Глава 10
Рыбалка
Выходит, я не до конца просчитал план, когда решил, что Крапанин действовал в одиночку. Собственно, такое событие под носом у полиции и безопасников одному человеку провернуть просто нереально. Да, я подозревал его спутницу Аврору, но всё выглядит так, что девушка была не в курсе происходящего. Хорошее прикрытие в виде ничего не знающей дурнушки!
Едва заметное шевеление слева заставило меня перенести взгляд к штурвалу. Кузьмич! Егерь был в порядке и сжимал двустволку, готовый пустить её в ход. Отлично, какая-никакая огневая поддержка у нас уже имеется.
Прошло меньше минуты, когда на остатки нашего плота пробрались посторонние. Их было всего трое, но вполне может быть, что на их плоту остался ещё кто-то, кто прикрывал их со стороны.
— Арина, не высовывайся из укрытия! — прошептал я и повернулся к Уварову. — Кеша, давай нашу заготовку! Учти, Валика рядом нет, поэтому косячить нельзя!
Упершись ногами в пол, я перевернул стол и бросился в сторону. Судя по выстрелу, который незамедлительно прогремел совсем рядом и оставил в столешнице рваную дыру, эти ребята подготовились основательно.
Книжный шкаф полетел в сторону, выстрел почти в упор я встретил на энергетический щит, вылетевший из часов, а до ближайшего противника я не добежал всего пару шагов, когда один за другим прозвучали сразу два выстрела — это Кузьмич пустил в дело свою двустволку, и врагов у нас убавилось на одного.
— Крапанин! — выругался мужчина, который до этого звал Вениамина Гавриловича, и сорвал с пояса офицерский кортик. Из-за его спины выскользнула девушка, метнулась к нашему егерю и в два счёта разорвала ему горло, а мне под ноги упала дымовая граната с удушающим эффектом. Я совершенно не ожидал такого расклада и упустил драгоценные секунды, когда предводитель этого отряда надел противогаз и навёл пистолет на меня. Время назад!
В этот раз неудачно откатил время — как раз на тот момент, когда произошло столкновение. Зато теперь я точно знал чего ждать от наших врагов. Начало нужно провести точно также, а затем немного скорректировать планы. Затащил Арину с Кешей под столешницу, и как только осыпались стёкла, перебежал к книжному шкафу. Заметить мой манёвр не должны, а так я буду на пару метров ближе к врагам.
— Веня! Ты там? Есть кто живой на плоту? — прозвучал недовольный голос снаружи. — Штырь, возьми Гарроту и проверьте пассажиров. Осторожнее, там могут быть люди с полезной информацией, от остальных избавьтесь. И найдите Крапанина!
Плохо! В этот раз глава отряда не решился соваться сюда, поэтому достать его будет нелегко. Памятуя о том, что случилось в прошлый раз, я повернулся к Кеше и приказал ему прикрыть Кузьмича. Когда двое незнакомых людей ступили на искорёженный каркас нашего плота, я смог их хорошенько рассмотреть из нового укрытия. Девушка была оборотником, а парень, судя по комплекции, ратником.
Глазами встретился с Кузьмичом, который уже пришёл в себя и подтянул к себе двустволку, и кивнул егерю. Я выскочил из укрытия первым, отвлекая внимание на себя. В это же время Кузьмич стал на колено и вскинул ружьё. Два выстрела подкосили ратника, а девушка-оборотень бросилась в мою сторону. Я замедлил время, насколько смог и уклонился от первого удара, направленного в шею.
— А ты быстрый! — прошипела она, смещаясь в сторону. — Но Гаррота быстрее!
— И часто ты говоришь о себе в третьем лице?
Со стороны плота открыли стрельбу. Одна из пуль разбила уцелевшее стекло и пролетела совсем рядом со мной, а Гаррота сменила цель. Теперь она направлялась в сторону Кеши и Арины.
Время назад! У меня больше не осталось сил, чтобы сделать большой прыжок. За сегодня я использовал талант столько раз, что исчерпал всю силу, поэтому прыжок получился всего на две минуты. Чувстсвую, другой попытки у меня уже не будет.
В этот раз на плоту снова оказались Штырь и Гаррота, а их предводитель остался в стороне.
