Глава 10
Машина послушно завелась и почти бесшумно (чуть позвякивая и поскрипывая на кочках и в ямках) покатилась по пока ещё пустой улице.
— Как ты себя чувствуешь после всего пережитого? — нежным голосом участливо спросила Ангелина.
Я было хотел саркастически спросить в ответ, какой именно эпизод из пережитого мной она имеет в виду, потому что потом, как минимум, ещё одна попытка меня пристрелить была, но вовремя сдержался.
— Ангелина Родионовна, в первую очередь, я хочу сказать тебе спасибо.
— Это же моя работа!
— Нет, не съезжай с темы. Серьёзно, я уверен, что ты поставила на уши всю прокуратуру и значительно содействовала тому, чтобы операция по моему спасению произошла как можно скорей.
— Ты же понимаешь, — она несогласно пожала плечами, — это твои друзья, секретная служба, договорились с Губачевским, он дал добро, а дальше дело техники. Правда, мои коллеги теперь уверены, что я с ними знакома.
— Технически так и есть. Они знают тебя, ты знаешь их.
— А ты как на них вышел, использовал семейные связи?
При упоминании семьи я помрачнел.
— Нет, сам, как ты говоришь, «вышел».
— А как? — она повернулась ко мне всем телом и тряхнула копной своих великолепных волос, завораживающее зрелище! Чтобы иметь возможность удерживать в поле зрения и её, и дорогу, значительно сбросил скорость.
— Сейчас заедем на Изнанку, расскажу.
Это была та Изнанка, где погиб Стрижов. Как и многие другие, она считалась относительно безопасной. Но абсолютной гарантии чужой мир человеку никогда не давал, поэтому, несмотря на доступность Изнанок, лишний раз там не бродили и не жили, если не считать таких отчаянных людей как тот самый Стрижов. Хотя запрета, само собой, не было.
Мне вообще нравился мир Кустового тем, что в нём не были распространены запреты. Водить машину без прав? Их вообще ещё в вольном городе не изобрели. Оружие? Ничем не хуже любого другого предмета. Работать по шестнадцать часов в день? Без проблем, у нас есть три вида захоронения.
Я не оставил машину на общей парковке, а подъехал вплотную к зданию охранного пункта. Из-за дела Стрижова я мотался сюда несколько раз и уже знал лично охрану, довольно расхлябанную, но недурно вооружённую. По сути, это были такие же охотники, только связанные с уголовным миром и работающие на Кукушкину. Кстати, портал ей не принадлежал, формально он был «в общей собственности», но по факту она дала пару взяток, и явочная служба разрешила временно (на срок до сорока пяти лет) оборудовать тут охранный пункт, который по размеру был, как неплохой дворец, только низенький и страшненький.
И это при том, что конкретно на этой Изнанке было достаточно много собственников, приисков, вырубок, частных охотничьих зон. Кукушкина всех пускала бесплатно, соблюдая законы, в отличие от вредного и скаредного деда Макара.
Потянул одну из нескольких дверей и вошёл. На своем стульчике сидел, вальяжно закинув ногу за ногу, старший смены.
— Здравствуйте, Владимир.
— И Вам не хворать. Опять по тому делу съеденного охотника?
— Ну да… — я хотел было сказать, что с прокуратурой, но передумал, незачем Ангелину светить. — Только я бы хотел въехать на машине. Откроете мне автомобильный проезд?
К порталу, прямо в портальный зал был и автомобильный путь и им постоянно пользовались, особенно для технических задач, сейчас Кукушкина вовсю запускала свой прииск, возила оборудование, строительные материалы, так что автомобильный ход был ещё и грязен.
— Нуууу, — задумчиво протянул он, прищурившись и скептически глядя на мой бессрочный пропуск. — У Вас как бы… пеший пропуск, господин хороший.
— Пять рублей, нормально будет? — тихо спросил его.
Он кивнул и, хотя в портальном зале мы вроде бы были одни, громко сказал уверенным тоном:
— А! Ну, раз хозяйка велела, то не смею задерживать!
Затем продолжил, но уже значительно тише, практически шепотом:
— А надолго?
— Поохочусь недолго, скорее всего, до вечера обернусь.
