Чтобы понять принципы старения мозга, интересно обратиться к изучению долгожителей, у которых многие изменения наступают позже.

Мозг и когнитивные способности столетних долгожителей действительно отличаются от мозга и способностей более молодых людей.

Во-первых, это сохранность нейронных связей. У многих столетних людей, несмотря на возраст, в мозге сохраняется плотность нейронных связей, сопоставимая с более молодыми. Это позволяет мозгу эффективнее обрабатывать информацию и дольше поддерживать когнитивные функции.

Во-вторых, у долгожителей активнее компенсаторные механизмы мозга. Даже при возрастных изменениях их мозг способен задействовать дополнительные области для выполнения привычных функций. Например, при решении задач активируются зоны мозга, обычно неактивные у молодых, или занятые другими задачами. Это компенсирует возрастное снижение активности некоторых участков.

Отмечается устойчивость долгожителей к накоплению амилоидных бляшек. У части долгожителей старше 90 лет в мозге намного меньше амилоидных бляшек, ассоциированных с болезнью Альцгеймера и возрастным снижением памяти, чем у обычных пожилых старше 80 лет. Их мозг более устойчив к накоплению этого нейротоксичного белка.

Особенности генов, влияющих на работу мозга, у долгожителей нередко более благоприятны. Например, повышена активность генов, отвечающих за защиту нейронов от стресса и повреждений.

Большинство столетних живут в традиционных «голубых зонах» долголетия, где люди ведут достаточно активный и здоровый образ жизни. Регулярные физическая и интеллектуальная активность, сбалансированное питание, позитивный взгляд на жизнь, социальные связи – все это способствует поддержанию здоровья мозга.

За счет образования, разнообразного опыта, хобби, общения на протяжении жизни, мозг формирует когнитивный резерв – запас прочности, позволяющий дольше сохранять ясность ума даже при возрастных изменениях. Часто таким большим когнитивным резервом отличаются именно долгожители.

Однако стоит отметить, что универсального рецепта долголетия мозга нет. У разных долгожителей свои комбинации генетических, эпигенетических факторов и особенностей образа жизни. Но в целом активность, позитивный настрой и здоровые привычки однозначно помогают поддерживать мозг в форме до глубокой старости.