— Кузьмич, убери третьего! — крикнул я егерю в надежде, что он поймёт о чём я говорю. — Кеша, прикрой Кузьмича!
Я понимал, что мне больше не стоит рассчитывать на свой талант, но всё равно высунулся из укрытия и бросился на врагов. Так у нас будет хоть какой-то шанс задавить их числом.
Гаррота метнулась к Кузьмичу, но её встретил Кеша, а ко мне шагнул ратник. Со стороны плота прогремел выстрел, но артефакт из часов пришёл на выручку и защитил меня от пули. В это же время выстрелил Кузьмич, который заметил стрелка на плоту и ликвидировал его двумя точными выстрелами. Теперь оставалось разобраться только с этой парочкой.
Штырь рассчитывал на быстрый бой. Он активировал талант и попытался достать меня быстрым джебом с правой, а затем боковым с левой, но я постоянно перемещался и уклонялся от его быстрых и мощных атак. Кулак ратника разнёс в щепки верхнюю часть книжного шкафа, причём, нижняя половина осталась стоять на месте. Заметно, что этот парень далеко не самый простой боец.
— Штырь, уходим! — приказала оборотница и швырнула нам под ноги дымовую гранату.
Ратник подчинился приказу и попятился к краю плота, а я отбежал в сторону, спасаясь от едкого дыма, но в глазах всё равно запекло, а в горле запершило так, что стало нечем дышать. Повреждение купола в этой ситуации нам было только на руку, потому как дымовое облако относило в сторону ветром.
Вдруг из облака появилась Гаррота. На девушке был надет противогаз. Неожиданный ход! Я успел перекатиться через плечо, уходя от её острых когтей, но уже в следующее мгновение оборотница оказалась рядом. Слишком быстро! Первый удар удалось заблокировать, но затем прошла подсечка, я потерял равновесие и рухнул на пол, а налётчица прыгнула на меня сверху. Мне удалось перехватить её руку и пинком ноги отбросить в сторону, но это лишь помогло выиграть немного времени.
Я подскочил на ноги и приготовился сойтись с ней в схватке за жизнь, но получил сзади мощный удар ратника и отлетел в сторону. Выходит, они не собирались никуда отступать, а воспользовались дымовой завесой, чтобы зайти нам за спины. А мы-то хороши! Хотя, что мы могли рассмотреть в том едком чёрном дыме?
Гаррота оказалась рядом со мной, но путь ей преградил Медин. Выходит, он живой!
— Не становись на пути, если не уверен! — хищно оскалилась оборотница.
— Я уверен в себе. Начинай!
Девушка прыгнула навстречу и попыталась ударить крест-накрест, как это делал Алмазов во время нашего поединка на подпольном турнире. Павел шагнул в сторону и встретил её апперкотом, но удар вышел смазанным и почти не причинил вреда. От быстрых когтей девушки он успел увернуться, но скорость Гарроты была просто заоблачной. Пусть предсказатель успевал разгадать направление удара, его реакция заметно уступала. Секунда, и парень отступил в сторону с глубокими порезами на руке.
— Ты хорош, но недостаточно, чтобы тягаться с Гарротой! — ухмыльнулась девушка.
Она снова набросилась на парня, но теперь уже я помешал оборотнице довести дело до конца — подскочил с пола и сбил девушку с ног. Штырь боролся с Кешей и не заметил как я отлучился, а Медин отступал назад, зажимая рукой кровоточащую рваную рану.
— Костя, ты уснул? — закричал Павел, обращаясь к другому студенту московской академии.
Я бросил быстрый взгляд туда, где должен был находиться спутник Медина, и увидел, что он возится с Кузьмичём. Парень настолько был поглощен процессом исцеления, что не услышал зов.
— Егоров! Брось эту чернь и помоги мне! — заорал Павел, отчего целитель вздрогнул и повернулся на голос.
Когда они успели зацепить Кузьмича? К счастью, егерь был жив и получил необходимую помощь, но теперь он точно не боец. Добраться бы до его ружья и перезарядить… Нет, слишком много времени на это уйдёт. Судьба поединка решится в ближайшие секунды.
