Глава 15 Морозовы

Григорий верный пес клана Морозовых добирался до островной Империи с комфортом. В Москве по счастливой случайности собиралось Великое Посольство. Важность его подчеркивало то, что формально миссию возглавлял третий сын правящей династии, принц Михаил Романов. Члену славного клана Морозовых получить посольскую грамоту не составило труда, тем более там официально набирали представителей знати, промышленности и культуры.

Предполагалась солидная программа, с экономическими форумами, концертами и балами. Империи давно находились по разную сторону баррикад. Так получилась, что Россия и Китай составляли один полюс силы, а Британия другой, к лагерю которой давно примкнула Островная Империя ведомая Провидцем. Но времена меняются, и никто не мешает прощупать современные настроения и если не переманить на свою сторону перспективного игрока, то хотя бы вывести из предстоящего противостояния.

— Что нового расскажешь, Николай Наумович? — лениво спросил денщика принц.

Была у них давняя тактическая игра. Дядька рассказывал мальчишке интересные истории, а по факту материалы аналитических данных, а ученик прилежно пытался делать прогнозы, и подмечать точки влияния на результат. Начинали с малого: интриги кухарки, мечтавшей захватить влияние над складом продуктов или амурные дела сурового начальника смены Акинтича и пышнозадой горничной Авдотьи.

Принцу изначально давались инструменты влияния: немного денег, иногда верный человек, чаще подросток из числа гвардейских сынков, средства слежения и прочее в зависимости от ситуации. Ставилась цель, помочь одной из фигур, так чтобы его влияния никто не заметил. При этом дядька вполне мог играть за другую сторону усложняя процесс. Так третий наследник учился главному искусству — управлять!

И чем старше становился Михаил, тем сложнее выдавались задачи. Зато уже сейчас член правящего Дома неплохо разбирался в хитросплетениях клановых взаимоотношений: кто с кем дружен, кто враг на смерть, кто надежен и держит слово, а кому нельзя верить. Игра переросла в большое дело, мальчишки стали личными порученцами и тайными агентами принца, появились секретные счета, настоящие боевые группы и даже небольшая коалиция из знати, которая всецело поддерживала парня.

Сепаратизмом тут и не пахло, в итоге правящий дом становился только сильнее. Наследник не мог быть хорошим для всех, и кто-то уходил в оппозицию. Но часть этих людей входила в ближний круг принцев. А в итоге незаметно для себя лила воду на мельницу правящей семьи. Вот и сейчас, коротая время в дороге принц решил потренировать ум со своим дядькой.

— Скажу, Михаил Петрович, что в посольство затесался один интересный человечишка, — улыбаясь в усы и предчувствуя знатную игру ответил Николай Наумович, ему нравилось заниматься с не по годам разумным принцем, — Зовут его Григорий, из слуг боярского рода Морозовых. Маг и отменный, воин!

— Хмм…Морозовы, Морозовы… Так… Что имеем? — задумался принц, — Древний, но сильно сдавший клан. Главный антагонист — Салтыковы из их же бывших слуг. Никчемные людишки, хоть и деятельные… Предали своих благодетелей, а теперь хотят добить.

— Неплохо, — сделал оценку дядька, и тут же немного преувеличивая поддел, — Но это как говорится школьный курс, это любой ученик знает.

— А то я не знаю? — ухмыльнулся принц, — Чего Гришке, верному псу, а точнее волкодаву Морозов надо в далекой Империи? А? нет наследников у старой боярыни, беда! Но дочка была, и сгинула как раз там куда мы летим!

— Ай хорошо! — теперь уже неподдельно восхитился памяти и широкому кругозору ученика Николай Наумович, — Силен! Могешь! Сук…, - учитель вовремя осекся, так похвалить принца, значит оскорбить матушку Императрицу, недолго и головы лишиться за длинный язык.

