Глава 9
Лицо врага
Я постарался максимально откатить время назад, выложил все силы, но получилось вернуться только на одиннадцать минут. Не хватило эмоциональной встряски. Хотя, если я потороплюсь, больше времени и не потребуется. Поднялся по ступеням корпуса и направился не к Глинской, а прямиком в кабинет, где проходила пара у Гронского. Если всё срастётся, с Венерой Гавриловной ещё успею поговорить. Хотя, всю необходимую мне информацию я уже получил, поэтому в беседе нет необходимости.
В коридоре наткнулся на Шишкина, который удалялся от аудитории.
— Иван Степанович, простите, а разве у вас сейчас не должна быть пара?
— Верно, Борис Ефимович, просил меня подменить его, но он уже вернулся и хочет сделать какое-то объявление для студентов.
Ага, знаю я какое он объявление сейчас сделает! Подбежал к двери и решительно потянул ручку на себя.
— Чижов? Вас не учили стучаться? — суровым голосом произнёс ректор. Ты смотри, а! Прям как настоящий.
— Борис Ефимович, так пара давно закончилась.
— Я сам решаю когда пара закончилась, а когда нет. Покиньте аудиторию!
— Как скажете, только один момент…
Гронский повернулся ко мне, сверля недовольным взглядом, а я приблизился почти вплотную и резко, без замаха, ударил его в лицо. Уники ахнули от удивления и подскочили с мест, но я их остановил.
— Спокойно! У нас с Эдиком возникло небольшое недопонимание.
— С каким ещё Эдиком? Ты ударил ректора! — закричала девушка.
— Ты уверена? — я перевёл взгляд на Гронского, который лежал на полу и вытирал проступившую на лице кровь. — Эдь, будешь и дальше ломать комедию, или сдашься?
Лжеректор потянулся к пистолету, висящему на поясе, но я оказался быстрее. Активировал талант, замедлил время и со всей силы врезал ему по лицу. От удара тот распластался на полу, приложился затылком об пол и потерял сознание. Девчонки подскочили ко мне и попытались оттянуть от обмякшего тела ректора, но в следующий момент ахнули, потому как вместо Гронского на полу лежал Эдуард Истомин. Уник, который славился умением копировать голос. Как оказалось, не только голос, но и внешность.
— Только что я предотвратил покушение этого негодяя на жизнь студентов. В другой реальности он расстрелял вас из пистолета и устроил переполох в учебном корпусе. Куча жертв и несмываемое пятно на репутации академии. Полагаю, целителей здесь нет?
— Нет, конечно, здесь только уники! — робко ответила девушка.
— Жаль, хотелось бы взбодрить этого негодяя и потолковать с ним по душам, пока за ним не приехали хранители порядка.
Минут через пятнадцать я отыскал Гронского и пересказал всю историю. Платонов присутствовал при этом разговоре и хмурился, а Эдик хоть и пришёл в себя, но трясся от страха и молчал. Ситуация получалась не самая хорошая. На данный момент, Истомин виновен только в том, что принял облик ректора и ввёл нас в заблуждение. Ничего криминального он просто не успел сделать, а это значит, что он может выйти сухим из воды. Хотя, есть вариант, что его удастся расколоть.
— Последний раз спрашиваю, кто дал тебе боевой «Тур» и надоумил открыть стрельбу в академии? — напирал Платонов, но парень закрыл глаза и молчал.
Я пришёл на помощь с разумной идеей:
— Нужно попросить о помощи Ипатовых или Уфимцеву. Думаю, они смогут расколоть этого орешка без проблем.
— У меня есть идея получше, вот только проблема в том, что у нас нет времени, — отозвался Георгий Максимович.
Ждать стражей порядка долго не пришлось — буквально через пару минут на территорию академии въехали сразу две машины полиции. На задержание явился лично начальник полиции Мурманска.
— Благодарю за оперативность, господа! У нас тут преступник, — произнёс Гронский, взмахом руки указав на Истомина. — Принял мой облик, пронёс на территорию академии боевое оружие и пытался атаковать студентов.
— Вообще-то мы не за ним, — произнёс начальник полиции.
— А за кем же? — удивился ректор.
— За вами, Борис Ефимович. Взгляните на это видео!
Хранитель порядка протянул телефон и запустил видео, которое было выложено в сеть. На нём проходил какой-то ритуал культистов: куча одетых в чёрные мантии людей, факелы, и жертвы… Я без труда узнал в пленницах студенток нашей академии. Сейчас они были закованы в цепи и с неподдельным ужасом наблюдали за происходящим вокруг. Один из культистов подал знак остальным, и девушек подвели к борту судна. Только сейчас я заметил, что всё происходило на небольшом катере.