Ситуация на развороченном плоту, покрытом осколками стекла, складывалась не в нашу пользу. Медин сжимал табурет одной рукой и отмахивался от Штыря, Аврора пришла в себя и визжала от страха, Егоров бросился на помощь Павлу, но не мог к нему подступиться, а Гаррота выбрала своей целью Кешу и загнала артефактора в угол. Против быстрого оборотника у парня не было шансов.
— Эй, шерстяная! Мы с тобой ещё не закончили!
Я бросился к Гарроте, и девушке пришлось отвлечься от своей цели. Быстрый выпад с выставленными вперёд острыми когтями, которые должны были проткнуть мою брюшную полость, я отразил, размашистый удар смог заблокировать, но девушка перехватила меня за руку и швырнула в остатки стеклянного купола.
Под звон бьющегося стекла я вылетел за пределы плота и рухнул в воду. Тело обожгло от дюжины мелких порезов, холодная вода сковала движения, но я почувствовал, как кто-то потянул меня за руку и помог забраться на бревенчатый пол.
— Арина? Вернись обратно, здесь небезопасно!
— Здесь везде небезопасно, а если проиграем, то погибнем все! — отмахнулась девушка. Удивительно, но я не видел в её глазах страха или отчаяния.
— Стой здесь!
Я с трудом поднялся на ноги и увидел Гарроту, стоящую в паре метров от меня с хищной улыбкой на лице.
— Продолжим? — ухмыльнулась девушка.
— Начинай!
Я был просто не в силах даже шагнуть навстречу, потому как в одной ноге торчал осколок стекла, а вторую свело судорогой. Вообще чудо, что ещё удавалось стоять на ногах.
Оборотницу не пришлось просить дважды — она прыгнула ко мне, мгновенно сократив дистанцию, и взмахнула руками, рассчитывая разорвать меня на части.
— Ха! — я пригнулся, наклонился вперёд корпусом и рухнул вперёд, уходя от острых когтей. Боль мгновенно пронзила раненную ногу.
— Твои жалкие попытки не помогут. Гаррота уже чувствует твою кровь! — прошипела девушка и атаковала снова.
Только я шагнул в сторону, мне в спину ударило что-то тяжёлое, выбив дух. Обернувшись, я увидел Уварова, который закрыл рот ладонью, не веря в то, что натворил.
— Имея таких друзей и врагов не нужно, — ухмыльнулась девушка и шагнула ко мне, чтобы снова атаковать, но в этот момент на неё обрушилась Арина. Сотникова прыгнула на спину Гарроте, обхватила руками её за шею и потянула в сторону. Оборотница не удержалась на ногах, и обе девушки рухнули в воду.
Я склонился над краем плота и попытался схватить Арину, но не успел. Через пару секунд она сама вынырнула из воды и растянулась на плоту.
— У тебя кровь. Ты ранена?
— Рука, — ответила девушка и показала глубокий порез на ладони. Сотникова тяжело дышала, поэтому говорить ей удавалось с трудом.
— Это Гаррота тебя так?
— Нет, стекло… Я подняла осколок и вонзила в шею этой гадине. Гаррота — всё.
Ничего себе! Решительная девушка. Я помню свой первый бой, в котором мне пришлось пролить кровь — тогда я не сразу отошёл от шока, а Сотникова реагировала так, будто для неё это обыденное дело. Да, Арину трясло то ли от пережитых эмоций, то ли от холода, но она держалась куда лучше той же Авроры Игнатьевны, которая наверняка потеряла сознание, потому как её вопли наконец-то прекратились.
Я поднял голову и оценил обстановку. Штыря всё-таки повалили на пол и оглушили, половина нашей команды валялась на плоту израненная, в небе жужжала летяга, а где-то рядом раздавалось надрывное рычание мотора. Кажется, к нам спешит помощь. Как всегда, вовремя! Хотя, грех на них пенять — с момента столкновения плотов прошло минут семь, но всё происходило очень быстро. Думаю, на это и был расчёт наших врагов.
— Арс, прости! Я хотел попасть в ту гадину, а попал в тебя! — пожаловался Кеша.
— Ничего, дело житейское. Вот только не швыряй больше ничего, ладно? — попросил я Уварова и ухмыльнулся. — А ведь предсказание Матвея сбылось.
— В каком смысле? — удивился Уваров.
