Глава 3 Политическая

Международная Организация Игр принесла в Империю новый тренд. Британцы, стоящие за спиной всех изменений, продвигали свою прогрессивную методику подготовки магов. Казалось бы, зачем делиться собственными, весьма эффективными наработками? Но на самом деле тут был далеко идущий политический интерес. Империя еще с прошлой войны состояла в некой довольно аморфной коалиции, представляющей один из полюсов силы в масштабах целой планеты.

Сейчас не надо быть маститым аналитиком, чтобы предсказать скорую Большую Войну. Напряжение в Мире росло и все больше территорий охватывал пожар восстаний, междоусобиц или даже прямых локальных войн между государствами. При этом тут не было злого гения за спиной или заговора элиты. Наоборот, те самые закулисные правители всеми силами безуспешно пытались удержать мир от скатывания в хаос.

Но с каждым днем это становилось все труднее и труднее. И как бы это не парадоксально звучало одним из выходов из сложившегося положения могла стать война. Спустить пар, проредить в боях наиболее пассионарную, агрессивную часть человечества. Так себе, конечно, решение, тем более в процессе можно ведь так увлечься, что в итоге сгорит вся планета. Трудно, невероятно трудно остановить настоящую войну, когда азарт, месть и ненависть начнут править балом.

Тем не менее все стороны конфликта продолжали готовиться, усиливая свои позиции. В прошлой войне Британия и Империя, так получилось, выступили на одной стороне и с тех пор считались союзниками. Англичане и в этот раз хотели иметь такого крепкого сторонника в своих рядах, тем более «провидец» среди союзников — это всегда к лучшему. Поэтому, когда встал вопрос о программе укрепления оборонной мощи партнеров, то первой на очереди стояла Империя. Однако не все однозначно воспринимали помощь извне.

— Господа на повестке дня вопрос внесения изменений в правила национальных Игр нашей страны, — начал совещание Министр иностранных дел, — Напомню всем что Император лично поручил сформировать по этому вопросу рабочую группу и в кратчайшие сроки представить ему на утверждение окончательные правки к существующему Своду правил. Инициатором нововведений выступили специалисты Международной Организации Игр, они присутствуют здесь и готовы ответить на все возникшие вопросы.

— Чем оправдана такая жестокость? — тут же без перехода задал вопрос Министр обороны, — Я хоть и военный, но с трудом понимаю нашу выгоду. Мы можем потерять целое поколение молодых магов, вместо приобретения силы!

— Сент-Агнес, первый полигон на котором мы ввели новые правила, двадцать лет назад. Принимало участие пятьдесят игроков, чемпионы Уэльса, Шотландии, Ирландии и ряда колоний. Выжило две трети участников, один из них уже получил ранг мэйдзина и еще двое на пути в вершине, — скупо, холодно начал отвечать специалист прибывший под эгидой Международной организации, а на самом деле представляющий Министерство обороны Британской Империи.

— Откуда нам знать, может быть это был просто удачный набор студентов? — засомневался в результатах эксперимента глава службы протокола.

— Сколпей, восемнадцать лет назад, один мэйдзин, один ханси, Холи Айленд, четырнадцать лет назад, два ханси, — с пугающей монотонностью стал перечислять британец.

— Тогда сколько у вас сейчас высокоранговых магов? — испуганно спросил министр обороны.

— Не больше, чем у Российской или Китайской Империй, — резонно ответил выступающий и переключил внимание слушателей на презентацию, — На следующем слайде информация по турнирам и годам. Не скрою, вначале такие жесткие правила были внедрены нами выборочно, среди сателлитов Британской Империи. Как это не цинично звучало бы, но мы рискнули аристократами Индии, Шотландии, Ирландии… Что в итоге едва не привело к расколу Британии, наши вассалы стали чуть ли не сильнее метрополии. И тогда мы прогнали через новую программу своих детей. Наши результаты в табличке снизу.

— Как мы можем проверит достоверность ваши сведений, — задал резонный вопрос глава разведки.

