Глава 18
«Газы!»
«Позиционный тупик» 1915 года поставил вопрос о легком автоматическом оружии для пехотинцев, которое было необходимо для быстрого противодействия диверсионным и разведывательным вылазкам противника. В обороне ручной пулемет позволял одиночным бойцам встречать сильным огнем атакующего противника, а в наступлении стал лучшим оружием для передовых пехотных частей, атакующих небольшими группами.
Идея облегчить станковый пулемет так, чтобы пехотинец мог им пользоваться как для ведения огня из окопа, так и на ходу, возникла у майора датской королевской армии В.Г.О. Мадсена в 1883 году. Однако тогда проект не вызвал интереса у Военного министерства. Понадобилась кровопролитная Англо-бурская война, опыт которой стал предметом пристального изучения в генеральных штабах всех европейских государств. Таких пулеметов явно не хватало британским кавалеристам в маневренных действиях против мобильных отрядов конных буров-партизан. В 1902 году компания Dansk Rekyl Riffle Syndikat начала выпуск опытных партий автоматической «винтовки-пулемета» типа М.1902 под патрон заказчика в расчете на будущих покупателей. Первым оптовым покупателем стала Российская империя. Ее представители заказали сразу 450 единиц для оснащения 32 конно-пулеметных команд Амурского и Забайкальского казачьего войска накануне Русско-японской войны. Они применялись при обороне Порт-Артура, но из-за небольшого объема магазина и сложности при техническом обслуживании в полевых условиях «мадсены» остались на вооружении казачьих подразделений.
Когда встал вопрос об оснащении самолётов автоматическим оружием, первыми «мадсены» смогли явочным порядком установить лётчики-казаки во главе с подъесаулом В.М. Ткачевым, так как по реестру Генерального штаба они были приписаны к казачьей кавалерии.
К концу 1917 года Франция полностью прекратила производство станковых пулеметов, отдав предпочтение легким ручным, которых в армии насчитывалось около 91 000. Широкое распространение в армии Антанты получили ручные пулеметы Льюиса и Шоша, оба образца 1915 года, хотя они были различными по своим техническим параметрам.
Пулемет американского полковника И. Льюиса был сконструирован в 1912 году на основе патента С. Маклина. Автоматика пулемета приводилась в действие за счет отвода пороховых газов из ствола и воздействия их на механизм перезаряжают. Охлаждение ствола осуществлялось воздухом. Стремясь к его улучшению, конструктор заключил ствол в массивный алюминиевый кожух-радиатор, в задней стенке которого были сделаны окна для поступления воздуха. Во время стрельбы за счет разности давлений, возникающих у переднего и заднего срезов кожуха-радиатора, воздух засасывался внутрь радиатора и протягивался вдоль ствола. Такая вентиляция предупреждала его перегрев. Скорострельность пулемета составляла 550 выстрелов в минуту. Стандартный магазин вмещал 47 патронов.
Пулемет «льюис» был принят на вооружение в 1913 году в Бельгии, а в 1915 году – британской и американской армиями.
В 1916 году «льюис» был адаптирован для применения на самолётах Антанты под индексом Mk.III. Кожух снимался за ненадобностью, а приклад заменялся пистолетной ручкой. Магазин был увеличен до 97 патронов, а темп стрельбы вырос до 780−800 выстрелов в минуту.
Россия встретила Первую мировую войну, не имея в войсках одного ручного пулемета. Довоенные работы отечественных оружейников в этой области не получали поддержки царского военного руководства. Представленные в 1906—1914 годах проекты инженера Б.Э. Сосинского, подпоручика Н.С. Волынцева, юнкера Н.А. Григорьева и других изобретателей оказались похороненными в архивах.
В русской армии пулеметы «льюис» появились в конце 1916 года. Всего в Архангельск и Владивосток союзники доставили 9600 пулеметов американского и 1800 английского производства. Более 1200 ручных пулеметов было переделано под русский «трехлинейный» патрон.
Из Франции поступило 3200 ручных пулеметов системы Шоша.
Ручной пулемет конструкции Ф.М. Шоша действовал, используя энергию отката ствола при его длинном ходе. В результате он имел вдвое меньшую скорострельность и емкость магазина – 20 патронов – по сравнению с пулеметом Льюиса. Примененная в пулемете схема автоматики с длинным ходом ствола обусловила очень низкий темп стрельбы – 240 выстрелов в минуту. В известной степени это обеспечивало устойчивость оружия в рамках концепции «блуждающего огня» в позиционной войне. Русский конструктор стрелкового оружия В.Г. Федоров однозначно характеризует данный класс автоматики как ненужный в войсках. Всего было изготовлено 225 000 ручных пулеметов системы Шоша.
