Глава 5
И зачем только брал с собой пассажиров? Только я воскресил пилота и обернулся, как заметил еще один труп. Еще и портальщик вот-вот помрет, тоже надо будет помогать.
— Я нормально! — в ответ на мои мысли показал большой палец Фип-че.
— Вот ты точно должен быть нормально! У тебя важная роль! — прикрикнул на него. — Если что, сразу говори!
Пока бежал ко второму трупу, у него в кармане зазвонил телефон. А такие звуки отвлекают, потому пришлось ответить на звонок.
— Да! Нет, не Александр! Нет, он не может! Он тоже умер! — быстро проговорил я в трубку. — Ой, всё, Ваше Величество, не надо меня отвлекать! Сейчас воскрешу! — на этом завершил вызов и приступил к своей работе.
Правда, как бы не пришлось бедного Императора потом воскрешать. Но если что, с его инфарктом справятся и мои ученики, потому за него пока можно не волноваться.
— Гххх… — Александр сделал шумный вдох и стал оглядываться по сторонам. — Что? Где я?.. А, опять умер, — быстро успокоился он и развернул газету. — Слушай, а ты не мог воскресить меня, когда будем уже на месте, а? Надоело уже… — недовольно пробурчал цесаревич.
Впрочем, совсем скоро мы действительно прибыли, и пилот отдал команду катапультации. Я и Александр дернули за рычаги, тогда как Фип-че поступил мудрее. Он просто выпрыгнул вниз и открыл перед собой портал. А потом сидел на земле, дожидался, когда мы приземлимся.
Постепенно мы добрались до земли, затем некоторое время ходили и искали друг друга. Но вылетели мы с запасом, так что времени на сборы еще хватает. Затем я быстро всех подлечил, проверил состояние, и только тогда скомандовал общий сбор.
— Всё, открывай, — передал Фип-че немного энергии.
— Слушаюсь! — воскликнул он, и взмахнул руками, а вокруг нас, один за другим, стали открываться порталы.
Первым вышел Леонид, в сопровождении трех спартанцев. Хотя я даже сразу не понял, что это спартанцы, ведь они одеты не только в трусы и плащи. В этот раз мужчины прикрылись получше, и надели полный комплект брони, правда, у каждого он был разным. Один с копьем, второй с мечом, а третий сжимал в руках лук.
— Знакомьтесь! — представил их Леонид. — Это Дорофей, Геласий, и Артём.
— Артём? — удивился я, посмотрев на лучника.
— Ну, там запутанная история, — махнул рукой Леонид. — Но поверь, лучше его не злить.
— Ладно, Артем, значит Артём, — согласился я. Тем более, что из следующего портала уже вышла демоническая супружеская пара. Хотел взять только Равенну, но она наотрез отказалась телепортироваться так далеко от своего возлюбленного.
По лицу Рафика сразу было понятно, насколько сильно он не хотел сюда перемещаться. А по глазам Равенны становится ясно, что выбора у него, в любом случае, не было. После них стали выходить наши бравые гвардейцы, выносить ящики с экипировкой, снаряжением и артефактами.
— Ну, а я-то здесь заче-е-ем? Зачем? — О, Вилли появился.
— Да тебе же скучно в башне твоей! — подметил я. — Вот, хоть немного развеешься, мир посмотришь!
— Всё хорошо, братишка! — следом показалась Мирабель и похлопала артефактора по плечу. — Прорвемся! Я тебя спасу, если что!
— Да я тебя уже больше боюсь, чем остальных! Этот монстр плохо на тебя влияет! — взвыл Виллсон, но его уже никто не слушал.
Александр всё это время задумчиво смотрел то на порталы, то на меня, затем снова на порталы. И в какой-то момент любопытство всё же победило.
— Слушай… А почему меня нельзя было доставить сюда также, через портал? — прищурился он. — Зачем было меня мучить?
— Так тебе закаляться надо, — пожал я плечами. — А то вон какой дохлый! Пилот всего один раз умирает за полет, а ты три раза. Тебе еще править страной, а для этого ты должен быть сильным и стойким!
— А может, я уже не хочу быть Императором и сидеть на троне? — воскликнул он. — В последнее время я немного пересмотрел свои желания, если честно. Хотя… может, и не доживу до этого трона, так что и сидеть на нем не придется.
— Правильно! Сидеть тебе точно не придется! — похлопал его по плечу. — Ведь трон нужен не для того, чтобы страдать ерундой и рассиживаться на нем, твои задачи — это управлять Империей, разбираться с делами. — Посмотрел на порталы и жестом приказал Фип-че расширить один из них. — А сейчас привезут транспорт!