— Вы уж постарайтесь, чтобы в мою смену прошло, я Вас в журнал заносить не буду. Ладно? До восьми.
— Понял, вернусь до вечера.
Я усмехнулся и, пожав ему руку, незаметно дал десятку, затем махнув рукой, чтобы сдачу не искал. За счет лёгкой коррупционной составляющей меня тут вообще сегодня как бы и не было. Так даже и лучше.
Старший смены самолично открыл ворота, мы проехали, малый коррупционер закрыл ворота и куда-то ушёл. Мы же на автомобиле шустро нырнули сквозь тьму портала и вовсю старались не увязнуть в глубокой колее, оставленной грузовиками.
— Мы на машине будет охотиться? Прямо с колёс стрелять? Так это ты меня на сафари позвал? — наивно хлопая ресницами, явно подначивая меня, невинно спросила Ангелина.
— Нет, просто чуть ближе подъедем, так, чтобы силы сберечь.
Мы повернули налево, совсем не в направлении дома Стрижова и поехали по одной из дорог. Местности я не знал, но мне неплохо помогало магическое чутьё.
Так, в диаметре двухсот метров вокруг портала стояли «пугачи», артефакты, который отпугивали монстров, чтобы минимизировать нападения на него и прорывы. Многие прииски в окрестностях портала, а Изнанка тут была богата на растительные макры, ставили такие же возле самих предприятий, чтобы защитить горных рабочих.
Мы проехали мимо всех этих отпугивающих артефактов и через двенадцать километров (что на машине значительно более доступно, чем пешком) поставили машину на большой зелёной поляне.
В районе портала всё было вытоптано, изъезжено и завалено бычками вместе с прочими следами присутствия человека. А вот тут, чуть в стороне, уже начиналась девственная природа. Не то, чтобы я такой умный и обладал даром на поиски богатого дичью леса, это мне Зураб подсказал.
Когда мы собрались и пошли, Ангелина напомнила мне про рассказ о секретной службе.
— Да. Тебе интересно, как я их нашёл? — я подал ей руку, когда мы понимались по тропе на холм.
— Ну да. Наша служба, например, про них только слышала. Ни запрос послать, ни письмо какое. А ты с ними о чём-то договорился.
— Я позвонил в императорскую канцелярию, вежливо представился и спросил их номерок.
— В ИК? Ничего себе!
— Как ты сказала?
— Ну ИК, канцелярия. По сути, вместе с самим правительством самый серьёзный орган в империи, — пояснила она.
ИК. Императорская канцелярия. Так вот что такое ИК в дневнике старого батлера!
— А как они тебе дали номер? Ну, ты же просто какой-то парень с улицы, хотя и с симпатичным голосом.
— Ну, смотри. Ты сама государственный человек, ты поймёшь. Любимый вид спорта чиновника — это футбол.
— Неправда, я к этому тупому футболу абсолютно равнодушна.
— Глядя на тебя уверен, что ты любишь спорт.
— Глядя на меня?
— На твою подтянутую спортивную… фигуру.
Она изучающе прищурилась, на лице играла полуулыбка:
— Вообще-то, я и правда занимаюсь. Лыжи и стрельба из ружья. Двоеборье. Традиционно северный мужской вид спорта, но я участвую в женских соревнованиях. К сожалению, в Кустовом спорт никому не нужен.
— Так вот, спорт. О чём я? Футбол популярен у чиновников не в том смысле. Когда к чиновнику прилетает задача, которую он явно может отфутболить, то он это сделает. Даже есть вид споров, споров о подведомственности, когда ведомства спорят за то, кто из них будет заниматься той или иной проблемой или задачей.
— Ага, хлебом не корми, дай поспорить, кому эту работу выполнять, — понятливо хохотнула она.
— Ну да. Представь, тебе звонит мелкий купец и рассказывает, что на его лавку налетели два цыгана и пьяный медведь. Кто такими вопросами занимается?
— Полиция. Прокуратура не занимается медведями.
— Воооот. Ты ему так и скажешь, а для того, чтобы человек не заблудился на своём пути к справедливости и не вернулся к тебе обратно (ты уже научена подобным горьким опытом), ты ему и направление подскажешь. Адрес отделения, телефон дежурной части, то есть того, что имеет специальный отряд по борьбе с бандитами с цыганскими медведями. Может такое быть?