Провал «блицкрига» и внедрение автоматического оружия обрекали население стран Тройственного союза на неизбежные длительные лишения и вымирание. Введение распределительной системы продуктов и товаров лишь отдаляло их на недолгую перспективу. Поэтому горячие головы в Генеральном штабе решили применить боевые химические отравляюще вещества вопреки резолюции Гаагской мирной конференции 1899 года «о неупотреблении снарядов, которые распространяют удушающие или вредоносные газы».
Так, «в Берлине была открыта Военная газовая школа, в которой были сосредоточены многочисленные депо материалов. Там же помещалась особая инспекция. Кроме того, при военном министерстве была образована особая химическая инспекция А-10, специально занимавшаяся вопросами химической войны. Центром производства BHW явился Леверкузен, где было произведено большое количество материалов и куда в 1915 г. была переведена из Берлина Военная химическая школа. Она имела 1500 человек технического и командного персонала и особо в производстве несколько тысяч рабочих. В ее лаборатории в Гюште работали безостановочно 300 химиков. Заказы на отравляющие вещества были распределены между различными заводами».
По инициативе инженера Фрица Габера началось производство хлора, являющего побочным продуктом при изготовлении химических красителей. Он руководил лабораторией в Институте физической химии имени кайзера Вильгельма в Берлине. Его работы финансировал Карл Дуйсберг, который также был главой химического концерна Interessen Germinschaft. Осенью 1914 года институт приступил к практической работе над отравляющими газами для военного применения. Габер разрабатывал и защитную маску с фильтром из активированного угля.
Уже 22 апреля 1915 года немецкая армия распылила 168 тонн хлора около города Ипр. Сжиженный хлор в 6000 цилиндрах был заблаговременно размещен вдоль германских позиций. Желто-зеленое облако накрыло французские позиции, которые занимали солдаты, мобилизованные в африканских колониях. Газ проникал во все щели укрытий. Те, кто пытался бежать, ускоряли действие хлора и умирали быстрее. В результате атаки погибло 5 тысяч человек. Еще 15 тысяч солдат и офицеров были отравлены и стали инвалидами. Германцы в газовых масках заняли французские позиции, продвинувшись на 800 ярдов. Верховное командование Антанты сразу заявило о том, что Германия нарушила принципы международного права, однако Берлин парировал это заявление тем, что Гаагская конвенция 1907 года запрещает применения отравляющих снарядов, но не газов.
После боя у Ипра отравляющие газы были применены Германией в апреле против 1-й канадской дивизии. В результате 90 человек погибло прямо в окопах; из 207 солдат, попавших в полевые госпитали, 46 умерли в тот же день, а 12 – после продолжительных мучений.
На Восточном фронте Габер организовал три атаки против российской армии. 31 мая на 12-километровом фронте из 12 тысяч баллонов было выпущено 264 тонны хлора. Царское командование знало о том, что произошло при Ипре, и тем не менее русские солдаты не имели никаких средств защиты. В результате газовой атаки потери составили 9146 человек. Всего во время трех атак погибло и стало инвалидами 25 тысяч человек. Но тщательно подготовленное наступление немцев под Болимовом, начатое после газобаллонной атаки против не имевших никаких средств противохимической защиты подразделений 2-й русской армии, провалилось. И прежде всего из-за стойкости оставшихся в живых русских солдат, открывших точный ружейно-пулеметный огонь по германским атакующим цепям. Сказались и умелые действия русского командования, организовавшего подход резервов и эффективный артиллерийский огонь.
В августе 1915 года снаряды, начиненные хлором, были применены на Восточном фронте против русской крепости Осовец. Но, несмотря на серьезные потери, русская армия отбросила немцев от Осовца. Контратака русских войск была названа в европейской историографии «атакой мертвецов». По словам очевидцев, русские солдаты одним только своим внешним видом, поскольку многие были изуродованы после обстрела химическими снарядами, повергли в бегство германских солдат. «Все живое на открытом воздухе на плацдарме крепости было отравлено насмерть, большие потери несла во время стрельбы крепостная артиллерия; не участвующие в бою люди спаслись в казармах, убежищах, жилых домах, плотно заперев двери и окна, обильно обливая их водой. В 12 км от места выпуска газа, в деревнях Овечки, Жодзи, Малая Крамковка, было тяжело отравлено 18 человек; известны случаи отравления животных – лошадей и коров. На станции Моньки, находящейся в 18 км от места выпуска газов, случаев отравления не наблюдалось.
