Глава 14
Спешка оказалась напрасной, потому что внезапно дверь оказалась заперта.
Хитро. Исчезни я, полиция не стала бы рассматривать дом, как место преступления, из-за отсутствия видимых следов взлома. Скорей всего, посчитали бы, что я ушёл в запой к цыганам и вообще не стали бы искать.
Мне пришлось потратить ещё почти минуту, пока я с некоторым трудом всё-таки нашёл припрятанный запасной ключ и отпер замок. Тип дверного замка был такой, что открывался с обеих сторон только ключом, а свой экземпляр мои похитители явно «помогли» мне потерять.
Зато в кармане моего изодранного пиджака каким-то необъяснимым чудом был ключ от машины, и это обстоятельство моментально определило мою дальнейшую тактику.
Когда я плюхнулся в кресло автомобиля и завёл мотор, в тишину улочки, с дальнего её конца, с надсадным рёвом ворвалась длинная чёрная машина. Сначала холодный зловещий свет фар, потом авто. Не надо быть пророком Исайя, чтобы понимать, это мои новые друзья, оставшиеся недовольными тем, как я ушёл с вечеринки, не дождавшись какого-то босса, не попрощавшись и даже забрав с собой пару «провожающих».
Я развернул своё шустрое коротенькое авто практически на месте. В моём прежнем мире сказали бы «крутанул жука» и рванул прочь по улице.
От постоянного перемещения по пространству и времени суток голова потихоньку шла крутом. Была ночь, но точное время не известно, мои китайские часы кто-то из благородных похитителей упёр.
Народу на улицах — никого.
Я гнал вперёд, выбирая самый знакомый себе маршрут, и очень скоро оказался в пригороде, на пути к Макарьевской изнанке.
Преследователи тем временем значительно отстали, явно не успевая за моими лихими манёврами.
Это может показаться странным, но всё-таки я более опытный водитель, чем их шофёр просто потому, что «лётные часы» водителя моего мира на голову превосходят по количеству возможности поездок у местных жителей. В моём мире больше дорог, больше машин и больше времени, которое проводится за баранкой, это делает нас более опытными.
Удача мне пока улыбалась, дед Макар в своих лучших традициях дрых прямо на своём посту, но при этом портал ещё не закрывал.
Припарковав свою машину, буквально вломившись в большой зелёный куст (а где сказано, что так нельзя?), я тем не менее тщательно её запер и резво метнулся к порталу, одновременно нащупывая по карманам мелочь, чтобы отдать деду Макару, который одинаково беспристрастно взимал с проходящих оплату, будь ты хоть жертва похищения, хоть преступник. Кинул ему монету и уверенно шагнул в портал. Только попал не на хорошо знакомую мне Изнанку.
— «Ну, привет…».
Из места, где нет и не может быть света, внезапно вынырнул пучеглазый Филин, этакий двухметровый громила, который почти ничем не отличался от того, кого я неоднократно видел в своих видениях, с той лишь разницей, что здесь он был пугающе реален и огромен.
— Мы подождём их тут, скорость течения времени этого места практически полностью подвластна мне, — предвкушающий клёкот моего крылатого Покровителя разорвал тишину.
— А где это… «тут»? — хрипло спросил я, изумлённо озираясь.
— Мы в межмирье, — как-то буднично отмахнулся Филин. — То есть месте, которого не существует… как пространство дверного проёма между мирами… Ладно, вижу, это слишком сложно для тебя. Впрочем, само понятие «тут» и «место» для межмирья не совсем корректны. А ещё тут нет течения времени в обычном понимании этого слова и законы физики иные. Ты же сам понимаешь, что довольно-таки сложно объяснить даже основы квантовой теории неподготовленному разумному. Проще показать, тэээкс, смотрим…
Филин взмахнул крылом и часть мира, а это были какие-то странные пустые пугающие барханы — обратилась в голубоватое окно картинки, которая остановилась и замерла, как видео, поставленное на паузу.
Вот спокойно дрыхнет дед Макар, только он вроде бы и не дышит. Ну, вряд ли он умер, тем более, что после стабилизации портала он вообще как-то прилично добавил бодрости и значительно ожил. Рядом с его креслом прямо в воздухе буквально замерли два голубя. Один вроде бы взлетал, а второй как будто только взмахивал крыльями, чтобы подняться в воздух.
