Екатерина

Великомученица Екатерина Александрийская

7 декабря

При императоре Максимиане, в IV веке, жила в городе Александрии девушка по имени Екатерина. Родители дали ей блестящее образование, к тому же девушка отличалась необыкновенной красотой. Её мать, будучи христианкой, скрывала свою веру от дочери, опасаясь подвергнуть её смертельной опасности, поскольку это было время жестоких гонений на христиан. Когда Екатерине пришло время вступить в супружество и многие знатные люди просили её руки, но она отвергала все предложения.

На просьбы матери и родных избрать себе жениха она однажды ответила, что согласилась бы выйти замуж только за того, кто был бы равен ей по образованию, богатству и красоте… Однако такого юноши не находилось. Видя упорство дочери, мать обратилась за помощью к одному мудрому старцу, своему духовному отцу. Побеседовав с Екатериной, божий человек был поражён её умом и решил рассказать ей о Христе. Он поведал, что лишь один юноша по мудрости и красоте сможет подойти ей, но Он не имеет на земле Отца и родился от Пречистой Девы Марии.

– Могу ли я увидеть этого юношу? – робко спросила Екатерина.

– Если исполнишь то, что я тебе скажу, то удостоишься увидеть Его пресветлое лицо, – отвечал старец. Он дал ей икону Пресвятой Богородицы с Младенцем Христом и предложил помолиться в тишине – попросить Божию Матерь, чтобы Она показала Своего Сына.

Екатерина молилась всю ночь, а когда к утру заснула, ей приснилась Богородица и Иисус Христос. Но Он отворачивался от неё. Утром Екатерина поспешила к старцу и умоляла растолковать ей смысл сновидения. Старец открыл перед ней чудную тайну познания Богочеловека. Всем сердцем и умом воспринимала мудрая Екатерина божественные истины, впервые открывавшиеся ей. Просветившись верой Христовой, она приняла святое крещение и, научившись молиться, постоянно пребывала в этом общении с Богом.

Однажды она, утомлённая молитвой, уснула, и её снова посетило чудное сновидение: Божья Матерь держала на руках Младенца, но теперь Он уже не отворачивался от неё, а смотрел на Екатерину с любовью и протянул ей перстень, назвав своей невестой.

– Недостойна я, Господи, быть Твоей невестой, но удостой меня быть Твоей рабой! – со смирением и в чу́дном восторге воскликнула Екатерина, и с этой минуты в её сердце навсегда поселилась любовь ко Господу.

Она отрешилась от всяких земных помышлений и вскоре мученической смертью засвидетельствовала свою веру в истинного Бога.

Явившись на языческое жертвоприношение, при котором присутствовал прибывший в то время в Александрию император, Екатерина стала обличать лживость и мерзость идолопоклонства и убеждать царя в существовании единого истинного Бога. Слова мужественной исповедницы не убедили царя, а, наоборот, возбудили в нём гнев. Он повелел продолжать жертвоприношения, а после празднества приказал привести к нему смелую защитницу учения Христа. На все его убеждения и угрозы она отвечала непоколебимым исповеданием веры в Христа. Император-язычник, пленённый её разумом и красотой, призвал учёных, надеясь, что они смогут её разубедить, но красноречивые и разумные доводы высокообразованной христианки оказались сильнее аргументов языческих учёных. Екатерина была предана жестоким истязаниям. Так и не сумев сломить веру девушки, мучители отсекли ей голову мечом.

Елена

Равноапостольная царица Елена

19 марта, 3 июня

В царствование императора Константина долго гонимая христианская вера стала господствующей в его обширной империи. Константин был старшим сыном императора Констанция и Елены – женщины незнатного происхождения, но одарённой умом и красотой.

Константин избавил римлян от владычества жестокого Максентия в 312 г. В бою Сам Господь помогал Константину, послав ему знамение креста с сияющей надписью: «Сим побеждай». По преданию, когда Константин тяжко заболел, он исцелился, только, приняв святое крещение. Уверовав сам, Константин заботился о распространении христианской веры. По его приказу была построена христианская столица с многочисленными христианскими церквями – великолепный город, названный Новым Римом и Царьградом, или Константинополем.

Император Константин желал, чтобы места, освящённые пребыванием Спасителя, были предметом общего поклонения. Вместе со своей благочестивой матерью царицей Еленой он решил обновить город Иерусалим, а на месте страданий и Воскресения Иисуса Христа воздвигнуть новый храм.

Мать Константина, царица Елена, к этому времени тоже приняла христианскую веру. Она, выполняя указание императора Константина, сама отправилась в Иерусалим, приказала уничтожить все капища и языческих идолов в Иерусалиме. Она хотела отыскать Святой Животворящий Крест, на котором был распят Иисус Христос.

В 326 г. при раскопках под храмом Венеры были найдены три креста. Чтобы определить, который из них принадлежал Спасителю, патриарх Макарий велел возложить кресты один за другим на усопшего человека, которого несли в это время на кладбище. Как только Крест Христов коснулся умершего, тот немедленно ожил. В величайшей радости, благоверная царица Елена и патриарх Макарий высоко подняли Животворящий Крест и показали Его всем людям, стоявшим вокруг. Император Константин и царица Елена приказали построить большой храм, включивший в свои стены место распятия Спасителя – Голгофу – и Гроб Господень. Строительство храма продолжалось десять лет. К несчастью, царица Елена не дожила до его завершения (она преставилась в 327 г.).

По её приказу в Иерусалиме, в Вифлееме и на Масличной горе были построены ещё несколько храмов. Своими трудами в распространении христианской веры царица Елена и её сын Константин получили право именоваться равноапостольными.