ЭТО ПРАВДА, ЧТО ЛЮДИ ВИДЯТ БЕЛЫЙ СВЕТ, КОГДА УМИРАЮТ?

Да, видят. Этот сияющий белый свет — туннель, ведущий к ангелам на небеса. Спасибо за вопрос!

На самом деле у меня нет идеального объяснения того, почему некоторые люди видят перед смертью белый свет. Скажу больше, ни у кого пока нет идеального объяснения. Религиозные ребята могут считать, что это сверхъестественные врата в загробную жизнь; ученые могут считать, что причина появления этого света — нехватка кислорода в головном мозге.

Одно мы знаем наверняка: эти странные явления действительно происходят; слишком много рассказов о них встречается повсюду: и в религиозной среде, и в культурной, — и было бы странно им не верить. Люди, попадавшие в травматические, угрожающие жизни ситуации, делятся пугающе схожим опытом, который ученые называют околосмертными переживаниями (ОСП). Как бы жутко это ни звучало, ОСП возникают не так уж редко. Приблизительно 3% американцев утверждают, что прошли через подобное. Это число было даже выше (18%) в опросе, проведенном в больницах среди пожилых пациентов.

Важно помнить, что не все ОСП одинаковы. Не каждый человек вдруг обнаруживает сияние в конце туннеля, пока перед глазами проносятся детские воспоминания о том, как он играл с питомцами, и сцены неловких собеседований. По данным одного исследования, примерно половина людей с ОСП полностью осознавали, что они мертвы (что может быть и хорошо и плохо — в зависимости от того, насколько спокойно вы относитесь к смерти). Каждый четвертый чувствовал, будто покинул тело. Но только каждый третий оказывался в том самом старом добром туннеле. И еще несколько плохих новостей: мы представляем себе ОСП как что-то позитивное и благостное, но эти надежды оправдываются лишь в половине случаев. Оказывается, ОСП бывают и довольно жуткими.

Некоторые ученые уверены, что ОСП встречались в разных культурах на протяжении всей истории человечества: Древний Египет, Древний Китай, средневековая Европа. В этих культурах (и бесчисленном количестве других) есть рассказы о религиозных переживаниях, которые почти полностью совпадают с околосмертными. Отсюда рождается интересная дилемма из серии «курица или яйцо». ОСП — это какой-то универсальный религиозный опыт? Или, напротив, религиозные переживания вызваны процессами в человеческом мозге, основанными на нейрохимии и биологии?

Обстоятельства (или, если хотите, атмосфера), присутствующие в околосмертном опыте человека, также зависят от среды, в которой он живет. Например, американских христиан могут в туннеле встречать ангелы, а индусов — посланец бога смерти. Грегори Шушан, исследователь из Оксфордского университета, пишет об очень разных свидетельствах очевидцев, в которых участвуют персонажи из близкой именно им культуры: «Я помню одно описание, там Иисус в виде кентавра ехал в колеснице; а еще слышал о мужчине, чье сердце билось снаружи его груди, а волосы были уложены в форме епископского головного убора».

Есть и еще кое-что, усложняющее задачу ученым, исследующим ОСП: чтобы испытать эти переживания, необязательно оказаться на волоске от смерти. Исследователи из Виргинского университета обнаружили, что чуть больше половины пациентов, прошедших через такой опыт, не попадали ни в какую медицинскую опасность. Смерть, как выяснилось, к ним не приближалась.

Предлагаю поговорить о потенциальных (научных) объяснениях, почему это может происходить. Если вы врач, специализирующийся на мозге, скорее всего, вы опишете ОСП какими-нибудь навороченными и запутанными терминами вроде «нарушения телесной мультисенсорной интеграции». В числе других причин называются выплеск эндорфинов в мозге, повышенное количество

ЭТО ПРАВДА, ЧТО ЛЮДИ ВИДЯТ БЕЛЫЙ СВЕТ, КОГДА УМИРАЮТ?

углекислого газа в крови пациента или излишняя активность его височной доли.

Но давайте поищем более простое объяснение и посмотрим на другую группу людей, которые испытывают похожие ощущения и иногда видят эфемерный световой туннель: это летчики-истребители. Полеты на высоких скоростях могут вызывать нечто, называемое гипотензивным обмороком. Это происходит, когда в мозг поступает недостаточно крови и кислорода. В такие моменты у летчиков пропадает зрение, начиная с периферии, и создается ощущение, будто они смотрят в яркий туннель. Звучит знакомо?

Ученые убеждены, что видения света в конце туннеля — результат ишемии сетчатки, которая случается, когда в глаз поступает мало крови. Чем меньше крови, тем хуже зрение. Состояние крайнего ужаса тоже способно вызвать ишемию сетчатки. И страх, и недостаток кислорода ассоциируются с умиранием. В таком контексте утрированные описания сияющего туннеля из ОСП становятся гораздо более понятными.