1880. Художественный музей, Базель

В картинах Бёклина выступает вымышленный мир, часто нарочито таинственный, где фантастическая символика сочетается с натуралистической достоверностью деталей.

Прославленный «Остров мертвых» стал одной из икон символизма. На картине изображена лодка с установленным на ней гробом, плывущая по реке Стикс в царство мертвых – к огромному мрачному острову. По обеим сторонам острова высятся могильные склепы, вырубленные в сплошной скале. Даже одинокая фигура стоящего в лодке Харона, перевозчика мертвых, похожа на покрытый саваном труп. Именно эта выделенная белым цветом пугающая фигура приковывает внимание зрителя. В 1909 году Сергей Рахманинов под впечатлением от этой картины написал одноименную симфоническую поэму.