— Значит перво-наперво надо разузнать были ли у изгнанной Морозовой дети, — история в свое время нашумела и мимо принца, тщательно штудировавшего громкие события касающиеся кланов пройти не могла.

— Верно, — кивнул учитель, подтверждая правильность мыслей воспитанника, но в тоже время дал понять, что задачка немного интереснее чем выглядит.

— Хмм… что же еще? Постой! А зачем отправлять в чужую страну целого волкодава? Это же Григорий Холод? Кавалер мать его трех степеней Святого Георгия, герой войны и убивец наивысшего класса! Так? — правящий дом славился отменной памятью, а принц Михаил еще и постоянно ее тренировал, дальше до разгадки задачки осталось совсем немного, — Салтыковы?

— По моим данным братья Брюховы уже с пол месяца ошиваются в Столице, — кивнул головой дядька, подтверждая верные выводы любимого воспитанника.

— Интересная интрига, однако, и польза может быть немалая! — думая над задачей произнес в слух принц, — Морозовы верны, это столп и опора Империи, но ретрограды еще те. Салтыковы умеют зарабатывать деньги и мыслят по-новому, только есть ли у них любовь к Отечеству?

— Вот это и надо выяснить, — ухмыльнулся старый учитель, — Только перед финалом Игр не покалечитесь, ваше высочество.

В Играх, как и во всех масштабных проектах была своя администрация. Правда служащие в основном решали рутинные вопросы обеспечения, логистики, подготовки и проверки оборудования… Все политические, маркетинговые проблемы, какие-то знаковые события брали на себя профильные министерства, а иногда и канцелярия Его Величества.

Но в этот раз директору подкинули непростую задачу. Все чиновники вдруг вспомнили, что есть администрация и она вплотную должна заниматься игроками. В принципе так оно и было, но клерки вели дела простолюдинов или максимум школьников из квартала Синдзюку, все что касалось аристо по определению подпадало под юрисдикцию Службы протокола.

Однако в этот раз самое неудобное дело спихнули по инстанции вниз. Император после разговора с дочерью с одной стороны почувствовал ее нежелание контактировать с Повелителем Зверей, а с другой умом понимал, что Гэндзи в связке с Тэймэй отличная тактика, особенно если иметь ввиду Международные Игры. Поэтому как опытный руководитель он оставил за собой люфт и спихнул задание на подчиненных. Дескать если дело выгорит, то отлично, а случится неудача буде виноваты.

Исходя из тех же соображений чиновники один за другим скидывали это задание по лесенке вниз. Пока оно не дошло до конечной точки маршрута. Директору администрации Больших Игр перепоручить вопрос было некому. В его штате не было пиарщиков, психологов, телеведущих, журналистов… Решать надо было самому.

Вопрос не простой. Стоит ли проводить интервью между двумя чемпионами и на сегодняшний день ярчайшими звездами Квартальных Игр? Ну и самое главное, как затронуть щекотливую тему о партнере на бал для принцессы Тэймэй. Куда как простая и даже в некотором роде завидная задача, только вот безмозглый юнец Танака все качественно испортил своим предыдущим выступлением, да так ловко что и не знаешь с какой стороны к этой проблеме подойти. А решение надо принять в ближайшее время, бал уже на носу.

Бедолага администратор плохо ел, а вкусно покушать он любил, почти не спал, хотя всегда считался тем еще засоней. Черт, он даже выпивать перестал! После чего жена и друзья заподозрили у несчастного тщательно скрываемую смертельную болезнь. Но у кого бы он не спрашивал совета или помощи решения, устраивающего всех, не находилось. С властью так: угодишь одному, наступишь на пятку другому, а кто-то все равно накажет, чаще все сразу.

В итоге после ночных бдений, и как следствие гаданий на кофейной гуще, директор пришел к поистине Соломонову решению. Был тут в древности судя по летописям офигительной силы, маг, который находился в состоянии «озарения» двадцать четыре часа в сутки, а по силе предвидения был мощнее всей семьи Императора скопом. Легендарный мудрец принимал мудрейшие решения и легко выпутывался из самых непростых ситуаций. В этом стиле и решил выкрутиться администратор.