Газ застаивался в лесу и около водяных рвов, небольшая роща в 2 км от крепости по шоссе на Белосток оказалась непроходимой до 16 часов. Вся зелень в крепости и в ближайшем районе по пути движения газов была уничтожена, листья на деревьях пожелтели, свернулись и опали, трава почернела и легла на землю, лепестки цветов облетели.
Медные предметы на плацдарме крепости – части орудий и снарядов, умывальники, баки и прочее – покрылись толстым зеленым слоем окиси хлора; предметы продовольствия, хранящиеся без герметической укупорки, – мясо, масло, сало, овощи – оказались отравленными и непригодными для употребления».
После этого случая стало очевидно, что хлор оказался не столь эффективен, как полагали немцы, потому что против него существовали достаточно простые средства защиты. Газ имел специфический запах и яркий зеленый цвет, что давало возможность пехоте заранее подготовиться к химической атаке, за счет чего его было достаточно легко обнаружить. Он хорошо растворялся в воде, поэтому самым простым и эффективным способом защиты от него было просто прикрывание лица влажной тканью. Несмотря на эти недостатки, хлор являлся эффективным видом психологического оружия, пехота бежала в панике только от одного вида зеленого хлорного облака.
После атак хлором были проведены мероприятия противохимического характера. В немецких войсках солдатам стали раздавать ватно-марлевые респираторы и бутылки с раствором соды. В войсках Антанты были разосланы инструкции о применении влажных тканевых повязок на лице во время газовой атаки.
В Великобритании газета The Daily Mail призвала женщин к производству хлопковых респираторов, и в течение одного месяца различные респираторы стали доступны для британских и французских войск наряду с автомобильными очками для защиты глаз. К 6 июля 1915 вся британская армия была оснащена гораздо более эффективным «дымошлемом», сделанным майором К. Макферсоном из Ньюфаундлендского полка, состоявшим из фланелевого мешка с целлулоидным окошком, полностью охватывающего голову.
Недостатки хлора были преодолены с введением фосгена, который был синтезирован группой французских химиков под руководством Виктора Гриньяра. Летом 1915 года лаборатория Габера начала опыты с применением смеси фосгена с хлором. Бесцветный газ фосген с запахом заплесневелого сена было труднее обнаружить, чем хлор, что сделало его более эффективным оружием. Фосген использовался в чистом виде, но чаще в смеси с хлором – для увеличения мобильности более плотного фосгена. Союзники называли эту смесь «белая звезда», так как снаряды с вышеозначенной смесью маркировались белой звездой.
Фосген, как боевой газ, превосходил хлор большей, по сравнению с последним, токсичностью. Потенциальным недостатком фосгена считалось то, что симптомы отравления им иногда наступали лишь через 24 часа после вдыхания. Это давало возможность солдатам, отравленным фосгеном, продолжать некоторое время вести боевые действия. С другой стороны, на следующий день эти солдаты умирали или становились инвалидами. После полугодичного перерыва 19 декабря 1915 года германские войска возобновили газовые атаки на Западном фронте, под Ипром. На этот раз применялся фосген, названный «зеленым крестом».
Во время Верденского сражения на участке фронта Флери – Тиомон на восточном берегу Мааса французская артиллерия была расположена в лощинах и котловинах, недоступных даже для навесного огня германской артиллерии. В ночь с 22 на 23 июня 1916 года германская артиллерия израсходовала тысячи химических снарядов «зеленого креста» калибром в 77-мм и 105-мм по краям и скатам лощин и котловин, укрывавших французские батареи. Благодаря очень слабому ветру сплошное плотное облако газа постепенно заполнило все низины и котловины, уничтожив французские войска, окопавшиеся в этих местах, включая расчеты артиллерийских орудий. Для выполнения контратаки французское командование выдвинуло из Вердена сильные резервы. Однако «зеленый крест» уничтожил резервные части, продвигавшиеся вдоль долин и по низинам. Газовая пелена держалась на обстрелянной местности до 6 часов вечера.
Габер продолжал разработки химического оружия, и лаборатория создала горчичный газ – коричневую жидкость с запахом чеснока или горчицы. Горчичный газ было удобнее размещать в артиллерийских снарядах. К июлю 1917 года Германия произвела 1 миллион снарядов, содержащих 2500 тонн горчичного газа, а 12 июля тяжелая артиллерия рейхсвера начала обстрел британских позиций снарядами с горчичным газом. Британские госпитали заполнились отравленными солдатами. За месяц погибло более 15 тысяч английских солдат и офицеров. С июля 1917 года до конца войны от горчичного газа пострадало более 100 тысяч военнослужащих Антанты.