— Никак, вы можете принять программу или отклонить. Мы здесь чтобы помочь. Причем не вам, а себе! Империя, смеем наедяться, наш партнер и союзник в Азии на долгие годы. Из этого мы исходим и считаем, что ваше благополучие в этом регионе в конечном итоге сыграет на пользу Британии, — отрезал гайдзин, дав понять, что свой подарок союзник не навязывает и объяснять его пользу не собирается.

— Нда… считаю нам необходимо провести межведомственные консультации и оценив все риски выработать взвешенную позицию для Императора, — обтекаемо ответил глава Министерства иностранных дел. По сути, он мягок давал понять эмиссарам Британии, что аргументы приняты к сведению, но решение будет вырабатываться чиновниками Империи без вмешательства со стороны.

— Спасибо что выслушали, — холодно и без эмоционально ответил британец, нет он не был оскорблен тем, что его не допустили до внутренней кухни, это стандартная и ожидаемая процедура. Но вот недоверие и холодный прием настораживали, неужели вектор политических предпочтений изменился?

После того как представители союзников вышли из зала совещаний, в углу открылась неприметная ниша, из тени которой появился сам Император. Для него было невместно присутствовать на международной встрече, когда вторую сторону представляли относительно незначительные персоны, а вот услышать аргументы из первых рук хотелось. На этот случай в старинном дворце и был предусмотрен такой вот фокус. Можно было, конечно, по-современному, через видеотрансляцию, но традиции при дворе имели немаленькое значение.

— Что скажете? — спросил Император, как только занял пустующее место во главе стола.

— С одной стороны британцы возможно приукрасили результаты своих наработок, и потенциально мы рискуем потерять какое-то количество одаренных детей, — начал довольно взвешенно комментировать глава службы протокола, — Однако, ничего не мешает нам привести эксперимент под жестким контролем и на своем опыте убедиться в эффективности или неэффективности предлагаемых решений.

— По высокоранговым магам мы можем легко перепроверить информацию, — вмешался глава внешней разведки, — Если данные подтвердятся, то у Британии громадный прогресс и грех будет не воспользоваться предложенными методиками.

— Я не верю, что лайми хотят нас подставить, — внес свою лепту Министр иностранных дел, — Они в последние годы безупречно соблюдают все двухсторонние соглашения и ни разу не пытались сыграть с нами нечестно. Это показатель того, что Империя как партнер очень сильно нужна Британцам.

— Но надо понимать, что, приняв бесплатно методику подготовки высокоранговых магов мы станем должниками, — выступил со своей колокольни министр финансов, — И кто знает, чем придется заплатить?

Все вельможи высказывали свои безусловно дельные мысли, но каждый подспудно ждал решение Императора. В таких голевых моментах, когда решалась судьба всей страны и будущее, аристократия привыкла полагаться на «пророка» на троне. Это был бич высшей знати, слишком много было завязано на одном человеке и даре, который не всегда срабатывал. Сюзерен не мог по щелчку вызвать ведение и уж тем более не мог узнать будущее по конкретному вопросу. И сейчас все опять с надеждой смотрели на него.

— Дар молчит, — сразу отрезал ложные ожидания правитель, — Так что решать придется самим! Все высказались? Может есть еще какие-то ценные соображения?

— Ваше величество, осмелюсь напомнить, что в финальных Играх примет участие ее высочество принцесса Тэймэй, может стоит отложить внедрение новых правил на следующий год? — озаботился наследницей глава службы безопасности.

— Это весомый аргумент для меня как отца, — неспеша ответил Император, — Но как правитель я не вижу в этом проблемы. Если Тэймэй «провидец», то ей не страшны любые изменения правил, если нет, почему мы не можем рисковать жизнью дочери? Ведь остальные граждане страны безропотно отправят своих детей на финальную бойню.

— За Императора!

— За справедливость! — один за другим стали вскакивать царедворцы, выражая восхищение правителем, у этих людей такое поведение было в крови. Да и сам сюзерен привык к постоянному лизоблюдству и почитанию считая это нормальным выражением верноподданнических чувств.

— Мы примем предложение наших союзников! — подвел итог совещанию Император.

Рису принес много интересной информации. Расклад по Клану Теней теперь полностью в моих руках, несмотря на некоторые трудности. Пока все также недоступны места, защищенные неизвестными артефактами, полагаю эти плетения, внедренные прямо в древние строения. Просто в ряде помещений энергетический зверек легко проникал в ту часть поместий, что была построена недавно, и не мог попасть в старые строения.