Нужны дебаты? Они будут! Но, с другой стороны, не комильфо принцессе встречаться с Танака после его не очень верноподданнического спича. Так что администратор назначил телеэфир на определённую дату, вывел на экраны Повелителя Зверей с котом, а принцесса не пришла. Имеет право! Никто даже не пикнул. Ведь принцесса участвовала в это время в важном государственном приеме. В столицу прибыл третий принц Северной Империи и был ласково принят при дворе. А обязательное присутствие Тэймэй объяснялось тем, что члены правящих Домов ровесники и этикет обязывал сделать визит гостя максимально комфортным. А кто как не сверстница найдет общий язык, покажет достопримечательности?

Своевольный наглец Гэндзи пойдет на бал с Акирой Такада, а принцесса не с самой лучшей заменой и все поймут, что это наскоро выбранный вариант. Так невместно! А если пригласить на бал не участника Игр? Хмм… исключение? Так его можно сделать для принца из Российской Империи. Он тоже игрок и в своей стране так же феерично вышел в финал. Ну и для Тэмэй это бесспорно лучший партнер на бал, куда там вчерашнему простолюдину…

Все события, связанные с интервью и предстоящим балом, проходили для меня фоном. Вопросами занималась администрация Игр и сделала столь идеальный финт, что мне даже пришлось отвлечься и восхититься гениальностью пройдохи, который все это придумал. Если когда-нибудь директора уволят с его высокого пота, надо не глядя нанимать высококлассного специалиста, за любые деньги. Человек умудрился одновременно угодить всем, даже я в обиде не остался. Реально крутой!

Но мне было не до светских мероприятий, работа с артефактами сильно увлекла. При этом создание пусть и элементарных печатей приблизило меня к разгадке функционала «Когтя» и «Панциря». Стал лучше понимать механику процесса и выделять отдельные рабочие контуры, недалек час, когда смогу освоить эти «костыли». Однако пока довольствовался своими поделками. Пусть они и не так эффективны, но на моем уровне больше и не надо. Зачем море энергии, если могу оперировать только каплями?

Погруженный в работу не замечал многих вещей, даже тренировки немного забросил. Тем более мы на осадном положении из поместья не выезжаем от слова совсем. Только один раз выбирался в студию на несостоявшуюся программу с принцессой Тэймэй. Думаю, моя обескураженная от долгого ожидания рожа послужила компенсацией для принцессы, а то ведь ей предпочли девочку из клана изгоев.

А так можно было не отвлекаясь работать, мне вынужденное сидение играло на руку. Браслеты девчонкам понравились до визга, переходящего в ультразвук, ну и связь пришлась по душе. Попросил снизить эмоции, угрожая больше ничего такого не делать. Только это дало передышку моему организму, а то ведь так и с ума можно сойти.

Сейчас работал параллельно над двумя проектами: конструировал легкую шагающую машину и пытался соорудить щит для себя. Прикольно было бы с двумя браслетами на запястьях, сразу бы приподнялся едва ли не до сэнсэя. Может, конечно, перегнул, но сэмпай точно. С артефактом вышло неплохо, а вот мех пока — орешек покрепче.

Но тут все немного по-другому, если в артефакторики я чуть ли не первопроходец, то в строительстве мехов есть на что опереться. Приводы от энергореактора использовал те, что разработал род Ясуда. «Батарейки» сконструировал по образу и подобию печатей с артефакта Кодама. Лучшую гидравлику, навигационные системы и компактное навесное оружие купил на рынке, равно как и современные материалы.

Тут надо было не скупиться и брать все самое совершенное. Секретные сплавы, революционные мини-ракеты, система навигации… Машина получалось дорогой, но довольно технологичной. И потом себестоимость производства упадет, когда выйду на промышленные масштабы. Самое главное концепт, если верить исследованиям, был абсолютно необходим армиям всего мира.

