Глава 8
Что там говорят, перед смертью вся жизнь перед глазами пролетает? Наверное, жизнь у меня была так себе. Потому что вспомнились не самые яркие моменты или фрагменты из детства. А как мы с Витьком Костромой дежурили по столовой и после ужина жрали как не в себя сухофрукты из компота.
Помнил, будто вчера было. Ели молча, быстро, компот тек по локтям. А мы, два оголодавших после учебки хорька, жрали так, что за ушами трещало.
Наверное судьба решила, что у меня недостаточно светлых воспоминаний. Потому щедро позволила мне сегодня не умирать.
Кощей прошел мимо, не обратив на меня никакого внимания. Словно Матвея Зорина вовсе не существовало. Хотя, для него так и было. Подумаешь, дурной ивашка с одним рубцом, мудро прикрытый кулоном. Так капитан корабля вглядывается в идиота на надувном круге, который оказался в открытом море.
А еще я запоздало понял, что не смог бы ничего сделать. Потому что отмер только тогда, когда кощей удалился шагов на двадцать. Медленно, все так же хромая.
Я же стоял, прижав рюкзак и нож к груди. И обтекал потом. Не потому, что было слишком душно. Хотя это тоже. А от ощущения чужого хиста, который обдал жаром.
Незнакомец уходил неторопливо. По-другому он не мог бы из-за своей больной ноги. Что, кстати, тоже странно. Бес говорил, что хист лечит человека, который им управляет. Какая же мерзость произошла с этим кощеем? Если уж он за десять рубцов перешагнул, а не мог себя исцелить.
Но первое знакомство с элитой рубежников меня потрясло. Просто я не чувствовал, что есть «наши», которые обладают такой силой. Точно тебя сверху бетонной плитой придавило. Хотя, какие же это «наши»? Мой хист в присутствии незнакомца вопил на все лады. Натурально впал в панику. Могу поспорить, он бы даже не шелохнулся, сними я кулон. Какой вред однорубцовый может нанести такому гиганту?
Когда кощей добрался до перекрестка, у меня возникла шальная мысль. А что, если проследить за ним? Узнать, где собираются такие ребята точно не будет лишним.
Вот только тело отреагировало вполне однозначно. Стоило об этом подумать, как меня сильно замутило и чуть не вывернуло. Понятно. Организм и хист ярко иллюстрируют, что будет в этом случае.
Лучший вариант — меня вырвет и вырубит. Худший — после над моим бренным телом надругаются черти. Надругаются в хорошем смысле, обнесут там и все такое. Про остальное и думать не хотелось.
Я лишь отметил про себя, в какую сторону поперся кощей — к нашему замку. Что-то мне подсказывает, что едва ли осматривать шведские достопримечательности. Я же собрался двигать к машине, предвкушая вполне неплохой вечер.
Приеду домой, возьму чего-нибудь вкусного. Правда, с расчетом один к пяти. Опытным путем выяснилось, что бес невероятно прожорлив. Нет, его можно было держать на голодном пайке. Вот только чем меньше ел Григорий, тем хуже становилось у него настроение. А жить с бурчащим бесом, который и без того не желает тебе помогать, такое себе удовольствие.
Еще выяснилось, что «пельмени без водки — деньги на ветер». Да вообще, любая еда без спиртного — деньги на ветер. На мое напоминание, что мы вроде пьем только по праздникам, Григорий выдал мне и про «Еремея Распрегальника», «Курбан-байрам», «Всемирный день мусорщика» и «День гармонии».
В голове беса удивительным образом перемешались все календари, которые только могли. И православные, и старые имперские, и советские, и какие-то шуточные. Мне оставалось лишь догадываться, как там оказался «Курбан-байрам».
Дошло до того, что вчера я пошел в другой магазин. Потому что в предыдущем знакомая продавщица стала смотреть на меня с укором. Еще бы, у меня любой продуктовый набор заканчивался бутылкой водки. Нет, можно что и получше брать. Только выяснилось, что Григорию все равно. Лишь бы горело.
И я уже почти отправился к машине, как снова произошло нечто. В последнее время мою жизнь можно было описать именно этим словом. Нечто, некогда, куда-то, зачем-то.
Нынешнее нечто заключалось в виде присевшей нетрезвой женщины на бордюре. Прохожие неодобрительно смотрели на нее, однако никакой помощи оказать не торопились. Я их понимаю, для нашего маленького городка зрелище не особо привычное. К тому же в центре, недалеко от основных туристических троп.