Беспомощных пленниц столкнули в воду. У девушек не было ни единого шанса на спасение. Но самое жуткое было в том, что главным героем видео был Гронский. Ректор подошёл ближе к камере, разорвал на груди чёрную мантию и показал метку Октопуса. Ту самую, что совсем недавно Гаранин сдирал на борту теплохода. Ректор смотрел прямо в камеру и произнёс: «Первые жертвы принесены во славу Октопуса, Грозы Севера! И это только начало!»
— Вы же понимаете, что это фальсификация? — произнёс Гронский.
— Борис Ефимович, вы обвиняетесь в похищении и убийстве двух студентов академии. По закону я должен заключить вас под стражу до выяснения обстоятельств дела. Мы устанавливаем кому принадлежала яхта, на которой совершено это преступление. Когда найдём сужно и его хозяина, полуим более ясную картину происходящего.
— Если должны, заключайте, — спокойно согласился ректор. — Только имейте в виду, что я невиновен.
— Следствие разберётся. Прошу!
Хранитель порядка защёлкнул механизм наручников на запястьях Гронского и посадил ректора в машину.
— Дайте поговорить с задержанным! — потребовал Платонов.
— Говорите, — пожал плечами полицейский и открыл дверь машины, в которой сидел ректор.
— Нет, мне нужен вон тот парень, — декан ратников указал на Истомина, который жался к машине полиции.
— Я не хочу ни с кем разговаривать, это незаконно!
— Говорите, но в нашем присутствии, — согласился хранитель порядка.
Платонов кивнул, а затем нашёл в толпе Трофимова и обратился к нему.
— Андрей, действуй.
Мужчина вышел из толпы и направился к Истомину, который от страха рухнул на землю и зажмурился.
— Посмотри мне в глаза! — приказал Трофимов, но парень даже не пошевелился. Я почувствовал мощную волну от активации таланта. Похоже, Трофимов воздействовал на него с помощью своей силы. — Ты не можешь сопротивляться моим приказам. Я обращаюсь к тебе и требую, чтобы ты посмотрел на меня.
Парень медленно поднял голову и посмотрел Трофимову в глаза. Теперь я понимал почему Платонов так хотел заполучить Андрея в число сотрудников академии. Трофимов — уник с талантом, очень похожим на способность Уфимцевой. Только Рада соблазняет мужчин, а Трофимов подчиняет волю с помощью голоса.
— Вот так! А теперь расскажи кто заставил тебя принять облик Гронского.
— Я не знаю! — парня трясло от волнения. Если бы не ментальный контроль, он бы наверняка закатил истерику, но Андрей не давал ему это сделать.
— Кто они и как на тебя вышли?
— Я не видел их лиц, они были в масках. Нашли меня сразу, как мы вернулись из экспедиции, в тот же день. Отвели в сторону и сказали, что мой отец жив и находится во власти Октопуса, а сам Гроза Севера выбрал меня для великой миссии.
— Кто твой отец?
— Владелец и капитан рыболовецкого судна, которое затонуло месяц назад.
— Понятно. Эти негодяи потопили судно твоего отца, а ты согласился им помочь?
— Отец жив, а они отпустят его, если я сделаю всё так, как прикажут!
— И что ты сделал?
— Все выходные я тренировался. Принимал облик ректора и находился в таком виде максимально долгое время. С пятой попытки у меня получилось продержаться девять минут. А вчера вечером эти люди притащили девушек и приказали снять видео. Они убили их на моих глазах! Я просил не делать этого, но мне сказали, что я могу избежать новых жертв, если приму облик Гронского в академии и сделаю всё, как велит Гроза Севера.
— Болван! Твой отец наверняка давно мёртв, а они манипулировали тобой, чтобы ты не передумал.
Платонов не успел договорить, когда прозвучал мощный взрыв. Тело Истомина разорвало на части, а Георгий Максимович и Андрей получили множество осколочных ран. Остальные чудом не пострадали. Видимо, взрывное устройство имело небольшой радиус действия. Я откатил время назад секунд на пятнадцать и успел повалить на землю несостоявшихся жертв. В этот раз взрывом слегка зацепило руку Платонова, но это были мелочи в сравнении с тем, что могло произойти.