— Скажи, о великий Предок-Покровитель, а человек-владелец портала как-то связан с ним?
— Как-то связан… — расстроенно фыркнул на мои слова Филин. — Ну конечно же, они связаны, что за совершенно дурацкий вопрос⁈ У них ведь многоуровневая энергетическая связь! Не мешай!
Предок походя подтвердил давно мучавшее меня подозрение о том, что дед Макар не просто так отмахивается от идеи продать портал (в последние годы это уже стало никому не интересно). У него иные причины быть держателем портала, чем просто деньги.
Мой Предок-Покровитель как-то сложно повёл крылом, и картинка тут же задвигалась в каком-то чрезмерно лихом темпе, а у меня в груди отчётливо закололо знакомой только прежнему телу внезапной сердечной болью.
Филин словно проматывал на повышенной скорости то, что происходило за пределами портала.
Облака в ночном небе двигались как потоки водопада, обычно неторопливые голуби стремительными стрижами улетели, в клубах пыли шустро образовался длинный нелепый автомобиль. Из транспортного средства бодрыми спринтерами выскочили два уже знакомых мне похитителя, даже ключи в замке бросили от спешки. Один из них — низкорослый главарь, достал из кармана приборчик, похожий на пейджер, что-то в нём потыкал, потом схватился за местный аналог телефона — мобилет.
Филин наконец-то замедлил течение времени до нормального, и мы смогли отчётливо услышать разговор, к сожалению, только то, что говорил главарь.
— Да, босс, этот «бен зона» использовал какую-то адиётскую магию, переместился вроде бы сначала в его дом, только как-то медленно… Нет, с ним одновременно и пара моих пацанчиков исчезла, ихса пихса… Не могу знать, где они… Пока же постоянно преследуем его, Ваш локатор постоянно исправно работает. Сейчас нырнём в один из мусорных порталов в пригороде и связь пропадёт, фадиха… Нет, не извольте беспокоиться, далеко он не уйдёт, на нём же Ваша сельпуга!
— С твоим подсаженным паразитом позже разберёмся, — не поворачиваясь, сурово проклекотал Филин. — Скажи, кто из этих простолюдинов владеет большим объёмом полезной информации, а, приёмный? Двоих в стабильной фиксации я не удержу.
— Тот, который говорит по мобиле…ту, — на меня сейчас сваливалось слишком много информации, я просто тупо не успевал всё «переварить», — А что там за сельпуга? О чём он говорит?
— Потом! — резко шикнул он.
Филин словно вытянулся вбок в плавных движениях восточного танца, поддерживая себя движениями крыльев, дёрнул ногой дважды, отбивая такт. Пространство исказилось.
В «окне» два похитителя взяли дубинки, пистолеты и решительно направились к порталу. Впрочем дубинки-дубинками, а монеты мирно дрыхнущему деду положили. Видимо, его вредный нрав был известен даже им.
Когда они вошли в портал, то рядом со мной, прямо из воздуха, перекувыркнувшись, выпал на местный острый (не знаю, как это возможно) каменистый песок крепкий главарь похитителей. Дубинка полетела в сторону, да и к пистолету он даже не потянулся.
Филин сделал несколько малозаметных движений, которые отозвались эманациями магического поля, и этого достаточно крепкого мужика подхватило какими-то слабо светящимися обручами за запястья и лодыжки, подвесило в воздухе, причём одновременно с этим Филин переместился ему за спину, чтобы никоим образом не находиться в поле его зрения.
Не было ощущения, что обручам приходится напрягаться, судя по всему, мужик стал неестественно безвольным, а на его лице застыло совершенно идиотское выражение.
Филин мне кивнул и почти беззвучно сказал:
— Допрашивай, он твой, тут уже мне сложно понять контекст.
Я же плавно переместился, чтобы быть прямо перед главарём и вопросительно посмотрел на Филина:
— Сколько у меня времени?
— Сколько захочешь, тут время вообще не движется, пока я не захочу. Считай, не ограничено, но учти, что уже ты сам долго не выдержишь, твой второй уровень… да плюс ещё паразит. Ты спрашивай, он тебе скажет…
— Кус раббак, — вырвалось предельно грязно у висящего в воздухе на высоте тридцати сантиметров над землей главаря, после чего он немедленно застонал.
