МОЖЕМ ЛИ МЫ УСТРОИТЬ БАБУЛЕ ПОГРЕБЕНИЕ ВИКИНГОВ?

А бабуля хотела бы, чтобы ее похоронили как викинга? Если да, то ваша бабушка была крутой и жаль, что я не успела познакомиться с ней.

Боюсь, у меня для вас ужасные новости. Во-первых, бабушка мертва, а во-вторых, «погребения викингов» — по крайней мере, в его голливудской версии — не существует. Вы представляете себе бабушку, павшего воина, — ее окутанное в саван тело торжественно лежит в деревянной лодке. Ваши тетушки подталкивают величественное судно в море. Ваша мама натягивает лук, небо рассекает пылающая стрела, попадает в бабушку и поджигает ее тело. Она сияет в смерти так же ярко, как сияла при жизни...

Увы, чушь, чушь, чушная чушь.

«Но как это может быть чушью? Это называется погребением викингов, потому что, очевидно, викинги именно так и делали», — скажете вы. Но нет. У викингов, всеобщих любимцев, средневековых скандинавских бравых захватчиков и торговцев, были разнообразные и любопытные похоронные обряды, однако пылающая кремационная лодка — не в их числе. Расскажу о нескольких обрядах, которые на самом деле совершались. Викинги и правда проводили кремацию — на суше. Иногда погребальный костер сооружали внутри каменной конструкции, сложенной в форме лодки (возможно, отсюда и взялась эта идея). Если усопший был особенно важной персоной, его судно полностью вытаскивали на берег и использовали как гроб — с чего и пошло название «погребальная ладья». Но никаких огненных стрел и кремационных круизов.

Должна вас предупредить: каждый раз, когда вы попытаетесь тактично указать на историческую неточность в чьих-то представлениях о пылающей лодке с трупом, вы наткнетесь на сторонника

некоего парня по имени Ахмад ибн Фадлан. Это такой человек в интернете, который настаивает, будто голливудская версия с сожжением в пылающей лодке — чистая правда. Он тратит кучу времени на дискуссии и опирается в своих суждениях на рукописи самого Ахмада ибн Фадлана, арабского путешественника и писателя первой половины X века. Ахмад ибн Фадлан известен своими заметками о жизни и быте скандинавских торговцев, которых он называл русами. Но ибн Фадлан — сомнительный историк, отчасти потому, что он был необъективным наблюдателем. К примеру, он считал викингов идеалом безупречной физической формы, но с открытой враждебностью высказывался об их гигиене. Именно в его рукописях упоминается сложный обряд кремации, который русы провели для одного из своих полководцев.

Согласно ибн Фадлану, русы в течение десяти дней держали военачальника во временной могиле. Поскольку он был чрезвычайно важной персоной, его люди полностью вытащили его корабль на берег и поместили на деревянный постамент. Пожилая женщина, ответственная за проведение обряда и именуемая Ангелом Смерти (так, стоп, ибн Фадлан, я хочу больше узнать об этой даме — Ангеле Смерти), подготовила на корабле ложе для покойника. Его достали из могилы, переодели и поместили на ложе, окружив принадлежавшим ему оружием. Затем родственники умершего с помощью факелов подожгли корабль, и вся конструкция, включая платформу, сгорела вместе с содержимым. Важное замечание: все это происходило на суше.

Кто знает, как зародился этот слух? У викингов были сложные обряды сожжения! У них были корабли! Но они не проводили сожжение на плавающих кораблях.

Я знаю, что вы думаете: «Ладно, в моем похоронном плане есть исторические изъяны. Да и не настолько я увлечен скандинавской историей. Но давайте все равно провернем эту штуку с пылающей лодкой!» Не так быстро, мой посмертный пиротехник. Обычай с пылающей похоронной лодкой не прижился ни в одной культуре, потому что это не работает.

Однажды я была свидетелем погребального костра на открытом воздухе. Первые пятнадцать минут, пока огонь горит, — это потрясающее зрелище. Дым клубится вокруг трупа, языки пламени лижут тело. Можно понять, почему Голливуд сказал бы: «Отличная сцена с пылающим костром, но — послушайте — что, если она будет происходить на лодке?» Однако дело вот в чем: после пятнадцати минут великолепного пламени потребуется еще несколько часов и очень много дров, чтобы полностью сжечь тело. Среднестатистический челнок имеет длину около четырехпяти метров. В него может поместиться достаточное количество дров, чтобы разжечь огонь, но я знаю из надежных источников (специалисты по погребальным кострам шепнули на ушко), что для полного сожжения нужно 12 кубических метров древесины. Температура горения должна быть свыше 600 °C, и ее необходимо поддерживать на таком уровне два или три часа. Это значит, что важно постоянно подкладывать дрова к телу в течение всего сожжения. И даже напичкав поленьями четырехметровую скандинавскую ладью, вы не приблизитесь к необходимому количеству древесины. Огонь, скорее всего, прожжет дыру в днище еще до того, как достигнет нужной температуры, так что вся эта затея весьма неэффективна. А когда корабль смерти слишком быстро сгорит, что в итоге останется? Полуобугленный труп, покачивающийся на волнах вашего муниципального водоема. Атмосфера исторической романтики будет разрушена, как только бабушкино тело выбросит на берег во время чьего-то семейного пикника.

Я знаю, это плохие новости, а мне неприятно быть похоронщиком, вечно приносящим плохие известия. Так что предлагаю варианты, которыми можно заменить пылающие лодки.

Первый. Сожгите бабушку в обыкновенной кремационной камере — реторте. Вы сможете посмотреть, как ее тело загружают в аппарат, и разразиться боевыми скандинавскими песнопениями, нажимая на кнопку запуска пламени. Это называется кремацией с наблюдением. Потом вы сможете взять ее кремированные останки, положить их в крошечную скандинавскую ладью, поджечь и отправить бороздить водные просторы. Когда лодочка сгорит, пепел развеется по волнам. (Примечание: я не призываю вас поджигать вещи в общественных водоемах. Просто говорю, что — гипотетически — это может быть круто.)

Второй. Убедитесь перед кремацией, что ногти на ногах и руках бабушки подстрижены. Согласно скандинавской мифологии, нечто темное под названием Рагнарёк обрушится на землю, и произойдет большущая битва, в которой боги погибнут и мир будет уничтожен. Во время этой битвы мстительная армия прибудет на Нагльфаре — огромном корабле из ногтей мертвецов. Да, да, все верно, целый боевой корабль, сделанный из ногтей умерших людей. Так что, если не хотите, чтобы бабушкины ногти внесли вклад в гибель вселенной, доставайте ножницы — и чик-чик.

Конечно, эти действия не заменят «погребения викингов», но, по крайней мере, будут огненная лодка и геройский маникюр.