Глава 20
Царь зверей
Её растоптали мгновенно. Не было героической смерти с луком в руке. Медвежьи туши просто раскатали её в блинчик.
Чингиз опустил щит и побежал навстречу. Выиграл немного места остальным, чтобы мишки не зажали нас в проходе. Щит захрустел под ударами мощных лап. Варвар держал его двумя руками, выставив перед собой и упираясь ногами в землю, словно идя против течения или сильного ветра.
Он низко, на одной ноте, ревел, приводя медведей в бешенство. Остальные ждали, пока лид наберёт агро. Даже если один из пяти потапов сорвётся, будет бойня. А нам на последнем боссе пригодится каждый.
– Обходите их справа, – крикнул Чингиз.
Лучники, крадучись, пошли медведям во фланг. Я за ними. Самый правый мишка видел наши манёвры. Он крутил башкой и даже отворачивал от нас уязвимый бок, но навык варвара снова заставлял его забыть про осторожность.
– Бей! – скомандовал лид.
Две стрелы, болт и шар огня врезали Потапу под лопатку. Он взревел, дёрнулся и вновь бросился на Чингиза.
– Валите их на хрен, быстрее! – завопил Аладушкин.
Изящества в нём было куда меньше, чем в блондинистой аптечке. Он махал руками, как ветряная мельница, удерживая нашего танка в живых.
Нас подгонять не требовалось. Лучники били, словно из пулемётов, навскидку. Я ждала отката и попробовала «Огненных ос». Три огонька закружились в воздухе и безошибочно полетели к медведю. Здоровья, правда, сняли всего ничего. Зато не скучаю.
Макс зашёл медведям практически за спину. Именно такая позиция давала его стрелам максимальный бонус. «Атака с тыла» засчитывалась тихушнику двойным уроном. Мы били мобов, словно в тире, а Чингиз держал их всех неподвижно.
А потом они стали падать. Первым – самый правый. Потом тот, что стоял следом. Мы, борзея, подходили вплотную, выцеливали уязвимые части тела у медведей, чтобы добиться крита. Макс умудрился загнать стрелу прямо Потапу в глаз. Задница тоже оказалась чувствительным местом.
Через несколько минут всё было кончено. На поляне валялись только горы меха и крохотные кучки, которые остались от игроков.
– И правда, всё оставила! – обрадовался Чингиз.
Первым делом он бросился к луту, который выложила блондинка.
– Погоди-ка, а разве лут не принадлежит нанимателю? – тормознула его я.
– Только тот лут, что с рейда, – варвар встал в непреклонную позу, уперев руки в бока. – Терпилы эти – дело наше, попутное. Ты тут каким боком?
В какой-то мере он был прав. Вписываться в подобный гоп-стоп я не планировала. Но и уступать просто так не собиралась. Интересно, что там такое скинула хилерша? Ей же на ману шмот нужен… и на интеллект… прямо как мне.
– Думаешь, они будут различать, кто наехал, а кто в сторонке стоял? – Я встала напротив варвара, сложив руки на груди. – Если мстить задумают, то нас с Максом это тоже заденет. Плюс репутационные потери. – Я загнула на ладони сначала один палец, потом второй. – Мы всегда были белыми и пушистыми, а теперь нас в разбойники запишут. Так что мы имеем право на часть добычи!
Макс вспомнил шляпку, которую я стащила у ВиниГретки, и стиснул зубы, чтобы не заржать.
Чингиз хмыкнул.
– Ты ведь не угомонишься, да?
– Ага.
– Тогда возьмёте по одному предмету из лута, который подходит к вашим классам. Это справедливо. Основную работу всё-таки мы сделали.
– Идёт! – легко согласилась я. – Показывай, что там!
Мы сгрудились вокруг Чингиза, как дети около Деда Мороза. Добыча оказалась знатной. Блондинка была увешана колечками и кулонами, как новогодняя ёлочка. И все их захапал в свои загребущие лапки Аладушкин.
– Отказалась хилить, вот и молчи, – фыркал он. – О-о-о, и на ману плюс четыре… отлично… Ну и что, что женское? Ничего не женское… много ты понимаешь!
Я не торопилась, ждала, пока у него в руках не оказался голубенький балахончик.
– Надевай! – предложила я.
Аладушкин замялся. Накидка смотрелась более чем провокационно. Все присутствующие хорошо запомнили попку блондинки с белой полосочкой трусиков.
