Глава 13 Ремесло

Вечером посидели в гостиной, Томоко, Акира, Морико и я. Выпили немного вина, постарался успокоить девчонок. Но меня самого напряжение не покидало. То, что Чиенга Мугамбе удалось уйти не давало расслабиться. Киллер, очевидно, не успокоится, у него есть задание, уязвленная профессиональная гордость и самое главное возможность меня достать. Надо как можно быстрее решить с ним вопрос, но неуловимый убийца не появлялся ни в одном ранее обозначенной Рису убежище.

Тем не менее бельчонок продолжал курсировать от точки к точке в поисках малейшего следа. Однако параноик явно что-то заподозрил по повду моих способностей и залег глубоко на дно. Помимо меня его искали и власти, понятно, что там ничего не выгорит, но это создавало определенное напряжение и возможно «Ночной охотник» где-нибудь совершит ошибку. В сложившейся ситуации ничего не оставалось, только ждать.

После приятного вечера, который завершился бурным сексом на одной большой кровати, когда обессиленные от любви девочки уснули, я тихонько поднялся и занялся артефактом рода Кодама. Долго изучать не пришлось, очень простая и вместе с тем эффективная печать. Уже знакомая мне накачка магии, но относительно несложная и не такая навороченная как в артефактах, правда приток энергии небольшой, и помимо прочего есть отдельный конструкт, обеспечивающий связь.

Контур вырезан определенно пси-энергией, но работает на магии. Кажется это сочетание для местных девайсов прямо классика. На Скайде такой вариант не сработал бы, пси-энергия «тяжелая» и просто внешнюю использовать нельзя, да и магии кажется нет. Хотя я тогда просто в этом не соображал, галактика большая может в одном из миров и есть что-то похожее. Так, связь более-менее расшифровал, энергонакачку тоже освоил. Камешек идентифицировал, это точно та самая порода, что я варварски отколол от стены в сокровищнице Томоко.

Как это использовать? В масштабах резерва того же отца энергии от накачки фиг да немножко, с другой стороны, там загогулина очень простая. Если подумать над уменьшением узора, то можно посадить на астральное тело пару тысяч качалок и вот я могучий маг! Но помня печальный опыт пси-мастеров прошлого мира, на смелые эксперименты сразу не решусь. «Морозилка», «банан» и «разрыв» хоть и условно полезны, но есть суть ошибок предшественников-исследователей. И если и был положительный опыт таких научных трудов, то история о них умалчивает.

У более продвинутых людей за сотни лет случались лишь неудачи, стоит ли мне изображать из себя первооткрывателя? Так что с ходу рисовать на астральном теле такие загогулины обоснованно опасаюсь. А вот бусинки себе собрать или четки какие в виде браслетов, например, можно. Опять же девчонок одарю, подниму им ранги. Касательно связи тоже можно повторить, но там рисунок сложнее, да и эта штука как я понял может копировать узоры без моего вмешательства.

Надо кстати проверить как это происходит, контур я нашел. В теории, как я понял, просто прикладываем заготовку к артефакту, и он сам превращает его в ключ связи. Необходимы станки и документации нашли в подвале Дома Кодама и уже переместили в мой производственный блок, где я колдовал над мехом Ясуда. И тут меня осенило, такая идея лежит на поверхности! Черт! Идиот! Вот же решение! Мать его!

Хмм… давай спокойнее. Сейчас сердце реактора меха — это камень на подобие тех, что отнял у сестер Хигасе. Источник энергии довольно сложный полуразумный конструкт, которого в местной религии считают чем-то вроде злого духа или демона. Добыть такой непросто, и вся надежда только на Посланника. Но эта зависимость от пока непонятных мне людей и необходимость выполнить для них кое-какую работу. Однозначно непростую, и потенциально очень опасную.

Из плюсов это будет офигительно мощная машина, Морико на ней конечно не одолеть, но вот папочку вполне. А если сделать стопятьсот таких? Да… мир можно завоевать. Но это все журавль в небе, и возможно ли тиражирование веретена и прямо промышленная ловля их в артефакты пока большой вопрос, я своего то с превеликим трудом в артефакт впихнул. К слову, этих «бесполезных» камней мои люди накупили немало, кажется, счет уже идет на тысячи, но пока они только тратят мои деньги, арендую под них несколько банковских ячеек. Расходы есть, а толку пока нет.

