Глава 8
От шестерых наглецов, докопавшихся до меня на темной улице, осталось пятеро: один уже кровью обагрил землю. Остальные, оправившись от мгновенного шока, окружили меня, словно голодные псы, обнажив свои боевые артефакты, которые мерцали в тусклом свете фонарей.
— Ну что, ребята, решили поиграть? — усмехнулся я, чувствуя, как внутри поднимается волна адреналина.
Никто мне не ответил, и самый крайний бросился на меня с криком, размахивая коротким клинком. Я уклонился почти лениво и отправил его в полет легким движением руки, используя Дар гравитации. Он ударился о стену здания с глухим стуком и замолчал.
— Еще один есть, кто следующий? — бросил я остальным, наслаждаясь их удивленными лицами.
— Не знаю, что это за хрень, но тебе хана! — выкрикнул второй, доставая из-под плаща амулет. — Используй против него подавитель! — добавил он, указывая на товарища.
Третий по его указке сразу вытащил из кармана устройство, испускающее мерцающий свет. Я почувствовал легкое давление на свою ауру.
— Что ж, тем хуже для вас, — пробормотал я и бросился в атаку.
Я поднырнул под кулак четвертого, ударил его в солнечное сплетение, и он согнулся пополам, выронив оружие. Пятый попытался ударить меня сзади, но я услышал свист его артефакта и вовремя увернулся. Схватив его за предплечье, я использовал его же инерцию, чтобы перекинуть его через плечо. Второй активировал какой-то щит, вокруг него засверкали магические символы.
— Думаешь, это тебя спасет? — спросил я, приближаясь.
— Держись от меня подальше! — закричал он, но было поздно.
Я сжал кулак, и щит вокруг него начал трескаться, словно тонкий лед под ногами неосторожного путника. Его глаза расширились от ужаса, прежде чем я отправил его в нокаут.
Остался последний. Он стоял, дрожа, держа перед собой артефакт, который искрился и потрескивал.
— Пожалуйста, не трогай меня! — выкрикнул он.
— О, теперь ты знаешь и видел многовато, — я усмехнулся и настиг его одним рывком руки. Его шея хрустнула словно без всякого сопротивления.
Перебив эту шайку, я аккуратно замел их следы, используя Дар гравитации. Они сплющились и исчезли в дырах решетки, ведущей в канализацию. Пусть город потом разберется с мусором.
— Ну, а теперь за творогом, — напомнил я себе.
Добравшись до ближайшего магазина, купил пару пачек творога. Стоило, правда, выйти на улицу, как телефон завибрировал в кармане.
— Да?
— Ну ты и даешь! — раздался веселый голос Гриши. — До меня уже дошли новости о твоем росте магического ранга.
— Быстро же слухи распространяются, — усмехнулся я.
— Еще как! Местные уже бурлят, обсуждая, насколько ты теперь интересен. Может, от других Родов поступят предложения о женитьбе. Хотя кто захочет стать твоей женой, если учесть твой характер? Женушка от скуки помрет, если будет смотреть на твое каменное лицо двадцать четыре на семь, — он рассмеялся.
— Очень смешно, Гриша. А что еще говорят?
— Ну, ходят слухи, что у тебя тайные отношения с маркизой.
— Викторией? — я приподнял бровь. — Это уже любопытно. Но с каких это пор стало модно распускать обо мне слухи?
— С недавних, друг мой. Стоило тебе показать себя как сильную личность, и о тебе стали говорить абсолютно на разные темы. Люди всегда любят посплетничать.
Тут он, однако, прав… А ещё кажется, слухи обо мне только пополняют копилку моих планов. Поговорив с Распутиным ещё пару минут, я вернулся домой и занёс творог. Маша сидела на диване и читала книгу. Она, казалось, отличница и умница, но в последнее время её можно было не увидеть за чтением.
— Принёс? — спросила она, не отрываясь от страниц.
— Конечно. Как я мог забыть? — Я положил перед ней творог. — Убери его в холодильник. А я пошёл переоденусь: с Гришей нужно будет ненадолго отлучиться.
— Творог? Фу! Я хочу шоколадные шарики! Не хочу я творог: он невкусный! — капризно завопила она.
— Слушай, Маш, мне всё равно, вкусный он или нет. Главное — что полезный!
— Изверг! Ты уже и братом для меня не являешься, а г… — Маша высунула язык, но ей повезло: я ценю её дурацкий юмор, и поэтому она до сих пор жива. — Кстати, куда ты опять собираешься?
