Глава 1
«Генус-Телум — дух-боец II ранга, имеющий уникальную способность превращаться в энергетическое оружие (колюще-режущее). Не способен к коммуникации с людьми. Трансформируется при помощи несложных конструктов. Проводит большую часть времени в сапспатиуме. Активно применяется военными специалистами во время боевых действий и вооруженных конфликтов. Самым мощным Генус-Телумом считается Вийкравия — личный энергетический посредник-трансформатор султана Османской Империи — Мехмеда V. Дух может превращаться в огромную алебарду, но используется исключительно в качестве украшения на военных парадах.»
(Ист: Глава 3. Параграф 8. Учебник «Духоведенье» для первого курса Императорского Университета. Автор: Брунге В.С. 1966 год)
Правило космических коммуникаций номер один — не доверяй никому. Будь осторожен даже со своими соратниками! Следи за тем, что говорят. И тем, что говоришь ты. Каждое слово, незаметное движение, или же просто невинная мелочь может выявить в твоём новом (или старом) собеседнике потенциального врага.
Правда, про соратников — это я уже от себя добавил. Нет, а что такого? Они взорвали меня прямо на корабле Бастиона, который, между прочим — должен быть самым безопасным местом для Стирателя.
Так вот, к чему всё это? Странный инопланетный тип продолжал держать ладони на уровне плеч и внимательно смотреть на меня сквозь тонированный визор шлема. Судя по размерам и количеству подсумков — у незнакомца явно нет с собой серьёзного оружия. А это значит, что и особой опасности он не представлял. Если бы мог дать отпор — дал бы его ещё тогда. Ну и не стоит отменять того факта, что незнакомец вполне мог оказаться полезным для меня.
Второе правило космических коммуникаций — умей разглядеть выгоду. Возможно, тот, кто пришёл к тебе за услугой — сможет отдать гораздо больше.
Спрыгнув на асфальт, я сделал всего пару шагов. Всё же, незнакомец мог владеть Предвиденьем, так что лучше соблюдать небольшую дистанцию:
— И что ты хочешь?
— О… — он огляделся по сторонам и начал принюхиваться: — Хотел уточнить… Ты же попал сюда случайно, так?
— Какая разница?
— Большая! От этого будет зависеть твоя мотивация. — строго ответил он.
— Допустим, случайно. И что дальше? — спросил я, внимательно глядя на незнакомца: — Чем дольше ты тянешь с ответами, тем меньше шанс, что ты будешь дышать через двадцать минут. Я надеюсь, это тебе ясно?
— Что же… Буду краток и скажу прямо — ваш мир в опасности.
— Какой именно? Ты же знаешь, кто я… У меня много миров.
— Этот. — незнакомец щёлкнул замком и снял шлем.
Таинственным разведчиком оказался довольно взрослый мужчина. Кстати, тоже седой. Лицо хмурое… причём, судя по всему — оно было таким всегда. Куча шрамов на впалых щеках и подбородке говорила о том, что юность у разведчика прошла максимально бурно. Он зачесал волосы назад и сделал шаг вперёд, от чего я тут же сжал кулаки.
— Эй! Давай без агрессии? Хорошо? — он снова приподнял руки.
— Я сам решаю, что давать, а что нет. — сухо ответил я: — Главный закон космической коммуникации знаешь?
— Не доверяй никому. Да… Я в курсе.
— Так и держи дистанцию! Не надо подходить близко. Я этого не люблю.
— О, неужели? — усмехнулся разведчик: — Знакомая паранойя. Уважаю… Просто не хотелось бы орать на всю улицу о том, что я охочусь за крайне опасным отморозком, который хочет вогнать этот мир в каменный век.
— Ори. Вокруг всё равно никого нет. Этой дорогой пользуются только днём. До общежитий далеко. А если сюда пойдут инспектора — я узнаю об этом первым. Так что — можешь смело вещать, что у тебя за отморозок, и зачем в этой истории нужен я?
— Для начала, хотелось бы представится. Сиг Номгер. Бывший руководитель внутренней разведки Межгалактической Империи.
— Бывший? Это ж сколько тебе лет? — настороженно поинтересовался я.
— Много. Просто — биокорп относительно новый.
— Очень относительно… Выглядишь, как жёванный недорубленный авокадо для салата.