Не знаю, прошел бы я мимо или попросил поднять руку и улыбнуться. Чтобы исключить случай инсульта. Мало ли чего бывает в жизни.
Однако сейчас у меня не осталось выбора. Потому что причиной состояния женщины была нечисть. Какая-то разноцветная хрень, похожая на стрекозу. Разве что больше и страшнее. Именно она сейчас воткнула жало в спину бедолаги и будто что-то высасывала.
Меня всего затрясло. Что-то было в этом неправильное. Но я не мог объяснить что именно. Вот черти тоже над тем мужиком измывались. Однако жизни того ничего не угрожало. А здесь было иное.
То ли я сам понимал, то ли хист подсказывал — рано или поздно подобное добром не кончится. Женщина превратится в инвалида или погибнет. Эта тварь все высосет.
Кровь внутри стала какой-то горячей. Адреналин уже стучал в висках, а рука освободила нож от ножен. Наверное, со стороны я выглядел нелепо. Какой-то неадекват с холодным оружием, который бросился через дорогу.
Но никто не обратил на меня внимания. Люди шли дальше, каждый занятый исключительно собой. Заметила только тварь. Испуганно завращала своими фасеточными глазами и попыталась скрыться. Чему помешало воткнутое жало.
Нечисть вытаскивала его медленно. И именно по нему я и рубанул.
Острота ножа поразила. Он перерубил жало так легко, как тонкую сухую ветку. Тварь заверещала, неуклюже взмыла в воздух. Ранение явно не пошло ей на пользу. Я же прицелился в массивное толстенькое тельце и ударил. Хедшот!
Все произошло так быстро, что я еще какое-то время стоял, ничего не понимая. Вот под ногами лежит мертвая нечисть, рядом женщина. А между ними, тяжело дыша, стою я. Глаза бешеные, адреналин хоть в бутылки разливай, ноги подрагивают. Рубец жжет так, что того и гляди лопнет.
Нет, по юности доводилось участвовать в драках. Однако сейчас было совершенно другое. Нечто сверхъестественное. Интересно, так будет каждый раз?
Подумал и потряс головой. Какой тебе каждый раз, Матвей? Ты с кем собрался воевать? Тут от вида кощея трясло так, что чуть в штаны не наложил.
С другой стороны, а как же пацан и лешачиха? Разве не из-за них я езжу по городу и смотрю, как и что поменялось? Не ради того, чтобы раскачать хист и получить еще один рубец?
Кстати, про последний. Бес говорил, что стать сильнее можно либо убивая рубежников или нечисть. Вот эта мерзкая стрекоза явно относилась ко второй категории. Только никаких изменений я не почувствовал. Рубцов не прибавилось. А жаль.
Что теперь? Я поглядел на женщину. Живая, хотя из спины и торчит часть жала. Даже вроде постанывает. Явно не из-за того, что рядом такой альфа-самец.
А после перевел взгляд на стрекозу. Хорошо бы ее забрать с собой, чтобы показать бесу. Вот только здоровая мерзота. В рюкзак точно не влезет.
Мои сомнения разрешил проходящий мимо пацан лет четырнадцати. Я думал, что тот обойдет мертвую стрекозу, не слепой же. Но все произошло еще нелепее. Он наступил прямиком на тушку нечисти. Раздался мерзкий хруст, сам пацан поскользнулся и чуть не упал. Разве что выматерился, но благодаря активным взмахам руками все же устоял на ногах.
При этом зло поглядел на сидящую рядом женщину. Будто она здесь намусорила. А на меня и внимания не обратил. Вот это странности.
Я еще раз поглядел на жижу и вздохнул. Нет, это вот я точно в рюкзак не положу. Как-то купил пельмени и ездил с ними по городу весь день. Еле рюкзак потом отстирал. Что-то мне подсказывает, что останки нечисти будут хуже пельменей. Но телефон достал и на всякий случай сфоткал.
— Вы что делаете? — наконец подняла голову женщина.
— Проявляю гражданскую позицию. Это не тротуар, а одно название. Вы, видимо, здесь споткнулись и упали. Жалобу буду писать.
То ли адреналин в моей крови благоприятно действовал на мозг, то ли хист. Но я сроду так бойко не врал. А тут вдруг вся картина воедино сложилась.