В результате изысканий германских ученых 12 июля 1917 года у бельгийского города Ипр англо-французские войска были обстреляны минами, содержавшими маслянистую жидкость. Так, впервые Германией был применен иприт. Он получил название «желтый крест».
Союзники приняли ответные меры и стали применять отравляющие газы против армий Тройственного союза, но германских масштабов массового убийства военнослужащих никогда не достигали.
Гонка между внедрением новых и более эффективных ядовитых газов и разработкой эффективных мер противодействия, названная «газовой войной», продолжалась до ноября 1918 года.
Правительствам Антанты стало ясно, что победы на полях сражений им достичь не удастся. Окончание мировой войны вооруженными средствами отдалялось на дальнюю перспективу.
На Западном фронте фронт стабилизировался на протяжении 700 км. Вдоль всей линии фронта были созданы две непрерывные линии траншей, одна против другой, оплетенные рядами проволочных заграждений. Траншеи стали быстро совершенствоваться, дублироваться постепенно второй линией с ходами сообщений между обеими линиями и усиливаться блиндажами и прочными убежищами. Глубоко эшелонированная оборона изредка прерывалась наступательными действиями на небольшую стратегическую глубину. Максимальная концентрация вооружений была на сравнительно узком участке от Меца до Кале, обеспеченной развитой транспортной сетью.
Тысячи германских орудий перепахивали снарядами каждый метр позиций войск Антанты, но, когда пехотные цепи поднимались в атаку и преодолевали проволочные заграждения, солдаты Антанты выходили из бетонных блиндажей и открывали кинжальный огонь из пулеметов по пристрелянным секторам обстрела. Иногда продвижение измерялось сотнями метров и достигалось ценой колоссальных человеческих жертв. В случае контратаки в такой же ситуации оказывались французы и англичане. Но даже когда сопротивление противника после артподготовки оказывалось дезорганизованным, требовалось значительное время, чтобы преодолеть перепаханную снарядами местность. Его было достаточно, чтобы противник по железнодорожным и рокадным дорогам в глубине своей обороны успевал подтянуть резервы и блокировать прорыв. Все многолетние попытки даже с помощью танков разрушить германскую оборону силами англо-французских войск приводили к незначительным территориальным успехам в масштабе нескольких километров.
Разгромить Германию и Австро-Венгрию можно было только посредством наступления на Восточном фронте и силами русской армии, обеспеченной техникой, амуницией и боеприпасами за счет поставок из стран Антанты, достичь Вены и Берлина. За годы войны ни один солдат Антанты так и не ступил на землю Германии, в то время как немецкие войска бесконечно долго разоряли Северную Францию, а германские самолёты и дирижабли бомбили Англию днем и ночью.
Несопоставимое количество жертв, понесенных под Верденом, и людских потерь во время Брусиловского прорыва в 1916 году доказали этот очевидный стратегический факт. Западный фронт оказался неприступным для численно превосходящих сил Антанты.
Все надежды они возлагали на материальную помощь США и прорыв австро-венгерского фронта на польских равнинах, где не было эшелонированной обороны, силами русской армии.
В начале переломного в истории 1917 года американские сенаторы и конгрессмены выказывали стремление в законодательном порядке обеспечить вооруженную поддержку государствам Антанты в ближайшем будущем под лозунгом «защиты демократии и свободы в Европе и Азии». Однако и в Париже, и в Лондоне, и в Вашингтоне отдавали себе отчет в том, что, пока в Зимнем дворце остается «хозяин земли Русской» Николай II, США будут выжидать. Облик послевоенной Европы предполагал государственное самоопределение Польши и Финляндии, чего царь не мог допустить даже в мыслях.
Февральская революция привела к отречению царя 2 марта 1917 года по ультимативному требованию высших военачальников и депутатов IV Государственной думы. После отречения Николая II на престол должен был взойти известный во всем мире своими либерально-демократическими убеждениями великий князь Михаил Александрович.
Однако низложение царя внезапно переросло из заурядного для России дворцового переворота в крупнейшую социальную революцию, потрясшую до основания мировую цивилизацию.
Ленин, узнав из газет о победе революции в Петрограде, писал о своем прогнозе 2 марта 1917 года из Цюриха А.М. Коллонтай: «Неделя кровавых битв, и Милюков + Гучков + Керенский у власти!!! По “старому” европейскому шаблону… Ну что же! Этот “первый этап первой (из порождаемых войной) революции” не будет ни последним, [и] не только русским».