— Спасибо за комплимент… Но сейчас это не играет совершенно никакой роли. Могу я узнать твоё имя?
— Кхал Консо. Бывший капитан личной охраны Её Императорского Величества. — ответил я.
— Хм-м… Что-то не припомню тебя. Видимо, ты был перед самым распадом Империи?
— Можно и, так сказать. Но давай уже ближе к сути, ладно? Что тебе от меня нужно?
— Помощь.
— Ох… — я обречённо закатил глаза: — Как именно помочь, и что это вообще за отморозок? Что он уже сделал, и как его деятельность может вогнать в каменный век магический мир с энерго-сликами?
— Его зовут Кер Хенигам. Трейсер или же просто крайне смышлёный ППА — никто не знает. Но этому отморозку удалось уничтожить энергетику у тридцати четырёх миров!
— Уничтожить энергетику? — меня слегка поразило данное словосочетание: — Это как?
— Одновременно лишил весь мир энергии. Так понятнее?
— Хорошо… Если он настолько опасен, то почему им не занимается Бастион?
— Потому что дело поручили наёмникам, которые очень сильно отстают.
— О, теперь понимаю. Наёмники никогда не славились аккуратностью исполнения и хорошей стратегией. Скажу честно — сперва подумал, что ты тоже один из них. Но… тридцать четыре мира! Когда хотя бы на одной планете появляется ППА — в систему отправляют целый корабль. А тут три десятка миров и Сенат призвал… наёмников? Что-то слабо верится, друг мой.
— Там армия из трёх тысяч единиц с кучей техники. Это не простые наёмники, а «Кульд Баолат». — пояснил Сиг.
— О-о-о… Охотники с вечнозеленой планеты? Прекрасно! В таком случае, почему «Кульд» так тормозит? Они же, что-то вроде элиты, если я правильно помню?
— Ходит слух, что он сам когда-то служил там, но под другим именем. А кто-то вообще утверждает, что «Кульд» просто поддерживает его взгляды… Но всё это лишь слухи. Как и всегда — никто не в курсе. Информации крайне мало.
— Ну, вряд ли он служил у наёмников. Они наверняка знали бы, что это за существо. Только вот… — я задумчиво взглянул на Номгера: — Тебе-то с этого какой прок? Нечем заняться? Или ты у нас тоже «Добрый Самаритянин»?
— Кто?
— Не важно. В общем, зачем тебе всё это? Пострадает же наш мир, а не твой.
— Будем так говорить — личные счёты… — уклончиво ответил Сиг.
— Нет, приятель. Я так не работаю. Либо рассказывай полностью, за что хочешь поймать этого отморозка, либо разбирайся с ним сам.
— Кровная месть. Такое сойдёт? — Номгер тяжко вздохнул, а затем раздражённо добавил: — Хенигам разрушил мой дом. И, кстати, твой дом тоже.
— О, чем это ты?
— Кер организовал подпольную деятельность против Лай-Лабэ. Это благодаря ему оппозиция победила и смогла свергнуть Императорский род. Поэтому, когда почувствовал твой аромат подумал, что вот она — надежда на потенциального союзника…
— Погоди. — я с недоверием посмотрел на Номгера: — Я разгребал документы! Знаю всех оппозиционеров в лицо… Всех, кто поднял восстание. И никакого Кера там не было. Неужто решил на больное надавить? Приятель, у нас тут так не делается.
— Если бы Её Императорское Величество была здесь — она бы подтвердила! Она лично знает Кера, и на что он способен.
— Но её здесь нет. И как ты собираешься выкручиваться? Чем докажешь причастность Хенигама? — понятное дело, что Сиг врёт. Причём врёт крайне неумело! Но он явно прибыл сюда не пешком, а на корабле. Поэтому посопротивляюсь маленько, а затем разведу его на координаты космолёта. Да и дело с концом!
— Боюсь, что это только на веру.
— На веру, значит? Умно! Скажу честно — я не верю ни единому твоему слову. Возможно, ты простой наёмник, который ищет очередную жертву. Откуда же мне знать?
— Наёмники не носят камуфляж Старой империи!
— Но ты сам сказал, что почувствовал мой запах и пришёл сюда. Любой трейсер, связанный со Старой империей возжелает отомстить.