– Гы-ы-ы-ы-ы… – не удержался кто-то из лучников, кажется, Али-Боб.
Аладушкин крутил коварную шмотку и так и сяк. Жадность боролась в нём со смущением.
– Давай, давай, надевай, – подбадривала я хилера, – усиливай статами группу! Всё для победы!
– Забирай, – сдался Аладушкин и сунул мне в руки скомканную накидку.
– Ого! – присвистнул Чингиз. – А ты наденешь? Не застремаешься? – В глазах варвара светился совсем не лидерский интерес к моему обмундированию.
– Лехко! – победно обвела я взглядом всех и обратилась к Аладушкину: – Там ещё босоножки были. Гони.
Скривившись, он протянул мне пару золотистых босоножек с высокой шнуровкой.
Я даже не стала далеко отходить. Несколько шагов в сторону, всё с себя в инвентарь, кроме белья, и вот уже новые тряпочки на мне.
Не были вы, ребята, на фотосессиях, когда фотомодели стягивают с себя трусы прямо при фотографах и осветителях не от бесстыдства, а ради экономии времени. Правда, очень быстро и одни, и вторые полностью перестают воспринимать друг друга как мужчин и женщин. И эти пообвыкнутся. Минут десять слюнки попускают и забудут про мою попу. Зато я теперь на каблучках! С восторгом я притопывала босоножками. Ещё бы найти, где здесь педикюрчик сделать. М-м-м… и ещё бы спа…
Раскатала губы… Тут у тебя чаща, небритые мужики и бешеные медведи. Но на каблуках всё равно здорово, даже походка изменилась. Вон как все глазами косят, едва не вывихнули.
Всё старое – на фиг! Чулки и перчатки подождут до лучших времён. Я и без их добавочной харизмы теперь неотразима. В ловкости чуть-чуть потеряла, зато…
«Отличная накидка наяды» давала +5 к мудрости и +2 к интеллекту. А «Неплохие туфли превосходства» +1 к мудрости и +4 к интеллекту. И маны больше, и кусаюсь я теперь больнее, и… каблучки! Всё это хоть немного примирило меня со страданиями бедняжки Банни. Может, ей эти тряпки и надоели уже. Хороший повод раскрутить кавалера на новые!
А вот Чарминг не просто премиумщик. Он ещё и донатер! Расспросить бы его, как он заливает реал в нубятник. Без этого точно не обошлось. Тряпки одной этой блондинки перекрывают те скромные пятьсот монет, которые получают премиумы при старте. Нафармил?! Три раза ха. Жаль, что теперь он вряд ли захочет со мной общаться. А за мостом в большом мире эта тема станет неактуальной. Там и сама разберусь, как сюда бабки заливать.
Мужчины потихоньку вышли из ступора. Жадность победила в них чувство прекрасного, назовём это так. Они переходили от кучки к кучке, как стая бродячих псов на мусорке, время от времени отчаянно споря из-за лута.
– Штанов там нету? Штаны бы мне… – ныл Макс.
Штаны выпали с копейщицы. Макс их даже примерил и озвучил характеристики. Это были роскошные шаровары из красного шифона +5 к силе и +2 к ловкости. Макс в них был похож на молодого, и оттого безусого, но очень гордого казака. Шикарный вариант! Ну и что, если немного просвечивают. Как будто кому-то нужны его волосатые ноги! Но тихушник наотрез отказался от такой замечательной вещи. Вместо этого забрал выпавший с лучницы амулет +2 к ловкости.
В итоге мы всё равно захапали три вещи, а не две.
– Надо это учесть при выплате гонорара, – заявил Чингиз.
– Что, сделаешь моё рабство особо извращённым? – откровенно дразнила его я.
Мужчины очень редко ведутся на подобные провокации. Наоборот, чем круче мужик, тем больше ему нравится показать, какой же он, сука, кремень. Хоть намекай ему, хоть обнимай, хоть щекочи, он будет стискивать зубы и вспоминать таблицу умножения, чтобы кровь прилила к мозгу и отлила от других частей тела. Им хочется неприступных крепостей, долгой осады, решительного штурма… Вид открытых ворот и опущенного подъёмного моста их пугает. Они чуют подвох и лучше пройдут стороной.
Так и Чингиз, покраснеть не покраснел, но промолчал. А вот у меня внутри затренькал противный сверчок беспокойства. С начала рейда прошло уже несколько часов, время неумолимо клонилось к вечеру, а алхимик так и не появился.
