Глава 20
Первая мысль, которая у меня возникла после того, как Грыц Освобожденый предрек мне ужасные ужасы: «Красиво, сука, ушел». Как та бабка из анекдота, которая стала причиной ДТП дорогих иномарок и умерла от остановки сердца.
– Батюшко, это че было?
– Ничего хорошего, Матвей. Грыц твой нежить был, пусть и разумная. И когда уходил, на мгновение силу большую обрел. И другую нежить почувствовал. Если сказал, что по твою душу идет, так то и есть. Схорониться тебе надо, Матвей.
Леший продолжал бормотать, будто бы про себя. Но я ловил каждое его слово.
– Если из мертвеца одного слепленная, то это вурдалак. Самая низшая нежить, но вместе с тем опасная, потому что против хиста сопротивление имеет. Матвей, есть ли у тебя какой недруг среди ведунов? Тот, кто черную магию в себя впустил, силой должен был обладать.
– Есть один товарищ, – нервно сглотнул я внезапно образовавшийся в горле комок. – Хотя как раз не товарищ. Я случайно влез в его разборку с одной рубежницей, и мы друг друга чуть не допоняли. Теперь он немного хочет меня убить, а я… не знаю, получается, мне тоже его убить надо?
– Ох, сложно тебе будет, – покачал головой леший. – Ты же даже о гибели врага неуверенно говоришь. Разве так можно?
– Все же человек, – пожал я плечами. – Живая душа и все такое. Как еще-то?
– Говорю, хороший ты, потому сложно будет. Рубежник другого в любой момент схарчить готов. Это же как у волков. Только вожак слабость покажет, на его место сразу другой встанет. А про прошлого и не вспомнят. Конечно, есть и среди рубежников друзья или хотя бы приятели. Но то так редко, что и говорить не приходится.
Я кивнул, вспомнив про Ингу. Да, мы не друзья, но что-то вроде партнеров по несчастью. А несчастье наше – Врановой. И что-то мне кажется, он пошел во все тяжкие. Нет, не уволился со школы и не стал варить «мет», а обратился к поднятию нежити. Насколько я понял – это, мягко говоря, не поощрялось и у самых нечистоплотных рубежников.
У меня в душе даже потеплело. А ведь это все упрощает! Теперь можно с чистой совестью обратиться к воеводе по программе защиты свидетелей. Мол, так и так, ваш ратник меня так невзлюбил, что аж кушать не может. Надо только с Ингой поговорить и спросить, как лучше все обстряпать. А еще ведь по-любому нужны будут доказательства. Что я скажу, мне так копша передал?
Вот правильно говорят, что даже если вы оказались на дне – не расстраивайтесь. Ведь теперь можно оттолкнуться и начать подъем. Для кого-то кризис – это конец всему, а для других – точка роста.
Нет, надо точно говорить с рубежницей. Она тетенька умная и опытная. Подскажет, как и что делать. Я вытащил телефон, набрав номер Инги. Больше всего сейчас боялся, что она не ответит. Кто ее знает, вдруг опять отправилась в Изнанку?
Однако Инга взяла трубку после второго гудка.
– Слушаю, Матвей.
Я облегченно выдохнул. В кой-то веки невезение будто отступило.
– Инга, привет, можешь говорить?
– Матвей, если я подняла трубку, то могу говорить. Я же не из тех бабок в автобусах, которые обсуждают свои проблемы во всеуслышание. В другом случае, я бы просто не ответила.
Ну да, вполне логично. Я сам так все время делал. Видимо, от волнения мозг начал сбоить на простеньких программных установках.
– Матвей, ты уже можешь говорить, я вся во внимании, – вывела меня рубежница из оцепенения.
Да, что-то я и правда завис. Инга тетенька деловая, поэтому времени для объяснения немного.
– Короче, у меня есть информация относительно Вранового.
Буквально за пару минут я рассказал все. Про копшу, про печать, про четвертый рубец. Разве что загадочную историю Бенджамина Васильича, который к старости стал еще сильнее, и непреодолимую тягу к русалке Вере опустил. Герой, которым в этом рассказике я и был, должен преодолевать все преграды с легкостью. Без всякого необъяснимого полового влечения к нечисти.
Инга не просто заинтересовалась сказанным нежитью. Она в точности переспросила все, что произнес Грыц. И по ее тону я понял, что рубежница искренне заволновалась. За меня? Блин, приятно, черт побери.
– Матвей, ты где?
– Тут какой-то коттеджный поселок сразу после Лесного Кордона. Я на машине, сейчас приеду.
– Хорошо, буду ждать.