— И откуда же мне было знать, что ты связан со Старой империей? В космосе полно нейтральных трейсеров. — усмехнулся Сиг: — Раньше я считал себя самым великим параноиком из всех. Но сегодня… нашёл себе достойного соперника.
— Поверь, я только разогрелся. Кстати, если ты хотел помощи, то зачем сбежал тогда?
— Ты бы прикончил меня… И слушать бы не стал! А я потратил слишком много времени и сил, чтобы отыскать этого ублюдка. — ответил Сиг: — Не хотел, чтобы мои труды были вот так безбожно слиты.
— Хорошо. Сделаем вид, что я тебе верю. И всё это не западня, а реальность. Что дальше?
— В общем, я почувствовал биокорп Стирателя. Он прячется, где-то здесь… Среди вас. Наверняка ты слышал про вчерашний инцидент с куском кометы, упавшим на Землю?
— Слышал. И дальше-то что?
— Стиратели же ищут Шарат Мортикай, верно? А это значит, что рухнувший оперативник наверняка заинтересуется в поимке Кера. Предлагаю объединить силу бывшего имперского солдата и Стирателя. Ты найдёшь его, и расскажешь ситуацию.
— Найдёшь? — я с удивлением посмотрел на Номгера: — Мратство… Какой же ты деловой!
— Но-но! На кону стоит не только месть, но и судьба этого мира. Поймаем Кера и я оставлю вас в покое.
— С учётом моего глобального недоверия — выставлю одно условие. Покажешь корабль, и что с тобой никого больше нет — я в деле. А если откажешь, то мне придётся и дальше упиваться своей паранойей.
— Идёшь до последнего? Похвально. — улыбнулся Сиг: — Идёт! Мне скрывать нечего. Когда встретимся?
— Завтра в восемь вечера. Я надеюсь, что ты спрятал его где-то в городе? — зная масштабы местных пробок, не очень бы хотелось опаздывать в общежитие.
— В устье канала имени Москвы. Я всё покажу.
— Хорошо. Значит — завтра в восемь вечера. Где пересечемся?
— Жди меня у музея Военно-Морского Флота. Оттуда и пойдём.
— Принял.
— До встречи! — Сиг надел шлем и растворился в воздухе, а я запрыгнул обратно на территорию Университета.
— Что скажешь? — мне было интересно мнение Хихаля.
— Не чувствую, чтобы он врал. Хи-хи… Но всякое может быть… Хи-хи…
— Всякое может быть. — повторил я.
С одной стороны — на что он вообще рассчитывал, когда летел за опасным прогрессором в одиночку? А если бы тут не было меня и Мирт, как бы Сиг тогда выкручивался? В общем, странно это всё. Надо уточнить у Насти про Кера. Не уверен, конечно, что ей будет приятно о таком вспоминать, но тут лучше проверить наверняка. В целом, его история казалась вполне логичной… кроме того, что прибыл в чужой мир, и такой — «О! Стиратель и бывший солдат Её Императорского Величества! А пойдёмте-ка вместе со мной? А за что? Да за просто так.»
Кстати, вот, пожалуй, самый жирный минус Терры в Темной зоне. Сигма не сообщит о том, что в мире поселился паразит. Поэтому придётся узнавать всё самостоятельно. «Выключить» энергетику — это явно не один и не два дня. В предыдущих «отключенных» планетах явно была проделана колоссальная работа в несколько лет. Возможно, с внедрением в управление ведущих стран-промышленников. Так что, даже если Сиг прав и Кер действительно существует — у нас впереди ещё десяток лет, если не больше. Понятное дело, что нужно ликвидировать вредителя, как можно скорее! Но и бежать сломя голову — тоже не стоит.
Вернувшись в спальню, я закрыл окно и после недолгих приготовлений лег обратно в кровать.
— Наконец-то… — сонно зевнув, прошептала лиса и свернулась клубочком у меня на животе.
Очень часто перед сном накрывали мысли. Понятное дело, что для хорошего отдыха от них необходимо избавляться, но с возрастом это становилось ещё тяжелее.
Разум сам обрабатывал всё, что произошло сегодня и готовился к тому, что будет завтра.
