Глава 2
Грохочет ветер в ушах. Канаты нещадно трещат. Корзина рвётся от натуги. Паровой двигатель визжит, словно в предсмертной агонии. Вместе с паром он изрыгает из себя густой дым вперемешку с трескучими искрами.
Пахнет оплавленной сталью и смазочными материалами.
С кормы раздаётся залихватский хохот Гайки, стоящей у штурвала. Видать, у кого-то самая настоящая истерика.
Из-за стремительного падения с палубы летит всё, что не приколочено. А что приколочено — стремится повторить прыжок без парашюта в неизвестность.
В воздухе можно заметить арбалеты, мечи, алебарды, копья, мешки с топливом и припасами. Даже людей не избегает эта участь. Чуть не падают за борт Люси и Мышь, но Проходчик и Малой резво срываются со своих мест и подхватывают девушек как раз до того, как они вылетают за пределы корзины.
Я ещё крепче прижимаю к себе дрожащую от страха Алису. Второй рукой держусь за один из многочисленных канатов. Кидаю взгляд на свой пояс, где должна быть тыква с сидром.
Её нет. Снесло ветром, или сбил кто-то из вендиго. Ну просто зашибись! Теперь и ману не пополнить! Госпожа Удача сегодня явно повернулась ко мне задом!
Нос дирижабля опускается всё ниже. Неужели мы входим в то самое смертоносное пике из фильма «Авиатор»?
Меж тем ущелье вокруг нас неожиданно обрывается. Я это осознаю одним из первых.
Нас больше не окружают горы. Мы влетаем в небольшую горную долину, утопающую в зелени густых лесов.
— Это она! Наша долина! — пищит Руна, держась за один из поручней. — Это точно она!
— Дамы и господа, мы прибыли в пункт назначения! Спасибо, что выбрали нашу авиакомпанию! — вопит Гайка. — Мы идём на посадку! Пристегните ремни безопасности!
— А они есть? — кричу я.
— Нет, но в будущем обязательно появятся! Помяните слово техномага! — вскидывает ладонь рыжая бестия.
— Не появятся, твою задницу будет ждать серьёзная порка! — обещаю я.
— Не грози мне удовольствием, Лорд Шурик! — отвечает Гайка.
— Бесстыдница! — выдаю я.
— Это не я заговорила про порку! — кричит техномагессав ответ. Ты ей слово — она тебе десять!
— Тебе полезно!
— И приятно!
— А ну-ка коготки втянула, рыжая! — не выдерживает уже Алиса, выглядывая из-за моего плеча и метая молнии из глаз. — Не облизывайся на чужое!
— У нас исключительно рабочие отношения начальника-подчиненного! — смеётся техномагесса.
— Ну да, как же! — даже во время дирижаблекрушения моя супруга находит время, чтобы пренебрежительно закатить глаза.
— ДЕРЖИТЕСЬ! — реву я, когда в поле зрения появляются стволы деревьев. Дирижабль, словно метеорит, влетает в переплетение ветвей и лиан. Создаётся ощущение, что весь мир трещит по швам.
Я выставляю впереди щит на последних остатках маны, и он тут же лопается, принося жёсткий откат.
Наше судно безжалостно проносится сквозь изумрудные кроны, обламывая ветки, сучки, вырывая многолетние деревья из земли с корнями. А затем нос вгрызается в землю, и мы оставляем после себя впечатляющую по своей глубине борозду. Тряска стоит такая, что мы остаёмся в корзине благодаря одной лишь Системе и повышенным Силе и Выносливости.
В какой-то момент надо мной появляется тень. Это оказывается не просто отломленная ветка, а практически целое бревно, которое вот-вот заденет Алису и меня. Я сжимаю жену в своих руках и защищаю от удара. Бах!
Вспыхивает духовный доспех, защищая нас от удара. Бревно разлетается на щепки. Угроза минует стороной. Вот только за первым снарядом появляется и второй, уже небольшой осколок то ли камня, то ли огрызок от корпуса дирижабля. И он со свистом влетает мне промеж глаз.
Критический удар!
— 90 ОЗ!
Получен дебафф — оглушение!
Всё вокруг тут же окутывает мрак. И только после следует финальный грохот.
Посадка явно оказывается не из приятных.
* * *
Прихожу в себя я рывком. Едва ли не по щелчку. Перед глазами мелькают чёрные пятна, но я восстанавливаюсь достаточно быстро. Картинка перестаёт дрожать, и мне удаётся осмотреться.
Дебафф оглушение снят!