Адрес она не назвала по одной простой причине – я знал, куда ехать. В скучной жизни замиренников были свои плюсы. Инге не нужен gps-трекер, чтобы найти меня. В моем случае все работало примерно так же. Я знал, что она в Выборге. Где именно прямо сейчас сказать не мог. Но понимал, как только подъеду к городу, поиск локации снизится. В этом случае, наша связь работала даже надежнее навигатора.
– Матвей, – обратился ко мне леший. – Худое у меня предчувствие. Может, со мной пойдешь? Я тебя в лесу схороню.
Стоило ему сказать последние слова, как громыхнуло что-то вдалеке и стал накрапывать мелкий дождик. Погода у нас, конечно, меняется, как настроение у наркомана. Я даже представил, как сижу под деревцем в ожидании конца ливня. Такое себе удовольствие. Хотя под деревом же как раз нельзя сидеть, вдруг молния ударит.
В общем, фантазии красочно нарисовали мой схрон в лесу. К тому же, Инга ждет. Рядом с ней мне едва ли что-то грозит. Вдвоем отобьемся. А еще у Наташи пистолет есть. Хотя, сдается мне, не только пистолет.
Если честно, больше всего меня интересовало, что довольно скоро я смогу избавиться от Вранового. Опять же, с воеводой поговорить. Стать своим среди чужих и все такое.
– Спасибо, батюшко, за предложение, ждут меня.
Хотел было еще сказать, мол, не дело рубежнику от всего прятаться. Ну и прочую геройскую фигню. В общем, накинуть себе пуха. Однако леший меня прервал.
– Зря отказываешься. Неладное чувствую. Ну раз так, езжай скорей к своей рубежнице. И не задерживайся нигде.
Сказал и шагнул за дерево. Был и исчез. Обиделся, что ли? Какие-то незнакомые нотки в его голосе я услышал. Ладно, завтра же приеду к нему с мешком кренделей. Или может напротив дать лешему от меня отдохнуть? Вот черт пойми.
Однако с чем нечисть была права – надо действительно поскорее убираться отсюда. Небо затянуло плотной завесой туч, да сразу потемнело. И дождь, судя по каплям, падающим на листву и траву, только набирал силу.
Я махнул своим и рванул в сторону Зверя. Позади шумно дышал черт и пыхтел, как паровоз на угле бес. И еще успевал причитать.
– Родился ты Гришка под несчастливой звездой. Все бесы как бесы, а ты то черта спасай, то нежити помогай, то просто по лесу скачи.
– Если хочешь, можешь пойти пешком, – отозвался я. – Мы тебя в машине подождем.
Гриша выругался, однако не отставал. Что было даже удивительно с его коротенькими ножками.
В машину мы ввалились мокрые и запыхавшиеся. Я тут же завел Зверя и включил печку на обогрев. Ох, как же все-таки хорошо иметь машину. Которая заводится, когда ты захочешь. И у которой печка исправно работает.
– Это ж сколько мы отмахали? – спросил бес, приглаживая мокрые волосы.
– Несколько километров, – ответил я.
– Получается, завтра не нужна никакая пробежка, – рассуждал приживала. – Я в передаче одной видел, что большая нагрузка на этот самый, неподготовленный организм, может привести к травме.
– Гриша, ты у меня будешь бегать, пока вся дурь и хитрость не выветрятся, – клятвенно пообещал я ему.
– Нечисть столько не живет, – пробурчал бес и демонстративно отвернулся.
– Дяденька… – подал голос черт.
– Мить, давай без музыки. Мне подумать надо.
Стекла уже отпотели, и я вырулил на проселочную дорогу. И проехал мимо «замороженной» стройки, выбравшись на трассу. Самый прикол в том, что никакого смысла в природоохранной зоне здесь нынче не было. Я пообещал остановить стройку лишь для того, что Грыц отозвал икотку. Только и всего.
Теперь, когда ни икотки, ни нежити уже не было, утратила значение и остановка стройки. Более того, я мог бы прямо сейчас позвонить и обрадовать Петровича. И рубить на этом кучу бабла или каких-нибудь еще дополнительных преференций. Вот только делать этого не стал.
Как будет восприниматься мое слово? Сначала сказал не строить, потом отменил свое же решение. Причем, тут я беспокоился даже не за то, что подумает Петрович. А задумывался о реноме в глазах Светланы. С ней же я надеялся долго и плодотворно работать.
Поэтому было решено не сокращать владения лешего. Построят свой поселок в другом месте. У нас тут куда не плюнь – одни эко. Асфальта вот мало, а эко, хоть задницей ешь.