— Целителя сюда! — заорал Георгий Максимович, увидев изувеченное тело Эдуарда. — Хотя, ему это уже ни к чему. Видимо, на парня нацепили самоуничтожающийся артефакт на дистанционном управлении. Нас прослушивали, а когда убедились, что Истомин сейчас разболтает лишнего, активировали программу самоуничтожения.
— Господин Платонов, надеюсь, вы понимаете, что сведения, полученные от парня под гипнозом, не могут считаться доказательством невиновности ректора? — заволновался начальник полиции. — В таком состоянии он мог озвучить всё, что ему прикажут.
— Понимаю. Но теперь хотя бы имею представление о том, как всё произошло. Увы, парень мёртв, и не сможет ничего рассказать в суде, но мы будем бороться и отстоим доброе имя Бориса Ефимовича.
Полиция покинула территорию академии, забрав Гронского с собой. С этого момента он был заключён под стражу как главный подозреваемый в похищении и убийстве двух студенток. Начальник полиции был прав — мы все были свидетелями слов, произнесённых Истоминым под действием гипноза, но это не было доказательством, а сам Эдик уже ничего никому не расскажет.
— И что теперь будет? — сокрушалась Дорофеева.
— Сохранять спокойствие! Исполнять обязанности ректора будет Остроумова Акулина Ивановна, а наша с вами обязанность — сохранить порядок в академии, пока не вернётся ректор, — заявил Платонов.
— А вернётся ли? — задался вопросом Родион.
— Серафимов, у вас есть сомнения касательно невиновности ректора? — набросился на Родю Платонов. — Слушайте меня внимательно! Ректор невиновен, и это непременно докажут.
Средства массовой информации на удивление сработали оперативно и уже на следующий день в газетах вышли статьи с фотографией Гронского в наручниках.
Платонов действовал незамедлительно. Он собрал всех, кто ещё не покинул академию и дал приказ своим подчинённым обзвонить остальных студентов.
— Внимание! С этого момента во избежание новых похищений всем студентам экстренно перебраться в общежитие академии! Выходить только по выходным и под расписку.
— Вы не имеете права ограничивать нас! — возмутился кто-то из первокурсников.
— Академия имеет право прибегать к экстренным мерам ради защиты студентов в чрезвычайных ситуациях. Сейчас именно такой случай. Если вас что-то не устраивает, госпожа, Скорикова, вы можете забрать документы и отправиться домой.
Нам дали пару часов на сборы. Я поспешил покинуть академию под предлогом, что мне нужно забрать вещи с квартиры. На самом же деле, направился в ближайший магазин и купил кучу еды. Столько, сколько может поместиться в холодильник. Не хватало, чтобы с Крис что-нибудь случилось, пока я буду в академии. В экстренной ситуации я всё равно найду случай выбраться, но хотелось бы, чтобы таких ситуаций не возникало.
Девушка реально не ожидала увидеть меня на пороге с двумя полными пакетами еды.
— Этого должно хватить до выходных. Тут всё, что может понадобиться: хлеб, вода, молоко, крупы, мясо, рыба, шоколад…
— Арс, зачем это всё? У меня есть деньги, я сама могу купить.
— Верю, что можешь, но сейчас на улицах Мурманска стало слишком опасно. Постарайся не выходить никуда, кроме как погулять с Вьюгой возле подъезда, каждый вечер созваниваемся.
— Идёт! Ты останешься на ужин? Я сейчас что-нибудь приготовлю.
— Не волнуйся, ужин я возьму на себя.
Честно говоря, мои кулинарные таланты оставляли желать лучшего. Верхом моего искусства был суп, который я сварганил на скорую руку в общаге. Кеша и Валик оказались в восторге, но голодный студент — не самая притязательная публика.
У меня должна была получиться яичница с грибами и ломтиками жареного бекона, но я задумался о происходящем в академии и передержал сковороду на огне.
— Что-то подгорело? — заволновалась Крис, заглянув на кухню в тот самый момент, когда я высыпал остатки неудавшегося ужина в мусорное ведро.
— Да, извини, ужин немного задержится.
— Арс, отдохни, я приготовлю! — девушка подошла сзади и размяли мне плечи. — Ты слишком напряжён.
— Неприятности в академии. Собственно, и в городе в том числе.
— Мне кажется, ты пытаешься взвалить на себя слишком большую ношу. Тебе нужно отдохнуть и расслабиться.
— Да, ты права, Крис. Я пойду.
— Садись за стол. Голодным я тебя не отпущу.