— Лорд Шурик, вы в порядке? — надо мной нависает Пирра. Её ниспадающие огненные кудри щекочут мне лицо. Причёска девушки утрачивает даже малейший намёк на прежнюю укладку. Волосы теперь торчат во всё стороны, точно ослепительно-алый одуванчик.
Осторожно подвигав телом и проверив, не сломал ли я чего, я медленно поднимаюсь на лопатках. Проверяю статус. Одну пятую здоровья как корова слизнула. Вот что значит критический удар! Влети мне в голову каменюка потяжелее и поди прибила бы разом великого Лорда Спарты!
— Вроде в норме, — отвечаю я, ещё какое-то время прислушиваясь к ощущениям собственного организма. Тот был изнурён из-за перегрузки магией, да и лёгкая слабость после прошедшего только-только дебаффа никуда ещё не делась, но в остальном — никаких повреждений. Удивительно, учитывая то, что мы только что пережили авиакатастрофу!
Хотя нет, вру! Повреждения всё же наличествуют. А конкретно шишка у меня на лбу! Хорошо, хоть не сквозная дырка!
Имя: Шишка
Описание: Шишки приходят и уходят, а драгоценный опыт на всю жизнь — остаётся!
— 3 к Харизма,
+ 2 к Мудрость.
И как это вот понимать? Дебафф? Или бафф? Система решила выжать максимум из ситуации? Накинуть мне Мудрости, чтобы больше так не своевольничал и не ходил в походы без шлема? Даже когда битвы самой и не планировалось в воздухе… Впрочем, согласен. Постоянная бдительность! Как можно забыть о столь вездесущем принципе жизни!
Вышел за порог дома — надень на себя полный пластинчатый доспех! Ходи в окружении гвардии! Будь готов к ударам даже из ближайшей лужи! А то вдруг… очередная мерзость Системы!
ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ!
Покачав головой, я отбрасываю наваждение прочь.
— Что с остальными?
— Двое ранены, — докладывает валькирия. — Им повезло не так сильно. Получили серьёзные дебаффы к мобильности. Но в остальном — их жизням ничего не угрожает. Отделались тем, что потеряли треть здоровья. Сломанные ноги в мире Системы больше мешают, чем реально могут стать причиной твоей смерти. Главное — ликвидировать кровотечение.
Нам повезло. Нет, даже не так. Нам несказанно повезло! Ни одной смерти, и это при этом что мы свалились с небес! По мне, так просто чудесное начало дня!
Хотя в следующий свой полёт на дирижабле я помимо экзоскелета обязательно возьму с собой спасательный круг. А то вдруг ещё в море придётся экстренно приводняться!
Мы с Пиррой возвращаемся к месту крушения дирижабля. Оказывается, меня отнесло всего на полтора десятка метров. По словам рыжей это ещё ничего. Некоторых гвардейцев и того же Базальта пришлось вытаскивать из лиан, в которых те запутались точно мошки в цепкой паутине.
Причём сама по себе паутина тоже не из простых.
Имя: Элегантная паутина
Уровень: редкий,
Описание: сплетено низкоуровневымм пауками, зато с какой душой! Глаз не нарадуется!
— 15% к Ловкости пленникам паутины,
+ 4 к Харизма.
Ого! Первый предмет, предназначенный на то, чтобы замедлить неприятеля! Хотя как предмет…
Не успеваю я толком разглядеть паутину, как та рвётся на куски в моих руках.
И от редкого предмета… не остаётся ничего. Только обрывки самой простой паутины без каких-либо характеристик. Ну, так даже неинтересно!
Попытавшись подобрать интересующий меня «предмет» и с помощью Руны, и с Ловкостью Пирры, я окончательно разочаровываюсь в нашем подходе.
Всё без толку. Элегантная паутина так и остаётся просто красивой паутинкой с крутым дебафом к Ловкости. Ах, а если бы можно было использовать эту штуку в качестве сетей. Вручить её лёгкой кавалерии из кочевников или той же гвардии для противодействия особо сильным тварям. Но для этого необходимо ещё найти способ как собрать всю эту красоту!
Я же возвращаюсь к упавшему дирижаблю. Воздушное судно представляет из себя… жалкое зрелище. Несколько дыр в обшивке, которые сейчас спешно заделывает Гайка. Покореженная и погрузившаяся наполовину в почву корзина. А также всевозможные детали, которые разбросало по округе. Гвардейцы шастают по месту крушения, собирая полезные материалы, а также возвращая некоторый скарб, который, похоже, разбросало по всей долине во время нашего «бреющего полета».
Проверяю описание нашего транспортника.
