Наиболее полно социальные уровни изучены в психологии. На социальном уровне партнеры рассматриваются друг другом с точки зрения взаимосвязанных социальных ролей. Традиционно под социальной ролью понимается «функция, нормативно одобренный образец поведения, ожидаемый от каждого занимающего данную позицию», «фиксация определенного положения, которое занимает тот или иной индивид в системе общественных отношений».

Важно отметить, что социальные предписания безличны по своей природе. Хотя и существует определенный диапазон исполнения роли, сами роли выполняются независимо от личностных черт и особенностей человека. Они всегда проявляются в поведении одним и тем же образом. Поэтому отношения на социальном уровне в определенном смысле «бесчеловечны». Основа их построения — взаимная договоренность, контракт.

Есть ситуации, где ролевые отношения жесткие, однозначные и имеющие документальное описание (например, водитель и инспектор ГИБДД). Отношения же личные, например в браке, гораздо более расплывчаты. Сегодня, как ни странно, наиболее сложным является обнаружение содержания таких ролей, как «муж» и «жена». Ввиду того, что единой для всех модели брака нет, возникает проблема двойного контракта, «тайного брачного контракта» (К. Сэгер). Так можно назвать ту часть представлений и ожиданий касательно совместной жизни, которые остаются до поры до времени лишь в головах партнеров. Иначе говоря, большая часть условий брачного контракта не обсуждается партнерами или вовсе ими не осознается.

Условия тайных брачных контрактов обусловлены нуждами и желаниями, которые, как надеется каждая сторона, будут удовлетворены в браке. Каждый супруг имеет собственный секретный контракт, к которому он относится так, как будто другой принимает его условия. Порой уже в первые месяцы брака, если не раньше, такой тайный контракт дает о себе знать в расхождении мнений и ожиданий, даже по самым тривиальным вопросам. Или, например, вы можете попытаться угадать и удовлетворить какое-то желание своего партнера, ошибочно полагая, что он, в свою очередь, позаботится о некой вашей потребности. Это может казаться столь очевидным, что проговаривание ощущается как нечто неуместное. Также сильно убеждение, что любящие должны понимать друг друга без слов, поэтому поначалу такое невыполнение условий супружеского контракта благосклонно прощается. Однако по мере того, как проходят месяцы и годы, «грехов» партнера может накопиться так много, что над браком сгущаются тучи. Невыполнение условий супружеского соглашения — пусть они никогда и не были известны другой стороне — приводит к ощущению замешательства и обмана, обиде и гневу.

Рано или поздно каждой паре предстоит пересмотреть многие пункты своих тайных брачных контрактов и создать единый, максимально осознанный и обсужденный брачный контракт. Поэтому, если вы заключили брачный союз, а следовательно — у вас есть социальный уровень, желательно иметь ясный и четкий договор по поводу основных вопросов совместной жизни (деньги, территория, иерархия в принятии решений и т. д.).

На каких же принципах строится договор? Вот некоторые важные моменты, которые желательно учитывать.

1. Договор включает в себя нечто объективное и, как следствие, видимое для обоих. Соответственно, объект договора имеет различные критерии для измерения — размер, вес, время, объем. Договор о внимании, любви и поддержке заключаться не может, так как все это никакими критериями не определяется. Итак, договор может касаться только поведения, а не эмоций и чувств. То есть мы не можем внести в договор пункты типа «Ты должен меня уважать, любить, не обижать и т. д.».

2. При нарушении договора нельзя исключать человека из системы отношений. Поэтому на социальном уровне в случае нарушения договора предусматриваются санкции, которые являются компенсацией возникшего ущерба другому человеку в связи с несоблюдением условий. Если мы не даем возможности человеку компенсировать ущерб, то изгоняем нарушившего договор за пределы наших отношений. Компенсация ущерба дает возможность человеку оставаться с нами в отношениях. Важное значение компенсации в том, что благодаря ей мы можем сохранять равновесие в наших отношениях. Поэтому позиция прощения не самая оптимальная, так как при этом равновесие в паре нарушается. Прощающий невольно психологически возвышается в своем благородстве, а прощаемый — понижается.

3. Договор заключается перед какими-то событиями, задним числом он силы не имеет. Поэтому если договора нет, никто никому не должен и ничего компенсировать не обязан. Мы можем отвечать только за то, о чем договорились. Разочарования, связанные с несовпадением скрытых ожиданий (типа «Ты сам должен был догадаться!»), нарушением договора не являются. Это важно помнить людям с развитым чувством вины. Проверьте себя, прежде чем в него погружаться, был ли договор? Потому что чувство вины и вина — совсем разные вещи.