Ах да! Кроме знакомства с клубом дуэлянтов и поисков космического корабля у нас же ещё слушанье актёров с приёмкой парка. Прекрасно… Главное — держать себя в руках и не ругаться. Негатив и агрессия ещё никогда не доводили до хорошего результата.
Митрич, чтобы успокоится, всегда пил валерьянку. Интересно, подействует ли она на меня?
* * *
— Ну, как успехи? — поинтересовался я у вернувшейся перед тренировкой Устиньи.
— У-ру-ру! Она даже не угрожала! — обрадованно ответила богиня, и превратившись в кошку, запрыгнула ко мне на кровать, где сладко посапывала лиса. И на кой чёрт я покупал им отдельные корзины? Всё равно дрыхнут со мной…
Взлохматив Злову, я дождался пока она примет облик крайне сонной спортсменки, и направился к выходу.
— У меня такое ощущение, будто тебе тяжело. Или так только кажется?
— Кажется… — зевнув, ответила сова: — На самом деле мне очень нравится заниматься. А открывать глаза… Возраст. Духи тоже имеют срок годности.
— Да, слышал об этом. Кстати, всё хотел спросить — а кого ты тренировала? — я вышел в тамбур и постучался в дверь Толика.
— Да никого я не тренировала… Уху! Устинья что-то придумала сама себе и несёт всякую чушь. Дело тут в том, что тренировки напоминают мне о самом священном времени в моей жизни. А именно — об армии! Первая Магическая война, несмотря на всю жестокость и горе была для меня… отличным этапом. Уху! Я жила вместе с солдатами. Тренировалась вместе с лучшими из лучших. Была наравне с ними! Понимаешь? Меня любили и уважали, как воина, а не как жалкую канцелярскую птицу… — девушка с грустью вздохнула и опустила желтые глаза: — Я не жалуюсь. Меня и сейчас всё устраивает! Но тогда… В общем, у всех был жизненный этап, о котором принято говорить «хорошие времена». Уху!
— Вот оно как? А почему они зовут Юнкера и у тебя срабатывает триггер?
— Когда мы все вместе служили, наш Генерал рассказывал, что нападение может начаться в любую минуту. Тогда была лютая муштра… Порой, я сидела на жёрдочке. Никого не трогала… А, он ка-а-а-ак заорёт — ПОДЪЁМ, СОБАКИ!!! В БОЙ!!! И всё… Я тут же вспархивала со своего места и принимала человеческий облик. У меня даже военная форма была! Уху! Хотя… у многих она тогда была. Но со временем избавляешься от этого. Напоминания о войне приносят людям боль. Они стараются оставить подобные воспоминания у могил павших воинов и вечного огня. Это для меня война — бесполезное и жестокое мероприятие, когда между сторонами находится огромная пропасть. И пока эта пропасть не заполниться трупами… стороны не смогут подойти друг к другу и пожать руки для примирения. А для людей… Уху… Для людей, война — это потери близких, любимых и родных. Именно поэтому я не нашу мундир. Сейчас выгляжу, как типичная фитоняшка из сети.
— Фито… кто? — удивленно спросил я.
— Вычурная девочка-спортсменка. — Толик вышел из своей комнаты и тоже сонно зевнул: — Ведут кучу различных веб-узлов, где рассказывают своим подписчицам, как похудеть и накачать красивую попу. Ты что же? До сих пор не выучил термины из сети?
— Не до этого было. — усмехнулся я: — Вижу, ты сегодня свежее, чем вчера?
— Да… Оксана внезапно перестала мне написывать. Даже странно. Может быть, решила заняться домашним заданием? Или вспомнила о важных делах… В общем — не понятно. — очкарик задумчиво почесал затылок и вышел из тамбура.
— А, о чём было твоё последнее сообщение?
— Ну… Рассказал, что ты спас детский приют. А ещё рассказал, что на этой неделе пойду гулять с Люси. И всё… после этого, почему-то, как отрезало.
— Странно-странно… — обречённо вздохнул я.
Толик, ты — балбес. Серьезно! Несмотря на всю мою нелюбовь к Оксане, сейчас мне было даже немного жаль девчонку. Бестактность и неумение чувствовать ситуацию могли сыграть с моим братом злую шутку. Но, ничего… ещё посмотрим, как Госпожа Волкова отреагирует на конкурентку.