Получалось, что мех закрывал нишу в поддержке малых пехотных подразделений. С моей разработкой у стрелков отпадет нужда носить с собой тяжелый пулеметы, минометы, ПТУР и ПТРК Всю необходимую поддержку возьмет на себя пилот меха. При этом мобильность отряда практически не упадет. Как бы это было с неуклюжей и неповоротливой бронетехникой. Намеренно начал с этой ниши, она обещает отличный старт и массовые покупки.

Большие мехи — штучный товар, и входит в прямую конкуренцию с магами. Опять же непонятно как использовать их в городской черте. А тут компактная, относительно небольшая, легкая машина. «Танака-Ясуда Индастриз» как раз нуждается в таком прорывном товаре. Уверен для компании эта линейка товаров станет «дойной коровой» и будет долго «кормить» наш бизнес.

Занятый идеями не забывал навещать кота, тот кажется ревновал моему регулярному общению с Рису и не много грустил. Пришлось даже немного его пожурить и заставить тренироваться, а то усатый на безлимитном меню из столовой заметно разжирел и уже не смотрелся тем опасным воякой, что я повстречал на играх. Так что вечерами у нас совместная пробежка, имитация охоты и тренировочный поединок.

От греха подальше надевал доспех из сверхпрочных композитных пластин и нано углеродной ткани. А потом мы атаковали друг друга, перемежая физические атаки, магией. Отрабатывали совместные действия, команды, удары… Во один из таких вечеров отправился на поиски хвостатого друга и нашел его в весьма удрученном виде.

— Привет, разбойник, — весело поприветствовал унылого питомца, этого мнительного типа надо сразу ободрить теплотой и лаской. Коты они такие, ранимые!

— Привет, брат, — Юкихе даже не соизволил оторвать голову от лап.

— Стряслось чего? — я не стал ходить вокруг и сразу задал главный вопрос.

— У тебя случилось или случится, — огорошил меня кот.

— Хмм… и с каких пор ты стал гадать? — я скептически отнесся к его заявлению.

— Сам ты гадалка, — обиделся кот, — Просто я сегодня случайно услышал разговор Старшей самки и котятоненавистницы!

— Ого! Это та бешенная что нас тогда чуть не лишила потомства? — уточнил я.

— Не нас, а тебя! — не мешкая открестился суеверный котяра, свои бубенцы он берег пуще всего, кажется даже вылизывал втихаря.

— И что она хотела от Морико? — задал я резонный вопрос.

— Если я правильно понял немного позже котяноненавистница вернется в прайд, который ты не покрываешь, несмотря на то что руководит им Старшая самка, — описал кот содержание подслушанной беседы.

— Теперь понятно, чего ты так расстроился, не самая приятная новость, — признал я обоснованность беспокойства кота, — Не хотелось бы пересекаться с этой психичкой.

— А я тебя предупреждал! — укоризненно покачал головой Юкихе, которому возвращение Сатико в круг леди Мотонари совершенно не по душе.

Чиенга Мугамбе показывал истинный класс аккуратности, скрытности и предосторожности. Знаменитый убийца несколько раз за день менял внешность, редко выходил из съемной квартиры, вел холостяцкий образ жизни. Киллер ни разу не появлялся в тех точках, где бывал ранее, обоснованно полагая что там его могут просчитать и подготовить ловушку.

Возня вокруг него и членов Гаранта: немного беспокоиа, но «Ночной охотник» справедливо считал, что, уничтожив цель он выполнит контракт, и развеет сомнение о совей несостоятельности. Неудача немного обескуражила, но больше всего удивили способности пацана. Его мгновенны перемещения, невидимость… Очень, очень неудобная цель.

Тем не менее суперкиллер от задачи не отказывался и готовился к новой, решающей попытке убить Повелителя Зверей!