Глава 2
Мелочи жизни
Уже на следующий день я отправился в академию, чтобы добиться встречи с Гронским. Борис Ефимович наверняка должен проводить время здесь. В кабинете наставника не оказалось, зато мне подсказали, что он находится у Остроумовой, поэтому пришлось караулить его у кабинета ректора.
— Арсений? Не терпится приступить к обязанностям? — ухмыльнулся Борис Ефимович, увидев меня в коридоре.
— Не совсем. Нам нужно обсудить кое-что без лишних свидетелей.
— В таком случае, приглашаю в мой кабинет.
Мы прошли по коридору и свернули в правое крыло корпуса, а затем наставник выудил из кармана ключи, отпёр дверь и вошёл внутрь. Гронский заговорил только после того, как запер за мной дверь и запустил работу какого-то механихма.
— Не волнуйся, здесь стоит подавление работы артефактов, поэтому никто нас не подслушает. О чём ты хотел поговорить?
Я подробно изложил историю с часами и даже продемонстрировал запись. За всё это время Гронский не произнёс ни слова, и лишь в конце удовлетворённо кивнул.
— Только что у меня был разговор с Акулиной Ивановной, и она в точности пересказала мне эту историю. До смерти Георгия Максимовича Остроумова предпочитала хранить эту информацию в тайне.
— Выходит, кто-то из нас уничтожит Бенедикта?
— Не Бенедикта, а весь «Октопус», — поправил меня Борис Ефимович. — Если я верно понимаю значение предсказания, именно часовщику предстоит положить конец существованию этой организации.
— А есть варианты?
— Понимаешь, Арсений, предсказания — это неточная вещь. Это лишь вероятность того, что может произойти в будущем, и нам ли не знать об этом, ведь мы оба можем управлять временем и менять не только настоящее, но и будущее.
Слова Гронского меня нисколько не успокоили. Один из нас должен уничтожить «Октопус», но это неточно, потому как будущее постоянно меняется. И всё-таки это один из вариантов будущего, а значит, Бенедикт и его компания поплатятся за свои дела. Моя задача — сделать его реальностью.
Выйдя из кабинете декана уников, я собирался заглянуть на тренировочную площадку, а оттуда уже направляться домой, но в коридоре меня встретил Кеша. Вот ещё один человек, которому не сидится дома!
— Поговорил с Гронским? — забеспокоился Уваров.
— Поговорил, но ничего особенного не узнал. Одним словом, это предсказание — лишь сотрясание воздуха, не больше. Может случиться, а может, и нет. А ты что здесь делаешь?
— Да вот, занялся оформлением документов для устройства в академию. Прошлые не годятся, ведь я тогда ещё был простолюдином, а теперь есть некоторые нюансы.
— Понятно! — я собирался пройти дальше, но Уваров меня остановил.
— Арс, выходит, всё? — Кеша посмотрел на меня, словно ждал реакции, но я не совсем понимал что парень имеет в виду.
— Ты об учёбе в академии? Да, Кеш, это всё.Удивительно, что ты только сейчас это осознал.
— Нет, я о дворянстве. Насколько помню, я состоял в дворянском доме Чижовых, но теперь наш договор не имеет силы.
— А, ты об этом! Конечно, теперь ты свободный дворянин, хозяин своей жизни.
— Может, союз?
Такое предложение не было новинкой. Многие небольшие дворянские дома заключали союзы друг с другом. Иногда в таком союзе оказывалось больше дюжины домов, а порой и больше двух десятков. Вот только надёжность таких объединений оставляла желать лучшего. Если какой-нибудь влиятельный дворянский дом негласно объявлял войну одному из участников такого объединения, половина союзников могла просто потеряться или выйти из соглашения.
Конечно, с Кешей ситуация совсем не такая. Мы не раз выручали друг друга из сложных ситуаций, а потому я доверял Уварову.
— Отличная идея! Ты только разберись с документами, а потом всё сделаем.
— Арс, можешь помочь ещё в одном очень важном деле? — неожиданно замялся Уваров.
— Кеша, я всегда готов тебе помочь, если это не нарушает закон и моральные принципы. Хотя, знаешь, на счёт закона ещё нужно подумать. В общем, я тебя слушаю.
— Я хочу сделать предложение Кристине.
— О, только не проси меня подыграть и изображать твою невесту, чтобы ты потренировался.
— Нет, с этим я и сам справлюсь. Тем более что я уже потренировался на Насте. С разрешения Валика, разумеется!
