Глава 16
Мартин восседал на своем троне, лениво потягивая вино из хрустального бокала. Рядом с ним парил артефактный поднос с открытой бутылкой, на случай, если закончится вино, а вокруг сновали слуги, если вдруг господину вдруг что-нибудь понадобится.
Но он просто сидел, наслаждался напитком, и думал о чем-то своем. Возможно о том, как создать идеальный артефакт, или же как улучшить что-то в его небольшом, но очень комфортном замке в центре города.
Мартин уже давно не выходил за пределы своего жилища. Лишь изредка он покидает дом, чтобы прогуляться по внутреннему двору, а вот выходить на улицу, где везде ходят люди, он совершенно не хотел. Зачем? Ведь даже слугам нет смысла покидать замок. Еда выращивается здесь же, при помощи специальных артефактных подземных ферм, а все материалы для создания артефактов приносят сами заказчики.
На улицах города много грязи, ходят какие-то странные личности. Тогда как тут Мартин — царь и Бог. Причем, это понятно даже по его одежде, выглядит он, как король довольно богатой страны. Весь обвешан золотом, одет в шелк, а на плечах белая меховая накидка. Только короны не хватает, но она просто неудобная, и большую часть времени лежит на стеллаже.
— Сэр, к вам посетитель! — в комнату отдыха зашел слуга и низко поклонился.
— Кто? — поднял бровь Мартин.
— Чужеземец, сэр… — пожал тот плечами.
— Выглядит серьезным? Пришел со свитой?
— Нет, пришел один, сэр… Да и одет по-простому, — развел руками слуга. — Прикажете прогнать?
— Нет, скажи, чтобы шел подальше отсюда, — хохотнул артефактор. — Можно даже нецензурно.
Слуга поклонился и, ничего не ответив, поспешил выйти из комнаты. А спустя минут пять вернулся и тяжело вздохнул.
— Он говорит, что так говорить некрасиво, — потупил взгляд слуга.
— А ты некрасиво ему сказал? — усмехнулся Мартин.
— Скажем так, любезным такое общение не назовешь, — улыбнулся в ответ тот.
— Ну так скажи ему, чтобы шел в задницу! — артефактор, как и всегда, выглядел предельно спокойным. Не в его правилах повышать голос или принимать поспешные решения. Всё в его работе и жизни выверено до секунды, и каждый день похож на прежний, но это полностью устраивает мужчину. Ведь он лучший, и с этим никто никогда не сможет спорить.
— Но сэр, я не могу так сказать, — смутился слуга.
— Тогда сними штаны и покажи, — отмахнулся Мартин, и слуге пришлось отправиться выполнять приказ.
Вот только совсем скоро он вернулся, всё такой же невозмутимый, но, судя по взгляду, явно с плохими новостями.
— Он говорит, что всё равно зайдет, сэр! — проговорил слуга. — И ему очень не понравилось то, как мы с вами, сэр, ему отказали.
— А что, он рассчитывал на прием? Ко мне король хотел прийти, и ему пришлось ждать четыре дня! — возмутился Мартин. — Нет, пусть идет туда, куда я его послал!
Артефактор взмахнул рукой, и к нему подлетела небольшая площадка со множеством сверкающих символов. Мужчина задумался буквально на секунду, после чего стал касаться символов и вливать в них энергию, тогда как в замке послышался нарастающий гул.
— Ага, войдет он, — усмехнулся Мартин. — Я эту крепость сорок лет выстраивал, даже король драконов сюда не пролезет. А если войдет, то выйти уже не сможет! Никто не пробьет мою защиту, это невозможно! — На этом мужчина развалился в своем кресле, настроил артефакт ветра, чтобы его обдувало легким морским бризом, и подозвал жестом парящий поднос с фруктами, приготовившись немного развлечься и посмотреть, как его защита сожжет наглого чужеземца.
Там же
Спустя сорок минут
— Всё пропало! Как так? — Мартин носился по своей комнате и рвал на себе волосы. — Люпен! Активировать испепеление!
— Артефакт испепеления выведен из строя, сэр, — ответил ему слуга, и при этом слегка поклонился, закинув руку за спину.
— Аннигиляция! — прокричал артефактор.
— Цель жива, — спустя несколько секунд спокойно проговорил Люпен.
— Как он прошел семь кругов защиты? Почему? Убить! Использовать дополнительные системы защиты! — голос Мартина дал петуха, но ему было совершенно наплевать на это. — Всё! Иди к нему и скажи, что я готов поговорить! Скорее!