Домой я ушёл только через полчаса сытый и довольный. Пока мы ужинали, Вьюга сидела под столом, выпрашивая угощение. Пусть это не совсем правильно, но я всё же не удержался и поделился с ней парой кусочков бекона.
Утром следующего дня пары продолжились в обычном режиме, но в академии чувствовалось напряжение. Такое событие, как гибель студента и арест ректора не прошли незаметно. Платонов уже принял меры: теперь на входе на территорию академии стояли защитные артефакты, которые позволяли обнаружить оружие и вредоносные артефакты. С такими же штуковинами люди Георгия Максимовича прочесали всю территорию, и даже осмотрели комнаты общежития. Больше всего проверяли артефакторов, у которых этого добра оказалось навалом. Один только Кеша достал из закромов два десятка своих личных изобретений, а что говорить об остальных? Работы у безопасников добавилось, но эти меры были необходимы.
На первую пару по политологии мы собирались в упавшем настроении. Но появление нашего историка вместо Гидры, как успели окрестить Гидрасову, заставило нас оживиться.
— Константин Фёдорович, простите, а где Ада Эдуардовна? С ней всё в порядке? — поинтересовался Кирсанов, когда в аудиторию вошёл Кочубей и развернул журнал.
— Не волнуйтесь, госпожа Гидрасова в добром здравии и будет читать у вас лекции по политологии, а вот практику буду вести я. Итак, что у нас по плану? Ага, конфликты в Северных морях. Изумительная тема. Давайте перенесёмся на сто семьдесят лет назад, когда моря бороздили ещё парусные суда, и вспомним события тех войн.
— Чтобы вспомнить, нужно знать, — бросил Серафимов, и его фразу поддержали неуверенным смехом с задних рядов.
— Очень плохо, что не знаете. А ведь у вас прекрасное образование, многие только мечтают о таком! Что же, тогда устроим мозговой штурм. Представьте себе силы сторон: Швеция доминирует в Балтийском море и подчиняет себе страны Северной Европы. Однако на горизонте появляется наша сильная империя, которая обещает союзникам свободу. Этого оказывается достаточно, и шведам бросают вызов. Сначала Финляндия, а затем Дания и Норвегия. Что происходит дальше?
— Швеция начинает наземную операцию? — предположила Малиновская.
— Верно! Шведы пользуются своим географическим положением и пытаются разбить противников по одному. А как складываются отношения с нами?
— Разрывают дипломатические связи! — послышалось сзади.
— Принято! Ещё! — Кочубей ловил каждую фразу с таким азартом, словно расследовал какое-то преступление, а не вспоминал давно свершившиеся события. — Ну? Думайте!
— Направляет свой флот. Пока наземные войска заняты в противостоянии с другими противниками, в дело вступает флот! — заявил Уваров.
— Молодец, Иннокентий! И что происходит?
— Сражение, — буркнул Родион, мгновенно понизив градус обстановки.
— Господин Серафимов, сражение — это неизбежно. Но разве вы сразу броситесь на поиски флота врага, или займётесь чем-то другим?
— Шведский флот топит торговые корабли! — предположил я самое логичное, что пришло в голову.
— Верно! Но не только топит корабли, а ещё и блокирует портовые города, мешая торговле и снабжению. И только после этого происходит сражение, в котором наш флот одержал историческую победу. Впрочем, я сильно отвлёкся от темы и ударился в историю. Кто помнит, чем закончилась та война?
— Дания и Норвегия обрели независимость, а мы получили новые торговые пути в Балтийском море, — ответила Алиса, прежде чем хоть кто-то успел открыть рот.
— Прекрасно, госпожа Малиновская. Вижу, вы не теряли время на занятиях по истории в гимназии. А кто мне скажет, почему Финляндия не получила независимость в той войне?
— Не успели до подписания капитуляции? — предположил Родион, вызвав смешки среди студентов.
— Ещё варианты будут? — скривился Кочубей. — Ну же! Вы — элита, цвет государственной науки, а думаете над такими вопросами.
На этой паре я чувствовал себя не в своей тарелке. Понимаю, что здесь события развивались не совсем так, как в родном мире. Это я понял ещё с первых дней, но история для меня оставалась тёмным лесом. Единственное что я мог — пытаться угадать ход мыслей преподавателя. Да уж, если бы знал куда попаду, подавал бы документы не в МГУ, а в МГИМО — толку было бы больше.
— Так, Кирсанов, вижу умное выражение на вашем лице! Ну-ка, ваш вариант!
Никита замотал головой и не произнёс ни звука.
