Глава 2
Для начала я чуть не упал, поскользнувшись на сочной мокрой траве на берегу какой-то округлой лужи.
Если в других местах Изнанки я могу представить себе, что это нечто похожее на Землю, то тут — прямо-таки не могу.
Всё пространство вокруг меня занято геометрически правильными круглыми водоёмами, покрытыми водой. Вода в водоёмах мутноватая, буро-зеленая, в них росли какие-то водоросли и мелькала мелкая водяная живность. По берегам росла ярко-зеленая трава, внутри легкомысленно плавали и перманентно орали местные земноводные. Звук был не похож на жабье «ква», скорее это было нечто вроде «угу» или «ого», с протяжным вторым гласным, но звук не раздражал ухо, был вполне терпимым.
Множественное, насколько хватало глаз скопление водоёмов — было странным и совершенно нереальным.
Тут было тепло и влажно, как в джунглях, в воздухе висела дымка и летали крупные с радужными переливами на крыльях, стрекозы.
Водоёмы были разного размера, например, ближайшее ко мне круг-озеро в диаметре около пятидесяти метров, но были и мелкие: диаметром три-четыре метра.
Полюбовавшись на это буйство природы полминуты, я вспомнил зачем сюда вообще явился, засёк время на часах и стал плавно огибать круг воды по поросшему густой травой берегу. Земля под травой была, к счастью для меня достаточно плотной, хотя у меня были опасения что разведка превратиться в хождение по болотам.
Дышалось мне легко и приятно, только плотный бомжацкий плащ пришлось расстегнуть из-за жары.
Нарезая волнообразные линии вокруг множества водоёмов, даже встретил один, шириной всего в полтора метра, вспугнул стаю синеватых мелких птиц. Земноводные при моем приближении убирались с берега в глубину своих комфортабельных водоёмов. А это наводит на мысль, что я не первый человек, которого они видят.
Некоторые круги, вероятно, со временем заилились и заросли, на их месте буйно росли местные остролистые кусты, на ветвях которых поблескивали мелкие и малозаметные серо-серебристые ягодки.
Примерно после получаса брожений я наткнулся на отчетливый узкий след — колею в месте, где трава росла не плотно и виднелась тёмно-бурая грязь. Кто-то тут ехал на велосипеде? Не важно, главное, что есть следы деятельности людей.
Обойдя очередной, очень крупный водоём я уперся в самый большой из встреченных мной заросших кругов, диаметром по меньшей мере в сотню метров, где строгим кругом стеной вставали всё те же кусты. Одна деталь в этой стене немедленно бросилась мне в глаза.
Кусок этой живой стены, шириной не больше ста метров — отсутствовал.
Присев у земли я заметил, что он не просто отсутствовал. Множество круглых стволиков кустов были срублены, о чем свидетельствовали наклонные ровные срезы. Такой след оставляет мачете, тяпка, лёгкий топор или, допустим, сабля. Словом, это оружие или орудие в руках человека, который сделал это целенаправленно.
Заглянув за стену через проём, я увидел, что кусты растут не сплошным ковром, а округлой линией — шириной, тоже, приблизительно, метр, а потом следовали два метра пустого пространства и стена следующего слоя таких же кустов.
Что характерно, в пяти метрах правее в этом слое тоже прорублен проём, а срубленные ветви валяются поодаль, уже совершенно черные и высохшие от времени.
Выходит, что это что-то вроде лабиринта кругового типа, сочетания того, что сотворила природа и человек.
А там, где есть лабиринт, должен быть и свой минотавр или наоборот, сокровища лабиринта.
Собственно весь этот поход был посвящен тому ощущению, что Бакланов рвался отнять у меня нож. И может быть потому, что что-то ценное он там прятал. И лабиринт вполне себе подходящее место.
Пока я смотрел, моя рука коснулась одной из ветвей ближайшего куста, и я немедленно её рефлекторно одёрнул, как от крапивы.