После пар за мной зашла Катюша и радостно улыбнувшись, произнесла:
— Настало время боли и страданий!
— Какой потрясающий и тонкий юмор. — усмехнувшись, ответил я: — Даже интересно, чем ваш клуб сможет меня удивить?
— Много, чем. — пропела куратор боевого направления: — О тебе ходят не самые хорошие слухи, Володя… Поэтому, ты уж извини, но поддаваться никто не будет.
— Печально. Как же я без этого? — с мощными нотками сарказма, ответил я.
— Не переживай! На каждом занятии будет присутствовать Матильда. Если тебе что-нибудь сломают, или не дай бог — оторвут, то она тут же всё исправит.
— Воодушевляет.
Обойдя башню Совета, мы с Катюшей направились в один из заброшенных корпусов. Возле входа уже собралась небольшая группа разномастных студентов. Кстати, из знакомых лиц я увидел Юлю Апраксину — кудрявую и крайне нелюдимую девочку из нашей группы первокурсников. Она, заметив меня, едва заметно кивнула.
— Приветствую всех на нашем первом занятии в этом учебном году, бойцы! — радостно произнесла Катюша, открыв старую дверь и жестом пригласив всех за собой: — Прошлый год у нас выдался просто отличным! Павел Александрович Герцен смог показать всем свой невероятно высокий уровень мастерства. В этом же учебном году я хочу, чтобы представители нашего элитного клуба заняли все полки на университетском турнире! Поэтому — постараемся и выложимся на полную!
Старое заброшенное здание оказалось самым настоящим тренажерным залом для магических сражений. Всюду висели флаги с различными символами… судя по всему — это знаки школ боевых искусств, где как раз воспитывали истинных чемпионов.
— И поскольку у нас есть пример для подражания, то давайте же посмотрим, что именно Господин Герцен может показать нам для максимальной мотивации. Павлик… Давай! Выходи сюда! — Госпожа Шикова помахала рукой и вызвала статного брюнета на импровизированную арену. Судя по нашивкам и пуговицам — парнишка был с четвёртого курса: — Кто отважиться выступить против нашего прошлогоднего чемпиона? М? Давайте! Лес рук! Лес рук… Ладно, раз вы такие трусишки, то давайте я выберу сама. А пускай противником Павлуши выступит… М-м-м… О! Демидов! Выходи скорее к нам! Забияка и драчун. Наверняка у тебя есть, что противопоставить сильнейшему представителю «Клуба Дуэлянтов»?
Казалось, что Катюша с самого начала хотела вызвать именно меня. Но по идее, это чемпион. И что абитуриент, едва приехавший в Университет может противопоставить бойцу такого уровня? Грушей для битья становиться, как-то не хотелось… Так что буду сражаться, как умею.
— Простите, а какие приёмы мне можно использовать? — сделав максимально растерянный вид, поинтересовался я.
— Отбивайся, как хочешь! Можешь использовать физическую силу. Можешь даже попробовать боевые искусства. Я видела, как вы по утрам размахиваете руками и ногами! Классно-то, как! — хихикнула Катюша. Хм-м… Значит, можно использовать всё, что захочу? А она смелая. И Павлик этот… тоже смелый.
— Простите! — двери в зал распахнулись, и к нам зашла запыхавшаяся Матильда: — Я немного опоздала.
— Ой, да ничего страшного, дорогуша! У нас тут пока Демидов с Герценом. Володя вряд ли сможет нанести вред Павлуше, а Павлуша, как истинный джентльмен — не будет сильно бить.
— Ну-ну… — Ведьма-младшая лишь таинственно улыбнулась мне и уселась на скамейку запасных.
А мы с Павликом тем временем вышли на арену.
— Будет больно. — злорадно усмехнулся брюнет, хрустнув кулаками: — Готовься, Демидов! Сделаю из тебя стейк средней прожарки. А могу и до полной готовности. Ты как предпочитаешь?
— Предпочитаю разобраться молча. — спокойно ответил я. Павлуша явно слишком большого о себе мнения. А это крайне опасно в его возрасте! Вот так навыделывается на кого-нибудь вне Университетских стен, и что дальше? Побьют его… Так что моя задача, научить Павлика манерам. Нет ничего лучше воспитанной молодёжи!
— Готовы? — Катюша посмотрела на меня.
— Да.