Имя: Курьерский дирижабль v. 2
Уровень: уникальный
Описание: И воспарил человек над землёй — и сказал, что нет теперь никого выше его! А после Зевс жахнул по нему молнией!
Прочность: 25/100
Ух, прочности кот наплакал. С другой стороны, пока это значение не равно нулю, то у нас остаётся ещё надежда на полноценный ремонт.
В тени от дирижабля Малой, Третий и Люси организовывают мини-госпиталь. Тут они оказывают медицинскую помощь пострадавшим гвардейцам. У одного из них оказывается сломана нога, второй вывернул руку. Не смертельно, потеряли от силы треть ОЗ, но приятного мало, учитывая то, что до ближайшего госпиталя сотни километров. Да и из-за сломанных конечностей показатель их Ловкость едва ли не приближается к нулю. Становится очевидным, что дуэт ближайшие сутки за пределы нашего лагеря не сделает и шагу! Мда, не самый мой лучший каламбур.
Всё же жаль, что у нас нет экзоскелетов на всех и каждого. Даже сейчас в новом обмундировании щеголяем только я, Малой, Третий, Пирра и Базальт. У учёных из Норы просто не было достаточно времени, чтобы наклепать нужное количество доспехов. Да и число батареек сильно ограничено. Но на десяток-другой гвардейцев их бы ещё хватило.
Однако я решил не задерживаться, чтобы иметь чуть больше запаса по времени. Из-за чего едва ли не потерял сразу двоих преданных мне солдат. Верно говорят, никогда не угадаешь, где следует подстелить соломки.
Убедившись в относительной целостности гвардейцев, я нахожу и Алису, совершенно невредимую. Девушка, заметив меня, сразу же бросается в объятия.
— Я уж начала волноваться! — бормочет супруга в мой нагрудник. Кажется, ещё чуть-чуть, и металл поддастся Силе Алисы и начнёт скрипеть что есть сил.
— Да что со мной станет! Всё заживёт за пару часов, и не заметишь даже! Ты помнишь, какая у меня скорость восстановления? — успокаиваю я её.
Алиса недовольно поджимает губки.
— В следующий раз только попробуй сунуться без шлема в свою очередную вылазку! Расскажу всё Геле, Хрюше и Мэнфи! Так ещё и Актрисе сдам тебя!
— А последняя тут причём⁈ — удивляюсь я.
— А она тоже будет только рада прополоскать мозги одному излишне самоуверенному Лорду! — фыркает блондинка.
Мне ничего не остаётся кроме как развести руками в стороны. В этот самый момент нас находит Малой.
— Лорд Шурик, — кивает он.
— Рассказывай, — отвечаю я.
— В общем и целом, мы сели, — криво усмехается мужчина. — На этом хорошие новости в принципе и заканчиваются.
— Гайка дала прогноз по ремонту, и вообще возможен ли он? — уточняю я. Малой снова кивает.
— Да, благо, сам двигатель уцелел во время крушения. Несколько поршней и труб получили повреждения, но это поправимо. Класс техномага позволит Гайке достаточно легко ремонтировать повреждённую технику. Вернуться в Спарту мы сможем. Но на ремонт уйдёт от четырёх дней до недели. В зависимости от того, не проклюнется ещё какая-нибудь неприятность, — вздыхает глава разведки.
— Понятно, — качаю головой я. — Значит, мы на какое-то время застряли в долине. С другой стороны, это не так уж и плохо.
— Планируете отправиться на разведку? — спрашивает Малой.
— Именно так, — подтверждаю я его мысли.
— В таком случае может возьмёте Проходчика, его магия теней может оказаться очень кстати? — улыбается Малой.
Весело осматриваю собеседника.
— Неужели так хочешь сбагрить мне парнишку? — хмыкаю я. — Достал своими вопросами по пути?
Малой отводит взгляд в сторону.
— Ни в коем случае, Мой Лорд.
Моя улыбка становится и того шире. Вообще было забавно наблюдать за тем, как Проходчик пытается во всём копировать Малого. Для совсем молодого парня тот стал настоящим ориентиром. Конкретно в плане своих способностей. Всё же отчасти их Классы пересекались между собой в определённом понимании. Ассасин и Воин Теней.
Две стороны одной монеты, если не одно и то же, по мнению некоторых индивидуумов. Так вот. То ли из-за схожести Классов, то ли из-за того, что Малой стал начальником Проходчика, но бывший Лорд Азерота всячески пытался добиться расположения и признания у своего более старшего коллеги. Малому же эти выкрутасы и вовсе не сдались!