— Тогда в чём проблема?
— Я хочу сделать это по особенному, чтобы запомнилось, и остались приятные впечатления на всю жизнь.
— Есть у меня идея. Какой бюджет для этого мероприятия?
— Ограничен разумными пределами! — оживился парень.
— Конкретнее, Кеша!
— Тысяч десять можно выделить. Ну, двадцать…
— Нормально, в десятку уложимся. Конечно, если кольцо и шкатулку ты купил заранее, потому как сам понимаешь — красивое кольцо стоит немало.
— Да, у меня всё есть! — сказал Кеша и показал мне колечко из белого золота с крошечным бриллиантом.
— Красивое, — согласился я. — Ну, раз у тебя всё есть, тогда слушай мой план…
Решили не тянуть с предложением и сделать его уже в это воскресенье. Специально выбрали вечер и заглянули в кафе «Айгун». По официальной версии Кеша хотел встретить Крис с работы, а я решил узнать как идут дела в моём заведении. Любавин заглянул сюда под тем же предлогом, а Валик с Настей забронировали столик, чтобы отметить скорый отъезд. Ребятам оставалось пробыть в Мурманске всего пару недель.
— Господа дворяне, вам если заняться нечем, тогда помогите! — прикрикнула на нас с Кешей Кристина и умчалась на кухню. Девушка была занята работой, а потому атмосфера пока не располагала к романтике. Нам с Кешей это предстояло исправить.
Посетителей в этот воскресный вечер было действительно много, но как раз на это мы и рассчитывали.
— Крис, администратора просят подойти в зал, — произнёс Валик, ворвавшись на кухню.
— Что случилось?
— Не знаю, я ничего не разобрал из той тарабарщины, что он нёс! То ли креветки просроченные, то ли что-то с его вином…
Девушка поднялась и решительно направилась в зал, а мы всей компанией последовали за ней. Кеша незаметно прихватил со стола пустую тарелку и вышел в зал. Подготовленный нами гость всего лишь поблагодарил девушку за прекрасную организацию работы кафе и поспешил удалиться, а затем настал черёд Кеши удивлять. Парень случайно уронил тарелку, и она со звоном разбилась.
— На счастье! — виновато произнёс артефактор и склонился, словно собирался собрать обломки. В этот момент все гости встали и замерли, а Кристина удивлённо смотрела по сторонам.
— Прошу прощения, всё в порядке! Не нужно волноваться, займите свои места и возвращайтесь к трапезе! — попыталась успокоить гостей девушка, решив, что такое поведение гостей вызвано разбитой тарелкой. В этот момент я остановил время, смотался к выходу из кафе и забрал цветы, а затем быстро всучил их в руки Уварову. Когда время вернулось на свои места, огромный букет белых роз был уже в руках парня.
— Кристина, я хочу сказать тебе кое-что очень важное, — произнёс парень, когда его избранница заметила букет. — Ты замечательная девушка, которую я очень люблю и хочу быть с тобой всю жизнь!
В этот момент в зал забежала Вьюга и направилась к Уварову. К её ошейнику был прикреплён коробочек с кольцом. Кеша потрепал Вьюгу за шею, открепил коробочек и протянул Кристине кольцо.
— Ты согласна стать моей женой?
— Госпожа Уварова? — произнесла Кристина сквозь слёзы. — Звучит замечательно. Я согласна!
Дружные аплодисменты гостей прервал чей-то крик: «Горько!», а затем Кеша поцеловал Кристину, поблагодарил гостей за помощь, взял девушку под руку и увёл её за собой.
Ребята решили сыграть двойную свадьбу. Кеша с Кристиной и Валик с Настей расписались буквально через неделю после подачи заявления. Причиной стал скорый отъезд четы Зиминых в Арктику. Только благодаря этому удалось настолько ускорить торжество.
Девчонки выбрали прекрасные свадебные платья, а саму церемонию мы провели в нашем кафе, забронировав столики на весь вечер.
Союз с Уваровыми мы подписали через пару дней, а в конце недели Кеша огорошил меня новостью. С самого утра парень явился невероятно радостный и заявил, что купил дом через дорогу.
— Теперь мы будем жить рядом! Разве это не здорово?
— Конечно, здорово, сосед! — ответил я с улыбкой.
— Кристина, Лариса Александровна, собирайте вещи! Можно переезжать в новый дом, а завтра отметим новоселье, чтобы Валик с Настей успели отпраздновать это событие вместе с нами.
