Глава 19
Секрет Гронского

Куда теперь? Идти через центральный выход неразумно — там наверняка будет стоять патруль, да и Платонов скорее всего не дремлет. Единственный шанс незаметно выбраться из бараков — проскользнуть в узкое окно.

Для этого пришлось дойти до конца коридора, осторожно провернуть ручку и медленно распахнуть окно, чтобы оно не выдало мои намерения скрипом заржавевших петель. Слишком узкое, в одежде не пробраться! Пришлось скинуть куртку и вышвырнуть её в окно, а затем лезть самому.

Спрыгнув на вымощенный камнем пол, я прикрыл окно и сразу накинул куртку обратно, потому как ночью здесь было холодно, несмотря на то, что сейчас было начало июня. Прильнул к стене и дождался, пока мимо бараков пройдёт ночной патруль, а затем повернул за стену и направился прямиком к «Объекту». Дело это было, конечно, рискованное, меня запросто может пристрелить охрана, но попробовать стоит. Слишком многое поставлено на кон.

Может, не морочить голову, а подойти к Платонову и предложить ему этот вариант? Нет, Максимыч ни за что не станет рисковать, а после отказа будет начеку, и тогда все мои попытки пробраться к «Вихрю» будут обречены на провал. Снова придётся делать всё самому.

Бежать до объекта пришлось минут пятнадцать. Чтобы попасть туда, пришлось перемахнуть через высокий забор и пробраться через колючую проволоку. Теперь пройти мимо охраны самого «Вихря», и дело в шляпе! Легко сказать, а вот на практике не так-то всё и просто. Приходилось замедлять время, чтобы успеть проскочить между патрулями. Один раз я вообще остановил время, чтобы проскочить мимо дозорных. И всё-таки старался не особо тратить силы — мне ведь ещё нужно откатить время назад. Как бы объект не усиливал талант, но если я выдохнусь сейчас, усиливать будет попросту нечего.

Помню, на первом курсе на парах у Ирины Валерьевны мы учились пробираться в здания, минуя часовых. Кто бы мог подумать, что эти навыки пригодятся мне теперь? Один раз, уже внутри объекта, я зацепил защитный артефакт, и пришлось откатывать время назад. Как же пройти дальше? Любое движение фиксируется. Вариант только если дождаться, пока кто-нибудь пройдёт мимо артефакта с пропуском, а я в это время остановлю время.

Подходящий момент подвернулся буквально минут через десять ожидания, которые показались мне вечностью. Небольшая группа учёных шла по коридору и ненадолго остановилась у артефакта. Один из учёных приложил к экрану карточку, висевшую у него на шее, и артефакт позволил пройти. Сейчас! Остановил время, проскочил по коридору и скрылся за поворотом. Благо, там никого не было, а укрыться можно было за кучей вещей, сваленных возле стены. Когда за мной захлопнулась дверь сектора, я понял, что обратного пути уже не будет. Теперь только «Вихрь» поможет мне выбраться отсюда без проблем.

Я дождался ту самую группу учёных, которая помогла мне пройти мимо артефакта, и проследовал за ними. Они свернули в лабораторию с огромными толстыми стёклами высотой на всю стену и заняли места за столом. Старший специалист приложил карточку, висевшую у него на шее к аппарату, и запустил «Вихрь».

— Так, ребята, давайте поработаем! Группе тестировщиков приготовиться!

Мой выход! Эти ребята ещё не подозревают, что тестировать «Вихрь» буду я, а не их группа. Остановил время буквально секунд на десять, промчался к входной двери внутрь Объекта и запер её за собой. Что происходило в лаборатории, я не знаю, да и некогда было разбираться, потому как время потекло в привычном режиме, а передо мной замелькали голограммы.

Я закрыл глаза, сконцентрировался и потянулся к таланту.

— Представьте в сознании место, которое должно быть смоделировано! — послышался голос помощника. Неужели он умеет читать мои мысли? Что же, тогда пусть выполняет.

Нужно сосредоточиться и прикинуть куда мне нужно переместиться. В самое начало, где Кислов и его компания избивали Серафимова, я возвращаться не хочу. Слишком это рискованный этап в моей жизни, да и что там менять? Конечно, можно избежать ловушки Колмыкина и не поддаваться соблазну преподавательницы, но тогда снова придётся штурмовать домик в Дудинке, а я не уверен, что Кеша сможет опять выиграть нам время. Нет, попробую перенестись в прошлое перед началом второго курса — именно тогда пропали первые девушки. Да и сил у меня осталось совсем немного. Вообще будет очень здорово, если получится переместиться в нужный временной промежуток.

