1717. Лувр, Париж

Ватто создал немало полотен, где небольшое общество изящных дам и любезных кавалеров изображено на лоне природы; этот тип картины получил название «галантные празднества». Одним из блестящих примеров подобной композиции является «Паломничество на остров Киферу». Сюжет картины навеян пьесой Флорана Данкура «Три кузины», где юные героини отправляются со своими возлюбленными на во ображаемый остров вечных и ничем не омраченных чувств. Увиденное на театральных подмостках действие фантазия Ватто преображает в пленительную картину разных фаз галантного ухаживания: в первой паре дама еще равнодушна, во второй – уступает, а в третьей побежденная прелестница позволяет себя увести. Ватто, как никто другой, умел передать очарование женщин, их грациозные и кокетливые движения.

Влюбленные пары медленно движутся к золоченому судну, которым управляют резвые амурчики. Окутанный голубой дымкой сказочный остров, прекрасный и призрачно-недосягаемый, едва заметен в глубине холста. Это мечта, поэтическая греза, далекая от реальности. Выражению зыбкости происходящего способствует и сама живопись Ватто. Он накладывает краски маленькими вибрирующими мазками, что придает поверхности картины живую трепетность.