— Сэр, но меня же убьют, — нахмурился помощник.
— Всё равно, иди и скажи! — завизжал Мартин.
— Сэр, судя по звукам, ваш голем трехтысячной модели, уничтожитель королевств, уничтожен, — подметил тот.
— Да я сам слышал! Хватит комментировать! — взвыл артефактор. — Иди, скажи ему! Скорее!
Слуга тяжело вздохнул, поправил свой строгий костюм, и медленной походкой отправился в сторону выхода. Вскоре он покинул комнату, прошло еще несколько секунд, и звуки боя в замке стихли. Но лишь на короткое время, после чего снова загрохотали взрывы, загудели от перенапряжения защитные системы и энергетические центры силовых щитов, расположенные в этой комнате.
— Сэр, я с ним поговорил, — в двери зашел слуга и опять поклонился.
— Ты что, живой? — искренне удивился Мартин.
— Он меня не тронул, сэр, — кивнул тот. — И сказал, что в… Кхм… Прошу прощения, но он сказал, что в задницу его послал не я, так что ко мне никаких претензий нет. А вот с вами он теперь говорить не желает. По крайней мере, в той манере речи, в которой собирался изначально.
— Вот так, значит? — прорычал Мартин. — Активировать протокол «Вестник смерти»! Запускай систему «Опустошение»! Всё запускай! Иди, активируй последние системы защиты! — мужчина буквально вытолкал из своей комнаты дворецкого, навалился на стену и сполз по ней на пол, закрыв лицо руками.
Но вскоре раздался тихий стук в дверь, и Мартин сразу встрепенулся.
— Люпен, ты? — дрожащим голосом проговорил он.
— Нет, это не он, — в комнату заглянуло довольное лицо гостя. — Это я!
— Как хорошо, что вы пришли! — подскочил на ноги Мартин. — А я вас так ждал! Господин хотел поговорить? Не стойте, присаживайтесь! Давайте разговаривать!
— Господин раньше хотел, — пожал плечами незнакомец. — А потом, как ты велел мне передать? Куда я должен был пойти?
* * *
— А может всё-таки поговорим? — артефактор стоял с поднятыми руками и трясся всем телом.
— Да ты что? Как тебя на общение пробило, однако, — хохотнул я. — А может еще раз пошлешь меня, а? Давай, скажи мне это в глаза!
— Куда послать? Как вы могли такое подумать, достопочтенный гость? Это мой слуга что-то напутал! — затараторил он. — Вот же подлец… Но не переживайте, я разберусь с ним, обязательно!
— Сэр, при всем моем уважении к вам, но это откровенный пи***ж, — послышался спокойный голос из-за моей спины. — Вы сами купили меня в Тагирском царстве у академии, в которой я обучался. И нас учили не позволять себе такого. Так что, уж простите, но это самый откровенный… Кхм… Самая откровенная ложь.
— Да знаю, что он врет, — я махнул рукой.
— Нет, это он обманщик! — возмутился артефактор.
— Разве? То есть, ты даже не предлагал своему слуге снять штаны и продемонстрировать мне, куда я должен пойти? — усмехнулся я, и артефактор быстро перевел взгляд на своего слугу.
— Сэр, смею вас заверить, я не посвящал в подробности достопочтенного гостя, — спокойно ответил слуга. А я указал в сторону камина, где у артефактора стояли изваяния в виде самых разных птиц, в том числе, и голубей.
— Ничего не заметил?
— Стоп… — нахмурился тот. — Но их же было девять…
— Урур! — помахало крылом одно изваяние.
— В смысле? Он всё это время тут сидел? — воскликнул мужчина, а я в ответ лишь пожал плечами. — Но как он пролетел через защиту?
— А это неважно, — усмехнулся я и, подойдя к трону, вальяжно расселся в нем, закинув ногу на ногу. — Ну, я тебя слушаю!
— Что? — не понял Мартин. — Но ведь это вы хотели поговорить.
— Хотел, — пожал я плечами. — Но потом ты сам предложил, так что я тебя слушаю.
— Ну хоть намекните, о чем мне говорить? — проскулил он.
— Предлагай…
— А-а-а… Понял! — обрадовался Мартин. — И что вас интересует? Золото? Артефакты? Хотя, о чем это я… Артефактов у меня не осталось, вы всё тут разнесли. И вообще, как вам это удалось?