Тропа была узкой, и девушка невольно оказывалась со мной рядом, так что я оказывался окутан её запахом.
— Вот я позвонил…
Вообще-то всё было не так, но меня было уже не остановить.
— Ну, начнём с того, что у ИК есть дежурные телефоны, горячая линия. Туда и набрал. И рассказал, что по долгу своей адвокатской службы столкнулся с наркомафией.
— А они? Послали в полицию?
— И это тоже. Ну я ответил, что им уже сообщил, но они не борются с мафией в целом, их интересуют конкретные преступления, к тому же ситуация для них слишком серьёзная.
— Так твой собеседник понимает, что вопрос в ведении секретной службы?
— Да, причем сам, без подсказки.
— И дали номер?
— Сказали, что могут зафиксировать сообщение и передать по подведомственности, но могут указать, к кому обратиться и я сам поделюсь своей бедой с компетентным органом. Да, дали номер.
— А дальше?
— Снова горячая линия. Ты знала, что «секретчики»,когда им набираешь, не говорят, куда, в какое учреждение ты дозвонился, просто называют свою фамилию? Ну, типа, если собеседник не дурак и понимает, куда звонит, то зачем озвучивать? А если номером ошибся, то название тоже ни к чему.
— Интересная деталь.
— Да. В общем их моя история заинтересовала, они же понимают, куда идёт трафик английского порошка.
Она забавно наморщила носик:
— Слово-то какое необычное, трафик.
— Ангелина Родионовна, — снова поменял я тему. — Скажу тебе честно, что в охоте я не то, чтобы новичок, но всё-таки не сравнить с моим прадедом, который в лес пошёл, когда вообще только ходить научился.
— У тебя был такой прадедушка?
— По маминой линии. Так вот, я знаю, что тут водятся достаточно крупные малоподвижные монстры и более мелкие, не очень опасные, но весьма шустрые. Есть хищники, но я постараюсь их засечь.
— У тебя есть такой навык?
— Просто ощущаю магическое присутствие, а в них есть яркий макр. Это я всё к тому, что давай начинать охотится.
Следующие два часа прилетели быстро и суетливо. Мы много ходили, нашли следы, проследовали по ним, заняли засадную позицию, выжидая, что стадо пойдёт за нами.
В итоге подстрелили четверых монстров, ещё два десятка мелких попались, что называется, «под руку». А в реке удалось вычислить водоплавающих существ, которых тоже получилось проредить.
…
— Мне нужен твой совет, — обратился к ней после долгого вынужденного молчания.
— Спрашивай. Опять кого-то пробить на предмет нахождения в розыске?
— Нет, всё сложнее. Смотри, я с семьёй своей не очень… Не получается ладить… отношения у нас хреновые. Не знаю, как выразить.
— Популярный и успешный адвокат Филинов не знает, как выразить мысль! Это просто очаровательно, — искренне хохотнула она.
— Ну да. Мы всё время грызёмся.
— Ну, допустим, вводные понятны. А вопрос в чём?
— Они меня сегодня зовут на что-то вроде семейного ужина. Уже раз шестой зовут, каждый раз всё более настойчиво.
— Ну, так сходи. Я, кажется, понимаю, в чём проблема, — она остановилась напротив, пристально глядя мне в глаза.
— В чём?
— Проблема роста. Ты младший?
— Есть ещё младшая сестра. Но среди братьев, да. К тому же у нас в семье все, в кого ни плюнь — юристы. Внутри семьи ещё и профессиональная конкуренция.
— Беда не в этом. Они придают тебе статус младшего, психологически загоняют в поношенную школьную форму, а это не соответствует твоему внутреннему.
— А что у меня внутреннее?
— Ну то, кем ты являешься.
— А кем я являюсь?
— Ну, что ты кокетничаешь, как барышня?
— Бывает, Ангелина, если слово не сказано, то и рубеж не пройден. Некоторые вещи должны быть сказаны.