— Зимин? Любавин? Ну? Хоть кто-нибудь!
— Потому что Дания и Норвегия вышли из войны, добившись собственных целей, и подписали мир на взаимовыгодных условиях, а Финляндии не хватило нашей поддержки для обретения независимости?
— Блестящий ответ, госпожа Малиновская! — закричал Константин Фёдорович так, что в окнах зазвенели стёкла. — Хоть и не совсем верный. Флот Швеции был разбит после серии поражений на море, но сухопутные армии сконцентрировали все силы на одном направлении и теснили финнов, а мы не успевали перебросить подкрепления, потому как приближалась зима, и нужно было позаботиться об оснащении армии. В таких условиях Финляндия была вынуждена просить восстановить статус-кво. На долгие годы эта страна осталась под влиянием Швеции, и только пять лет назад получила независимость.
К концу пары у меня голова шла кругом. Казалось, Кочубей выжал из нас все соки, но одна мысль крутилась у меня в голове и не давала покоя.
— Константин Фёдорович, вы говорили о том, что вражеский флот топил торговые корабли. Вам не кажется, что сейчас на Северном морском пути складывается похожая ситуация, а слухи о морском монстре — лишь ширма для отвлечения внимания от настоящего виновника?
— Хороший вопрос, Чижов! Думаю, мы сможем ответить на него, когда узнаем кто стоит за потоплением наших кораблей. На сегодня пара окончена, всем спасибо!
— Арс, ну, ты и загнул! — выпалил Кирсанов, когда мы вышли из аудитории. — Это же надо — приплести Грозу Севера к торговой войне.
— Думаешь, эти вещи не взаимосвязаны?
Никита не нашёлся что ответить, лишь неопределённо пожал плечами. После пар мы собрались в гостиной, где сегодня яблоку было негде упасть. А всё потому, что студентов не выпускали из академии, а других мест, где можно посидеть в компании, не нашлось.
В итоге мы отправились в тренировочный зал, где расположились на матах. Пусть сюда нельзя с едой и напитками, зато тихо и можно расположиться вей компанией.
— Слышали? Метку Октопуса запретили! — поделился Кирсанов. — Теперь каждый, кто нанесёт эту метку, будет иметь проблемы с законом.
— У Гронского уже и так проблемы! — заметил Родион.
— Вы же слышали, что он невиновен! — подскочил Зимин.
— Слышали, а толку? Это ему пока никак не помогло, — отозвался Гаранин и со всей силы приложился кулаком по мату.
— Кеша, вот ты где! — к нам подошла девушка с первого курса и села рядом с Уваровым. — А я смотрю — в гостиной тебя нет. Почему ты не сказал, что вы собираетесь здесь?
— Оль, мы тут своей компанией, понимаешь? — засмущался Кеша. — Просто я пока не говорил никому.
— Не говорил друзьям, что у тебя есть девушка?
— У Кеши? Уварова? — Родион даже подскочил от неожиданности и смотрел на артефактора, словно тот изобрёл вечный двигатель и совсем забыл об этом рассказать. — Нет, вы серьёзно?
— Более чем, — ответил Кеша и взял девушку за руку. — Просто я помог Оле с развитием дара, она всё не могла разобраться с потоками энергии, которые нужно направлять для активации поворотного механизма, и мы очень сблизились. Оказалось, она тоже увлекается созданием всяких артефактов.
— О, теперь у нас в компании два безумных изобретателя! — хмыкнул Кирсанов, но засмущался и отвернулся, поймав на себе осуждающие взгляды друзей.
— Кеша, честно говоря, обидно, что ты не рассказал о нас. Ты меня стесняешься?
— Нет, совсем нет! Просто…
— Это активировать поворотный механизм просто, а поделиться с друзьями таким важным событием в своей жизни для тебя, видимо, слишком сложно! — обиделась Ольга.
— Не понимаю, что тут такого? Просто пока не хотел никому говорить, — отозвался парень.
— Даже у Кеши есть девушка, а у меня нет! — к Родиону снова вернулся дар речи, и ему явно хотелось выговориться. — Что я в этой жизни делаю не так?
— Составить список? — выпалили мы одновременно с Лизой. Серафимова бросила на меня быстрый взгляд и нахмурилась.
— Ой, да ну вас! — отмахнулся Родион.
— Кстати, я вот почему тебя искала! — спохватилась Оля и окинула взглядом всю нашу компанию. — Вы ведь не слышали новость? Из Москвы к нам едет комиссия. Хотят провести независимую проверку успеваемости студентов.