Тем не менее путем нудной слежки, сверки фактов, сотен принесенных бельчонком фрагментов разговоров установил основных фигурантов преступной организации. Пароли, явки, ячейки профессиональных киллеров, группы силового прикрытия, диспетчера… Конечно, это не сто процентов членов Клана Теней, но гибель такого количества «сотрудников» можно однозначно приравнивать к исчезновению всей компании душегубов.

При наличии такого пакета информации там и технически было несложно все провернуть, даже без привлечения сил Корпуса. Хотя им только свистни, и они как пчелы на мед набегут. Но тогда возникнут ненужные вопросы: как узнал, кто провел глубокую разведку… Можно, конечно, слать их лесом, но ведь начнут копать, а мне такой интерес неудобен. Так что лучше обойтись своими силами. Собрать бойцов Танака, мобилизовать десяток другой ветеранов Ясуда, ну и Морико со своими вестимо.

Одна проблема, нам опять-таки всем разом из-под колпака корпуса не выбраться, да и в идеале надо все точки зачистить одномоментно, иначе кто-то сбежит, кто-то поднимет ненужный шум… Надо привлечь больше пехоты, может наемников поискать? Хотя дело интимное, не всякий решиться в такую проблему вписаться. Нда… дилемма.

Все эти соображения раз за разом заставляли меня откладывать операцию возмездия. То информация не полная, то силенок не хватает. Хотя чувство самосохранения требовало ускорить ликвидацию опасных врагов, а то ведь если долго пытаться могут и прибить меня. Опыта у организации не занимать и ресурсы видимо водятся. А еще и возможная помощь от корейцев, тайцев и прочих недоброжелателей…

Но тут неожиданно проскользнули сведения перевернувшие все мои планы. Я всегда считал, что даже мелочь может разрушить все самые замечательные перспективы, поэтому то, что Рису не мог проникнуть в покои предполагаемого главы клана Теней меня сильно беспокоило. И хотя вроде бы собрал достаточно сведений, все же решил попробовать проникнуть за стены, защищенные артефактом.

Откровенно говоря, выбор того, как это сделать — невелик. Пришлось подрядить на опасную операцию шершней. Крылатые воины или мать их воительницы, я и сам, честно говоря, устал разбираться в их половой принадлежности, с энтузиазмом восприняли новое задание. Похоже они, как и кот застоялись без дела. Тема опасная, прибить насекомое любой горазд, а в доме они будут особенно уязвимы.

Тем не менее все пятерка бойцов отправилась на опасную миссию. Спешить не стали, понаблюдали за происходящим, наметили периодически открывающиеся окна, двери, наличие на них москитных сеток, разведали вентиляционные отверстия. Шершень пошел на дело как космонавт, кто знает, как отреагирует на магических насекомых древняя защита поместья.

Первый заход прошел нормально, немного барахлила связь между нами, а так все прошло штатно. Или древний артефакт за сотни лет прохудился, или против Повелителя Зверей нужна другая штука. В общем мои космонавты сделали по три выхода в старую часть поместья, каждый! По итогу подтвердил большую большинство гипотез, расширил, итак, немаленький список членов Клана Теней, но самое главное получил обрывочные сведения о таинственном Гаранте.

Как водится мой шпион попал в нужное место где-то посреди беседы, так что смысл половины сентенций от меня ускользнул, но и того, что услышал было достаточно чтобы развернуть все планы на сто восемьдесят градусов. Оказалось, что, уничтожив Клан Теней, я от проблемы скорее всего не избавлюсь, а даже усугублю. Международные киллеры — это хуже местных убивцев, к тому же теперь уже сидящих на крючке. А выпилить организацию такого масштаба мне в нынешнем положении нереально. Нда… дилемма.

Хотя чего я все усложняю? Рису уже понял принцип моей работы и миссии выполняет на раз. Пока оставлю все как есть, контролирую Клан Теней, так чтобы минимизировать угрозу для своей жизни, и собираю информацию по Гаранту, в том числе и о тех, кому эта организация стала поперек горла. А там анонимно солью все властям, частным мстителям и отдельным заинтересованным лицам. Тот же корпус под ноль выметет всех киллеров из Империи.