— Сам такой! Ладно, давай по порядку… Приятель, как твоя фамилия, имя и отчество?
— Левин Игорь Маркович… — безвольно ответил главарь.
— Скууучно, — зевнул Филин. — Ещё номер паспорта и социальной карты спроси. Давай уже к сути.
— Ты знаешь, кто я?
Лицо главаря на секунду моментально ожесточилось.
— Всем представляешься, как Филинов Аркадий, адвокат и член дворянской семьи.
— Что значит примечание «всем представляешься»?
— Мы точно знаем, что ты агент тайной службы его императорского величества.
Я чуть дёрнул уголком рта. Это же та байка, которую я скормил одному следователю. Неужели он их информатор? Слух пошёл? Или сами предположили?
— Мы уже после третьего доклада стали осторожны, а тут раз –и всё сходится, — уже безэмоционально продолжил главарь. — А потом ты закрыл наш фасовочный цех на фабрике. Ещё спустя пару дней наш транспорт накрыли на границе, а тебя видели возле погранпоста. Выходит, ты охотишься за нами, вот мы тебя и опередили, фраерок.
Я поджал губы. Ладно, почему налетели конкретно на меня, более-менее ясно. Раз цех был их, значит, это местная наркомафия.
— Что вы планировали делать со мной?
— Похитить, использовав портальный свиток, переместить в укромное место, пытать, чтобы всё полностью рассказал, особливо — кто твои подельники. Убить, труп спрятать на Турпанской Изнанке, потом заняться твоими дружками, кто бы они ни были… Тут — наша территория, имперец!
— Я понял.
— Мы-таки скоро будем жечь тебя калёным железом, шлемазл!
— Заткнись, не мешай думать.
Он дёрнулся, скрипнул зубами, но замолчал.
Задумчиво посмотрел на Филина. В межмирье мне было очень плохо, гораздо хуже, чем на Изнанке, где я мог без проблем гулять часами и днями напролёт. Тяжесть свинцом наваливалась на грудь, морозно немели губы, каждый вдох давался с некоторым трудом, голова соображала плохо, ещё и в груди периодически колет.
— Рассказывай, кто вы такие, сколько вас, где базы, вещества, деньги, ценности, имущество, документы, транспорт, оружие.
— Ну наконец-то, — Филин как-то удовлетворённо тряхнул перьями и довольно заворчал, — А то я думал, будешь в бирюльки играть. Действуй! Я присмотрю, как смогу, за тем, чтобы тебя не пришибли, а с тебя — миллион для родни.
— Хрена себе расценки! Вообще-то, им теперь тут опасно станет, наркоши захотят до меня добраться, пришибут их. Ты бы лучше поговорил с моим беспардонным патриархом, чтобы они быстренько срулили в гораздо более безопасный Челябинск или Оренбург?
— Хочешь моими крыльями от родни избавиться? — саркастически усмехнулся Предок. — Эта банда — результат твоих действий и вина целиком на тебе. И вот это вот «я же не знал» в расчёт не принимается. Он тебе сейчас всё расскажет, а потом тебе придётся заняться вторым.
— А что мне второй? — нахмурился я.
— Он вышел на первый слой на Изнанку и топчется в нерешительности, потому что его босс пропал. Вошли двое, вышел один. После получения информации, ты должен его убить.
Филин красноречиво указал за ружьё, которое всё это время висело у меня на плече.
— Слышишь, птица божия, а больше я тебе ничего не должен? — искренне возмутился я.
— Боишься убивать? — угрюмо-разочарованно нахохлился Предок.
Пленник всё это время смиренно ждал.
— Меня больше устраивает, чтобы они все скопом отправились на каторгу. Ты не забыл, я адвокат и уже только поэтому как-то склонен к сравнительно законным мероприятиям?
— Ты уже убивал, — упёрто упрямился Филин. — Мне и так осточертело, что мой клан не имеет ни одного охотника или героя, одни осторожные плоскозадые просаживатели уютных кресел в душных безопасных кабинетах.
— Я никого не убивал!
— Да ладно! А тот громила, которого ты бросил на Изнанке, прекрасно осознавая, что он умрёт без артефактной защиты?