Все выстроились в ряд, и с нетерпением уставились на портал. А вскоре сверкнула вспышка, и из него вышел мой Корги. Никто не успел даже возмутиться, когда следом за ним выкатились три крытые повозки с запряженными в них иномирными конями.
— Да ну? Нам на этом ехать? — скривился Александр, а я лишь пожал плечами. В нашем деле важна маскировка.
— Вы в каретах… — я подошел к своему верному скакуну. — А я на корги… — погладил его, отчего тот заржал. — Да, дружище, давно мы с тобой не скакали. Но ничего, сейчас наверстаем! — взял с собой Лабладута, усадил Курлыка на плечо, и забрался в седло. — Нас ждут великие дела!
Арена игр Богов
Некоторое время спустя
На трибунах арены уже собрались зрители и заняли свои места, в ожидании начала представления. Сама арена представляет себе монструозное сооружение, что имеет по центру просторное поле, а по краям расположены высокие трибуны для сотен тысяч зрителей.
Изначально трибуны были поделены на две части, так как на игры можно приглашать представителей двух соревнующихся миров. Но так как со стороны защитников этого мира не пришел никто, иномирцы заняли все места.
Прошло некоторое время, и на особой трибуне появился сам распорядитель игр. С его появлением все звуки внутри арены стихли, и люди устремили свои взгляды на него, приготовившись выслушивать вступительную речь.
— Сейчас начнутся игры! — провозгласил он. — И это будет великая победа! Эти идиоты, эта грязь даже не осознает, что пришло в их мир! Магия для них — явление новое, и когда они поймут, что они потеряли — будет слишком поздно!
Ответом ему было ликование толпы, и на некоторое время распорядитель умолк, наслаждаясь своей славой.
— Они смогут ощутить горесть потери только через года, но к этому времени мы инициируем новые игры! И поглотим всю магию этого мира не прибегая к силе! Этот мир падет! — прорычал распорядитель, и толпа снова подхватила его крик. — Останется перебить только тех, кто уже успел родиться с Даром. Но после нашей победы они лишатся Одаренных! Те, кто родится после этого судьбоносного дня, уже никогда не станут сильными, и не приобретут никаких уникальных способностей!
Трибуны снова возликовали, и распорядитель окинул взглядом арену. В основном здесь собрались воины, но и всевозможные купцы и состоятельные граждане не упустили свою возможность поприсутствовать на столь редком турнире. Именно здесь будет решаться дальнейшая судьба этого мира, именно от исхода зависит будущее.
— Так начнем же игры Богов! — проревел мужчина, и в небо ударили молнии, а следом несколько разноцветных столпов концентрированной энергии самых разных стихий. Толпа от увиденного возликовала, да и сам распорядитель залюбовался красочными всплесками энергии.
Игры богов — событие крайне редкое и удивительное по своей торжественности. А главное — мало кто действительно знает правила этой игры, и пусть нарушить их невозможно, но всегда можно использовать так, как тебе это удобно.
— Выпустите всю мощь человечества! Покажите сильнейших претендентов этого мира. Тех, кто встанет на пути наших воинов в попытке сохранить свой дом! — взревел мужчина, и на арене распахнулись клетки. А оттуда палками начали выгонять измученных, побитых, грязных людей в обносках. — Страшно ли вам, уважаемые зрители? Почувствовали ли вы силу этого мира?
В ответ толпа взорвалась безудержным хохотом. Люди смотрели на двадцать невольников, которые даже не могли понять, куда их ведут. Причем там были как мужчины, так и женщины, и их организаторы турнира представили, как полноценных бойцов.
— Видите? Всё, что жители этого мира смогли представить против нас! — расхохотался распорядитель. — А теперь, пожалуй, начнется настоящее веселье! Явитесь же, наши герои! Покажите свою силу, и заставьте врага трепетать от ужаса!
Распахнулись ворота, и на арену вышел мужчина в золотых шелковых одеяниях. Его белый плащ стелился следом на несколько десятков метров, а сам он спокойно шел вперед, с презрением глядя на своих противников.
— Магистр целитель Магнус Фенигус Рекрисус, по прозвищу Живодер! — воскликнул распорядитель, и следом на арену стали выходить следующие герои. — Воитель царства Меридона, легендарная воительница Эфесских пустошей, Герой королевства Паламера, магистр магии оков Сморг, маг пепла Фонсшель! Как вы думаете, дамы и господа? Есть ли шанс у местных противостоять нашей мощи?