Но вот она появилась синичка в небе. Камушков из того, что сделали ключи связи потенциально очень много. Есть мнение, что тюрьмы для магов, стены полигонов и хранилища построены из такой вот породы. Рисовать загогулины накачки могу сколько душе пожелает. Значит вместо реактора набиваю брюхо меха булыжниками, они качают энергию, которую сможет использовать система, придуманная отцом Томоко. Мех навскидку получится значительно слабее, того в реакторе которого заключено «веретено», но и бесполезной железякой не назвать.

Понесся со всеми камнями и булыжниками в производственный комплекс. Там выточил несколько ключей, приложил к артефакту… Отлично! Все работает, даже посмотрел процесс копирования, там оказывается отдельный конструкт предусмотрен. Ключи отдам девчонкам, будет у нас связь. Проблема одна, между собой они не контачат, только со мной. С другой стороны, иначе не получилась бы структура Клана Теней.

После гибели главы Кодама Таро сделал новый мастер-ключ. Ну а я в свою очередь «перевыпустил» его уже на себя. Там отдельная инструкция, тем более благодаря Рису знал, что и как делать. Поэтому в принципе и не было нужды брать в плен живых членов правящей семьи Клана Теней. К тому же с убийцами под боком знающими как пользоваться артефактом было бы не очень комфортно. Могли даже лично не мстить, просто продали бы секрет тем же Сайто. Как такое проконтролировать?

Попытался присоединить новые ключи к артефакту. Мастер-ключ был принят системой связи по умолчанию, еще два зашли без особых проблем. А вот последний включить не смог. Так… так… так… Оказывается есть ограничение по количеству абонентов. Два спокойно легли вместо тех, что были у команд, вызванных наследниками в поместье. Еще, судя по всему, активировано десять ключей.

Из журнала Клана Теней знаю, что это три звена диспетчеров, заказы собирают. Многовато, но как я понял на них спецслужбы и жертвы выходят чаще всего и, естественно, периодически уничтожают. Поэтому есть дублирующие сети. Там и сейчас две активные, а одна спящая, но Глава Теней передавал картотеку от рабочих групп диспетчеров, той, что находилась в спячке, так сказать смену готовил.

Есть две группы силовиков по дюжине бойцов. Прикрывают киллеров, причем те даже об это мне знают. Немного их, да и работа такая себе, очень опасная. Почему интересно Амэя и Таро не их вызвали на выручку? Хмм… скорее всего они далеко, может задание какое выполняют? А так два с лишним десятка штурмовиков в прямом столкновении лучше пятерок киллеров.

Кстати, от них, после потери дома Кодама осталось всего пять звезд. Перехватить контроль не составит труда. Я уже проводил пробный сеанс связи, все прекрасно работает, а на той стороне подчиняются «голосу» из ключа. Ко всему чувствую эмоции абонента, так что со мной команда Клана Теней хитрить не сможет. Но нужны ли они мне в том виде что есть?

Геморроя с убийствами немало, хлеб этот не так прост, как кажется, да и выхлоп не самый большой. Потом что-то мне претит убивать по заказу кого угодно, опять же рано или поздно на рынок припрется Гарант или тот, кто на его место встанет. Надо оно мне? Если говорить об инструменте тайного устранения неугодных лично мне, то безусловно полезная организация. Я тут собираюсь крупным бизнесом заниматься, а в этом деле и не такое может пригодиться.

Другое дело заказы на стороне надо прекращать принимать. Решение взвешенное, однозначное! Не тем планирую зарабатывать, совсем не тем. Значит две группы активных диспетчеров абсолютно не нужны. Отрубаю их от связи, будет выглядеть так, что после гибели Клана Теней парни остались без контаткта. Можно было их конечно уничтожить при помощи тех же групп киллеров, но это укажет на то, что организация жива, а я пытаюсь разыграть ее полную гибель.