— Вы съезжаете? — я удивлённо посмотрел на Крис и её маму, и мысленно хлопнул себя по лбу. Естественно, они захотят переехать, ведь теперь у них есть свой дом.
— Да, Арс! Мы благодарны тебе за гостеприимство, но я хочу жить в доме мужа. Да и мама будет чувствовать себя комфортнее. Я понимаю, что ты старался создать нам комфортные условия, но в своём доме всё-таки удобнее.
— Не спорю. Зовите на новоселье!
— Не торопись, мы ещё успеем тебе надоесть! — вмешалась Лариса Александровна. — Для начала нужно навести там порядок, и только потом переезжать.
— Точно! — хлопнул себя по лбу Кеша. — Я займусь этим в ближайшее время! А ведь ещё нужны защитные артефакты по всему периметру дома!
— Давайте я вам помогу!
Общими усилиями мы навели порядок в доме всего за день. Конечно, всё-таки пришлось вызывать помощь для переезда, но это была лишь малая часть того, что мы не сделали самостоятельно. Уже вечером этого дня мы с Вьюгой остались дома одни. Я сидел на лестнице, наблюдая за опустевшей и тёмной гостиной, а собака села рядом и положила мордашку мне на колени.
— Вот мы и остались с тобой одни, Вьюга! — произнёс я, потрепав собаку за ухом.
Валик с Настей должны скоро уехать, Матвей будет торчать на работе в порту, а в свободное время пропадать в кафе, у Кеши с Крис теперь тоже будет полно общих дел, а свободное время наверняка захочется провести вдвоём. Неожиданно время шумных посиделок в нашей гостиной подошло к концу. Хоть это и длилось не так долго, мне казалось, что ушла целая эпоха.
Зимины отчаливали на эсминце «Северный» в понедельник. В компании патрульного катера им предстояло сопровождать два торговых контейнеровоза, следовавших из Мурманска во Владивосток. Конечно, по пути они будут заходить в разные города, выгружать часть грузов и заполнять освободившееся место новыми контейнерами, но мы этого уже не увидим, потому как останемся в Мурманске.
Мы попрощались с Валиком и Настей и пообещали друг другу, что непременно встретимся, когда они появятся в городе. Провожая взглядом корабль, я снова поймал себя на мысли, что эпоха безвозвратно прошла. Три года студенчества пролетели, словно одно мгновение, а ведь это была маленькая неповторимая жизнь.
Не успел я вернуться из порта домой, как меня выдернули в академию — Гронский вызывал на планёрку. Это был необычный опыт, потому как раньше нам приходилось сидеть в зале и ждать оглашения результатов. Теперь же я должен был сам участвовать в планировании экспедиций. Кеша умчался обсуждать с Лёвушкиным какую-то научную статью, вышедшую в газете на этой неделе, поэтому в преподавательскую я шёл в одиночестве.
— Чижов! Вот так сюрприз! Не думал, что встречу тебя в академии, — услышал я в коридоре удивлённый голос Медина.
— То же самое могу сказать о тебе, — признался я.
— Решил посвятить свою жизнь преподаванию, — ответил Павел, оправдываясь. Почему-то я совершенно не верил, что такой человек как Медин может грезить о преподавательской карьере.
— Признайся, тянет в академию? — улыбнулся мой собеседник.
— Не представляешь как! Настолько тянет, что я решил не уходить из академии.
— Это как? — опешил парень.
— Так же, как и ты, — спокойно ответил я.
— А, выходит, мы с тобой коллеги? — ухмыльнулся Медин, но глаза парня красноречиво говорили о том, что он явно не рад такому повороту. — Ну, пойдём! Говорят, Гронский сегодня не в духе, не стоит заставлять его ждать.
В преподавательской оказалось людно. Помимо Гронского и Остроумовой в кабинете находились Куксин, Лёвушкин, Калитвинцев, Трофимов и новички.
— Присаживайтесь, коллеги! — бросил Борис Ефимович, а сам поднялся с места и стал в центре. Он дождался, пока мы с Мединым займём свои места и только после этого продолжил: — Предварительно мы выслушали пожелания каждого преподавателя на счёт цели экспедиции, но окончательный план и состав преподавателей нужно утвердить сейчас.
Только бы не ехать с Мединым! Этот тип меня просто выводит из себя. Не хотелось бы провести целый месяц экспедиции в его обществе.