— Уточните место для генерации! — потребовал голосовой помощник «Вихря».

Что? Мне не нужна генерация! Мне нужно перемещение во времени! Может, меня сейчас забросит в параллельный мир? Тогда всё сходится: лекции Кочубея, его слова о том, что учёные приблизились к подтверждению теории существования параллельных миров и сам принцип работы Объекта. Не сходится только одно — слова Яны противоречат тому, что выдаёт «Вихрь». Может, нужно попробовать иначе?

— Создайте определённый мыслеобраз в своём сознании! — потребовал помощник.

— Вот оно!

Я представил палубу «Кулонга» и ту самую ситуацию, когда Радкевич помогла мне освободиться от оков. Для начала попробую переместиться в это место. Если получится, можно попробовать прыгнуть ещё дальше.

К моему удивлению прямо на глазах появилась палуба корабля и куча культистов с факелами и шокерами в руках. Слева и справа от меня к контейнерам были прикованы пленные студенты. Я ощущал холодный запах воды, шум мотора корабля и даже смешки культистов. Получилось! Я смог переместиться в тот момент, когда был шанс поймать главаря «Октопуса» и спасти Алису!

— Прекрасная работа, Арсений! — послышался рядом голос Гронского.

Борис Ефимович? А он как здесь оказался? Истомин к этому времени уже был мёртв, поэтому это может быть только настоящий Гронский. Может, «Вихрь» действительно забросил меня в другой мир, где Гронский примкнул к «Октопусу»? Бред какой-то! Не думаю, что существуют параллельные миры, которые будут похожи друг на друга как две капли. Опыт моего родного мира является отличным тому подтверждением. Неужели он всё-таки заодно с «осьминогами»?

— Арсений, признаться, ты меня удивил. Нет, даже не так. Ты удивил всех нас, — с улыбкой произнёс бывший ректор. — В одиночку пробраться на «Объект», минуя охрану и защитные артефакты, улучить подходящий момент, когда «Вихрь» будет готов к генерации… Думаю, ты истратил много силы для этого.

Гронский хлопнул в ладоши, и мир вокруг мгновенно исчез, оставив лишь просторный, но пустой зал в форме цилиндра с прозрачными стенами.

— Погодите, выходит, я никуда не перемещался?

— Конечно же, нет. Мы прекрасно представляли, что многим из вас будет интересен «Объект», поэтому решили обезопасить себя и с помощью Романа из научного центра и Дорофеевой запустили ложную информацию. На всякий случай, если кто-то из студентов окажется связан с «Октопусом» или одной из дворянских фракций Москвы.

— «Вихрь» не усиливает талант, а всё это было обманом, — догадался я.

— Верно! — улыбнулся Борис Ефимович. — «Вихрь» устроен совсем иначе. Это место в точности до мельчайших деталей генерирует окружающие условия. Думаю, ты и сам успел в этом убедиться. Это идеальный инструмент для планирования и аналитики. С помощью этого объекта мы можем разрабатывать планы по проведению разного рода вооружённых операций: освобождению заложников, захвату кораблей и зданий, нейтрализации врагов. Мы можем обучать молодых бойцов, задавая гибкие условия для тренировок и даже попытаться заглянуть в будущее, моделируя разные ситуации. Именно поэтому Георгий Максимович привёз вас сюда. Если не считать учёных и военных, вы будете первыми, кто протестирует «Объект».

— Да, вот только меня вряд ли допустят сюда снова.

— Тебе не стоит волноваться. Когда наши учёные заметили, что ты проник сюда, немедленно сообщили Платонову и мне. Благо, я оказался рядом и вовремя остановил охрану. Да и ты не подкачал. Другие создали бы что-то для себя, а ты что пытался сделать?

— Схватить того мерзавца, что убил Алису, и спасти Малиновскую.

— Вот! Говорю же, достойный поступок. Я тоже пытался возвращаться во времени с «Вихрем», но не сработало.

— Да вам-то куда, Борис Ефимович! — ухмыльнулся я.

— А ты до сих пор не понял? — декан уников удивлённо посмотрел на меня. — Мы ведь с тобой братья по таланту. Ещё тогда, на собеседовании я вмиг разгадал особенность твоего таланта, замедлил время, и не позволил тебе упасть. Сколько опасностей для академии и студентов я смог предотвратить! Ты даже представить не можешь. Да, кое-что мне не удалось исправить, но наши враги были очень хитры и настойчивы.

— Но как? Выходит, я совсем не уник?