Всю эту подноготную мне сдал Михалыч во время одного из своих докладов. Глава разведки нашёл в своём старом товарище и наставнике верного слушателя, высказывая тому всё, что у него накипело на душе.
А уже Михалыч доносил до меня завуалированную просьбу перевести Проходчика в какое-то более укромное место. Туда, где он не сможет высасывать все соки из своего шефа.
Я же не видел в том ничего предосудительного. Хочет Проходчик развиваться вслед за своим более высокоуровневым начальником, так катану тому в помощь! Зато Малой вон с какой радостью теперь носится в расположение своих разведчиков, только чтобы устроить им очередную тренировку по маскировке и уходу от преследования.
Естественно, преследователем становится ничего не подозревающий Проходчик. Иными словами, мир, жвачка да любовь!
— Ясно всё с тобой, — качаю я головой. — Останешься тогда с раненными и обеспечишь безопасность лагеря.
— Сделаю! — кивает возбуждённый Малой.
— Я оставлю тебе семерых пятерых гвардейцев, Базальта и Мышь. Вас должно хватить, чтобы отразить атаку в случае такой необходимости, — командую я. — Если что, будем держать связь через Мышь. По необходимости пусть она запустит сигнальный фейерверк в небо. Если вашим жизням будет что-то угрожать — отступайте, ваши жизни куда ценнее дирижабля.
— Сделаем всё, что в наших силах! — бряцает по нагруднику экзоскелета Малой.
— Вот и славненько! — хлопаю парня по плечу.
Разумно ли оставлять командира разведчиков, когда идёшь на разведку? На мой взгляд — разумно. Помимо прочего, Малой стал хорошим лидером и организатором, и ему я могу доверить контроль за ремонтом дирижабля и охрану местности с лёгким сердцем.
* * *
Мы отправляемся на изучение долины. Ведь я не забываю о главной цели всего нашего мероприятия. Кристалл Лапуты. Нам нужен он и только он.
Со мной идут Проходчик, Третий, Люси, Руна, Алиса, а также Пирра и группа гвардейцев. Неспешной колонной мы пробираемся через густые и труднопроходимые чащи. Я делаю очередной глоток из тыквы с системным сидром. Одолжил у Мыши. Всё же какой-никакой, а запас маны иметь при себе просто жизненно необходимо.
Магесса воздуха же рассказывает о долине, в которой она вспоминает всё больше и больше ориентиров.
— Вообще, помимо Лапуты в долине было ещё три фракции игроков, — заявляет девушка. Мы как раз удаляемся от места посадки на расстояние равному суточному переходу.
— Которых Драган, естественно, подчинил своё власти? — усмехаюсь я.
— Увы, это так, — отвечает блондинка, ныряя в очередной кустарник. — Они были муглами, а потому выбора у них толком и не было.
Тут до меня неожиданно доходит. Раз муглы были изначально с местных кластеров… то после их смерти стелы должны были возродить новых игроков! А это значит… что в долине присутствуют люди помимо нас!
О чём я сразу же предупреждаю свою группу.
— Будьте осторожны, — говорю я. — Меньше всего я сейчас желаю влезть в конфликт с группой тех или иных игроков, не имея возможности свалить из долины.
— Лорд Шурик, вы преувеличиваете! — смеётся Руна. — Какая вероятность того, что мы встретимся их в огромной долине и при этом случится так, что у нас не будет даже шанса на дипломатию? Мы же не дикари какие-то!
В этот момент мы как раз выходим из зарослей, оказываясь на просторной поляне. На противоположном конце которой… нас встречает пятёрка местных жителей. Причём, очень странных местных жителей.
Начнём с того, что фигурами они похожи на людей. Но при этом не носят никакой одежды. Тела их голубого цвета и излучают сияние настолько мощное, что даже не видно кожи или контуров фигуры. Словно у них внутри горит мощная лампа.
Они ошалело смотрят на нас, а мы на них. Обе группы замирают, ожидая действий со стороны визави.
Руна первой поднимает ладонь.
— Эм, привет?
— Вспышка! — кричит ближайший к нам «светлячок» и пускает из пальца трескучую молнию в блондинку.
Я тут же оказываюсь перед шокированной магессой и выставляю ладонью телекинетический щит.
Однако молния продолжает движение, впиваясь в магическую батарею экзоскелета.
Прочность: 48/100
За один удар она теряет чуть меньше половины заряда. Это что ещё за чёртова магия такая⁈
А уже спустя секунду оставшиеся чёртовы «светлячки» открывают огонь.
— Всем в укрытие!