Пусть мы с Чингизом не уточнили время, вечер может тянуться долго, но в ноль часов по Москве он точно закончится. И тогда мне придётся либо унизительно вымаливать отсрочку, либо… Думать об этом я не собиралась, но мозг всё равно подсовывал варианты. Выкупит ли меня Жакоб, если что? Этот с аукциона меня продавать не станет, зато у самого желаний будет масса.
Но если рабство у орка ещё можно считать некой эротической игрой, мысли о которой даже слегка будоражили, то работа в борделе не входила в число моих сексуальных фантазий.
Я поглядела в широкую спину варвара. Этот точно на романтику не поведётся. Выбьет из меня всё до медяка. Чёрт! Да где же этот ДуреВар! Помогай после этого людям!
Мы ходили по поляне, собирая лут и перебрасываясь фразами, словно оттягивая момент, когда нам придётся идти дальше. Пока нам везло, все целы и по большому счёту даже не сильно устали. Паладин со своими тёлочками сделал за нас половину работы. Но что ждёт нас за последней стеной колючего кустарника?
Макс рассказывал путано, и главное, что мы поняли – «Топтыг – это трэш», и «там зверюг до хера». В прежние реролы Макса сюда приходила толпа человек в тридцать и тупо брала массой.
После слива информации о доспехе Пифона боссов стали фармить малыми группами. Это прибавило зрелищности, но снизило эффективность. А главное, традиция ходить на боссов большим кагалом канула в лету.
– Двинемся, что ли, – с ленцой сказал Чингиз. – Вперёд меня не бежим, стреляем по команде, всё ясно?
Его бойцы кивнули, хотя говорилось это в основном для нас с Максом. Чингиз всё больше напоминал мне вояку. Вот прямо легко как-то представлялся мне в военной форме, с погонами капитана или майора. А может, и целый отставной полковник. Сидит себе на пенсии и в игрушечки поигрывает. Игра обманчива.
Проход был узкий, идти получалось только по одному человеку. След в след. Лид пошёл первым, за ним его команда. Я смотрела в затылок низенькому Аладушкину, а Макс сам напросился замыкающим. Не удивлюсь, если исключительно ради того, чтобы моей задницей любоваться. Ну и пусть малыш порадуется, от меня не убудет.
На входе у нас получилась небольшая куча мала. Каждый наткнулся на впереди идущего. А всё потому, что Чингиз встал столбом. Рядом столбиками замирали остальные.
Наши глаза так привыкли к унылой серости Урочища, что здешние яркие краски просто взрывали зрачок. Большая поляна купалась в солнечном свете. Кроны деревьев тут расступались, создавая сверху окно в бескрайнее голубое небо с лёгкими облачками.
На сочной зелени травы пёстрыми пятнами горели жёлтые, красные и синие соцветия. Ромашки… лютики… маки… Моё знание ботаники пасовало перед всей этой красотой. Сладкий, немного пряный запах висел в воздухе. На небольших кочках бусинками переливалась спелая земляника. Басовито гудели пчёлы, шмели, шныряли стрекозы.
В детстве мы нанизывали круглые ягодки земляники на длинные травинки. Такие маленькие сладкие шашлычки. Мы бежали домой и дарили их маме, а когда стали постарше – лучшим подружкам и мальчикам, которых считали симпатичными.
Не удержавшись, я присела на корточки, потянулась к ягоде и вдруг увидела перед собой пару блестящих чёрных глаз.
Из травы на меня смотрел враг, давний и ненавистный.
– За-а-а-ай-йцы-ы-ы!!! – завизжала я.
В тот же миг трава, цветы и кустарники вокруг ожили и зашевелились. На нас серой волной хлынули зайцы!
– Что за гадство?! – взвыл Чингиз.
Он пытался отмахиваться от мелких дряней двуручником, потом бросил его и стал лупить по своим бокам и коленям как человек, который отбивается от роя ос.
Лучники успели сделать по два выстрела, пока их не накрыла пушистая волна. Зайцы кусались, били с наскока передними лапками, драли задними. Их мелкие коготки не могли прорвать даже кожаные доспехи, но ушастые твари находили уязвимые места – шею, живот, подмышки.
Хуже всего пришлось Аладушкину. Никакой брони на нём не было, зайцы превратили его балахон в лохмотья и теперь грызли беззащитного жреца, как стая сухопутных пираний. Аладушкин вопил, прося о помощи, не выдвигая при этом ни одной конструктивной идеи.