— Ну вот так, — развел я руками. — Не очень сложно, кстати, мог бы постараться чуть лучше. Но ты продолжай, уверен, мы сможем о чем-то договориться!
Там же
Спустя какое-то время
— Вот ты сейчас, правда, серьезно? — в очередной раз переспросил я, так как поверить в услышанное попросту не мог.
— Да серьёзнее некуда! — воскликнул Мартин. — Не буду я подписывать твой контракт, и всё тут! Вот мое предложение, изучи повнимательнее.
— Я уже изучил, и не раз. Но почему? — возмутился я. — Почему ты предлагаешь отдать мне тридцать два артефактора? Просто чтобы сохранить свою шкуру?
— А что в этом такого? Моя шкура мне ценнее всего, — начал оправдываться он.
— Но ты ведь прочитал контракт, и понимаешь, что я предлагаю неплохие условия. Каких-то сто лет пролетят мигом, ты даже не заметишь! — условия, кстати, и правда, вполне неплохие. За исключением того, что все эти сто лет выходные я буду давать исключительно на свое усмотрение. Но и это вполне рядовое условие, такое прописано в каждом контракте. — Не считаешь ли ты свою мнимую свободу слишком дорогой?
— Ой, да давайте сорок дам, а? Уже восемь часов одно и то же обсуждаем, а у меня по графику массаж глаз, водные процедуры, увлажнение волос. Да, в конце концов, я кушать хочу! — воскликнул Мартин и взглянул на артефактные часы. — О боги! — он схватился за голову. — Уже девять часов! Я сбил режим, что же со мной теперь будет? Моя кожа постареет и сморщится, в волосах появится седина… И что, я теперь стану старым сильным темным артефактором?
— Хочешь, чтобы вообще все волосы поседели? — усмехнулся я.
— Не надо так шутить, это не смешно, — нахмурился он. — Да и маловероятно.
Я дотронулся до Курлыка, и спустя пару секунд у него выросла длинная белая борода.
— Урур? — возмутился пернатый, а я лишь пожал плечами и посмотрел на артефактора.
— Ну что? Маловероятно, говоришь?
Ладно, на самом деле, сорок артефакторов даже лучше, чем один. Пусть он и тёмный, но это не столь важно. У нас огромная база древних артефактов, и их нужно изучить. А потом наладить производство самых сильных из них.
Вышел из полуразрушенного замка и направился обратно в трактир, будучи в прекрасном расположении духа. Мы договорились, что через два дня я вернусь, и мне вручат всех этих артефакторов, готовых подписать любые условия контракта.
Смешно, что ему совершенно наплевать, какие будут условия. Но при этом он уверен, что сможет как-то убедить своих коллег принять их. Еще и возмущался, зачем я разломал всю защитную систему замка. Мол, не мог сказать, для чего пришел? Знал бы сразу, впустил бы без вопросов.
А на мое возражение, что хороших артефакторов будет не так-то просто уговорить, он лишь отмахнулся. Сказал только, что у него есть свои методы.
Вскоре я вернулся в лавку, и уже на пороге меня встретил довольный гном.
— Ну что, договорился? — усмехнулся он.
— Ага… — пожал я плечами, на что старик заметно удивился.
— Да ну? Что-ж, можно тебя поздравить, и тот ублюдок теперь работает на тебя?
— Не совсем так, — скривился я. — Мы с ним договорились, но немного по-другому. — В этот момент послышался грохот, и вниз со второго этажа буквально слетел Лабладут, а за ним и Черномор. Они оба замерли, и уставились на меня круглыми глазами.
— Да ну? Серьезно? — воскликнул Черномор. — Это же исторический момент. Первый человек, который смог противостоять Михаилу! И с которым Михаил просто поговорил!
— А что в этом такого? — возмутился я. — Я что, просто разговаривать не умею? Вот мы хорошо посидели и, в итоге, пришли к компромиссу!
— Ага, как же! — усмехнулся Черномор.
Я продолжил доказывать, что мы с артефактором, и правда, поговорили, и даже смогли договориться. Что весь процесс разговора был предельно мирным, мы мило беседовали, приводили друг другу всевозможные аргументы за и против. Ведь это действительно было так! Восемь часов сидели в его комнате, общались, и за это время ни я, ни он, не пытались ударить оппонента.
