В ходе войны в Сирии беспилотные летательные аппараты использовали все воюющие стороны:

— непосредственно вооружённые силы Сирийской арабской республики;

— действующие солидарно с сирийскими проправительственными силами подразделения Вооруженных сил России и иранского Корпуса стражей исламской революции (КСИР);

— коалиционные силы во главе с США;

— Армия обороны Израиля и вооруженные силы Турции;

— боевики террористических группировок так называемого Исламского государства (ИГ — запрещенная в России организация).

Начнём с российских БПЛА. В феврале 2016 г. в Сирии, по официальным данным Министерства обороны России, российскими военными было задействовано около 70 российских беспилотников. В основном использовались лёгкие аппараты «Элерон-3СВ», тяжёлые «Орлан-10» и более тяжёлые «Форпосты».

Основной задачей российских беспилотников в Сирии являлась разведка целей для ударов авиации, оценка результатов поражения, корректировка артиллерийского огня. Использование БПЛА в указанных задачах подтверждается многочисленными видеокадрами наблюдения с беспилотников результатов стрельбы как ствольной, так и реактивной артиллерии в Сирии.

«Орлан-10» может находиться в воздухе до 16 часов, неся до 5 кг полезной нагрузки, что вместе с каналом связи, работающим на дистанции до 100 км, делает его достаточно функциональной системой.

Более тяжёлые комплексы «Форпост», оснащённые существенно более продвинутыми оптико-электронными системами, в подавляющем большинстве случаев использовались для наблюдения и контроля ударов по наиболее приоритетным целям. Это позволяло вести скрытое наблюдение с существенных удалений от целей.

Стоит отметить, что беспилотники задействовались и для других задач, включая картографирование, сопровождение конвоев, а также поисково-спасательные операции. Так, после того, как вблизи границы с Турцией в горной местности упали обломки сбитого самолёта Су-24М2, выживший член экипажа был обнаружен при помощи беспилотника «Орлан-10».

БПЛА «Орлан-10». Экспозиция в парке «Патриот», посвящённая конфликту в Сирии. (Фото А. Широкорада)

До 2019 г. в Сирии не было ударных российских дронов. Лишь 23 февраля 2021 г. МО РФ рассекретило кадры применения БПЛА «Орион», показывающие сброс ракет с борта «Ориона» и сброс бомбы на склад боеприпасов.

А в октябре 2021 г. произошёл случай весьма экзотического применения российских дронов. Разведывательный дрон сбросил на позиции боевиков на парашюте небольшой квадрокоптер. Группа боевиков попыталась захватить квадрокоптер, но тут произошёл взрыв. В результате четверо боевиков были убиты и трое ранены.

Первоначально российские беспилотные комплексы размещались на авиабазе Хмейним в Латакии. По мере расширения российского участия в наземной операции они были рассредоточены по территории Сирии.

Смешанные подразделения, включающие БПЛА «Форпост», требовали взлётно-посадочной полосы, поэтому размещались обычно на авиабазах. В период проведения наступления на восточную часть Алеппо с августа 2016 г. одно из таких подразделений было расположено в международном аэропорту Алеппо. Известно также о базировании российских беспилотников на авиабазе Тифор недалеко от Пальмиры, где они использовались в боевых действиях против ИГИЛ. Размещение беспилотников ближе к линии фронта позволило применять их с большей оперативностью и увеличить время нахождения над целью.

Первый российский дрон был потерян в Сирии 20 июля 2015 г., за два месяца до официального начала военной операции там. Сбитый в горах Латакии БПЛА «Элерон-3СВ» состоит на вооружении сухопутных войск. Он является лёгким аппаратом тактического звена, применяющимся из боевых порядков и имеющий дальность до 15 км. Неясно, был ли он передан сирийским войскам или же применялся российскими советниками.

Российский БЛА неизвестного типа, сбитый неподалеку от границы с Турцией в октябре 2015 г. (Фото: (с) mirror.co.uk)

Ещё один дрон был сбит турецкими ВВС при пересечении им границы с Турцией в районе Латакии 16 октября 2015 г., уже после начала российской операции. Несмотря на то, что он имеет характерные для российских военных БПЛА окраску и маркировку, соотнести его с какой-либо из состоящих на вооружении моделей не удалось.

В октябре 2016 г. в провинции Латакия также был обнаружен приземлившийся неповреждённым дрон «Птеро». Он не состоит на вооружении Министерства обороны РФ и является коммерческим образцом, который используется для проведения аэрофотосъёмки.

Все остальные потерянные беспилотники относятся к хорошо известным разведывательным типам, состоящим на вооружении России. Любопытно, что они в большинстве случаев не имели следов боевых повреждений — пулевых и осколочных пробоин. Разрушения были получены от столкновения с землёй, а в ряде случае они обнаружены неповреждёнными. Это, скорее всего, свидетельствует о значительной доле потерь по техническим причинам. Ими обычно являются неполадки с двигателем или бортовой электроникой.

Большинство потерянных «Орлан-10» имели сильные следы износа и полевых ремонтов, характерные для интенсивного использования. Известно, что в некоторых случаях они многократно превышали назначенный им ресурс в 100 полётов.

Комплекс с БПЛА «Гранат-2» на выставке, посвящённой войне в Сирии. Парк «Патриот». (Фото А. Широкорада)