— Я же предлагал ему сдаться мне и вытащил бы. И вообще это называется не «убийство», а «оставление в опасности», статья сто двадцать пятая.
— А те, кого совершенно не задумываясь, навешивая на тебя определённый долг, пристрелил ради тебя подопечный Койота? Или считаешь, что раз рука не твоя, значит, она чиста? А парень, которого ты могучим пинком скинул со скалы меньше часа назад? Или упавший в скальную складку под воздействием иллюзии?
— Самозащита, то есть, всего лишь, необходимая оборона, статья тридцать семь.
— Да хватит уже прикрываться своими человеческими законами, придуманными такими же ничтожествами, как ты!
— Да пошёл ты на хер, голубь мира!
— О! Какие мы смелые! А не боишься, что я тебя прихлопну? — не на шутку разозлился Филин и распушил перья.
— Не боюсь. Ну убьёшь — и убьёшь. Что-то в этом мире меня постоянно пытаются прибить. Устал я бояться. И потом, видел я остальное семейство, они качественно слабее меня.
— Кроме вашей младшей, у неё большой потенциал.
— Но её же все остальные ни в хрен не ставят!
— А вот ты и поговори с ней. Она единственная, кто хочет пойти учиться в академию на охотника. И именно она может стать новым патриархом и ослепительно яркой звездой на древе рода, — вроде бы чуть мечтательно успокоился Филин.
— Я-то поговорю. Но вот ты со мной тоже не перегибай, лады? Я тебе не пацан беспорточный и не кукла на шарнирах. Я и так в бешенстве от того, как ты меня тогда закинул на второй слой. Я два дня гулял, пару раз чуть не подох.
— Это было достаточно весело и даже чуть-чуть отвлекло меня от скучной бренной сути вашего мира.
— В гробу я видал такое веселье!
— Я покровитель вашего рода и сам буду определять, как с вами обращаться.
— И всё равно, мы тебе не зверушки в загонах. Тем более, как я погляжу, ты только со мной и общаешься.
— Тебя ещё можно растормошишь. Так что по второму, застрелишь его?
— Ну… Давай честно, одно дело застрелить человека, когда защищаешься, а другое — выйти на Макарьевскую Изнанку и подло завалить его, как беспомощного слепошарого лося безрогого… Да ведь мне даже в монстров стрелять жалко, это ж простые твари, которые до моего появления мирно пасутся на своих лугах.
— Большинство нападающих — хищники, — непонимающе насупился он. — А этот вообще, палач, именно он выжигал бы в тебе дырки до костей, даже когда ты признался бы, что попал в тело Аркадия из другого мира. Он испытывает удовольствие от боли другим.
— Не суть. Короче, хочешь как хочешь, но я прошу тебя разобраться с ними двумя, — я показал на безвольного главаря, который смиренно висел на магических опорах.
— Ладно уж, разберусь. И даже сэкономлю тебе время, сделаю перенос его памяти, будешь знать о его банде всё, что знал он. Это, правда, будет немного больно.
— Потерплю.
— С тебя в таком случае разговор с младшей сестрой. За это разберусь с ним и вторым придурком.
— И желательно без крови.
— Да что ж вы за вырожденные потомки такие? — возмутился Филин. — В былые времена убить кого-то и не понести наказания было за счастье! Да твои предки именно ради этого и стали учить юриспруденцию, чтобы никогда ни за что не нести наказание. Кровушки проливали, мама дорогая!
— Охеренный исторический факт. Не, всё-таки как же я рад, что приёмный!
— Ладно, если хочешь бескровно, то закину этих подальше. В Мексику! Они раньше, чем через год, оттуда точно не вернутся, если вообще не трудоустроятся в картелях. Давай теперь с твоим паразитом разберёмся.
— С кем?
Он усмехнулся, а я вдруг почувствовал острую боль в груди, словно кто-то вгрызался поглубже мне под ребра, в верхнюю часть лёгких.
Хотя… Что значит «словно»?
Магическое зрение, которое я за всей этой беготней не применял, показывало, что у меня глубоко под кожей сидит здоровенное хищное насекомое. Как я мог бегать с такой дыркой в груди и не замечать? Просто находится «оно» не в моем физическом теле, а в энергетическом, в той его части, что управляет магией и взаимодействует с Изнанкой. Глазом, то есть обычным зрением, он не виден, но магическим… Простить меня могло только то, что было много других срочных дел, например, многочисленные на сегодня попытки не подохнуть раньше времени.