— Когда бросили под ноги дымы, я пролил слёзы. Теперь друг ударил мне в спину. Чем ты хоть зарядил, кстати?
— Ножкой от стула, — виновато отозвался Кеша.
— И ты думал, что это поможет?
— А что мне было делать? Ничего иного под рукой не оказалось.
Я посмотрел на Арину, которая пыталась привести в порядок свою одежду. Рукав куртки болтался на одной нитке, а рубашка разодрана на груди, открывая довольно пикантный вид. Сотникова заметила мой взгляд и спешно прикрылась рукой.
— Отвернись! — потребовала девушка.
— Извини, я только хотел убедиться, что с тобой всё в порядке.
— Вот и третье предсказание сбылось, — пробормотал Кеша, сверля взглядом пол под ногами. — Прекрасная дева оголилась перед тобой.
— Кто это оголился? — послышался возмущённый голос Арины. — Я просто пыталась привести одежду в порядок! И вообще, у кого-нибудь есть бинт?
— Я помогу! — произнёс Егоров, который уже залечил рану на руке Медина и спешил к нам. Парень был бледным от напряжения и едва стоял на ногах.
— Не стоит, Костя! Помощь уже рядом, мы дождёмся, — успокоил я целителя. Не хватало нам потом ещё и его откачивать. Поднялся, оторвал от своей рубашки лоскут ткани и перевязал руку девушки.
Помощь действительно не пришлось ждать долго. На плот высадились бойцы службы безопасности и уложили нас всех на бревенчатый пол. Как только ситуация прояснилась, с нами начали работать целители. Девушка, которой довелось латать мои раны, бормотала про себя всевозможные ругательства, но работу делала отлично. Пусть мне ещё больно было становиться на ногу, но здоровью ничего не угрожало. Арина отделалась одним глубоким порезом на ладони, который удалось быстро заживить. Девушку укутали в тёплое шерстяное одеяло и отпаивали чаем. Рядом устроилась Аврора Игнатьевна, которая всё ещё пребывала в шоковом состоянии. С ней непременно поработают целители, но после того, как приведут в порядок остальных.
Кеша на удивление отделался лишь парой ссадин и синяков. Артефакторы вообще живучие ребята! Осколки стекла при столкновении не ранили его, потому как я вовремя затащил его под стол, а Штырь не успел пробить энергетические барьеры щита, который выставил Уваров.
Рука Медина была в порядке, но целителям всё равно пришлось поработать над ней, потому как Павел не унимался и требовал тщательного осмотра. Оказалось, что сам Егоров тоже пострадал и потерял много крови, но не подавал вида и в первую очередь лечил нас. Кузьмича немного подлатали и поставили на ноги, а через пару минут пришёл в себя Крапанин.
— Где это я? — осоловелыми глазами Вениамин Гаврилович обвёл окружающих, всё ещё не понимая что случилось.
— Не волнуйтесь, господин Крапанин! Можете считать, что вы уже в пути на каторгу, — успокоил я продажного чиновника.
Порыбачить в этот день нам так и не удалось. Несмотря на требования целителей, от госпитализации я отказался, хоть и просидел остаток дня в плетёном кресле в компании Уварова, Егорова и Сотниковой. Аврору Игнатьевну попросили проследовать с собой безопасники. Она проходила свидетелем и возможным соучастником плана дерзкого нападения, а Медин потребовал госпитализацию, и целители забрали его с собой. Лишь перед тем, как ему садиться в машину, я попросил его отойти на пару слов. К счастью, тот случай с погружением в ледяную воду он не мог помнить, ибо я откатил время назад и изменил реальность, но меня беспокоил другой вопрос:
— Паш, скажи, а ты был знаком с Алисой Малиновской?
Приходилось спрашивать максимально деликатно, потому как по идее я не должен знать о его связях с императорской службой безопасности.
— С этой красноволосой гарпией? — Медин отчего-то вздрогнул и потёр челюсть, словно мои слова напомнили ему о старой ране. — Приходилось пересекаться.
— Эй, полегче! Алиса погибла в прошлом году…
— Правда? Не знал, — Медин изменился в лице и принял виноватый вид. — Жаль, классная была девчонка, хоть и стервозная. Нам приходилось пару раз работать с ней над… В общем, над кое-какими делами, которые тебя не касаются. А почему ты спросил?