— С Гришей на светский приём. А ты будешь сидеть дома, потому что там детей не будет, — я взял полотенце и отправился сполоснуться.
— Опять эти светские приёмы? — она покачала головой мне вслед. — Постарайся не вляпаться в неприятности.
Знала бы сестра, что теперь я их специально ищу. Раз уж спалился по полной, отступать нет смысла. Стоило мне только сполоснуться и причесаться, как Гриша уже сигналил снаружи. Я выглянул в окно и увидел его традиционную, но элегантную машину.
— Спасибо, что заехал, — сказал я, садясь в салон спустя пару минут.
— Да не за что. Кстати, где твоя новая крутая тачка?
— Она настолько навороченная, что до сих пор загружаются какие-то сложные программы и регистрируются документы, — вздохнул я, застёгивая пиджак.
— Зато она выглядит отменно. Прямо как из фантастических фильмов о будущем, — Распутин был прав. Он уже заглядывал в гараж.
— Ага. Её корпус блестит непробиваемым металлом, все переходы плавные, как у рыбы, и даже колёса покрыты специальными пластинами. Настоящий скоростной монстр. Только пока не могу её выгулять. Провёл лишь пару тест-драйвов, — рассказывая о красоте своей новой тачки, я невольно улыбался.
— Ну, скоро она будет готова, и ты сможешь похвастаться ею перед всеми, — друг похлопал меня по плечу.
Мы с Распутиным неспешно добрались и прибыли на светский приём. Яркое освещение, роскошные залы, полно дам в пышных ярких платьях и господ в безукоризненных костюмах. Всё это выглядело как декорации к фильму, где главными героями были претенциозность и лицемерие.
— Опять этот парад тщеславия, — пробормотал я.
— Зато здесь можно узнать много интересного, — заметил Гриша.
— И распространить пару слухов, — тихо пробурчал я вслух, но он этого не расслышал.
Я развлекался там по полной. Действовал по своему плану, и это было настоящее веселье, когда остальные об этом не знали и легко поддавались. Светский приём — место, где мысли, идеи и сплетни распространяются со скоростью света. Всё сказанное здесь разлетится далеко за пределы этих стен.
— Слышал, ты повысил свой магический ранг? — подошёл ко мне сэр Альберт, мужчина с сединой на висках и взглядом ястреба.
— Да, открылся новый Дар, — ответил я с лёгкой улыбкой. — Сила возросла, так что теперь планирую заняться некоторыми вопросами.
— Какими именно? — его глаза сузились.
— О, различными. Займусь вопросами о долгах и всяких делах. Вначале, короче, денежными вопросами, — о каких именно долгах уточнять я не стал: кто нужно, тот сам поймёт. На это и был расчёт.
Мой собеседник задумчиво кивнул и отошел. Я заметил, как он наклонился и прошептал что-то на ухо леди в синем платье. Отлично, пусть слухи разлетятся.
— Вы так стремительно продвинулись в силах, это впечатляет, — подошла ко мне леди Маргарет Рюриковна. Её голубые глаза сверкали, а на губах играла загадочная улыбка.
— Ваши слова — лучшая награда для меня, — склонил я голову.
— Вы к тому же чрезвычайно любезны и умен, — она одарила меня озабоченным взглядом, но её уже отвлекли другие знакомые. С неохотой махнув веером, она отошла, оставив за собой шлейф изысканных духов.
Тем временем я продолжал хвалиться перед всеми своими грандиозными планами и тем, как собираюсь помочь своему Роду.
— Я всегда знал, что мой Дар временно ограничен, поэтому тренировался в разных направлениях, — произнёс я, обращаясь к кругу аристократов. — Теперь у меня достаточно знаний, и я готов использовать их на благо.
Люди кивали, переглядывались. Я видел, как информация начинает работать. В общем, время проводилось с пользой, и всё шло по плану, так что можно было позволить себе немного расслабиться и выпить с Гришей, как в старые добрые времена. Пойду, разыщу его в толпе…
На светском приеме
В зале, окутанном мягким светом хрустальных люстр и наполненном гулом светской беседы, Добрыня выглядел как настоящий аристократ из старинных романов. Его высокий рост и уверенная осанка притягивали взгляды, а пронзительные глаза излучали смесь мудрости и иронии. Тёмно-синий костюм сидел на нём безупречно, подчёркивая атлетическое телосложение.
Он неспешно прогуливался среди гостей, держа в руке бокал шампанского. Его улыбка была загадочной, словно он знал нечто, что ускользало от внимания остальных. Возможно, так оно и было.