Отличный план, только вот что-то душа к нему не лежит. Какой-то он шаблонный что ли, без креатива. Понятно, что жизнь на кону и к ее спасению надо идти самым простым и коротким путем, но моя натура требует большего. Точно, а где мой гешефт? Что Гэндзи Танака получит от разгрома международной организации киллеров? Плащ героя, опасную славу киллероборца, моральное удовлетворение?

Не-не, так дела не делаются! Меня грохнуть хотели, а я даже не отщипну ничего. Фига вам. Меняю задачу Рису и шершням, точнее говоря творчески перерабатываю. Теперь они дополняют информацию не только сведениями, где найти и как уничтожить киллеров, но и целенаправленно собирают все данные о ценностях преступного синдиката. А это мать его оказалось золотым дном!

Вообще с этого и надо было начинать. Это блин чертова ахиллесова пята Гаранта и всех структурных подразделений организации. Занимаясь противозаконными делами, киллеры озаботились обезличенным оборотом денежных средств, ценных бумаг и даже драгоценных металлов, и камней. В их кодовых сообщениях, секретных, «не прослушиваемых» разговорах то и дело мелькали номера счетов, банковских ячеек, коды доступа к арендованным квартирам с сейфами полными ценными бумагами на предъявителя, вроде вездеходных дорожных чеков Британской Империи. Но и самое главное, эти умники стали осваивать рынок криптовалют!

У меня появилось стойкое ощущение, что я мало того, что смогу изрядно разбогатеть, так еще и справлюсь с пугающей многих организацией как бы не в одно рыло. Зарядил всех своих шпионов на продленный рабочий день. Рису так вообще может двадцать четыре часа без перерывов пахать, только энергией его подпитывай, да и шершни те еще стахановцы, правда их круг деятельности ограничен столицей и ближайшими префектурами в силу физиологии. Но я никуда не спешу, могу отыграть весь финал Больших Игр, там меня скорее всего не достанут. А как закончатся соревнования у меня будет вся информация для нанесения ответного удара!

Хмм… еще бы корейцев достать!

— Ваше сиятельство, незаконнорожденная дочь покойной боярыни Морозовой сумела взять четвертый круг «Вьюги», — многозначительно произнес склонившийся в поклоне щеголь, и тут же добавил для верности, — Девчушке чуть больше двадцати зим.

— Хмм… изрядно! А что Морозовы? Ведают? — спросил сурового вида матерый мужчина, видно не раз побывавший в жестокой схватке, хотя в этих краях, все кто поднимался высоко, доказывали свое право в бою, — Сам небось и вашим и нашим вести таскаешь?

— Ни полслова, ваше сиятельство, вы же меня знаете, я тверд как кремень! — стал оправдываться щеголь, но выглядело это весьма неубедительно.

— Знаю, конечно, шельмец, потому и спрашиваю! Прямо отвечай! — пуще прежнего нахмурился боярин.

— Прознали, следят они за своею кровиночкой, надежды питают, — ехидно ухмыльнулся щеголь, и зло ухмыльнувшись продолжил, — Бабка хоть и сильна, но одна долго не протянет.

— «Вьюгу» говоришь показывает, — задумался могучий маг, — Вышли-ка ты к косоглазым пару ребят покрепче. Да свяжись с нашим торговым представителем пусть организует людишек, транспорт и оружие. Только без моего указа, чтобы ни-ни!

— Будет исполнено, ваше сиятельство! — подобострастно ответил щеголь и склонился в поклоне, — Сделаем в лучшем виде!

Этот короткий разговор послужил катализатором событий едва ли не международного уровня. Через пару дней после новостей об успехах Сатико в столицу регулярным рейсом прибыли братья Брюховы. Деятельные разведчики развили активную деятельность, набирая в свои ряды мигрантов, экспатов и прочих выходцев из Северной Империи и ее окраин. Сами Брюховы между делом попытались втиснуться в местную светскую жизнь, заводили знакомства, устраивали приемы, братья любой ценой хотели подобраться ближе к весьма непростому объекту.