Ноэль уже собирался перевести прицел винтовки на Лиз Харпер, чтобы разобраться хотя бы с ней, но тут Кира подалась вперед. Совсем чуть-чуть – он все еще не мог видеть ее как следует, – но ее винтовка открылась полностью, и с такого расстояния попасть в нее не составит труда. Он прицелился в деревянное цевье и нажал на спуск.

Дерево разлетелось в щепки; винтовка вылетела из рук Киры и стукнулась об асфальт. С окровавленным лицом Кира повалилась наземь, вереща и зажимая рукою глаз. Ноэль оттянул затвор, но тут Лиз развернулась и пальнула в окно. Брызнули осколки и щепки. Он пригнулся, затем снова выпрямился, передергивая затвор, а снова заглянув в прицел, успел только увидеть, как Лиз подбегает к церкви и исчезает под его окном.

Чтобы взять ее на мушку, придется высунуться в окно, только Лиз снесет ему голову, не успеет он нажать на крючок. Снизу по-прежнему доносились крики и визг. Лиз могла быть уже в церкви, а если и не она, то ее парни точно.

Милли.

Ноэль бросился к лестнице. На улице снова громыхнул дробовик.

Лиз выстрелила сперва в Элли, потом в Эрни и Лору; теперь она снова прицелилась в Элли, но в этот момент кирпичная кладка возле ее головы разлетелась в пыль от Лориного выстрела. Лиз развернулась к новой угрозе, а Элли подняла дробовик. Лиз отвлеклась на нее, на секунду замешкавшись, – и этого хватило. Эрни выстрелил дуплетом, а следом, быстро передернув затвор, разрядила ружье Лора Кэддик. Побитое молью пальто Лиз разлетелось кровавыми клочьями, она ударилась спиной о стену церкви и сползла по ней, окрасив ее кровью.

Эрни переломил дробовик, чтобы перезарядить, а Лора встала, вгоняя свежие патроны. Втроем с Элли они направились к церкви.

Когда Лора и Эрни подошли к двери, Элли услышала, как по асфальту шаркнул сапог, и обернулась. За отвалом трактора Кира Лукас целилась в нее из дробовика, обрезанного так коротко, что стволы напоминали пеньки. Она щерилась, один глаз превратился в рваную рану, другой сверкал ненавистью. Элли снова кинулась наземь, приземлившись на бок, когда первый ствол изрыгнул огонь. В ответ она нажала на курок своего ружья, и Кира снова отшатнулась за отвал; картечь высекла из лезвия и корпуса сноп искр.

– Элли? – крикнул Эрни. – Ты…

– Иди за Полом и Фрэнком! – крикнула Элли. Лежа на земле, она могла заглянуть под днище трактора. Она увидела ноги Киры: девица ковыляла к задней части машины. Обходила, направляясь в сторону церкви.

Туда, где лежала Лиз. Лиз и ее пушки.

Элли метнулась наперерез; Эрни и Лора тем временем скрылись в церкви, Кира обогнула трактор и бросилась к Лиз.

Добежав до последнего лестничного пролета, Ноэль увидел Лору Кэддик и Эрни Штазёлека. Эрни поднял голову и кивнул ему. Они двигались медленно, рассредоточиваясь. Ноэль достиг подножия лестницы и выглянул из-за угла.

Пол и Фрэнк Харпер отступали к кухне в задней части церкви; Пол держал за горло Тару Кэддик, прижимая ее к себе, как щит. Лора молча стиснула зубы.

Винтовка была взведена и заряжена; Ноэль выглянул из-за угла, целясь в голову Полу.

Элли подняла дробовик, но ей пришлось уклониться, когда Кира выстрелила из второго ствола. Элли тотчас развернулась, чтобы поймать ее на мушку, но Кира уже с ухмылкой стояла на коленях возле Лиз, держа в руках ее здоровенную «Итаку».

Усмешка переросла в злорадный хохот. Кира нажала на спуск, но дробовик отозвался щелчком. Кира в бешенстве завопила, потянула затвор, выбросив пустую гильзу, передернула. Не успела Элли поднять собственное ружье, как девица уже нажала на спуск.

«Итака» рявкнула, Элли отпрыгнула назад, за отвал, и дробины разлетелись о стальной кузов. Она высунула ствол из-за борта трактора и выстрелила в ответ, но услышала лишь треск картечи, угодившей в стену. Кира передернула затвор «Итаки», выстрелила, передернула снова.

Элли затаилась, выжидая. Сквозь гул в ушах она слышала хрипы и сопение Киры, стук падающих гильз. Перезаряжается.