Среди приглашённых скрывались двое дальних родственников Безруковых по браку: Пётр и Сергей. Их лица, напоминавшие хищных птиц, выдавали скрытую напряжённость. Пётр был высокий и худощавый, с острыми чертами лица и тонкими усиками. Сергей, напротив, был коренастым и широкоплечим, с тяжёлым взглядом.
Они стояли в углу зала, наблюдая за Добрыней, словно ястребы за добычей.
— Он здесь, — прошептал Пётр, поправляя манжету рубашки. — Слышал, что он говорил о своих планах. Если это правда, у наших родственников, а значит, и у нас дела могут пойти прахом. Этот мерзавец стал сильнее.
— Безруковы давно ждут от нас новостей. Если упустим его сейчас, нам этого не простят, — нахмурился Сергей, поглаживая подбородок.
— Да, они такие — семейные ценности для них на первом месте, особенно когда речь идёт о выгоде, — усмехнулся Пётр, его глаза заблестели холодом.
— Нужно его задержать и передать информацию нашим, чтобы действовали немедленно, а то потом будет поздно, — Сергей оглядел зал. — Вопрос лишь как? Этот парень непрост.
— У меня есть две идеи, — поднял бровь Пётр. — Первая — красивая дама. Мужчины, как известно, теряют голову при виде прелестной женщины. Вторая — хороший старый мордобой или дуэль. Ничто так не задерживает человека, как переломанная нога или раненая рука.
— С мордобоём могут быть проблемы. Это же не кабак, а светский раут, — покачал головой Сергей. — Да и Добрынин не из тех, кто даст себя так просто избить. Скорее всего, мы сами окажемся на полу. Можно подумать о дуэли, но не насмерть и вообще не обязательно с ним, а с его другом. Или как получится… Можно придумать любую, не очень важную причину.
Пётр огляделся и заметил в толпе Елену, женщину с огненно-рыжими волосами и глазами цвета зелёного моря. Её платье обтягивало фигуру так, что можно было забыть обо всём на свете.
— Смотри, — кивнул он в её сторону. — Елена! Она способна увлечь любого. Если кто и сможет удержать Добрыню, так это она.
— Ты гений. Пойдём, поговорим с ней, — усмехнулся Сергей.
Они подошли к Елене, которая стояла у столика с закусками с бокалом в руках.
— Добрый вечер, Елена, — начал Пётр с улыбающимся, по его мнению, обаятельным лицом. — Вы, как всегда, ослепительны.
— Пётр, Сергей… Чем обязана такому вниманию? — Елена бросила на них взгляд, полный равнодушия.
— У нас к вам небольшая просьба. Нужна ваша помощь в одном деликатном деле, — Сергей слегка поклонился.
— Интересно. И в чём же заключается эта просьба? — Елена приподняла бровь.
— Видите того мужчину? — он кивнул в сторону Добрыни. — Нам бы хотелось, чтобы вы… задержали его. Немного отвлекли.
— Добрыня? Что ж, он, безусловно, заслуживает внимания. И что я получу взамен? — Она посмотрела на Добрыню, и её глаза зажглись интересом.
— Мы щедро вознаградим вас денежно или достанем билеты на императорский балет. Мы знаем, как вы его любите, но попасть туда всегда так сложно, — Сергей улыбнулся, демонстрируя ровные зубы.
Заключив с ними сделку, Елена грациозно развернулась и направилась к Добрыне. Пётр и Сергей наблюдали за ней, как охотники за добычей.
— Думаешь, она справится? — спросил Сергей.
— Если нет, придётся переходить к варианту с мордобоем. Но я надеюсь, до этого не дойдёт, — Пётр усмехнулся.
Елена подошла к Добрыне, положив руку ему на плечо.
— Добрый вечер, — прошептала она, её голос был сладок, как мёд.
— Добрый вечер, — он заметил её появление, плавно повернул голову и слегка наклонил её в приветствии. — Чем могу помочь? Если вы ищете дамскую комнату, боюсь, я не располагаю такой информацией: лучше обратитесь к лакеям. А если вам интересны самые изысканные креветки, то уже проверил — они закончились, и уж не зря славятся своей неповторимой нежностью, — с улыбкой и лёгкой насмешкой сказал Добрынин.
— У вас прекрасное чувство юмора, — Елена кокетливо улыбнулась. — Вы умеете развлекать дам. Может, поухаживаете сегодня за мной и спасете от скуки? Я просто пропадаю здесь от пафосных стандартных светских речей. Вы как глоток свежего воздуха в запертом помещении.