Хилку я кинула машинально. Просто вспомнила свой забег по полю и поняла, что хил сейчас упадёт. Амбиции амбициями, но оставаться наедине с Топтыгом мне не хотелось.
Мне повезло дважды. Первый раз, когда я нарушила приказ Чингиза и отошла в сторону за земляникой. Основная волна ушастых бросилась на мужчин, очевидно, сочтя их самыми опасными. Второй – когда Макс решил пересидеть угрозу и ушёл в стелс.
Зайцы не видели его, но наверняка чувствовали. Они вертели по сторонам своими огромными ушами, а потом вычислили тихушника и накинулись на него с особой злостью. Этим он подарил мне буквально полминуты на раздумье, но мне хватило.
– Чингиз, агро!!! – заорала я.
– Я их не удержу! – варвар скидывал с себя зайцев, но на него тут же прыгали новые.
– Ты толстый! Остальные не устоят!
– Аррррррр!!! – затянул варвар.
– Не бейте, не трогайте их! Пускай перетянет! – Я понятия не имела, что делать дальше, но это хотя бы позволит нам выиграть время.
Варвар встал неподвижно, словно статуя. Глаза закрыты, на виске от напряжения бьётся жилка. Было видно, как ему больно. Мелкие острые зубки и коготки по всему телу. Это сбивает концентрацию и может свести с ума.
– Аррррррр!!!
Зайцы нехотя выплёвывали своих жертв. Словно через силу они спрыгивали с бойцов и медленно, но неумолимо прыгали к Чингизу.
Его облепили полностью. Мохнатая, закрывающая даже лицо шуба, которая постоянно копошится, дёргается и пищит. Зрелище завораживало, и в то же время от него хотелось блевать.
– Хиль его, я не вытяну! – это уже Аладушкин.
Зайцы словно высасывали из варвара жизнь. Урон шёл непрерывно, как при дебафе, только на порядок сильнее.
– Отставить! – глухо выкрикнул Чингиз. – Не надо лечить. Спали их на хрен!
– Расступитесь! – До меня дошло, что задумал варвар.
Ладонь вперёд! Огненный шар срывается с запястья и, тихо гудя от своей мощи, несётся к нелепой мохнатой фигуре.
Бах!!! Он взрывается ослепительной вспышкой! Зайцы верещат, сгорая заживо. Сразу несколько из них превращается в головешки, другие тлеют, суча лапками. На их место залезают новые, но это только на пять секунд. Бах!
Я превращаю варвара в живой факел. Наконец из-за массы пушистых дряней показывается его лицо. Он смеётся. Файерболы не причиняют ему никакого вреда. Дружественный огонь здесь оправдывает своё название.
– Ещё! Жги ещё!
Настал день моего реванша. Ещё неделю назад эти твари гоняли меня по полю. Сейчас я жгу их десятками за раз. Варвар собирает зайцев на себе, словно огромный магнит. Собирает, чтобы уничтожить. Когда масса ушастых начинает редеть, я пробую на них «Огненных ос». Три огонька, и каждый находит свою цель. Минус три с каждым кастом.
Файерами бью по скоплениям. У варвара нет доспеха, и всё равно эти твари лезут к шее и горлу. С маной проблем нет. Бутылочек у меня – как у дурака фантиков. Могу даже продать несколько штук, не обеднею. Бью, чередуя спеллы, пока вдруг не понимаю, что зайцы закончились.
– Ну ты зажгла, Маришка. – Чингиз с широченной улыбкой стряхивает с себя пепел и палёную шерсть.
– Просто пушка! – вторит ему Макс. – Нехило ты подросла.
Остальные с уважением кивают, а Аладушкин подходит и протягивает ладонь.
– Дружба?
– Хорошо, – недоверчиво соглашаюсь я.
– Я думал, ты просто фифа на понтах, а ты нормальная, – выдаёт он.
Меня не слишком интересует его мнение, но руку я пожимаю. Кажется, все они думали до этого момента, что я хожу здесь для декорации. Я и сама начала так думать. Но седьмой уровень и хорошая экипировка сделали из меня мощного игрока. Настоящего мага огня! Совсем скоро, когда я столкнусь с Лирой, буду иметь неплохой шанс уделать её.
Мысленно я поджаривала эту тварь, а огненные осы жалили её в плоскую задницу. Скорее бы восьмой уровень!
* * *
– Догадываюсь, что будет следующим. – Варвар шёл через высокую траву, отодвигая левой рукой метёлки соцветий.