— Аркадий Ефимович. Ну, ты молодой, но уже мужчина. Ты владеешь прииском, сам себе купил дом, находишь работу, жуткие проблемы на свою задницу, но ведь сам? Ты стал совсем взрослый. Мне куда проще, я тебя ребёнком и не видела. А они не видят в тебе взрослого. Вот такая проблема. Не согласен?
— Согласен. Думаю, что ты права. И что посоветуешь?
— А ты прислушиваешься к советам?
— Не особо. Но слушаю с удовольствием, особенно если их говорит такая красивая молодая девушка, как ты.
— Льстец! А посоветую сходить. Ты не можешь бесконечно бегать от семьи. Тебе надо плечами раздвигать границы дозволенного.
— Красиво сказано.
— Хочешь, я пойду с тобой? В качестве поддержки.
— В качестве моей девушки, — полуутвердительно, полувопросительно сказал я.
— А я твоя девушка?
— Ангелина Родионовна, — я осторожно приблизился и взял её за талию, притянув к себе, — предлагаю тебе быть моей девушкой.
— Мне надо подумать, это так неожиданно!
— Ты мне нравишься, и я тебя хочу, — на мои слова она смущённо отвела глаза. — Не то, чтобы я тебя прямо сейчас тянул в кусты, но ты должна это понимать каждую секунду. А пока что, пока мы не лезем в кусты, давай сходим к моим родственникам, мать их за ногу!
* * *
Родители, а я иногда забываю, что это не совсем мои настоящие родители, своих-то я любил, а сейчас с теплом отношусь только к «матери» — сняли довольно большой дом.
Дом был большим. Ворота открыты, но я припарковался снаружи.
— Привет, мама. Это моя мама, а это Ангелина, моя девушка. Прошу любить и жаловать.
Они сдержанно поздоровались и немедленно стали пожирать друг друга глазами.
— Расскажи про дом?
— Я расскажу, — предложил появившийся отец, одетый в какой-то цветастый халат, вернее, сильно аляпистый костюм явно в восточном стиле.
— Этот дом построил для своей семьи турецкий купец Ахмет Бей. Он сейчас переехал в порт Немрут, Турция, а нам сдал дом. Мы с его бизнесом сталкивались в Москве, так что немного знакомы. Тут во всём чувствуется влияние «осман».
Он пошел вперед, увлекая меня на небольшую экскурсию, показывая не свои владения.
Не знаю, всегда ли турки строят дома так, но этот был выстроен квадратом, так что двор был полностью огорожен домом и представлял собой закрытую территорию, в центре которой был квадратный же бассейн-фонтан, в настоящее время сухой.
Тут же стоял стол, который протирала самая младшая, также было множество диванчиков. Пока отец отвлёкся, я поздоровался с ней:
— Привет! Как дела? Адаптируешься тут?
— Привет! Грустно тут, друзей нет, развлечений нет, школа полное… пошли, я тебе покажу сад.
Я прикинул, что меня сейчас технично отделили от моей девушки, что было скорее всего неосознанным родительским маневром. Ну, надеюсь, Ангелина не даст себя в обиду, а остальное не столь важно.
…
Через полчаса мы садились кушать во внутреннем дворе. Скорее всего, именно это пространство было способно вместить всех и сразу.
Длинный стол, освещённый светильниками на макрах, плов, какие-то салаты, жареные куриные окорочка.
Мы с Ангелиной уселись под прикрытием большого букета, стоящего на столе.
— Как ты? Тебя там не растерзали? — я поймал её руку.
— Держусь. У тебя очаровательная мама.
— А чем Вы занимаетесь, Ангелина? — светски спросила одна из моих двоюродных сестёр.
— Я помощник прокурора.
— Ах, так вот откуда у Аркадия заказы!
— Да, — согласно кивнула моя девушка, — всё через постель.
Я с тоской смотрел на куриные окорочка. Вечер обещал быть томным и долгим.
Шутка была принята благосклонно. К чести Ангелины, надо сказать, что большую часть обороны держала она.
За невинными вопросами и утверждениями скрывалось несколько ужасных историй из моего прошлого(подростковой и юношеской эпохи), причём в двух случаях она одарила меня долгим и многозначительным взглядом.