Элли так и не поняла, что побудило ее сдвинуться с места, но она рванула влево, к дальнему краю трактора, в ту же секунду, когда Кира выстрелила под машину. Дробь с грохотом разлетелась по асфальту, и что-то ударило Элли по правой лодыжке; она споткнулась, чуть не потеряв равновесие, но сумела удержаться на ногах.

Грянул еще один залп. Элли бросилась к кабине. «Итака» взревела; очередной сноп картечи пронесся под трактором. Элли забралась в кабину и увидела одноглазую, окровавленную рожу Киры, скрючившейся рядом с Лиз. Она что-то крикнула Элли, передернула затвор и снова выстрелила.

Ноэль, должно быть, дернулся слишком резко, потому что Пол Харпер увидел его с винтовкой и заставил Тару привстать на цыпочки, а сам пригнул голову, чтобы Ноэль не мог в него попасть.

– Не валяй дурака, пошли! – рявкнул Фрэнк. Пол попятился на кухню. Добравшись до двери черного хода, он оттолкнул Тару и выскочил вслед за братом.

Лора бросилась вперед, выкрикивая имя дочери. Эрни влетел на кухню с дробовиком наперевес. Ноэль снова поставил винтовку на предохранитель и последовал за ними.

Лора опустилась на колени рядом с дочерью.

– Милая?

– Я в порядке, мам. Я в порядке.

Позади церкви загремели выстрелы.

– Джесс, – проговорила Тара.

Кивнув, Лора поднялась на ноги. Ноэль последовал за ней через кухню и успел увидеть, как братья Харперы исчезают за калиткой в конце сада. Эрни перезарядил ружье, захлопнул стволы и кивнул Ноэлю. Лора пронеслась мимо него и бросилась через сад. Ноэль снова поспешил следом.

Элли по-пластунски рванулась через сиденья. Вокруг нее, осыпаясь ливнем, рвалось стекло, что-то сбило с головы ушанку. Отстреливайся, мать твою, отстреливайся! Она неуклюже выставила вперед двустволку и пальнула вслепую. Именно в тот момент, когда Кира передергивала затвор.

Залп угодил Кире в грудь, отшвырнув спиной на стену. «Итака» со стуком отлетела в сторону; Кира сползла по стене, кашляя кровавой пеной из разорванных легких.

Элли пробралась через кабину и спрыгнула на дорогу. Кира с налившимся кровью лицом хрипела, сражаясь за каждый вдох, обеими руками судорожно царапая грудь и живот. Задыхается, подумала Элли, но тут рука Киры потянулась к поясу и выхватила пистолет.

Элли припала на одно колено, передергивая затвор. Пистолет выстрелил, и что-то вспороло куртку у нее на плече. Ствол качнулся по дуге в ее сторону; Элли передернула наконец затвор и снова нажала на спуск. Половина Кириного лица разлетелась вдребезги, забрызгав стену; пистолет в ее руке разразился бешеным огнем, пули отскакивали от асфальта и кузова.

Кира повалилась набок, сипло клокоча горлом: она никак не могла испустить дух. Когда Элли двинулась к ней, она всхрапнула и попыталась прицелиться, но не смогла приподнять пистолет от земли больше чем на дюйм. Да это бы и не помогло: затвор заклинило, магазин опустел. Кира в последний раз захрипела, на губах ее запузырилась кровь. Уцелевший глаз перестал моргать и застыл. Больше она не двигалась.

Из ее раздробленного черепа поднимался пар. Красное, белое, розовато-серое: кровь, кости, мозги.

К горлу Элли подкатила тошнота, но она подавила рвотный позыв. Она не станет блевать на труп, даже на этот. Сколько раз она мечтала расквасить Кире физиономию, но теперь не испытывала триумфа.

Она выхватила пистолет из Кириной руки. Рядом с убитой скорчилась у стены Лиз Харпер, глаза ее были закрыты, а рот приоткрыт, словно она хотела завыть от гнева на несправедливую свою долюшку.

– Ну что сказать, девочки? – бросила Элли. – Всем нелегко.

Ее начало потряхивать. Из кармана Лиз торчала пачка самокруток, невесть как уцелевшая. Элли вытащила их. По праву победителя. Села на церковном крылечке, сунула папироску в рот, обнаружила, что прикурить нечем, и захохотала, срываясь на рыдания.

– Милая. – Милли обняла ее рукой за плечи и дала прикурить от пластиковой зажигалки. – Вот.

Элли прислонилась к подруге. Улица уже возвращалась к жизни, и живые выходили из домов, собираясь вокруг мертвецов.