— Не переживай, ты уник! Просто твой талант раскрылся также как и мой. Почти также, ведь я попал в этот мир по милости одного волхва, который решил избавиться от меня в моём родном мире. Да, я был не самым мудрым человеком в молодости и занял не ту сторону. К счастью, он меня не убил, а просто забросил в другой мир, где я пересмотрел свои взгляды и стал тем, кем являюсь сейчас.

— И много нас таких по всему миру?

— Пока мне известны только два человека: ты и я, но не удивлюсь, если подобных уников окажется немного больше. Видишь ли, для раскрытия нашего таланта нужно не только искажение пространства, но и времени. Мы оба попали в иные эпохи, как я думаю. Вот почему наш талант работает так. Но это всё теории, которые мы выдвинули с моими уважаемыми коллегами.

— Что здесь происходит? Почему на Объекте посторонние? — послышался суровый голос.

Я повернулся и увидел в дверях мужчину в военной форме без опознавательных знаков. Даже на погонах располагались нашивки, которые не позволяли определить звание.

— Не волнуйтесь, Виктор Макарович, мы протестировали «Вихрь». Он готов к работе.

— Кто давал разрешение? Буквально сегодня учёные отчитывались, что есть проблемы с генерацией.

— Как видите, проблем нет. Наш лучший студент-практик вызвался протестировать систему защиты объекта и сам «Вихрь». Обо всех обнаруженных уязвимостях он непременно сообщит в рапорте, — Гронский повернулся ко мне и произнёс снисходительным тоном: — Арсений, благодарю за работу. Мы не будем вас задерживать, можете идти. Только постарайтесь перед отдыхом подготовить подробный отчёт о том, как вы прошли охранные системы объекта.

Шагая к выходу из комнаты в виде цилиндра, я испытывал огромную благодарность к Гронскому, ведь он меня сейчас спас от серьёзных проблем. Правда, меня всё равно ждёт долгая ночка, ведь за полчаса описать всё в подробностях у меня не выйдет.

Утром я проснулся в тот момент, когда Платонов бесцеремонно ворвался в нашу комнату.

— Выспался, тестировщик? — гаркнул он, бросив на меня недовольный взгляд. — Из-за тебя нам с Борис Ефимычем все мозги прожужжали. Собирайся, для тебя будет персональный наряд, а остальным советую не засиживаться и строиться.

— А с какой стати для Чижова персональный наряд, а нам нет? Мы ведь в его пятёрке! — запротестовал Валик.

— Вот ты его и спроси! — отрезал Максимыч и вышел, не желая тратить время на объяснения. Ребята мгновенно повернули головы в мою сторону, и я виновато замялся.

— Это долгая история. Яна ведь сказала, что «Вихрь» усиливает талант, вот я и хотел спасти Алису и поймать того негодяя. Оказалось, всё совсем иначе. И да, Кеша, я взял твой артефакт для отвода глаз… В общем, его забрала охрана «Вихря», но я верну тебе такой же.

Я прекрасно понимал, что парни не отцепятся, не получив объяснений и хоть немного информации о том, что мне удалось увидеть, поэтому несколько минут перед завтраком я потратил на описание своих ночных приключений.

— Арс, ну, ты даёшь! — удивлённо и с некоторой долей обиды произнёс Зимин.

— Мы ведь пятёрка, один отряд, а ты пошёл к «Вихрю» один, даже не сказав ничего нам! — подхватил Кеша.

— А что мне было говорить? Скажи я вам куда собираюсь, вы бы непременно пошли со мной. Это была моя безумная идея, и рисковать пришлось мне. Как видите, я и так в итоге засыпался. Хорошо, хоть Гронский заступился и отмазал перед военными.

Ребята всё равно затаили обиду, а когда я оставил их и направился к «Вихрю», провожали завистливыми взглядами. Понимаю! Я бы с удовольствием взял с собой всю команду, но пока мне можно только одному. И то приглашение и запись в штат тестировщиков объекта для меня стали полной неожиданностью. Видимо, этот вопрос решался наверху, а меня просто поставили в известность.

Платонов вручил мне карточку с оранжевым уровнем доступа. Теперь я мог свободно пройти к объекту без проблем с охраной. Только оказавшись внутри, я понял насколько рискованной и безумной была моя ночная вылазка. Патрули, камеры, защитные артефакты… Меня несколько раз могли убить за попытку проникновения на охраняемый объект и только благодаря таланту и запредельной удаче я смог проделать весь путь и остаться в живых.

— Эй! Ты тот самый парень, который ночью пробрался на Объект? — остановил меня один из учёных.

— Да, это я.

— Отлично! Как тебя… Щеглов?

— Чижов.