Но не только это интересовало меня. Беспокоил вопрос с Васильичем. Что это еще за странный тип? Домашняя нежить лишь подтвердила мою догадку – по их делам не проходил и не привлекался. То есть, сосед не рубежник. Уж Григорий с Митькой бы почувствовали?
Тогда кто? Нечисть даже догадок никаких не могла предположить. Вот уж кого точно нельзя будет брать на «Что? Где? Когда?». Митька начнет залипать в телефон, а Григорий материться. А версии придется выдвигать исключительно мне.
Единственная, кто мог пролить свет на ситуацию с соседом – Инга. Ведь неслучайно она спросила про Васильича? Чем дольше я обитаю в шкуре рубежника, тем явственнее убеждаюсь, тут вообще никаких случайностей не бывает. К моему огромному сожалению.
Получается, правильно, что я отверг предложение лешего. Хотя на душе и было беспокойно. Будто червячок какой-то подтачивал мое хрупкое душевное равновесие. Но я списал все на неожиданную новость от Грыца. Мало кто будет в восторге, когда узнает, что ради тебя рубежник создал вурдалака. Или преобразовал из мертвого. Не знаю, как правильно.
И еще очень бы не хотелось встретиться с этой тварью. Леший говорил, что большей частью нежить тупая. Я же был испорчен общением с Грыцем. Если бы его к нормальному барберу отвести, потом на маникюр и в солярий, то был бы даже на человека похож. Более того, я… чем черт с бесом не шутят, я мог его и на постой взять. В моем случае как, сгорел сарай – гори и хата. В смысле, после Григория и Мити ничего не страшно. А вместе как-то веселее.
Дождь уже не просто лил, а словно пытался смыть весь мир, включая машину, асфальт и дома. Дворники работали в авральном режиме, а я включил дополнительный свет. Никогда не устану благодарить Антоху.
При это я сбавил скорость. Я не из тех, кто въезжая в туман нажимает на газ до упора, чтобы «побыстрее его проскочить». И проскакивают до первой остановившейся фуры. Осторожность должна быть осторожной. Большая часть автомобилистов вообще решила переждать дождь, трасса была на удивление пустой. Словно все ожидали чего-то нехорошего.
Нет, Матвей, ты так совсем параноиком станешь. Как говорил Зигмунд Фрейд: «Иногда банан – это просто банан. И, милочка, кочергу тоже на место положите». Ну ладно, говорил он не совсем так, но что-то около того.
Как бы силен ни был Врановой, ему не под силу управлять стихией. Дождь ведь и правда стеной встал. Давно я такого не видел. А мне МЧС даже никакой смс-ки не прислало. Наверное, они сами там офигели.
Стоило подумать, как телефон тут же завибрировал. Правда, пришло не сообщение, а входящий.
Я не большой поклонник разговаривать по телефону. Более того, сам осуждаю всех, кто так делает. Однако именно сейчас не могу не взять. Потому что второго шанса могло не быть – звонила Зоя.
К тому же, еду я медленно, коробка в положении Drive, в случае чего сразу нажму на тормоз.
– Слушаю.
– Матвей, я, конечно, все понимаю, но ты от меня скрываешься, что ли?
Мне было интересно, каких там БАДов съела мою бывшая начальница, что вдруг начала все понимать? Вот я лично ни хрена не понимал. И карабкался в этой жизни как та лягушка, пытающаяся взбить масло. Вот только, судя по неудачам и запаху, меня изначально поместили не в молоко.
– Нет, я не скрываюсь, Зоя.
– Тогда что это такое? Я несколько раз приходила к тебе домой, там дверь новая. И закрыта.
– В некоторых варварских странах, чтобы сообщить о своем визите и не разминуться, многие используют телефон. Знаю, чуть старомодно, но способ действенный.
А сам почему-то обрадовался, когда Зоя сказала, что приходила.
– Зорин, – почти прошипела девушка.
О, я знал этот переход на язык змееустов. И обращение по фамилии. Не хватало только чего-то вроде: «Вы ни фига ничего не цените…».
– Ты нифига не ценишь хорошего к тебе отношения!
Ого, комбо! Три из трех! Раньше я бы трепетал и просил бога, чтобы Зоя сменила гнев на милость. А теперь меня искренне веселило ее негодование. Более того, мне правда было приятно и тепло на душе, что она позвонила.
– Так что случилось, Зой?
– Бухгалтерия наша случилась. Меня тут как сидорову козу…
Она промолчала, но я догадался, какие поступательные движения пытаются совершить с ней наши массивные и угрюмые тетки из бухгалтерии. И явно не заходя в секс-шоп. Все необходимое для этого у них хранилось в сейфе.
– Ты уволился, а расчет не получил. В ведомости не расписался.