— Прошу прощения, но здесь специально есть сцена, на которой выступают актеры. Не хочу отбирать их работу. Мне чужого не нужно, — с этими словами он поклонился ей и ушёл, попивая шампанское, по направлению к другим гостям.
Пётр и Сергей, увидев это, выругались. Елена же недоуменно смотрела ему вслед: никогда ни один мужчина не позволял себе такой дерзости с ней. Ей казалось, что она может пленить любого, только по щелчку пальцев, но жизнь отправила её в нокаут.
* * *
Я уже собирался отправиться домой, когда, как назло, всё пошло наперекосяк. Внезапно меня втянули в дуэль — не свою собственную, а Гришиной: теперь я стал его секундантом. Эта дуэль была объявлена до первой крови и возникла из абсолютно нелепой причины.
Гриша уже явно был навеселе. Его дорогой костюм сидел слегка криво, галстук свисал набок, словно и сам устал от этих бесконечных пьянок. А я не отставал: мы приехали сюда отдыхать и расслабляться, во вторую очередь. К тому же, всё, что я хотел, уже сделал здесь.
Но судьба, как капризная дама, решила иначе. Вся эта история с дуэлью развернулась из-за пустяка: спора о том, кто более ценен для общества — поэт или философ. Согласитесь, причина вполне достойная для того, чтобы пролить немного крови в эпоху, когда у нас есть технологии.
Однако, если отбросить сарказм, я понимал, что эта дуэль не случайная. Вероятно, меня здесь пытаются задержать через моего друга. Пока происходила дуэль на шпагах, я через людей Гриши уже получил информацию из дома и узнал, что в этот самый момент наше имение штурмуют Безруковы и их союзники. Они поставили всё на кон и рискнули пойти ва-банк. И я понимаю, почему они это делают: просто меня там нет.
Думаю, они уже поняли, что я способен изменить ход их боевых действий. Впрочем, я собирался сделать именно это. Достав телефон, я открыл нужное приложение, ввёл адрес, сумму и подтвердил оплату. Рядом со мной танцевала девушка с черными волосами и карими глазами, в которых отражались огни зала. Её платье струилось, как вода, притягивая взгляды всех вокруг.
— Чем вы там заняты с телефоном, вместо того чтобы танцевать или хотя бы следить за дуэлью вашего друга? — спросила она с лукавой улыбкой.
— Заказываю цветы для одной особы, — ответил я, убирая телефон в карман.
— Правда? — её бровь изогнулась. — И кто же эта счастливица?
— Дама непростая. Любит неожиданные сюрпризы, — улыбнулся я.
— Звучит интригующе, — рассмеялась она. — Может, и мне когда-нибудь закажете цветы?
— Возможно, — сказал я. — Но вы же знаете, что красота мимолётна, как и цветы. Я предпочитаю более долговечные инвестиции.
Она снова рассмеялась, а я взглянул на то, как Распутин ранил соперника в плечо. Всё отлично: веселье продолжается. Меня старались этим отвлечь, но теперь я и сам за то, чтобы немного задержаться, ведь вечер только начинается.
В родном городе Добрыниных
Валерий Добрынин, Артур и все остальные мужчины из семьи Добрыниных укрылись в старом фамильном имении, расположенном на окраине спокойного городка. Они оборонялись от ожесточённого вооружённого нападения Рода Безруковых. Массивные каменные стены служили последним оплотом их родовой чести. Вокруг дома разгорался настоящий ад: свистели пули, раздавались взрывы.
Уже несколько часов они держались, но не сдавались. Лица мужчин были испачканы пороховой копотью, глаза горели решимостью, а руки крепко сжимали оружие, будто это было последнее, что связывало их с жизнью.
Глава Рода Добрыниных выглядывал из-за укрытия, мысленно перебирая варианты дальнейшей тактики в бою.
— Эти Безруковы, как тараканы, ползут со всех щелей, — пробормотал брат Добрыни, перезаряжая свой автомат.
— Но если бы они сейчас оказались на нашем месте, у этих сволочей бы уже руки опустились, — произнёс усатый Герасим. Отхлебнув из фляжки чего-то крепкого, он метнул из разбитого окна по врагам электрическим шаром.
Вдруг сквозь грохот перестрелки раздался звук, не похожий ни на что ранее слышанное. Это был рокот моторов, пронзающих воздух, как раскат грома перед бурей. Из клубов пыли и дыма на горизонте вырисовывались тени, стремительно приближающиеся к дому.