Так, пять звезд убийц и две дюжины боевиков кратко инструктирую. Парни получают от меня деньги из тех, что скачал из заначек Кодама и уходят в спячку. Последняя группа диспетчеров, итак, находится в том же режиме. Денег на специальном счете достаточно, чтобы обеспечивать бойцов несколько лет, да и не так дорого они обходятся, состав подкачал. Со временем надо нанять больше профессионалов и магов в группы. У меня немного другие виды на них, да и претит использовать людей как одноразовый инструмент.

По итогу освободилось два слота под абонентов, подключил третий ключ для девчонок. Подумав, сделал еще один для Кийоко. Теперь все опции артефакта заняты. Кстати, там вроде немного структура камня выщербилась, из-за этого и отключились еще два кластера, похоже раньше можно было две дополнительные дюжины абонентов подключить. Можно починить, но есть небольшой риск сломать весь девайс, да и в настоящее время у меня некому раздавать ключи к системе тактической связи, так что этот вопрос останется на потом.

Сейчас меня больше всего захватила идея производства магических «батареек». Прямо тут вырезал сегменты наборного браслета. Не женская, а по-настоящему мужская вещь. Узор сбора магии в артефакте Кодама не так совершенен, как в других знакомых мне изделиях древних, и это, мягко говоря. По факту топорная, малоэффективная, но, однако надежная система получилась. Зато в браслете аж тридцать два камешка и каждый из них исправно качает магию прямо в мой источник.

Тут польза на лицо. Я теперь всегда с энергией и для этого не надо дожидаться очередного сеанса бурного секса. Потом от такой гимнастики мой магический потенциал принудительным образом растет и прокачивается. Первой идеей было обвешать себя украшениями как елку и махом возвыситься до уровня Морико. Но как оказалось пока больше сожрать не могу. Тем не менее в будущем есть надежный способ сильно повысить свою энергоемкость. Можно прямо обвешиваться бусами, браслетами, а то и вовсе жилетку из камушков собрать.

Но пока столько энергии сейчас не съем. Надо теперь думать над следующим шагом — оружие и щиты, чтобы энергия, собираемая из Мира, напрямую уходила в накопители, а дальше расходовалась или для атаки, или для защиты минуя источник. Тут надо искать, даже простой контур энергетической пулялки занимает у меня булыжник величиной с голову, такой с собой таскать не получится.

Понятно, что у древних в более мелких предметах, гораздо более мощные вещи, но там мастера трудились, а мне даже до подмастерья далеко. Я скорее неандерталец с каменным молотком, пытающийся сделать ручные механические часы. Тут надо долго учиться, отрабатывать техники и приемы, а я хочу сразу перемахнуть через несколько этапов эволюции. Да… пока безуспешно. Но браслетик получился полезный и на том спасибо.

Морико такое украшение без пользы, а вот сестрам Такада и Томоко подарю по такому же, лишний резерв неплохо поднимет их силы, ну и в перспективе поможет им быстрее раскачаться и получить при прочих равных более высокий ранг. Пожалуй, Акира потянет два браслета. Остаток ночи точил камушки и набивая руку рисовал в них пси узоры. Работа кропотливая, но оно того стоило.

В целом возится с артефактами мне понравилось, настоящее ремесло. Причем если отдавать работе душу, можно достичь небывалых высот. В итоге изделия может быть и получились неказистыми, но весьма полезными и функциональными. В голове тут же появилась масса идей для применения новой технологии. Мне бы побольше времени на исследование, ну и материалов…

В императорском дворце было достаточно уголков для уединенной беседы. Но людей много и даже постоянные проверки не давали гарантию проникновения шпионов. Чего уж там, кто-то из слуг и даже сановников вполне мог работать на свои или сторонние интересы. И дело тут даже не в предательстве или подкупе, такие случаи чаще показывают в кино, чем случаются в жизни.

Нет! Просто аристократы постоянно плетут интриги, интерпретируют слухи и на каких-то иногда сумасшедших предположениях строят целые истории. Даже до межклановых войн иногда доходит. Поэтому секретные переговоры ведут в считанных «надежных» местах. Но та тема, которую хотел поднять Император, была не простым секретом, а государственной тайной наивысшего порядка. Поэтому говорить пришлось в специальной зале, куда дорога заказана любому не приглашенному правителем. Даже личные телохранители или самые приближенные сановники не могли войти в «Зал тишины».