Толпа снова взорвалась хохотом, и несколько минут не могла успокоиться. Тем временем герои выстроились в ряд и замерли, в ожидании сигнала.
— Я, своей волей… — прогудел на всю арену голос распорядителя, и он начал создавать сложнейшие цепочки заклинаний. — И желанием Вселенной… — в воздух взметнулись несколько ярко мерцающих конструктов. — Объявляю игры открытыми! — вспышка, и в небо устремился мощнейший поток энергии, а внутри арены сверкнула зеленоватая вспышка. — После нашей победы ровно треть земной энергии отправится в наш мир! Вы довольны, дамы и господа?
— Да-а-а! — единым гулом отозвались трибуны. — Мы победим! По-бе-дим!
— Но я обязан сказать и это… — скривился мужчина, ведь за турниром следит сама Вселенная, и ее правила нарушать ни в коем случае нельзя. Всё же расплата может быть слишком дорогой. — В случае поражения, пять процентов энергии отправятся в этот мир… — в ответ все рассмеялись. — Вы считаете это равноценным?
— Эти мерзкие обезьяны, и грязи с наших ботинок недостойны! — прокричал в ответ кто-то с трибун.
Распределитель провозгласил начало турнира, и по трибунам стали разносить напитки. Вселенная не любит, когда за её счет пытаются нажиться, и потому все эти напитки и закуски совершенно бесплатны. До тех пор, пока посетители не покинут это место. На выходе с каждого из них взыщут всю сумму, но Вселенной до этого уже не будет никакого дела.
— Эти бои будут проходить один на один, два на два, участники будут бросать жребий. Скучно не будет, в общем! — радостно заявил мужчина. — И кто же хочет поучаствовать первым?
— Я хочу! — недовольно пробасил целитель. — Мне надо закончить с этим побыстрее, у меня еще есть дела.
— Великий, у вас есть какие-то пожелания касательно боя? — уточнил распорядитель.
— Мне плевать! Хочу выступить, получить свою награду, и поскорее уйти, — недовольно ответил тот.
— Разумеется, тысяча девственных рабынь уже ждут вас. Мы подготовили их, отмыли, и вам не о чем переживать, они будут доставлены в лучшем виде! — залебезил мужчина. — Достойному человеку — достойная награда!
— Это правильно, — кивнул Магнус и посмотрел на возможных противников. — Вон, давай с этим сражусь, — указал он на какого-то доходягу.
— Ваш выбор для нас закон! — усмехнулся распорядитель. — Эй, падаль! Иди вперед! — стражники стали подгонять бедолагу, и один копейщик огрел его по спине древком, для ускорения. Даже с самых дальних трибун можно было увидеть, что тот хромает, и едва держится на ногах. Иномирцы решили не рисковать, и хорошенько прошлись по претендентам, чтобы у них точно не было ни малейшего шанса. — И опять же… — скривился распорядитель. — По правилам, я обязан предупредить, хотя они этого и не заслуживают… Но сказать всё равно должен. Вы должны знать, что у вас есть право на замену. Скажи, хочешь ли ты заменить себя на кого-то другого?
— Хочу! Да! Прошу, замену, пожалуйста! — заголосил доходяга, а люди на трибунах снова расхохотались.
— Ну, тогда пусть тот, кто хочет заменить его в этом состязании, выйдет вперед! — едва сдерживая смех, проговорил мужчина. — Но он должен знать, что это не так просто! Если заменишь и проиграешь в поединке, твоя душа отправится в саркофаг Богов! — он указал в дальний край арены, где располагается энергетический центр арены. — Душа будет порабощена навеки! Хотя плевать… Как думаешь, многие захотят вступиться за тебя?
Над ареной повисла тишина, и распорядитель окинул взглядом защитников земли.
— Еще раз спрашиваю. Кто хочет заменить? — он посмотрел на убогих и развел руками, — Ну, как я и думал.
— Эй, слепындра! — послышался недовольный крик откуда-то с трибун. — Да, ты! Сюда смотри, идиот!
Мужчина не сразу понял, что это кричат именно ему. Тогда как недалеко люди на трибуне расступились, и с удивлением смотрели на парня в капюшоне, что тянул руку вверх.
— Ты кто такой? — опешил распорядитель.
— Я хочу его заменить! — парень указал в сторону арены.
Стражники сразу направились к этому выскочке, но распорядитель жестом приказал им остановиться.
— Повторяю. Ты кто такой?
— Я граф Булатов, — пожал плечами парень. — Человек из этого мира. Такой ответ сойдет?
— Стража! — прорычал мужчина, но в этот момент арену осветило яркой зеленой вспышкой.
