Глава 11

У ворот на территорию показалась пара человек. Павел Хромов немного скорректировал фокус ближайшей камеры и увеличил изображение. Князь Разумовский, вопреки его ожиданиям, продолжал вести себя довольно странно. Его отец и прежний глава рода тоже не страдал особым высокомерием и тягой к роскоши, но сынок превзошёл родителя по всем статьям.

Хромов видел пацана вживую второй раз и молодой князь опять щеголял в потёртом камуфляже. А теперь ещё и пешком пришёл, хотя его вездеход сенсоры команды охраны артефакторов обнаружили достаточно давно. Павел положил на пульт управления небольшой амулет, активирующий второй контур наблюдения и внимательно посмотрел на экран.

Картинка почти не изменилась и это было странно. Из артефактов у Разумовского с собой была только небольшая фляга и предельно простой накопитель на поясе. Сфер на шесть-семь, судя по свечению. Если вспомнить все данные, которые предоставили Хромову перед началом миссии, то накопителем могла быть только пряжка, купленная в местном филиале артефактного дома. Предмет довольно интересный, но не особенно полезный. Спутник Ярослава вообще интереса не вызывал. Обычный фанатик своей работы и рода, которому служит. Хотя абсолютно любому идиоту понятно, что один аристократ ничем не отличается от другого.

Под прицелом нескольких камер, князь добрался до ангара и прошёл через открытую дверь. Каждый человек ведёт себя по-разному в сложных ситуациях и по первой реакции на самые простые вещи можно было многое понять.

Хромов чуть подался вперёд и впился взглядом в экран системы наблюдения. Разумовский остановился в нескольких шагах от дверей и одним взглядом охватил весь ангар. Павел мог поклясться, что пацан обратил внимание не только на изменение обстановки, но и сразу нашёл расположение пункта охраны, да ещё и стрелковые гнёзда заметил. Источник аристократа выдал череду коротких волн, подготавливая тело своего хозяина к бою. Парень не был напуган. Он готовился убивать если что-то пойдёт не так. И это было плохо.

— Мне нужен глава исследовательской группы, — спокойно и чётко произнёс князь. А потом чуть склонил голову, словно прислушиваясь или пытаясь обнаружить живые объекты в зоне своей досягаемости.

— Илья Петрович, к вам князь Разумовский пришёл, — коснувшись рации на груди, негромко произнёс Хромов.

— Спасибо, Павел, — почти сразу ответил Большаков. — Уже иду!

Хромов проследил за тем, как глава группы артефакторов увёл гостя внутрь купола и, ненадолго задумавшись, положил рядом с первым амулетом второй. Он выглядел как небольшой чёрный камень с очень странным узором, который постоянно двигался.

Едва второй артефакт коснулся первого, стены сборного купола Большакова стали почти прозрачными. Павел чуть поморщился от неприятных ощущений, но он точно знал, что они скоро пройдут. Как и зуд в татуировке на предплечье. Из покрытой чёрным узором кожи на пару мгновений проступили десятки бугорков, но они тут же скрылись в глубине тела главы охраны.

Павел не зря считался профессионалом в своём деле. Даже без звука, он прекрасно понимал, о чём идёт разговор между князем и Большаковым. Хромов читал жесты и намерения, он понимал даже то, о чём его цели не говорили вслух. И видел, что Разумовский чувствует себя слишком уверенно для человека, который подписался на заведомо провальные исследования. Вернее, глава охраны должен был убедиться, что пацан не сможет далеко продвинуться в этом направлении.

И первые признаки провала уже были заметны. Гениальный Илья Петрович и все его лабораторные мыши не смогли запустить процесс конденсации новой энергии. Если Разумовский не сможет ничего сделать, то можно выдыхать и просто смотреть за ситуацией со стороны. Однако, пацан смог.

Всего несколько фраз и под куполом закипела работа. Павел хмуро следил за процессом подготовки и первым запуском цепочки конденсации. Он мог вмешаться, но не видел в этом смысла. Потому что учёные и самонадеянный князь готовились убить себя без посторонней помощи. В какой-то момент все экраны системы наблюдения залило белым светом и Хромов зло посмотрел на чёрный амулет.