— Тэймэй, у меня к тебе важный разговор, — начал Император, как только остался с дочерью наедине.

— Да пап, — выразила готовность отвечать принцесса, она понимала, что сейчас предстоит разговор скорее не отца с дочерью, но Императора с подданой.

— В тот день, когда у тебя был поединок с Сатико, ну который вышел за некие рамки, помнишь? — уточнил повелитель, внимательно глядя дочери в глаза, и получив утвердительный кивок, продолжил, — Почему ты тогда ушла с тренировки раньше обычного.

— Конечно, помню, пап, мне тогда стало немного не по себе, и я не смогла продолжить, — коротко, без подробностей ответили Тэймэй.

— Дочь, не юли, — сухо отозвался отец, — У тебя было видение?

— Хмм…, пап, если ты думаешь о Даре, то скорее нет, чем да. На меня накатила волна, но не так как описывал ты или другие «Пророки», — начала объяснять непростой вопрос принцесса, — Я ничего толком не увидела, и ты говорил, что ощущения от того, что заглядываешь в будущее на пару секунд или на несколько лет чем-то похожи. Так вот мое видение абсолютно не напоминало «боевое предвидение».

— Понятно, пришлось согласиться отцу с довольно решительным мнением дочери, — А что ты в итоге увидела?

— Я не уверена, там был калейдоскоп кадров, мешанина образов и событий. Уловить что-то определенное не смогла, — начала описывать свои ощущения наследница, — Возможно ошибаюсь, но через все это проглядывал образ того парня, что вместе со мной удостоился награды за Квартальные Игры, — Тэймэй погруженная в себя не заметила, как вздрогнул Император при упоминании Гэндзи Танака.

— А с кем ты решила пойти на бал? — задал неожиданный вопрос лижер целой странв, а дочка удивленно вздернула брови.

Вопрос касательно видения на самом деле был государственной тайной. Правильное определение будущего наследника трона было важнейшей задачей. Если все сделать верно, то власть будет спокойно и без напрягов передана следующему правителю. А вот если ошибиться, то войны не миновать, причем она будет длиться до тех пор, пока истинный «провидец» не взойдет на трон.

Так что с этим вопросом надо как можно более аккуратно. Тем более вокруг вились аристократы, пытающиеся играть в политику и вовремя сделать ставку на следующего претендента на престол. И надо сказать такая тактика часто работала, те из кланов кто умел выстроить отношение с наследником в будущем имели гораздо больше выгод.

Но вопрос Императора о партнере на бал выбивал Тэймэй из колеи. Конечно, априори все что связано с правящей семьей — это тайна за семью печатями и важное государственное дело. Но чтобы там не думала Сатико, лично Император заниматься вопросом бала и интервью не должен, времени нет и желания. Однако же спросил. Да еще и в суперзащищенном месте.

— Эээ… я еще не решила пап, ну и в принципе за меня такие вещи утверждает Глава службы протокола, после твоего высочайшего одобрения, — обескуражено ответила принцесса.

— А если тебе бы самой позволили выбрать партнера, как бы ты поступила? — и этот вопрос был довольно неожиданным. Демократией ни в стране, ни при дворе, ни тем более дома даже не пахло, а тут такой абсолютно либеральный что ли вопрос.

— Молодой Танака подходил лучше всех. Вместе со мной получил приз, второй в рейтинге игроков, из нужного сословья. Даже не просто нужного, а идеально подходящего. Был простолюдином, стал аристо, при этом, несомненно, силен, умен и определенно произведет фурор своим котом. Даже тонкий намек на флирт с таким человеком вызовет массу положительных эмоций у подданых, — ответ Тэймэй прямо поражал подробностями и толковым обоснованием, — Но, папа, после его выступления с Накотоми, мне нужен другой партнер.

— Тебя смущает его невеста Акира? — прямо в лоб спросил отец.

— Да, — тут же ответила Тэймэй, — Если быть точной я категорически не хочу из-за своего положения отодвигать девчонку и становить рядом с Повелителем Зверей. Это унизит мою женскую гордость!

— А если я скажу, что это дело государственной важности? — спросил отец.

— Пап, я в любом случае сделаю так, как ты скажешь, — кротко ответила Тэймэй…