— Ага, хорошо. Значит, пока берёшь инструмент и приступаешь к работе. Ночная смена отработала и оставила после себя массу мусора, который нужно убрать.

Я проследил за рукой учёного и увидел вёдра с водой, швабру и половые тряпки, стоявшие в самом углу комнаты. Вот, значит, какое тестирование мне предстоит.

— Можешь не торопиться, сегодня выходной, поэтому следующая группа тестировщиков придёт часов после шести вечера. У тебя есть весь день, чтобы навести тут порядок. Только ничего не трогай!

Мужчина словно опомнился, подошёл к терминалу, провёл по нему своей карточкой, заблокировав доступ, и с довольным удалился. Интересно, у меня такой же самый пропуск? Получится разблокировать «Вихрь» или нет? Я подождал пару минут, пока этот тип уйдёт подальше, для вида даже взял ведро с водой, расплескал немного по полу и принялся его драить, а затем подошёл к терминалу и провёл по нему своей картой. Заработало!

Может, он и гениальный учёный, но в быту идиот! Неужели он думал, что я не попытаюсь проделать этот трюк с допуском? Или думал, что мне не выдали карточку с идентичным уровнем доступа? Швабра с ведром отправились обратно, а я уверенно шагнул в сторону комнаты в виде цилиндра. Выходит, можно смоделировать любую ситуацию, если хорошенько постараться воспроизвести её в своём сознании. Ещё со вчерашнего дня меня беспокоила одна мысль, которую я собирался проверить.

Я понял, что меня беспокоило всё это время. Это не только боль утраты, но и чувство вины. Мне казалось, что в гибели Алисы виноват я — где-то не успел, где-то поступил неверно. Благодаря «Вихрю» у меня была возможность найти ответ на вопрос, который мучил меня так долго и выяснить, можно ли было помочь Малиновской выжить.

— Представьте в сознании место, которое должно быть смоделировано! — послышался голос помощника, когда я вошёл в «Вихрь».

— Палуба «Кулонга», захваченного культистами! — произнёс я, стараясь ускорить процесс моделирования. В сознании всплыли воспоминания, и я постарался максимально подробно воспроизвести ситуацию на палубе корабля.

Сработало! Вот Настя закрыла пленников от огненного смерча, теперь Карина вступила в борьбу и сделала то, что не удалось Фирсовой. Мой выход!

Я видел, как Бенедикт убегал вместе с Георгом и Эрикой в сторону подводной лодки, и помчался следом за ними. В этот раз я заранее сместился в сторону, чтобы к моменту дуэли с предсказателем подойти в более выигрышной позиции. Готов! То ли «Вихрь» решил мне подыграть, то ли в этот раз мне повезло, но культист рухнул на палубу после моего меткого выстрела.

Как ни старался, я всё равно не успевал догнать Малиновскую. Может, попробовать выстрелить рядом с ней и вынудить найти укрытие? Тогда она задержится и не получит выстрел в упор.

Не вышло! Девушка совершенно не обращала внимания на происходящее вокруг, полностью сконцентрировавшись на главаре «Октопуса». Я лишь увидел, как она снова рухнула на палубу, сражённая выстрелом Бенедикта. Заново!

В этот раз я попытался сразу побежать наперерез Бенедикту и отрезать путь к отступлению, но у меня ничего не вышло. В той части корабля было слишком много врагов, а я оказался в полном одиночестве в окружении культистов. Итог был закономерен. Даже талант не помог мне победить.

Третья попытка снова оказалась безуспешной. Я пытался завладеть оружием и застрелить Бенедикта, но его хорошо защищали приспешники, владеющие талантом. Мой блицкриг провалился, а попытка завершилась закономерным итогом.

Раз за разом я бился над решением этой проблемы. Возвращался назад, замедлял время, а один раз даже остановил его, хоть на тот момент и не мог себе позволить подобное. Мне нужен ответ. Может, если бы я тренировался прилежнее, смог бы открыть в себе такую возможность раньше? Хотя, куда уже больше стараться — и так едва стоял на ногах во время учёбы.

Увы, даже остановка времени не помогла — у Бенедикта обнаружился защитный артефакт. Интересно, он реально у него был, или это «Вихрь» посчитал необходимым выдать его главному злодею? В любом случае, ответа на свой вопрос я уже не получу.

Попытке на пятнадцатой «Вихрь» устал моделировать ситуацию и потух. Я осмотрелся и увидел вокруг лишь прозрачные стены. Надеюсь, я не сломал объект? Должны же у него были какие-то предохранители от перегрева или что-нибудь подобное?

Направившись к выходу, я понял в чём была причина. У входа в объект стоял Гронский.