Я улыбнулся. Нет, это правда входило в зону ответственности Зои. Но стала бы она ради подобного караулить меня возле двери? Нет, тут было кое-что еще.
Что самое забавное, мне это не просто льстило. Я действительно хотел с ней общаться.
– Зоя, как насчет совместить приятное с полезным? Я, помнится, приглашал тебя в ресторан. Предлагаю именно так закончить все бюрократические процедуры и отметить начало моей новой жизни.
– Жизнь висит на нитке… – стал шептать Григорий и тут же увидел здоровенный кулак у себя под носом.
– Заманчиво, – после долгих колебаний ответила девушка. – Куда пойдем?
– Выбери что-нибудь на свой вкус, – предложил я, – а то моя сфера интересов ограничивается на шашлычках. Зато я знаю, где самый вкусный плов и люля.
– Я тоже знаю, где самые лучшие люля! У нас в ресторане. Сегодня сама их раздавала. Ладно, я подумаю и напишу. Ты же завтра свободен?
– Да.
Наверное, это называются гормоны. Потому что я ответил даже не задумываясь. Только затем запоздало вспомнил, что вообще-то еду к Инге, чтобы решить проблему, связанную с Врановым и нежитью, которую он призвал. Ага, сейчас со всем раскидаюсь и сразу на свидание.
С другой стороны, я правда хотел увидеть Зою. Это как с подкидыванием монеты, если бы моя начальница была орлом, а Наташа решкой. Выпади решка – я бы подкинул еще раз, объяснив себе, чтобы надо довести счет до трех. Если все равно не повезло, увеличил количество выборки.
Интересно только, чем бы тогда стала Инга? Ребром монеты? Она тоже оказывала мне странные знаки внимания и даже говорила, что рубежнику лучше бы не жить с чужанином. От этого одни беды. И вроде как стоит искать пару среди рубежников. Интересно, не на себя ли намекала?
Но именно в этот момент я понял, что как-будто сделал свой выбор. Если у Зои относительно меня серьезные намерения, и она не собирается делать мозги, то, наверное, я буду строить отношения с ней. Так же это делается?
Блин, проблема в том, что у меня этих самых серьезных отношений со времен школы не было. То есть, никогда. Какие-то мимолетные увлечения, совместные пьянки, студенческие тусовки и все такое в досье имелось. И благодаря природному обаянию и хоть какому-то чувству юмора иногда перепадало. Но дальше дело не шло. Слишком бедный, слишком некрасивый, слишком хороший. Девчонкам, как известно, нравятся исключительно плохиши.
Все эти мысли пронеслись вихрем, пока Зоя отвечала.
– Ладно, тогда я напишу. И Матвей…
Что именно она хотела сказать, я так и не услышал. Потому что от резкого удара телефон выпал из рук. А самого меня сильно дернуло. Хорошо, что ремешком пристегнулся. Бесу вот так не повезло – улетел в приборную панель. Хотя подушки безопасности не сработали и в стекло не угодил.
– Охренеть, – только и произнес я. Медленно, еще соображая, что именно произошло, отстегнулся. – Вы как?
– У меня расколение черепа! – завопил бес. – Кровь идет? Мозги не вытекли?
– Нечему вытекать, – бегло осмотрел я Гришу. Кроме большой шишки ничего. – Митя ты как?
– Нормально, дяденька, только испужался.
Черт, как и я, был пристегнут. Молодцы, получим благодарность от ГИБДД. А вот по поводу того, что кого-то сбили – не получим. Кто это решил закончить свою жизнь под колесами машины? Нашел же ты друг, где перебегать дорогу. Надеюсь, жив.
Я выбрался наружу, поежившись под проливным дождем. И сразу посмотрел на Зверя. Да ладно! Антоха, храни бог тебя и твой железный бампер. Моя «ласточка» бы сложилась до лобовухи, а Зверю хоть бы хны. Чуть капот только помяло.
Следующие несколько шагов пришлось делать к внушительной туше, лежащей на асфальте. Я все не мог разобрать – что это? Лось? Какой-то коренастый. Да и шерсти не видно. Хотя бы не человек и за это спасибо.
Одно было понятно, после такого удара бедняга не жилец. Вон и конечность неестественно вывернута. Да и дергается часто, будто прерывисто дышит. Агония?
Правда, тут передняя лапа резко дернулась, словно срастаясь обратно. А вместе с ней вздрогнул и я. Животное медленно, будто неохотно, подняло голову и поглядело на меня. Так пронзительно, что волосы дыбом встали. Что тут скажешь, я был прав, что после такого удара бедняга не жилец. Проблема в том, что этим самым нежильцом тварь была уже очень давно. И именно теперь пришла по мою душу.