— Ну всё! — ухмыльнулся Булатов. — Арена Богов приняла мою замену. Теперь вы ничего не сделаете!
Распорядитель на несколько секунд застыл. Сейчас в его голове был всего один вопрос, ответ на который найти невозможно. Откуда этот юнец знает правила?
Впрочем, совсем скоро мужчина встряхнул головой. Возможно, была какая-то утечка информации, и с этим разберутся специальные службы. Но это будет потом, а сейчас надо как-то выкручиваться. Ведь нарушать правила нельзя, сам распорядитель должен выступать гарантом соблюдения всего свода правил, и если он сам нарушит их — последует неминуемая кара. Вселенная обман не прощает.
— Это твой выбор, — бросил распорядитель. — И я тебе сожалею. Магистр, можете не убивать его? Интересно поговорить после боя, узнать, откуда у него информация!
— Увы, не могу, — развел руками Магнус. — Но могу гарантировать, что он будет умирать очень долго, и смерть его будет ужаснейшей из возможных!
На трибунах сверкнула вспышка, и все снова уставились на Булатова.
— А я исцелять себя умею! — усмехнулся он.
— О, целитель? — обрадовался Магнус. — Сейчас ты увидишь, что такое настоящее целительство, сосунок! И что такое настоящая боль!
* * *
Сволочи, даже лестницу не подали. Но это не страшно. Скинул с себя капюшон, спрыгнул вниз, и не спеша направился к центру арены.
— Где твое оружие, идиот! Ахаха! — хохотали люди с трибун.
— А зачем мне оружие? — посмотрел на них, как на дебилов, — У меня магия есть.
— Даже у магистра Магнуса на поясе меч! А ты кто такой, червь?
Не стал им отвечать на это, и улыбнулся. То, что у него есть меч — это хорошо. Он явно не дешевый, и можно будет его потом выгодно продать. Или повесить на стену, например.
Я встал напротив врага, после чего начался обратный отсчет, и арена скомандовала начало боя.
— Прежде, чем начнем, давай пожмем руки и представимся, — предложил мой противник. А что? Вроде, справедливо.
— Граф Булатов, — подошел к нему и протянул руку, а он ответил на рукопожатие.
— А я — магистр целитель Магнус Фенигус Рекрисус, — оскалился он, и отпустил хватку, — и пожать мне руку — было твоей главной ошибкой! Теперь твои клетки медленно отмирают и отдают свою энергию. Сердце постепенно замедляет свой ход, печень выбрасывает в кровь токсины, а клетки мозга перегружаются и лопаются от перенапряжения. Боль… Скоро ты почувствуешь боль… Ты хочешь плакать? Но ты не можешь… Хочешь кричать? Но и это у тебя не выйдет. Страдания твои будут яркими, но ты не сможешь даже молить о пощаде.
Он довольно прошелся вокруг меня, а я так и стоял.
— Вот в чем разница силы между настоящим магом и недоучкой. Даже немного жаль, что ты не можешь говорить, ведь я бы хотел тебя слышать, — он оскалился и встал передо мной. — Каково это, еще минуту назад быть надеждой человечества, а теперь осознавать, что ты отдал свою душу в вечное рабство, и нет пути к спасению? Ты подвел свой мир, сосунок, и пусть это останется в твоей памяти навсегда! Не можешь ответить, каково это?
— Нет, я просто молчу, — ответил, а он от изумления замер. — А что тут скажешь? Я просто не могу понять, почему к такому криворукому кретину обращаются настолько уважительно?
— М?
— Ну, ты обещал магию, настоящую, могущественную. Выходит, обманул, в это некрасиво с твоей стороны, — пожал я плечами. — А давай, я тебе покажу настоящую магию, а? Хочешь?
Я вдохнул полной грудью, прикрыл глаза, и из моего тела в небо ударил мощнейший столб зеленого света, отчего магистр невольно попятился назад.
— Ты не смотри, что энергии мало. Просто я еще не восстановился, — ухмыльнулся я, и пошел вперед.
Удар! И глаз Магнуса лопнул, а сам он кубарем покатился по земле. Я настиг его практически мгновенно, но он к этому моменту успел исцелить свою рану. Потому размышлять не стал, и ударил опять в тот же глаз, снова заставив его лопнуть.
Магистр попытался откатиться, и метнул в меня несколько заклинаний, но я даже не стал уклоняться. Просто принял урон и распределил его энергию по своему телу. Слабак…
Снова удар! На этот раз позвоночник магистра раскололся в крошку, а сам он взмыл на пару метров вверх. Но за что люблю поединки с лекарями — их можно месить очень и очень долго. Так что приземлился он уже вполне здоровым, и даже хотел выхватить меч, но я одним ударом расколол кости предплечья пополам.