К слову, женщина оказалась вполне ничего. Да и не женщина вовсе, девушка, даже тридцати нет. Просто одежда какая-то строгая, еще каблуки, вот и подумал. Правда, вид у нее сейчас не очень. Колготки разодраны, тушь потекла, длинные каштановые волосы растрепались. Но что мне не понравилось, от нее действительно чуть-чуть пахло алкоголем. Видимо, потому никто и не помог.
— Ничего не помню, — сказала она, — на работе отмечали день рождения коллеги. Помню, что вышла, дорогу перешла, а потом все как в тумане.
Угу, и часть этого тумана сейчас торчит у тебя из спины. Ладно, мы ответе за тех, кого избавили от страшной нечисти.
— Споткнулись, наверное, упали, — подсказал я ей правильный ответ. — Вы далеко живете? Давайте я провожу.
— Вон тот дом, — указала она на одну из пятиэтажек. — Второй подъезд.
Я поднял несчастную на ноги, точнее на каблуки. И тут выяснилась еще одна неприятная особенность. Девушка оказалась выше меня. Нет, на самом деле, такого же роста, просто шпильки делали свое.
А еще ее периодически подрубало. То есть, мы идем, даже пытаемся разговаривать и тут она почти полностью теряет сознание. Правда, ненадолго, секунд на пять, но все же.
В общем, то еще удовольствие.
На мое счастье оказалось, что Наташа, так она представилась, не обманула с домом. Вообще, в Выборге довольно интересная расположение зданий. К примеру, в центре города, рядом с множеством исторических развалин после войны воткнули хрущевки. А новостройки с улучшенной планировкой строятся дальше.
Домофонный ключ подошел сразу. А потом Наташа ушла в небытие. И, такое ощущение, что окончательно. Даже ключи выронила, не успев убрать в сумочку. Хоть бы квартиру сказала.
На мое счастье (или несчастье) навстречу спускалась бабуля-божий одуванчик. В вязаной жилетке поверх плотного платья и берете. Эта из тех, кто мерзнет даже, когда сорок градусов в тени. Увидев нас, она испуганно всплеснула руками.
— Наташенька, что же это?
Отвечать на столь философский вопрос я не стал. Иначе начать придется с того, что такое есть и откуда пошли рубежники. А если честно, я сам пока этого не знал.
— Здрасьте, — сказал я. — Вы эту девушку знаете?
— Конечно, знаю. Это Наташенька. Такая хорошенькая девочка…
Начала говорить и тут же сама себя оборвала. Будто бы именно сейчас стала задумываться, не лишить ли Наташеньку этого статуса.
— В какой квартире она живет?
Старушка пригвоздила меня взглядом опытного разведчика. Хорошо хоть фонарик из кармана не вытащила и в глаза не направила.
— А вы, молодой человек, собственно, кто такой будете?
В целом я ее понимал. Ситуация так себе. Я бы даже сказал очень так себе. Какой-то непонятный тип притащил ее хорошую соседку в невминозе. Да ладно бы еще был красавчиком. К таким сразу располагаются и им многое прощают. Так и на потенциального жениха не похож. Это ей повезло, что заказ был последний и я термосумку в машине оставил, а роллы отдал в пакете-майке. Иначе бы получила полную картину — доставщик пытается в подъезде изнасиловать несчастную девочку.
Однако конкретно сейчас, когда я потный и уставший держал на себе ни фига не легкую Наташеньку, любезничать хотелось меньше всего.
— Грузчик, блин! Ношу негабаритный товар. С работы я ее. Видите, наклюкалась? Нет, если хотите, сами ее тащите наверх. Мне шеф сказал до дома проводить, я проводил.
И вот тут старушка преобразилась. Я давно заметил, если можно избежать дополнительной ответственности, любой здравый человек будет всеми силами стремиться это сделать. А быть благородным хорошо. Вот только если это все происходит за чужой счет.
Видимо, бабуля сейчас представила, что ее прогулку придется отменить, чтобы затащить соседку домой. А находились они чуть в разных весовых категорий. Примерно как принцесса Диана и Валуев. Прости, Наташа, это я со всем уважением.
Поэтому старушка тут же выдала единственно верное решение.
— Двадцать девятая квартира.
Сказала и пулей выскочила на улицу. Будто там колбасу бесплатную раздавали. А я тяжело вздохнул. Что значит число двадцать девять? Что квартира ни фига не на первом этаже.