— Я своего мнения не меняю, — произнёс Лёвушкин. — Оптимальный маршрут для второго курса — Таймыр. Мы со студентами планируем проверить подготовку местных систем жизнеобеспечения к зимнему периоду в ряде посёлков. Остальным талантам тоже найдётся чем заняться. Пусть знакомятся с жизнью оленеводов, налаживают связи и учат местный язык. На третьем курсе им это пригодится.
— Григорий Иванович, ваше назначение утверждено и изменениям не подлежит, — согласился Гронский. — Думаю, вам не помешает стихийник и предсказатель.
— Возьмите с собой Даманского! — неожиданно вмешалась Акулина Ивановна, а я почувствовал, что от неё исходит мощная волна энергии. Очевидно, что госпожа ректор использовала талант, чтобы просчитать все риски.
— Лёвушкин, Даманский, Медин и Гаранин, — прокомментировал Гронский. — Хороший состав! Есть кто против?
Я видел как Медин скривился, но не стал возражать, а Коля воспринял новость совершенно спокойно.
— Третий курс едет со мной на Северную Землю, — продолжил Гронский, и я едва не подскочил на месте.
Туда мы не ездили во время учёбы. Может, после уничтожения «Вихря» Земля Франца-Иосифа утратила ценность для академии? Или туда запретили наведываться студентам после двух провальных экспедиций, сопряжённых с опасностями и потерями?
Я безумно хотел отправиться на Северную землю, но прекрасно понимал, что в этот раз мне не светит побывать там. Не будет в одной экспедиции двух преподавателей с одинаковыми талантами. К тому же, я понял, что молодых преподавателей, которые только выпустились из академии, не будут отправлять в экспедицию со старшими курсами, чтобы они не чувствовали себя неловко. Мои догадки подтвердились, когда Гронский объявил состав экспедиции на третий курс:
— Со мной поедут Силантьева, Калитвинцев и Захаров. Думаю, справимся втроём.
Силантьева была деканом у стихийников — девушка, которая имела все шансы прервать проклятие этого факультета и продержаться на должности декана больше одного года. Правда, для этого ей нужно ещё дожить до официального начала учебного года. Калитвинцев преподавал геологию у первых курсов и был хорошо знаком второкурсникам, а Захаров был одним из помощников Платонова, кто в прошлом году получил категорию и стал полноценным преподавателем физподготовки в академии. Пусть это был не Трофимов, но боец тоже очень сильный.
— Выходит, мне всё-таки придётся возиться с мелюзгой? — возмутился Трофимов.
— Да, Андрей! Вы отправитесь на Новосибирские острова с первым курсом. Компанию вам составят Чижов, Уваров и профессор Куксин.
— Борис Ефимович, а как же я? — удивилась Седова.
— Регина, а вы останетесь в Мурманске.
— Дайте мне шанс! Возьмите и меня на Северную Землю!
— Исключено! — упорствовал Гронский.
— Пусть Гаранин останется, а я поеду вместо него! — упорствовала девушка.
— Два оборотника в одной связке? А смысл?
— Борис Ефимович, пусть Регина поедет! — вмешалась Остроумова. — Для неё это отличная возможность понаблюдать за работой талантливого наставника и почерпнуть немного опыта у Анатолия Семёновича. К тому же, мне кажется, что Николай будет более рад остаться в Мурманске рядом с маленьким сыном.
— Что же, пусть будет так! Никто не против?
Ни Седова, ни Гаранин не возражали против такого расклада, поэтому на этом моменте планёрка завершилась. Отправление в экспедицию для третьего курса было назначено на первое июля, второй курс покидал Мурманск третьего числа, а наша ознакомительная практика должна была начаться в середине месяца. Нет смысла гонять первокурсников по безлюдным просторам Арктики целый месяц, потому как цель не растерять студентов, а показать им, с чем предстоит столкнуться на этой работе.
В свободное время я решил заняться кафешкой и поработать над собой, чтобы подойти к началу учебного года в оптимальной форме. Пока я ждал Уварова, чтобы вместе поехать домой, в коридор вышла Остроумова.
— Чижов! Вижу, вам нечем заняться?
— Можно и так сказать, Акулина Ивановна. Конечно, без дела сидеть не буду, но свободного времени достаточно.
— А вы, молодые преподаватели, не особо прохлаждайтесь! Лучше начинайте готовиться к получению категории прямо сейчас, потому как с началом учебного года будет уже не до этого.