— За мной! — быстро выскакивая из пункта охраны и спрыгивая на пол с высоты нескольких метров, рыкнул Павел. Из тени тут же возникли двое его подчинённых, которые безмолвно последовали за своим командиром. Этих людей Хромов отбирал лично и они были преданы только ему.

Купол снова стал монолитным. Что происходит внутри Павел не видел. Инстинкты требовали немедленно вмешаться и ворваться внутрь, но Большаков не зря так гордился своим изобретением. Такое нападение могло стать серьезной ошибкой. Поэтому тройка охранников сделала крюк в десяток метров, чтобы добраться до входа. А уже через пару мгновений им навстречу вылетела группа учёных во главе с Большаковым.

— Павел, нужно обезвредить пространство, — быстро произнёс Илья Петрович, когда увидел главу своей охраны. — По двенадцатому протоколу. Только осторожно — нужно Ярослава Константиновича дождаться и его первым обработать. Он на себя основной удар принял.

— Сделаем, Илья Петрович, — быстро кивнул Хромов, жестом приказав своим бойцам принести нужные средства. И вдруг увидел, как в полутьме выхода из купола возникли две яркие зелёные точки. Они были направлены прямо на главу охраны и Павел едва сдержался, чтобы не выпустить по жутким фонарям очередь из автомата. Кожа под татуировкой мгновенно задубела, а мышцы сковало холодом, как случалось только в моменты глубокого сканирования. А потом на свет вышел князь Разумовский.

— Секунду, ваша светлость, — бросился к нему Большаков. — Сейчас охрана организует всё необходимое для снижения магического фона.

Я не отрывал взгляд от Хромова. Его присутствие стало заметным ещё когда я находился внутри купола. Как только большая часть грязного Эфира была поглощена моим Источником. Объем был незначительным и исследователи не заметили мои манипуляции, но Большаков поднял настоящую панику и эвакуировал всех сотрудников своей группы. По пути Илья Петрович постоянно говорил, что нужно скорее предупредить охрану, потому что она не может знать, что происходит внутри купола. А когда я зашёл в тамбур перехода, то впереди увидел Хромов и пару его людей.

Все трое были готовы к бою. Полученные капли грязного Эфира дико обострили восприятие. Я видел внутри главы охраны что-то странное. Что-то, что чувствовало моё внимание и пыталось скрыться. Чуждая энергия стремительно рассеивалась. В моём Источнике просто не было подходящих сосудов, чтобы удержать даже такой примитивный Эфир. И вместе с этой силой уходило странное ощущение, что я почти смог рассмотреть за внешней оболочкой Хромова нечто другое. Чуждое всем людям и такое знакомое для меня. Если сделать ещё пару шагов ближе…

Глава охраны явно почувствовал мой интерес. Его рука непроизвольно потянулась к оружию, а тело снаружи мгновенно покрылось защитной плёнкой жизненной энергии. Это был один из распространённых среди воителей типов защиты от магического влияния. Вот только завершить наше противостояние не получилось.

— Секунду, ваша светлость, — воскликнул заметивший меня Большаков и бросился ко мне. То ли хотел помочь выйти, то ли поддержать, но концентрация и тонкая связь с объектом моего внимания слетели полностью. — Сейчас охрана организует всё необходимое для снижения магического фона.

— Не переживайте так, Илья Петрович, — замедленно ответил я. — Всякое случается. Главное, что никто не пострадал.

Однако, глава артефакторов воспринимал моё состояние по-своему. Замедленный ответ мог стать результатом сильной перегрузки. О том же говорил взбудораженный Источник и Большаков принял решение действовать.

У подбежавших бойцов Хромова учёный быстро забрал пару баллонов, похожих на огнетушители. Один отдал своему главному помощнику, а второй использовал сам. На меня с двух сторон обрушились потоки прохладного воздуха, которые моментально стабилизировали Источник.

— Так гораздо лучше! — внимательно меня осмотрев, улыбнулся Илья Петрович и передал свой баллон другому сотруднику. — Внутри всё обработайте, Гриша. И для нового цикла подготовьте помещение.