Битва не продлилась долго. Всего несколько минут, но за это время магистр выпустил в меня не меньше сотни самых разных заклинаний. Но, в итоге, он обессиленно упал на колени и захрипел.
— Ты был силён… — посмотрел он на меня единственным уцелевшим глазом. Тот я всё-таки добил. — Но я завершил свое самое сильное и сложное заклинание. Я призову саму жизнь, чтобы она тебя поглотила!
— Очень интересно, — отметил я. — Но поздно, — пнул его в грудь и отошел на безопасное расстояние. А спустя пару секунд тело его набухло, и лопнуло так, что кровью забрызгало все трибуны вокруг. — Удивительно, откуда в обычном человеке может взяться столько крови? — смахнул кровь с лица и посмотрел на изумленную публику. — Такое бывает, если ускорить органы кроветворения в девять тысяч раз. — повернулся к распорядителю. — Кажется, я закончил?
На этом пошел к бедолагам, которых выгнали из клеток. Все они стоят на коленях и не могут поверить в произошедшее. Многие уже попрощались со своими жизнями и смирились, но как-то рановато.
Краем глаза заметил движение на трибунах, стражники забегали и направились в мою сторону. Так что и мне пришлось ускориться.
— Кричите во всю глотку! — проорал я. — Я требую замены! Во имя равновесия и во имя битвы планет! — они всё так же стояли на коленях и хлопали глазами. — Ну? Кричите это!
— Я т-требую замены! — неуверенно прокричал один из доходяг, а остальные тут же подхватили и заорали мои слова во всю глотку. — Во имя Вселенной! Во имя парада планет!
— Дебилы! — хлопнул я себя по лбу.
— Во имя равновесия и битвы планет! — поправились они.
— Убить их! — взревел распорядитель, до которого уже начало что-то доходить. Но в ответ на его приказ арена вспыхнула красным.
— Ха! Решение отменено! Вселенная отменила, полудурок! — ткнул пальцем в распорядителя.
Взрыв, ярчайшая вспышка зеленого цвета, и я поднял голову.
— Арена приняла вашу замену, — сказал собравшимся оборванцам. — Парни и дамы! — крикнул я. — Прошу ко мне!
С трибун начали спрыгивать, один за другим, люди и демоны, и в итоге в мою сторону направились девятнадцать человек. Я же повернулся к распорядителю и подмигнул ему.
— А вот теперь будет интереснее… — поднял кулак вверх. — Я обращаюсь к самой сути этой арены! Я провел бой, и победил. Предлагаю свою кандидатуру на повторное проведение сражений! Да будет так! Но взамен прошу убрать отсюда тех, кто отказался! — несколько секунд раздумий, и над ареной снова сверкнула зеленая вспышка. — Правда, классно, когда знаешь правила лучше, чем распорядитель? — повернулся к перепуганным оборванцам. — А вы брысь отсюда.
Фип-че открыл портал, и стал загонять туда людей. Все с радостью убежали, но остался один бородатый мужчина со шрамом на лице.
— Я хочу остаться и сражаться за наш мир! — прорычал он.
— Хорошо, будешь сражаться, — кивнул ему, — а сейчас иди отсюда, — мои слова на него не подействовали, и он остался стоять на месте. — Лабладут, разберись!
— Дядь, ну иди давай. Всё, пошли! Самогонки дам! — миниатюрный человечек стал подгонять воина, и тот, наконец, сдался.
Распорядитель тем временем стоял на своем месте и обиженно сопел. Так что я не смог оставить его в покое.
— А тебе, правда, не дали правила почитать, да?
— Да что ты знаешь о правилах, червь? — прорычал он, а я жестом попросил его закрыть рот.
— Мое обращение к арене Богов! Я требую пересмотреть условия сделки, и считаю их несправедливыми! Мое мнение — пятнадцать на пятнадцать процентов будет более честной ставкой!
— Да что ты о себе возомнил…
— Ах, да! — снова перебил распорядителя. — Как глава Ордена Иерофанта, я заявляю, что мое слово имеет вес! И ставлю на кон свою репутацию и энергию Ордена!
На некоторое время все звуки вокруг стихли. Но спустя несколько секунд само пространство над нами стало скрипеть и скрежетать от перенапряжения. Не знаю, сколько это продолжалось, но вдруг над нашими головами вспыхнуло зеленое свечение.
— Условия пересмотрены! — радостно воскликнул я. — Благодарю, Вселенная!