Филин неуловимо быстро наклонился и резким ударом клюва выдрал моментально возмутившуюся этим тварь из моей грудной клетки.
Сущность отделилась от меня в сгустках энергии (моей же, надо сказать) и словно повисла в воздухе, разъярённо дергаясь.
— Всё ещё не хочешь их убить? Это ведь он подсадил. Сельпуга их символ и магический спутник.
Филин уверенно творил какие-то манипуляции и разгневанное извлечением из уже попробованной на вкус жертвы насекомое жёстко сплело в кокон из синих с металлическими прожилками нитей.
Он ещё раз наклонился и клювом дёрнул у меня из груди сгусток крови, который посадил в центре сплетения нитей кокона. Сгусток медленно превратился в алую сургучную печать, которая стягивала нити.
Я моргнул. Вот странно.
Глаза мои видели появляющийся короткий, словно из бурой толстой грубой бумаги свиток, причём вроде бы пустой внутри, только подозрительно тяжёлый.
А вот магическим чутьём я чувствовал тварь, создание из алчного брюха, острых лап и клыков, жаждущее крови и взвинченное до совершенного безумия, но удерживаемое мастерски сплетёнными Предком нитями.
— Инструкция простая. Проколешь палец, и каплю твоей крови на печать, она раскроется и сельпуга полетит искать свою жертву. Найди её хозяина, точнее сказать — хозяйку, будь недалеко от неё и активируй, тварь найдет своего создателя и убьёт. И да, фактически это будет убийство, какой бы статейкой кодекса ты не прикрывался.
Я кивнул, рассеянно глядя, как из меня хлещут потоки моей жизненной энергии, как жирная кровь из широкой раны.
— Всё, вали к своим приятелям, — Филин устало толкнул меня, и я оказался на улице в китайском квартале. На моей измазанной рубашке в районе сердца было безобразное пятно крови, а сам я чувствовал себя как будто постаревшим лет на двадцать.
По улице навстречу мне чинно брели две какие-то благообразные немолодые китаянки. Увидев же меня, они что-то суматошно загомонили и моментально подхватили под локти.
…
Сознание было спутанным и слабым. Вот я уже вроде бы лежу на тахте в какой-то торговой лавке, торгующей травами и мазями.
Вот возле меня уже как-то внезапно появились Чен и Танлу-Же. Обычно бесстрастные холодные морды сейчас очень испуганные и растерянные.
— Кто это сделал? — жёстко скрипит зубами Триады.
— Сельпуги…
— Никогда о таких не слышал. А что случилось, откуда такая рана? Это же не пулевое, да и даже на ритуальное рассечение не похоже?
— Нет. Предок вынул из меня магического паразита. Был не аккуратен, шкуру тоже попортил.
При упоминании Предка-Покровителя китайцы сразу же уважительно закивали.
— Не волнуйся, Аркад Ий, мы тебя сошьём, кожу стянем, будет совсем незаметный шрам.
— Чен, можешь мою машину забрать? Она у портала на Макарьевскую Изнанку, — я протянул ключи своему помощнику. — И там рядом машина бандитов, длинная такая, они ключи в замке оставили, я видел.
— Тоже разберёмся, — кивнул Танлу-Же, — загоним её на Изнанку, спрячем в брошенных зданиях, потом разберём до последнего винтика. Ты отдыхай, тебе сейчас наш доктор даст совершенно безвредной опийной настойки, чтобы ты пока поспал.
«Охренеть у вас тут медицина», — хотел было возмутиться я, но сознание уже уплывало.
В межмирье меня поддерживал Филин, но как только он пропал, меня сразу же жёстко накрыло на энергетическом уровне. Мне словно бы захотелось свернуться в клубочек, как раненому коту и спать. Спасибо божественной птице, хотя бы к друзьям меня в реальности забросил. Еле различил из-за наступающего беспамятства, как доктор позволил мне лечь на бок, на котором я сразу же нащупал плотный цилиндр. Ах да, это же свиток-паразит. Не потерять бы!