— Готовы? — теперь на Павлика. Тот лишь молча кивнул.
— В бой!!!
Пока прошлогодний чемпион рисовал символы для конструкта, я успел на дикой скорости подбежать к нему, а затем швырнуть об пол через бедро. Парнишка больно ударился, и сделав два переката, тут же поднялся на ноги.
— Раунд. Победа за Демидовым! — произнесла Катюша с надеждой глядя на Павлика: — Дорогуша, ты не суетись… Давай, как в прошлом году? Аккуратно и без лишних телодвижений. Ладно?
— Хорошо, мастер. — ответил бывший чемпион и злобно уставился на меня: — Мартышка… Слабо ударить меня заклинанием?
А Павлик-то — тугодум. Ему ясно дали понять, что обзываться сейчас — крайне невыгодно, ибо за каждое слово придётся отвечать лично передо мной. А вот за «мартышку»… Конечно, я не показал своего раздражения. Однако хотелось бы преподать Павлуше урок.
— Готовы? Готовы? В Бой!!! — вновь воскликнула Катюша.
И пока Павлик активировал конструкт, я успел призвать духа ветра второго ранга и ударить оппонента небольшим смерчиком. Парнишка отлетел на добрых пять метров и кубарем скатился с арены.
— Вывих. Растяжение сустава. Многочисленные ушибы и ссадины. — заключил я, когда подошёл к раскрасневшемуся от злости Герцену: — Судя по цвету кожи — повышенное артериальное давление… Ему нужно к целителю.
— Да я сейчас тебя… — прорычал он, и попытался наброситься, но боль сковала его тело.
— Павел. — строго произнесла Катюша: — У нас тут клуб дуэлянтов, а не забегаловка «Три Дубка», куда приходят набить друг другу физиономии! Поэтому сражаемся строго по регламенту.
— Вставай, чемпион. — я с усмешкой протянул ему руку: — Порадуй меня хотя бы одной победой.
Злобно схватившись за мою ладонь, Павлик с пыхтением поднялся:
— Игры закончились, Демидов!
— Неужели? А я думал, что у чемпионов они и начинаться не должны. Разве нет?
— Раунд! Победа за Демидовым! — произнесла Катюша.
Остальные ученики тут же начали шептаться. Ох… надо бы не переборщить, а то точно прослыву местным хулиганом.
— Готовы? Готовы? В бой!
На этот раз Павлик не стал тормозить, а сразу запустил в меня мощный энергетический шар. Не уверен, что после столкновения с ним человеческое тело останется пригодным для жизни… Увернувшись от светящейся сферы, я вновь воспользовался духом ветра, и слегка приподнявшись, вмазал Павлуше по физиономии ногой с разворота.
Увы — переборщил.
Парнишка, разбрызгивая кровь, картинно крутанулся и завалился на пол.
— Эх, студентики… Что же вы себя не бережёте… — покачав головой, произнёс я.
— БРАТ!!! — взвизгнула девчонка и тут же подбежала к поверженному чемпиону: — Что ты натворил, демон?!
— Расступитесь! Целитель идёт! — к нам подошла Матильда, и присев на одно колено, пощупала лоб парня: — Жить будет. Просто без сознания. Госпожа Герцен! Пожалуйста, отойдите от своего брата. Мне необходимо оказать ему первую помощь!
— Павлуша… Миленький… — девчонка сидела на коленях перед парнем и пыталась привести его в чувства, сотрясая и без того встряхнутую голову.
— Анита! — возмутилась Матильда и девчонка наконец-то отползла в сторону. Ведьма-младшая прикоснулась кончиками пальцев ко лбу парня, прямо как Настя тогда с Мирт, и по телу Павлика прошли ярко-белые щупальца. Он тут же открыл глаза и тяжко вздохнул.
— Раунд! Победа за Демидовым! — разочарованно произнесла Катюша: — Что же… раз Владимир Аркадьевич у нас настолько силён, то предлагаю выйти против него кому-нибудь ещё. Кто желает? Ну? Лес рук… Лес рук…
— Ох… на это больно смотреть. — произнёс нахальный девичий голосок со стороны выхода. На пороге появилась высокая девушка. Темно-серый водопад волос тянулся почти к самой талии. Фиолетовые радужки глаз мгновенно вспыхнули, а затем надменно уставились на меня: — Кажется, кому-то пора преподать пару уроков воспитания.