— Благодарю, — кивнул я и мельком посмотрел на Хромова. Глава охраны и доверенный человек светлейшего князя Воронцова стоял неподалёку и безразлично следил за суетой артефакторов. Павел был одет в стандартную разгрузку с очень интересным набором артефактов. Под ней была обычная футболка с коротким рукавом. Я на секунду остановил взгляд на сложной татуировке, частично выходившей из-под рукава, и вернулся к Большакову. — Так действительно значительно лучше, Илья Петрович. Только не думаю, что я готов к участию во втором этапе эксперимента. Нужно немного передохнуть.

— Разумеется, Ярослав Константинович! — несколько раз кивнул Большаков. — Я бы ни за что не решился вас привлекать к работе после всего случившегося. Это полностью моя вина и мне очень жаль, что вы столкнулись с подобным в самом начале нашей совместной работы.

— Зато теперь мы знаем, что вы готовы к любым неожиданностям, — улыбнулся я.

— И это меня никак не оправдывает, ваша светлость, — упрямо продолжил гнуть своё Илья Петрович. — Если я чем-то могу загладить свою вину за этот инцидент, то я готов это сделать здесь и сейчас!

— Там что-то привезли, Илья Петрович, — коснувшись наушника общей связи, посмотрел на Большакова глава охраны. — Курьер с логотипом артефактного дома Воронцовых.

— Какая-то ошибка, — тут же ответил Большаков. — Я ничего не заказывал.

— Это мой заказ, Илья Петрович, — произнёс я. — Что же касается вашего предложения, то у меня есть к вам одна просьба. И я буду крайне признателен, если у вас получится мне помочь.

— Всё, что в моих силах, — твёрдо ответил глава группы артефакторов.

— Павел Григорьевич, будьте добры, заберите заказ у курьера, — посмотрел я на Хромова и тот безразлично кивнул. У меня сложилось впечатление, что глава охраны гостей находится под каким-то психологическим блоком. Понятное дело, что на рядовую аварию такой человек не должен реагировать паникой. Но хоть на что-то он должен реагировать? При этом блок не сказывался на качестве и плавности движений. Никакой заторможенности или задержек, когда Павел пошёл к воротам, я не увидел. — Мне нужен стол для работы с артефактами, Илья Петрович. Подойдёт любой походный вариант. На пару часов или чуть больше.

— Я… — ответил Большаков и тут же замолчал. Внутри учёного боролись две сущности. Я не сомневался, что у этого человека есть нужное мне оборудование. Иначе бы он просто не смог полноценно работать. Но, как и любой профессионал в своём деле, делиться личными инструментами Илья Петрович не хотел. — Мы сильно просчитались при подготовке эксперимента, ваша светлость. И я виноват перед вами. Однако…

— Два часа, Илья Петрович, — спокойно ответил я. — Вы сможете присутствовать при моей работе и я, в качестве благодарности, укажу вам на дыру в защите вашего купола.

— Защита идеальна! — тут же недовольно возразил мне учёный.

— По рукам? — подойдя ближе и протягивая руку, посмотрел я в глаза собеседнику. — Два часа.

— По рукам! — будто бросаясь со скалы в пропасть, ответил Илья Петрович. — Или час, если вы ошиблись с уязвимостью.

— Идёт, — улыбнулся я и, забрав у вернувшегося Хромова качественно запечатанный ящик с логотипом артефактного дома на крышке, направился обратно в купол. Большаков практически сразу последовал за мной и быстро оказался впереди.

— Насколько я понимаю, у вас только предположения по поводу озвученной проблемы моего изобретения, Ярослав Константинович, — явно уже обдумывая мои слова, на ходу спросил Большаков. — У вас просто не было времени познакомиться с куполом ближе и других вариантов я не вижу.

— Всё верно, Илья Петрович, — кивнул я.

— Тогда не могли бы вы пояснить, что именно привлекло ваше внимание, ваша светлость? — уходя к дальней стене своего кабинета, попросил Илья Петрович. — А я пока подготовлю всё необходимое для вашей работы. Что-то новое будете пробовать создать или дорабатывать старое?

— Старое, — коротко ответил я. От этого зависели первичные настройки рабочего места и игнорировать подобное не стоило. — Скажите, у Павла Григорьевича есть особый доступ к вашему куполу, Илья Петрович?

— Ни у кого нет такого доступа, Ярослав Константинович, — гордо ответил учёный. — Даже если придёт сам командующий имперской армией, то ему придётся сначала постучать.