Категория! Я уже совсем забыл об этой маленькой детали и чувствовал себя полноправным преподавателем. Не так-то быстро, как говорится! Придётся прошерстить информацию о том, что будет проверять комиссия и как строить планы занятий.
Выйдя из академии в компании Уварова, я увидел у входа девушку, гуляющую с коляской. На небольшом отдалении от неё крутились двое мужчин. Очевидно, охранники, потому как стоило нам выйти за ворота, один из них бросил на нас с Кешей подозрительный взгляд, но быстро понял, что мы не представляем опасности и тут же потерял к нам всякий интерес. А вот девушка, наоборот, заметив нас, повернула коляску и направилась навстречу.
— Арс, можно тебя на минуту?
— Лиза? Не ожидал увидеть тебя здесь. Ждёшь Колю?
Мы отошли немного в сторону, оставив недоумевающего Кешу гадать о предмете нашего разговора.
— И это тоже, — ответила Гаранина. — Арс, я хотела поговорить о Софии.
— О ком?
— София, сестра Родиона! — укоризненно произнесла девушка.
— А, точно! А что с ней не так?
— К счастью, с ней пока всё в порядке, девушка окончила гимназию и поступила на первый курс в Арктическую академию.
— Вот как? Академия ещё не оправилась от одних Серафимовых, а уже появился новый представитель вашего семейства.
— Очень смешно! — произнесла Лиза. — В общем, у меня к тебе будет просьба. Присмотри за ней, хорошо? Я попрошу Колю, но у него нет возможности менять реальность, как у тебя, и в экспедицию он не едет.
— Ты уже знаешь?
— Да, он прислал мне сообщение. В общем, я на тебя рассчитываю.
— Хорошо, присмотрю, насколько это будет возможно. А какой у неё хотя бы талант?
— Она унаследовала талант отца и старшего брата. София — повелительница стихий.
— Вот как! Хорошо, буду иметь в виду.
То, что София совершенно точно не попадёт в мою группу, меня несказанно радовало. Нет, она была одним из самых спокойных и адекватных членов семьи Серафимовых, но в последнее время мне совершенно не хотелось иметь дел с этим дворянским домом, пусть в прошлом мы и были друзьями.
В воротах показался Гаранин, поэтому я решил не портить тёплую семейную встречу и попрощался с Лизой. То ли мне показалось, то ли материнство сильно изменило её. Это была уже не та бесшабашная девчонка, которой палец в рот не клади. Лиза превратилась в рассудительную молодую женщину, которая способна взвешивать риски и продумывать варианты решения проблем.
— Что хотела от тебя Серафимова? — заволновался Кеша, когда я вернулся к нему.
— Во-первых, не Серафимова, а Гаранина, а во-вторых, она просила присмотреть за сестрой Родиона.
Я вызвал такси, а пока машина ехала к нам, вкратце пересказал наш разговор Уварову. Кеше я доверяю как самому себе, а такую мелочь можно доверить без лишнего беспокойства.
Остаток свободного времени до экспедиции мы штурмовали учебники по педагогике и учились составлять планы занятий, отчёты и делать кучу бумажной работы, о существовании которой я раньше даже не подозревал. Когда пришёл день отправления, я был вне себя от радости, потому как эта возня меня едва не доконала.
— Готовы? — ухмыльнулся Трофимов, когда мы с Кешей поднимались по трапу на борт экспедиционного судна «Енисей».
— В пути проверим, — отмахнулся я.
— Вы мне это бросьте! — заволновался наставник. — Вы должны быть готовы, другие варианты ответа не принимаются. Запомните, что бы ни случилось, для десятков зелёных студентов, которые только оторвались от мамкиных юбок, вы несокрушимая надежда и опора. Вы не имеете права сомневаться, испытывать волнение и страх, допускать ошибки. Вы — образец для подражания и гарант уверенности, что экспедиция пройдёт хорошо, а все студенты вернутся домой целыми и невредимыми. Понятно?
— Понятно! — отчеканили мы с Кешей.
— Вот это уже лучше! — одобрительно отозвался Трофимов, а затем понизил голос и добавил: — Если положить руку на сердце, я тоже волнуюсь, потому как возиться с малолетками — самая сложная, трудоёмкая и неблагодарная работа. На палубе этого корабля почти две сотни будущих студентов академии, а обеспечивать их безопасность придётся нам четверым!
— Справимся! — ответил я и сам не понял, откуда у меня появилась эта уверенность. Наверно, потому что иначе и быть не может.