— Госпожа Штиглиц? — удивилась Катюша: — Вы сегодня опоздали! Не хотите объясниться?
— Нас задержали на парах. — ответила девчонка и вальяжно подошла к арене: — Павел-Павел… Ты — всё такой же нежный и ласковый. А вы, Господин… Простите, как вас там?
— Владимир Демидов. — представился я.
— Ого! Тот самый Снежный ратель? — обрадовалась таинственная незнакомка: — А меня зовут — Венера. И я хотела бы научить тебя манерам… Екатерина Сергеевна! Вы позволите мне сразиться с этим нахальным первогодкой?
— Во-первых — он не нахальный. А во-вторых — почему нет? Вперёд! — Катюша сделала пару шагов назад, и дождавшись, пока Анита с Матильдой помогут Павлуше уйти в сторону, подняла руки: — Готовы?
— Так точно. — нахально ответила Венера.
— Готовы?
— Да.
— К бою!!! — воскликнула куратор боевого направления.
В руках Венеры тут же появился сияющий клинок. Ого… Настоящий Генус-Телум? Похвально! Один из мощнейших видов боевых духов второго ранга. По сути, они были аналогом вертолимо, но превращались в энергетическое оружие, которое наносило в разы больше урона.
— Чем ответишь, Демидов? — с ухмылкой спросила Штиглиц, хвастаясь своим двуручным мечом.
— Боюсь, что у меня нет другого выбора. — я вызволил Заунывыча, и превратив его в металлические перчатки от доспехов, принял боевую стойку: — Нападай.
— Как самоотверженно… Но в тоже время глупо! — расхохотавшись, словно злобная ведьма, Венера довольно быстро пошла в атаку: — Лихтенауэр заставит тебя упасть на колени передо мной…
Энергетический клинок пролетел в паре сантиметров от моего лица. Впечатляющая скорость! Почти на одном уровне с нашей рапиристкой-мазохисткой. Но как уже говорил — для меня этого недостаточно…
Увернувшись, я внимательно пригляделся к работе ног и рук Венеры. Стоит ли продолжать танцевать, или отправить Штиглиц в нравоучительный полёт над ареной? Хороший вопрос, но пока мне всё нравится.
— Я слышала, что ты сделал со Слуцкой. — усмехнулась мечница, и обойдя меня, приняла стойку Плуг: — Наверняка сейчас пытаешься провести параллель… Но спешу тебя огорчить! Слуцкая помешана на правилах и ограничениях. Она — истинный спортсмен. А вот мне нужна… КРОВЬ!!!
Бросок из Плуга оказался довольно грамотным и очень эффектным. Тело девушки буквально превратилось в пружину, которая пыталась вложить в удар всю свою энергию. Но её клинок со снопом искр врезался в мою перчатку.
— Что будешь делать? — с интересом спросил я, продолжая удерживать меч.
— Как я уже сказала… Слуцкая обожает правила, но я… — девчонка попыталась нанести удар ногой. Причём, сделала это далеко не из боевой стойки. Хм-м… сколько же она тренировалась? И главное — где именно? Это явно необычная школа боевых искусств. Несмотря на рост в 178 сантиметров, Венера была очень ловкой и быстрой. Я позволил ей обхватить себя, но чисто из любопытства. Мне реально было интересно узнать, что же она сделает дальше, да ещё и стоя на одной ноге.
Штиглиц билась, как бы сейчас сказал Толик — на все бабки. Осознав, что ей не хватает сил уронить противника, а меч до сих пор заблокирован, девчонка ловко запрыгнула на меня. Обвив ногами мою тазобедренную часть, Венера опасно приблизилась к моему лицу и…
— Шу-шу-шу-шу-шу… — начала делать очень странные звуки, которые щекотали моё ухо. Вырвав меч из её рук, я мгновенно отбросил девчонку в сторону. Нельзя, чтобы хоть кто-то узнал о моём слабом месте… Точно не в «Клубе Дуэлянтов». Хотя Матильда тайком усмехнулась. Вспомнила нашу «борьбу» в поезде.
— Раунд! Победа за Демидовым… — растерянно произнесла Катюша, с непониманием глядя на меня.