С горем пополам мы преодолели два пролета и оказались на третьем. Я открыл массивную железную дверь и затащил бесчувственную девушку. А неплохо так у нее.
Ремонт хороший, может даже дизайнерский, я не особо разбирался. Но во всей квартире так и сквозило богатством: мебель, техника, освещение, натяжные потолки. Причем, не цыганщина какая, а все современное, модерновое.
Еще важный момент — жила девушка одна. Это читалось уже в прихожей. Не то, чтобы я на что-то надеялся. Однако это значительно все упрощает.
Я уложил Наташу в спальне, на широкой кровати. Аккуратно, на живот, чтобы не повредить спину. Даже обувь снял. По всему хорошему, стоило бы уйти. Свой долг я выполнил, более того — перевыполнил. Спас от чудовищной твари, до дома довел. Но в груди свербило что-то нехорошее. Вот никогда моя доброта до добра не доведет!
Вздохнул и отправился на кухню в поисках медикаментов. И обнаружил выделенный под них целый ящик. Ничего себе, на откуп подобного отдана всего одна крохотная полка в холодильнике. К слову, у Натальи были всякие препараты и в холодосе. Это что, она так часто болеет? С виду и не скажешь.
Я взял перекись и вату, после чего вернулся в спальню. Еле нашел, где включается свет, а затем приступил к извлечению жала.
Первым делом чуть подрезал платье. Жалко, конечно, однако оно все равно уже испорчено. Теперь можно заняться самым важным.
Жало оказалось невероятно тонким, поэтому приходилось вытаскивать его медленно и осторожно. Не дай бог сломаю. Это хорошо, что у меня еще нет страха крови. Потому что вместе с жалом из Наташи полилась какая-то стремная черная жижа вперемешку с юшкой. Правда, вышло ее немного. Только вату испачкал. И платье.
Я вытер пот со лба. Негоже, конечно, оперирующему хирургу самому таким заниматься, но медсестра сегодня взяла отгул. А после потрогал извлеченное жало. Острое, блин. Покажу бесу, вдруг Григорий что-то поймет. Затем осторожно полил рану перекисью, правда, та не зашипела. Это что, нечисть не занесла никакую заразу? Хорошая тварь.
На этом стоило бы отчалить, вот только теперь Наташа застонала. Всю дорогу молчала и вдруг подала голос. Словно ей действительно было очень больно. Гадство!
Я взял свой телефон, вышел в другую комнату, чтобы не слышны были стоны и набрал начальнице.
— Зоя, привет, форс-мажор, машина сломалась, к закрытию не успею. Будь другом, за заказ доложи из своих. Я могу либо завтра завезти, либо тебе на карту кину.
Раньше при мысли о подобном меня бы паника охватила. А теперь ничего.
— Не вопрос. По номеру на карту кинь… — она замолчала, после чего добавила. — Матвей, у тебя все в порядке?
Я встретил кощея и чуть не обделался. Потом убил нечисть. Затем дотащил раненую девушку до ее дома и извлек застрявшее жало. И сейчас, судя по всему, буду ее лечить. А так все нормально.
Причем, что-то мне подсказывало, что если бы я поделился с Зоей всем этим, она бы сказала только: 'Что еще за девушка?
— Все норм, ничего такого. Завтра увидимся.
— Пока.
Я отключился и тяжело вздохнул. Итак, с чего начать? По телеку показывали, что можно поводить рукой и все станет хорошо. У нас, кстати, многие ведомства так работали. Тоже брали пример с битвы экстрасенсов.
Однако в голове внезапно что-то щелкнуло. Как выключатель. Хоп, и в черепушке стало светло. Я положил ладонь на обнаженную спину Наташи и почувствовал, как по пальцам потекло тепло. Девушка вздрогнула, но стонать перестала. Жутко, конечно, что после твоих прикосновений женщины замолкают, но против реальности не попрешь.
Зато в груди приятно кольнуло. Я, однорубцовый, мог лечить людей. Конечно, едва ли от всех болезней мира. Но вмешательства нечисти способен устранить. Это круто!
Правда радовался я совсем недолго. Хист походил на крохотную фляжку, которую я перевернул и смотрел, как ее содержимое убывает. Не прошло и нескольких минут, как я рухнул рядом с бесчувственной девушкой. И последнее, о чем успел подумать: «Надеюсь, бес меня не потеряет».