— Мне показалось, что вы оба москвичи и должны знать друг друга.
— Ну, ты даёшь! Москва необъятная, и пересеься там — большая удача.
— Но вы ведь пересекались! — гнул я свою линию.
— Да, было дело. Алиса была лучшей из тех, кого я знал. Ну, мне пора!
Парень забрался в машину к целителям, дверь захлопнулась за ним, а я так и не узнал ничего о прошлом Алисы. Как я понял, они работали вместе в императорской службе безопасности, а потом девушку перевели в Мурманск, но это всё на уровне догадок.
Провёл взглядом отъезжающую машину и похромал обратно, пока целители не передумали и силой не затащили на носилки. Кеша срезал мне добротную палку, которую приходилось использовать при ходьбе как трость, и теперь я хоть немного мог ходить.
К счастью, пассажиры второго плота, на котором передвигались Штырь, Гаррота и их лидер, остались живы. Правда, все они были парализованы и связаны. Видимо, их хотели вывезти подальше и допросить. Это было единственное, что нам удалось узнать от неразговорчивых бойцов, но немного больше рассказал Аверин, который отыскал нас на берегу ближе к вечеру.
— Арс! Почему я не удивлён? — ухмыльнулся парень, но в его глазах я видел тревогу. — Вообще чудо, что вы выжили. Эти ребята подготовились основательно. Взяли защитные артефакты для отвода глаз, внедрились в число гостей, оружие спрятали на катере, который заблаговременно замаскировали в камышах.
— И чего же они хотели?
— Выкрасть свидетелей и допросить, а затем прикончить. Видимо, их интересовала секретная информация.
— Объект на Земле Франца-Иосифа? — предположил я.
— Арс, после сегодняшнего случая я бы вообще на эту тему не разговаривал. Ты ведь понимаешь, что у этих людей были покровители из самых высоких чинов? Кому-то очень хочется узнать что же находится на том архипелаге, и это желание настолько сильное, что неизвестные готовы рисковать и подставляться ради информации.
Аверин расположился в свободном кресле и посмотрел на Арину.
— Вот, госпожа Сотникова, так и проходят все экспедиции и крупные мероприятия. Куда бы мы ни отправлялись, господин Чижов непременно встрянет в какую-нибудь переделку.
— Я не виноват, они сами меня находят, — пожал я плечами.
— Знаешь, Арс, мне кажется, каждому своё. Ты спасаешь мир, а я завожу знакомства с влиятельными людьми и заключаю важные договорённости.
Судя по довольному голосу Аверина, Пётр не терял время даром и умудрился даже на рыбалке принести пользу своему дому. Такого результативного человека должны ценить, ведь даже во время отдыха он умудряется трудиться и находить выгоду там, где другой даже не догадался бы её искать.
— Мне нравится у вас, — призналась Арина. — Я потому и решилась ехать сюда, чтобы увидеть это всё своими глазами. Думаю, в Арктической академии будет круто!
— Это ты ещё не проходила полосу препятствий от Платонова, — ухмыльнулся Аверин.
— И лабиринт! — добавил Кеша. — Кстати, тоже дело рук Георгия Максимовича.
— Это всё ерунда. Мне бы очень хотелось учиться с вами!
— Увы, это реализовать не получится, — развёл руками Аверин. — В следующем году нас в академии уже не будет.
— И правда! — подхватил Кеша, и только сейчас до нас дошло, что эта страница жизни, в которой была академия, скоро закроется.
— Клюёт! Клюёт, ребята! — закричал Кузьмич, который всё это время сидел у берега с удочкой в руках.
Мы повернули головы в сторону егеря и заметили как он тащит по земле какую-то огромную рыбину. Через минуту улыбающийся во весь рот Кузьмич пришёл хвастаться своим уловом:
— Глядите, чего поймал! Налим, сантиметров восемьдесят будет, а весу в нём не меньше двенадцати килограмм! Вот это рыбища! А вкусная… Белое мясо без мелких костей — пальчики оближешь! Ребята, оставайтесь на весь вечер, я сейчас такую уху сварганю, на всю жизнь запомните!