Чертовы острые листы жглись даже через перчатки. Таким, значит, образом, создатель лабиринта собрался удерживать от насильственного преодоления стен? Ну я у меня для него плохие новости.
Не знаю, что заставляет водоём быть круглыми, а кусты расти концентрическими кругами, но я собирался это использовать.
Застегнув обратно плащ, проверил целостность ботинок и штанов, поднял повыше руки, стал в паре метров от проема первого слоя кустов и на пробу, толкая, продавился сквозь плотные и даже местами колючие — заросли.
Вот я в первом «коридоре», куда, конечно, мог пройти и сквозь проём, но — так веселее.
Теперь, игнорируя, где там и в каком порядке пробиты кусты, стал по очереди продавливаться всё глубже и глубже в центр, причем по моим наблюдениям, толщина кустов по мере продвижения только возрастала, пару раз меня хлестнуло по подбородку, оставляя жгучий след от волдырей, но я был упорен как кабаны в охоте за трюфелями.
В какой-то момент остановился отдышаться. «Коридор» делал тут уж больно крутые изгибы, так что прошёлся по нему, упёрся в тупик из таких же, только более молодых — кустов. Пошёл в обратном направлении и достиг очередного неровно прорубленного проема.
Отчего-то кружилась голова и этот факт мне совсем не понравился, не стоит забывать, что я на Изнанке, да ещё и в безветренной местности.
Тем не менее прошёл в проем и попал в совсем уже маленький круг, где всё под ногами было забросано потемневшими срубленными ветвями. Странно, а в других местах такого не было. Остановился и присел. Ветви слева затоптаны и вдавлены в грунт А справа пусты… А нет, не совсем пусты, посреди проёма стоит здоровенный и уже изрядно ржавый капкан, размером — как ставят на медведя. Миленько. Проверим, работает ли он.
Я подобрал самую большую ветвь, оторвал от нее боковые отростки, чтобы не мешали, превратил в палку и с размаху шибанул по центру капкана.
Капкан издал стремительный лязгающий звук и, подняв кучу мелкой сухой листвы сомкнулся, да так — что откусил мою палку.
Теперь каждый шаг я делал медленно и очень тщательно изучая каждый сантиметр грёбанного лабиринта. А нашёл и так же активировал второй капкан (ржавые-ржавые, а вполне себе работают).
Когда я вошёл в центр лабиринта и удостоверился что очередная ловушка не собирается меня превратить в мертвого адвоката, поднял глаза и от усталости даже не удивился, когда увидел стоящий последи травки полутораметровый сейф.
— Едрить твою налево, откуда у вас такая любовь к сейфам?
Голова кружилась всё сильнее. Возможно, чертовы кусты были ядовитыми или сама земля тут источала какие-то токсичные соединений, проверять ну буду.
Я потратил ещё две минуты, походив вокруг сейчас и даже покачав его, чтобы убедиться, что:
1. Сейф имел приваренный ушки, от которых шли цепи, прикованные к металлическому штырю, крепко вбитому в толщу грунта, эдакому якорю.
2. Ключа нигде нет.
3. На верхней плоскости сейфа стояла чашка, внутри которой росла чёрная плесень. Скорее всего владелец эту чашку просто забыл, а значит приходил сюда с ней. Значит, долбанный пижон преодолевал лабиринт быстро и легко, так что даже чаёвничал тут.
Ну, пусть червям из Макарьевской Изнанки расскажет какой он крутой парень.
Мир вокруг кружился и чуть пульсировал, дышать становилось труднее.
Не мешкая больше ни доли секунды, я коснулся Шило, и оно послушно закинуло меня обратно.
Вечерние сумерки, горизонт окрашен яркими красками, вечерний ветер шевелит высокий с широкими листьями сорняк во дворе, кажется, это были двухметровые циклахены, знакомые мне из школьных уроков учителя природоведения.
Присев у массивных стеблей я обхватил колени руками, старался какое-то время не шевелится и не издавать звуки, чтобы не драконить местных собак, а только по возможности бесшумно дышал.