— Очень здорово! — искренне восхитился я. — А какие-то особые таланты у главы вашей охраны есть? Может родовой дар или какие-то артефакты?

— Если вас просто интересует Павел Григорьевич, то могли бы так и сказать, ваша светлость, — хмыкнул Большаков. Разговор не мешал хозяину кабинета активировать один контур рабочего места за другим. Похоже, Большаков таскал с собой очень расширенную и продвинутую версию рунного конструктора.

— Вовсе нет, Илья Петрович, — улыбнулся я. — Просто собираю информацию, чтобы составить общую картину. А что насчёт блокировки звуковых волн?

— Полная, — коротко ответил артефактор. — И световых тоже. Даже если внутри купола гремят взрывы и полыхают пожары, снаружи никто ничего не увидит. Мы поэтому иногда по ночам работаем. Всё равно для посторонних это незаметно.

— Вы создали поистине удивительную вещь, Илья Петрович, — произнёс я.

— Но вы утверждаете, что нашли в ней уязвимость, — отходя немного в сторону и жестом опытного участника всевозможных выставок указывая на просторный рунный стол, произнёс учёный. — Ваше рабочее место готово, Ярослав Константинович. Но, прежде чем вы приступите, я хочу узнать всё по поводу ваших подозрений.

— Всё просто, Илья Петрович, — пожал плечами я. — Мне действительно кажется, что вы создали просто невероятное произведение магического искусства. Надёжное укрытие, защищённое от любых способов сканирования. Звуки и свет просто не могут проникнуть через барьер ни в одну сторону. Магические методы сканирования тоже не работают. Всё настолько прекрасно, что я никак не могу понять одну вещь. Почему обычный воитель, не маг и не обладатель уникального артефакта или способности, сумел увидеть что происходит внутри вашего купола и оказался рядом ровно в тот момент, когда это было необходимо? Причём не один, а с парой своих бойцов.

— Совпадение, Ярослав Константинович, — не особо уверенно ответил Большаков. — У Павла Григорьевича очень развиты инстинкты. Вполне возможно, что он как-то ощутил неладное и решил проверить.

— Так совпадение или инстинкт? — прямо спросил я. — Это большая разница, Илья Петрович. Вы же понимаете, из чего складывается инстинкт?

— Вы можете приступать, ваша светлость. И не торопитесь. Если нужно будет больше двух часов, то мой кабинет в вашем полном распоряжении, — хмуро ответил учёный и решительно направился к выходу. — Я поговорю с главой нашей охраны на этот счёт.

— А вот этого делать я бы не стал, Илья Петрович, — доставая из кармана артефактную пряжку и аккуратно укладывая её в центр рунного круга, произнёс я. При этом настолько сосредоточился на предстоящем процессе, что голос звучал рассеянно и безразлично. — Маловероятно, что Павел Григорьевич вам что-то ответит на этот счёт. Да и вопросы к вышестоящему руководству тоже ничего не дадут.

— Тогда что делать? — озадаченно посмотрел на меня Большаков и только потом обратил внимание на ингредиенты, которые я раскладывал на столе. — Что это? С этим нельзя работать, Ярослав Константинович!

— Можно, Илья Петрович, — слегка улыбнулся я и продолжил подготовку. — Если останетесь, то сможете увидеть, как именно. А что до вашего вопроса, то ответ довольно простой. Нужно совершенствоваться и улучшать ваше изобретение.

— Но как? — прямо спросил артефактор. Он не отрывал взгляд от рунного круга и я видел, что идея улучшения купола занимает его всё меньше и меньше с каждой секундой. А происходящее прямо здесь и сейчас, наоборот, полностью захватывает его внимание. Однако, прекращать разговор мой собеседник не планировал. — Я перепробовал тысячи вариантов. Если вы попробуете связать между собой все эти ингредиенты, то просто уничтожите мой рунный стол, Ярослав Константинович.

Последняя фраза была сказана довольно сухо и спокойно. Словно речь шла об уже случившемся факте.

— Возможно, так и случится, — не стал спорить я. — Но иногда, как в случае с вашим куполом, Илья Петрович, стоит обратить внимание не на те варианты, которые всем известны. А на те, о которых просто никто не задумывался раньше. Что стало причиной эвакуации, Илья Петрович?