— Представляете, подглядывал за мной! В двенадцать лет! — хохотнула кузина-рассказчица.
— Марина, — надеюсь я не ошибся с именем двоюродной сестры, — а ты не подыскиваешь себе жениха? Я в заведении своей клиентки видел несколько почтенных торговцев.
— Мне больше нравятся бравые офицеры с усами, — с неискренней улыбкой огрызнулась она.
— Я лично знаком с начальником восточного пограничного поста, у него отменные подчинённые и все, как на подбор, с усами. Я приглашу в следующий раз кого-то из них, покрасивее?
На вторую ответную колкость сестре не хватило запала.
— Отец, как вам трехступенчатая правовая система Кустового? — перевёл тему я.
— Всего лишь значительно упрощённая имперская система. К счастью, в Кодексе это прописано и там сложилась практика заимствования правовых норм из империи. Не знаю, как там политика и Кротовский, но юридические процессы идут. Ангелина, а Вы работаете с имперскими службами?
— Челябинск, Омск. Работаем, работаем. А Вы знали, что Аркадий лично знаком с Кротовским?
— Да? — на меня ошеломлённо и с завистью уставились несколько пар глаз, а отец удивился больше всех. — Познакомишь нас, устроишь встречу. Меня с братом?
— Посмотрю на ваше поведение.
— А что заставило самого Кротовского взаимодействовать с… тобой? — спросил старший брат несколько обескураженно. Слово «тобой» было произнесено как лёгкое оскорбление.
— Я по его просьбе один проект закона написал, он уже принят, вроде бы. Это позволило создать презумпцию законного режима макров в городе. Так были заложен фундамент для свободной торговли макрами и основание для их широкого оборота, а также работы республиканской биржи. Это вскоре привлечёт большой капитал в город.
— Закон написал? Ты?
— Да, есть такое, — невозмутимо ответил ему.
— А ничего, что это шлюз для контрабанды мирового масштаба?
— У меня к тебе грандиозное открытие: вольный город и так является таким шлюзом.
— А что по этому поводу думает прокуратура?
— Прокуратура исполняет законы и обеспечивает законность. Если контрабандист завтра станет честным бизнесменом, то мы направим его к фискальщикам. А если он налоги и сборы не заплатит, то пожалеет, — невозмутимо ответила Ангелина, явно готовая к такому вопросу.
* * *
Я провожал её, вернее отвозил домой. Был поздний вечер, пели сверчки, а кое-где летали красивые светлячки. Мы остановились, и я поймал одного такого, затем открыл дверь со стороны Ангелины, подав ей другую руку:
— Вот. Спасибо тебе, за то, что стояла в этом неравном бою со мной плечом к плечу.
— Да ладно, — немного устало отмахнулась она, выйдя из машины.
— Держи светляка. Красивый?
— Ты знаешь, красивый.
Она сделала ко мне полушаг и наши губы встретились.
— Я пойду, -через бесконечно долгую минуту, тихонько сказала она, но вместо того, чтобы отстраниться, прижалась к моей груди.
— А я отнесу твою сумку.
— Я сама.
— Я твой парень, это мой долг, — перехватываю сумку, -ой!
— Что такое? — нахмурилась она.
— Да рёбра! Это после нападения «сольпуг».
— Забыла спросить, тебя там вроде ранили?
— Ничего, главное, пробития нет. Хочешь, покажу синяки?
— Ну, покажи.
Я скинул охотничий костюм, вернее, его верхнюю часть и футболку, обнажив плечо и грудь.
— Прости, я пахну после охоты, как дикий зверь.
— Ничего, мне нравится твой запах. — она повернула мою грудь к свету уличного фонаря. — Ого, сильно тебя приложило. Больно?
— Честно говоря, да. Но я не могу ныть при своей девушке.
— Молодец, — она ласково погладила кожу, затем по-детски подула на неё и жестом велела одеваться. — Кстати об этом, на работе и вообще надо по возможности скрывать наши отношения. Всё же прокуратуре категорически не разрешается заводить отношения с адвокатурой, если об этом станет известно, это наверняка создаст мне проблемы. Ты же не против?
— Не против. Я умею делать вид. Главное, что ты знаешь.