Постепенно дурнота и головокружение ушли и уже через пять минут я чувствовал себя достаточно бодро и был готов уходить.
Вечерний ветер шумел листвой, хлопал ставни окон, в одном из соседних дворов раскатисто ругались мужской и женский голос. Прикрываясь этими шумами. Прошёл сквозь двор и добрался до входной двери дома.
Помимо грубо прибитых досок, тут не было никаких надписей, табличек, бумажек, которые бы указывали кто собственник и как с ним можно было бы связаться.
Ладно, оставлю этот квест на потом.
По основной улице степенно шумно прогуливаясь шла компания. Подойдя к неплотному дощатому забору, рассмотрел — вполне солидные мужчины и женщины, три пары, судя по всему — местные жители.
Иллюзия.
Я сотворил по ту сторону забора Бакланова, который стоял, засунув руку в карманы и задумчиво смотрел перед собой. Сбоку было видно, что даже в исполнении моей иллюзии он имеет надменный и самодовольный вид.
Несмотря на вечер, было ещё сравнительно светло.
Компания заметила его с десяти метров. Мужчина с козлиной бородкой нахмурился и громко поприветствовал Бакланова.
— Павел Савельевич, а тебя тут с собаками ищут весь день. Ты где был, дорогой?
Бакланов, точнее его иллюзия, повернулась в сторону компании, кивнула, помахала рукой и нетвердой походкой, но быстро устремилась подальше от них по улице.
Опытным путем во время своих тренировок я установил, что иллюзия способна удаляться от меня на приблизительно тридцать метров, дальше, пока что — нет.
Иллюзия Бакланова, правдоподобно изображая пьяного нырнула в проем между дворами и там, за высоким забором и вне поля видимости — была мной рассеяна.
— Пьяный, что ли? — недовольным брюзжащим голосом спросила одна из дам и две другие поддержали её одобрительным гомоном.
Остаётся надеяться, что они донесут этот факт до прокуратуры или полиции, что должно мощно запутать следствие.
Я же не стал провожать компанию и слушать, о чем они будут говорить, а резво удалялся к калитке на угольный проезд и даже невозбранно вышел из неё, однако в десяти метрах натолкнулся на дородного рабочего мужичка, чьего-то слуги.
— Эй, приятель, ты чего тут ходишь? — окликнул он меня.
— Добрый человек, дай пять копеек на хлебушек! — писклявым голосом попросил я.
— Шиш тебе, всё пропьешь, пьянь подзаборная!
— Ну пожалуйста, добрый господин, хотя бы копеечку!
— А ну вали отсюда, пока цел. Иди работай, тогда и пей на своё, на заработанное, пьянь! — возмутился работяга и притворно замахнулся на меня рукой.
Я притворно сжался, хотя у меня на случай нападения припасён целый арсенал.
Работяга на стал меня бить (и молодец), а только покрикивал в спину, пока я покидал проезд.
Вечерний воздух вольного города отлично помогал против головокружения лабиринта, с каждым шагом мне становилось всё лучше.
Постепенно стемнело, показались первые звёзды.
Прогуливаясь по ночному городу, я убедился, что в принципе отношение к бомжам в городе терпимое, если самому не приставать и держаться подальше. А вот вернуться в таком виде в дом, не получится, меня туда банально не пустит консьерж.
К счастью, в темноте (фонари ещё не зажгли), никто не обратил внимание как безликий бродяга отпирает ключом офис адвоката Филинова и проникает внутрь.
Переодевшись в свой костюм и умывшись в раковине, я побрел в корчму, где заказал побольше еды, потому что аппетит после прогулок по Изнанке был поистине волчий.
Итак, сейф. Буду исходить из того, что я монопольно владею возможностью проникновения на эту изнанку. И что раз в центре лабиринта стоит сейф, то там, надо думать, не грязное исподнее Бакланова хранится, а что-то ценное.
После всех пережитых событий, в глубине души я стал считать эту Изнанку и уж тем более спрятанные там ценности, своими.