— Гони меч! — Венера протянула руку.
— Держи. — я бросил клинок к её ногам: — Скажи… Ты всегда играешь грязно?
— Только с такими выскочками, как ты. — хмыкнула она, и подхватив меч, приняла стойку Ключ. А вот это уже довольно опасная техника. Таким выпадом можно нанести тяжелое, практически сквозное ранение, если твой противник не защищён. И что-то мне подсказывало, что Венера точно не будет останавливать лезвие…
— Не люблю рубящие удары. — девчонка сделал выпад из Ключа, но я успел отбить клинок железным кулаком: — Слишком просто! В них нет изюминки… Рубишь и рубишь, едва помогая клинку, который летит под собственной тяжестью. Лесорубам место в лесу!
— Вот как? Тогда покажи же свой фирменный приём. — усмехнулся я, приготовившись к атаке.
— У меня все приёмы — фирменные. — улыбнулась Венера и вновь приняла стойку Ключ: — Но один мне нравится больше всего… Самый эффектный и самый кровавый!
Я был даже немного восхищён работой её ног. Такие гибкие и пружинистые! Она, как будто контролирует каждую мышцу в своём теле.
Однако сейчас Венера явно хотела сделать подрезочку — режущий удар в шею. Таким можно с легкостью отрубить голову своему недругу.
Вот теперь я точно понял, что Штиглиц — не шутила. Она пыталась меня по-настоящему убить.
Перехватив её клинок в очередной раз, я завернул лезвие на себя, и не дожидаясь, пока наглая девчонка вновь полезет ко мне шушукаться, ударил её в ребра металлическим кулаком.
Вскрик и злодейка рухнула на пол, держась за бок. Немного выдохнув, она злобно усмехнулась и посмотрела на меня:
— Думаешь, я сдалась? Хах… Думаешь, что размазал меня, как Слуцкую? Нет уж! Я буду биться с тобой насмерть… — Венера попыталась встать, но снова вскрикнула и завалилась на бок.
— У тебя перелом двух рёбер, родная. Так что лучше не шевелись. — улыбнувшись, я присел на корточки рядом с ней: — Но благодарю за бой. Было интересно!
— Пошёл ты со своей благодарностью, Демидов… Как только я смогу нормально дышать — возьму реванш и выбью из тебя всё дерьмо! — прорычала она, стиснув зубы и схватив меня за штанину.
— Госпожа Штиглиц! Что за выражения?! — возмутилась Катюша: — Отвратительное поведение! Матильда… Сделай уже что-нибудь! Её уже трясет от боли… Она даже ругаться начала.
— Реванш? — усмехнулся я: — Учти, родная… Как только ты вновь будешь смотреть на меня снизу вверх — я накажу тебя. Прямо при всех! Как и Слуцкую. Будешь моей Слуцкой номер два.
— ДЕМИДОФ-Ф… — Венеру колотило от ярости, и она хотела мне врезать, но к этому моменту подоспела Матильда.
— Госпожа Штиглиц! Вам нельзя двигаться. — строго произнесла целительница.
— Да я сейчас этому Демидову… — продолжала пыхтеть девчонка и тянуть ко мне руки: — Я до тебя доберусь!!!
Ах… Котята такие милые, когда злятся. — Кто желает ещё попробовать? — я взглянул на оставшихся ребят, но те как-то странно сжались и отступили на пару шагов назад: — Ой! Да бросьте? Это же «Клуб Дуэлянтов»! Госпожа Шикова… Вы, как куратор данного кружка — наверняка сможете преподать мне урок.
— Нет!!! — испуганно пискнула миниатюрная преподавательница и попыталась спрятаться в кладовке, но было уже слишком поздно.
— Не нет, а — да. — я поднял Катюшу на плечо и понёс на арену: — Не волнуйтесь! Я буду вам поддаваться… Вы, главное — покажите боевые техники! Обещаю — я буду внимательно смотреть и учиться.
— Господи… Можно мне хотя бы завещание написать?
— Простите, но нет. Я вас не отпускаю. — радостно улыбнувшись ответил я и поставил миниатюрную преподавательницу на арену: — Как вы там говорили? Настало время боли и страданий?
— Матильдочка… Милая! Ты, главное — далеко не отходи… Л-ладно?