Добрынины насторожились, готовясь к худшему. Но когда пыль рассеялась, перед ними предстали бойцы в зелёной униформе. На их плечах красовались нашивки с изображением орла, держащего в когтях лавровую ветвь и меч, а под ними была надпись: «Орлы и Победа, иного же не дано».
Отец Добрыни прищурился, пытаясь вспомнить, где он слышал об этой Частной Военной Компании.
— «Орлы и Победа»… Кажется, в столице о них ходят легенды. Говорят, они появляются там, где ситуация безнадёжна, и творят невозможное, — произнёс он тихо, больше для себя, чем для окружающих.
Бойцы «Орлов» двигались слаженно, как механизм швейцарских часов, без малейшего сбоя. Их современное оружие казалось пришедшим из будущего, а движения были отточены до автоматизма. Один из бойцов, высокий и крепкий мужчина с шрамом, пересекающим всё лицо, прокричал в рупор Добрыниным:
— Держитесь! Сейчас мы наведём здесь порядок! — его голос звучал стальной уверенностью, способной внушить мужество даже камню.
Валерий Добрынин не понимал, что всё это значит, но времени на раздумья не было. Началась ожесточённая схватка. Безруковы, поражённые внезапным появлением элитной военной силы, на мгновение растерялись, но быстро взяли себя в руки.
Перестрелка вспыхнула с новой силой.
Один из бойцов «Орлов» метко подстрелил снайпера, засевшего на крыше соседнего дома, а затем перезарядил винтовку с точностью хирурга. Тем временем отец Добрынин заметил среди хаоса битвы главу Рода Безруковых: однорукого Николая Безрукова с холодными глазами и хищной усмешкой.
— Наконец-то, — прошептал он, сжимая кулаки. — Время платить по счёту.
Валерий Добрынин себя ждать долго не заставил и помчался, укрываясь под щитом, прямо к своему ненавистному врагу. Они сошлись лицом к лицу среди вихря сражения.
— Ну что, старый лис, думал, уйдёшь от расплаты? — бросил отец Добрынин, поднимая оружие. — Пора платить по долгам, сволочь!
— Такая плешивая мразь как ты? Не дождёшься! — рявкнул однорукий.
Перестрелка между ними была короткой, но жестокой. Отец Добрынин проявил небывалую сноровку, увернувшись от выстрелов и нанеся точный удар.
— Это за всех наших! — заорал он.
Николай разозлился и направил на Валерия град каменных магических копий. Отец Добрынин мгновенно превратил их в лёд и, закрывшись пламенным щитом, расплавил все копья до тучности. В нем кипела такая ярость на Безруковых, что он не мог остановиться… Он безостановочно атаковал однорукого противника, не давая ему ни секунды передышки. Сначала отщепил ему ухо электрическим разрядом, затем вонзил в колено ледяной острый диск, подкинул его высоко воздушной волной и добил тем, что отрубил голову огненным мечом. После этого долго смотрел на труп, сжимая руку в кулак.
Когда последние выстрелы смолкли, и пыль начала оседать, стало ясно, что битва окончена. «Орлы и Победа» выполнили свою миссию с мастерством, достойным легенд. Бойцы собирали снаряжение, готовясь к отправке.
Отец Добрынин, придя в себя после мести, подошёл к бойцу со шрамом.
— Благодарю вас! Но должен спросить: от кого вы, парни? — его взгляд был проникновенным, полным одновременно благодарности и подозрения.
— Нас нанял человек из столицы, — боец посмотрел прямо в глаза Валерию. — Его зовут Добрыня Добрынин. А теперь всего доброго: нам пора!
Отец Добрынин замолчал, переваривая услышанное. И не только он, но и все родственники… Оставшись одни, Добрынины стояли посреди разрушенного двора, окружённые обломками, не веря в случившееся.
— Наш Добрыня… Кто бы мог подумать! — наконец произнёс Артур в недоумении.
— Ну, хотя бы теперь ясно, почему он в столице на карманные расходы не жаловался, а, вернее, на их отсутствие, — попытался пошутить Валерий, но взгляд его был серьёзным. — Хотя нет… Мне вообще теперь нихрена непонятно! Что это всё, чёрт возьми, значит?
— И правда, как он оплатил этот элитный военный отряд? К тому же, чтобы они прямо из Москвы сюда к нам приехали. Сколько же это стоит? — Артур почесал затылок.
Ответов пока ни у кого не было… И хотя победа была на их стороне, у каждого из них на сердце лежал груз новых вопросов, ответы на которые предстояло найти. Но одно было ясно: семейные узы сильнее пуль, а будущее готовило немало сюрпризов для тех, кто был готов их принять.