Остальные старались придерживаться боевого порядка, но у меня после боя чесался язык, и я вылезла вперёд, поравнявшись с Чингизом. Никто вроде не возражал.
– Волки?
Чингиз глянул на меня с интересом.
– А ты в реале точно блондинка?
– Натуральная! – Я с вызовом глянула ему прямо в глаза. – То есть везде.
Сзади засопел Макс. Да пофиг.
– Что, там тоже красишь?! – выпучил глаза в показном удивлении варвар и заржал.
Ну точно, солдафонский юмор. Казарменный. Неужели угадала я про старичка-полковника? Чур меня от таких мыслей.
– Ты лучше мобов высматривай, а не на меня пялься, – ответила я.
– А мы теперь будем их на тебя приманивать. Я уже поработал наживкой, теперь твоя очередь. У тебя есть красная шапочка?
– А у тебя пирожки?
На первого волка мы в итоге чуть не наступили. Тот кинулся на варвара из-под куста и сразу умер. В панике я на автомате кастанула файер в мелькнувшую серую тень. Ваншот!
– Опасная ты женщина, Маришка! Пламенная! – хохотнул Чингиз. – И всё же отошла бы ты назад. Для твоей же безопасности.
Битва с зайцами странным образом сплотила нас. Не было больше наёмников и нанимателей. Мы стали одной группой.
Интересно, а что он всё-таки хочет получить в качестве гонорара? Деньги? Или меня? Я снова разглядывала чернявого варвара. Его мощные руки, хищный прищур, пронзительные чёрные глаза… Правда, гонорар полагается не только ему, а всей группе… Так, Марго! Тьфу на тебя за такие мысли!
Второго волка Чингиз поймал мечом в прыжке, на излёте. Волк охнул, получил в пузо несколько стрел и издох. Потом серые попёрли парами и тройками, но и это не представляло для нас никакой особой угрозы.
Пускай они были элитками, но мы значительно превосходили их. Даже когда на Чингиза навалилась стая в девять волков, он спокойно удержал всех, набрал агро, а потом позволил методично расстрелять.
Заросли становились всё выше. Вроде обычная полевая трава, а ростом с человека. Волки выскакивали неожиданно, заставляя меня каждый раз нервно вздрагивать. Чингиз был настороже, передвигаясь медленно-медленно, и каждую секунду готовый к нападению.
– Может, Макс пробежится, паровоз соберёт? – Мне стало немного скучно.
Я как-то плавно заняла место военного советника рядом с Чингизом. Шла поблизости. Он меня хотя и слушал вполуха, но не гнал. Даже отвечал время от времени.
– Макс тут может что угодно зацепить. Притащит ещё к нам самого Топтыга, – раскритиковал мою идею варвар. – Лучше не спешить.
И вот волки закончились. Как ни сопел Чингиз, как ни рычал и ни завывал, ни один серый не повёлся на провокацию и не выскочил на нас.
Мы остановились в растерянности. Куда теперь идти? Разнотравье скрыло от нас и границы поляны, и любые направления. Заросли за нашей спиной тут же смыкались и мы, по ходу, заблудились.
Одногруппники переглядывались, видимо решая для себя, пора уже паниковать, или ещё нет. И тут Бес склонил голову, прислушиваясь.
– Там! – радостно заявил он и ткнул пальцем в заросли.
– Чё там-то? – тут же влезла я.
– Не знаю, но что-то там точно есть! – Он махнул рукой, предлагая следовать за ним, и вломился в заросли.
Через несколько минут я сама услышала заметный низкий гул. Хрен знает, что его издавало, но для нас это хоть какое-то направление. Травяное море закончилось как-то вдруг, и мы вывалились на ровное открытое пространство.
Топтыг был огромен. Дизайнеры вылепили из него настоящего царя зверей. А если до кого-то их задумка не дойдёт сразу, на башку зверю они водрузили маленькую золотую корону.
– Хочу себе такую. – Я не могла отвести глаз от драгоценного аксессуарчика.
– И ты ещё можешь об этом думать? – обалдел Чингиз.
Действительно, если бы на поляне вдруг появился лев, чтобы поспорить насчёт титула, гигантский медведь легко выбил бы из него дух одним ударом лапы. Когти его были размером с небольшие мечи, а в тёмных глазках светился разум. Топтыг протянул вперёд лапу, словно указывая на нас, и коротко рявкнул.
Гул становился всё сильнее. Он заполнил всё вокруг, а потом наступила темнота.