Судя по виду сейф простой, даже можно сказать, недорогой. Сам факт помещения его на Изнанку защищал лучше любой стали. Тем не менее Бакланов заморочился и втащил его (или вкатил на тележке, если старый след на грунте от колеса) в лабиринт, даже приковал к земле. Запирается сейф на ключ. Пу-пу-пу.
Среди прочего барахла, которое я отправил на дно безымянного ручья в тот вечер, когда избавлялся от трупов (и мне хотелось бы навсегда забыть об этом неприглядном факте), я выбросил и несколько связок ключей. Кто б знал, что они могут понадобиться? Был ли там похожий на сейфовый массивный ключ? Честно говоря, не помню, было не до созерцаний. Теперь, как его достать, если, конечно он там?
Вариант первый, сходить и достать ключ. Вариант второй — сходить в лабиринт, кувалдой отбить кустарно приваренные ушки, погрузить сейф на тележку и переместиться с ним обратно в Кустовой. Потом — обратиться к мастеру по вскрытию сейфов, а я как раз одного такого знаю и за определённую мзду он его вскроет. Но делать это надо будет на безопасной территории, на Изнанку я его не потащу… Наверное. Во всех случаях придётся как-то попадать на улицу Козий брод. Может, ещё и сейф оттуда незаметно укатывать. Задачка.
Кушал наваристый суп, помогал себе хлебом.
За столиком в другой части зала на повышенных тонах общались два солидных гражданина. Кажется будет драка. В драке оно как, главное не участвовать лично.
Быстро закинул в себя мясо с овощами, расплатился и вышел.
Бросить сейф, типа — да и чёрт с ним? Да меня потом мысли о нём с ума сведут. Нет, пусть я и адвокат, но в данном случае уверен, что надо его бомбануть. Для компенсации моральных страданий.
* * *
Утром я как ни в чём не бывало пошёл в офис. Сейф от меня никуда не денется, а работать надо.
Первой на прием пришла бабулька явно скверного характера, которая хотела лишить наследства сына, причём — понарошку, в качестве наказания за то, что он неправильно живёт.
Большую часть времени она рассказывала, что «неправильно» это — работает не там, где, она сказала, женился на девушке, хотя она хотела, чтоб женился на другой и старшего внука не называл Митрофаном, в память о первую любви этой пожилой женщины. Надо сказать, что некий Митрофан, не является ни отцом этого парня, ни покойным мужем бабушки, просто левый ловелас из её далёкой юности. Ну, в сумме и получается, сын конкретно пошёл в разнос и отбился от рук.
За десять рублей я рассказал особенности наследования по завещанию и без него и что при желании она может завещать своё домик в пригороде хоть соседу, лишив тем самым сына наследства. А вот термин «понарошку» законодательству не знаком и даже где-то чужд.
Услышав такое, бабка распалилась и принялась высказывать мне что я неправильно консультирую и вообще проходимец. Когда оплаченные полчаса подошли к концу, я предложил ей платить за следующие полчаса или уходить вместе со своим бесценным мнением обо мне.
Бабка ушла, по дорогу приговаривая что лишит сына и меня заодно наследства, а сама пойдет к нотариусу и всё оформит, так, чтобы припугнуть, лишить наследства, но не лишить. Эдакое наследство Шредингера.
Дверь дзенкнула, я ещё какое-то время писал расписание своих судебных процессов и дел с учетом постоянных поездок на прииск.
Кто-то вошёл и даже поздоровался. Я, словно мой предок, угукнул в ответ, после чего не глядя, предложил присесть, чтобы не отвлекаться и перенести всё что находится у меня в голове на бумагу.
Поднял глаза. Это был молодой Скарабейников, которого я как-то уже консультировал… Что-то там по налогам, деталей не помню.
— Сергей Константинович, если правильно помню? — он утвердительно кивнул и подал руку для рукопожатия. — Какими судьбами в этот раз? Налоговая прижала?