Но в какой-то момент двери лавки распахнулись, и на пороге показался рыжий пацан лет двенадцати на вид. Он сразу влетел в холл и, не обращая на нас внимания, заговорил сразу с гномом.
— Деда Дорк! — крикнул он. — Я слышал, у вас появились деньги, да?
— Пшел вон! — рявкнул гном.
— Не-не-не! Я не просить пришел! — сразу вытянул руки вперед мальчуган. — Я же продавец новостей! В общем, вы мой новый клиент, и у меня есть одна интересная новость, всего за два медяка! Хотите узнать новости столицы?
— Ну давай! — махнул рукой старик и кинул пацаненку пару монет. — Но если новость старая, и я ее уже знаю, вернешь деньги!
— Конечно! — хохотнул он и, уперев руки в бока, набрал в грудь побольше воздуха. — В общем, слушайте! В замке нашего пришибленного старика Мартина случилось что-то непонятное! Говорят, на него напала какая-то хтонь или орда архимагов! Всё горело, взрывалось, а жилье вокруг резко подешевело в семь раз! Аристократы срочно покидают город, и боятся, что к ним придет такой же монстр!
— Понятно… — вздохнул Черномор. — Прибил, значит. Как обычно.
— Что ты там сказал, пацан? — прищурился гном. — А ну-ка, повтори!
— Ну, там напал кто-то, но пока неизвестно, кто… — замялся он.
— Я не про это! Что ты дальше говорил? — он защелкал пальцами. — Ну? Говори!
— Про жилье говорил, вроде… — мальчуган почесал затылок.
— Во-во-во! — старик аж подпрыгнул на месте. — Сильно подешевело?
— Так в семь раз, и это минимум, — пожал плечами он.
— Мужики, у меня тут срочные дела появились, — сразу зашевелился гном. — А вы тут… Ну, это… Да плевать! Делайте, что хотите, а я убежал! — на этом он действительно выскочил из своего магазина и припустил дальше по улице, а пацан отправился за ним, чтобы стребовать дополнительную плату. Ведь на бизнес-новости совершенно другая цена.
— Не, он точно не пропадет, — с улыбкой проводил взглядом гнома. — Жилка у него железная!
— Это да… — согласился со мной Лабладут.
— А в чём жилка? В том, что он столетиями сидел на куче барахла, которое здесь никому и даром не нужно? — пробубнил Черномор, тогда как мы с Лабладутом рассмеялись.
— Нет, ты не прав… — помотал я головой. — Он не просто сидел на куче дерьма. Он сидел и ждал своего звездного часа! И, кстати об этом, как погрузка идет?
По идее, погрузка должна была ускориться в разы, так как мы теперь доставляем артефакты даже днем. Для этого пришлось вызвать Филька, чтобы он создал над городом туман. Зато голуби могут беспрепятственно летать к порталу, и лишь иногда врезаться в дома и деревья.
— Да как сказать… — вздохнул Черномор. — Процентов двадцать перевезли… От того, что тут лежало изначально.
— У меня дочь вырастет, пока закончу, — тоже вздохнул я.
Но уходить домой сейчас нельзя. Проблемы могут появиться в любой момент, и предугадать это невозможно. Как бы там ни было, старые артефакты — это стратегическое оружие. Просто король и его свита или слишком тупые, или слишком умные и хитрые. Они либо не понимают, насколько опасны такие залежи артефактов, либо понимают, но слишком любят деньги.
Дело в том, что поврежденные артефакты с большим количеством заточенной в них энергии можно использовать для создания грязной бомбы. А можно и не использовать, но грязная бомба всё равно получится, и сработает в любой момент.
Проблема лишь в том, что избавиться от этой бомбы — удовольствие не из дешевых, и потому на протяжении долгих лет артефакты просто «заметали под ковер», надеясь, что кто-то когда-то разберется с этой проблемой. Иначе пришлось бы нанимать артефакторов, тратить огромные средства на утилизацию, затем что-то придумывать с отходами. А гном просто счастливчик. Не представляю, почему эта бомба до сих пор не взорвалась, и сдается мне, что ему стоило не в лавке сидеть, а покупать лотерейные билеты. С такой удачей это был бы беспроигрышный вариант зарабатывания денег.
Замок Мартина
Примерно то же время
Мартин сидел за столом и попивал успокоительный травяной отвар, пытаясь хоть как-то прийти в себя. Но в какой-то момент он понял, что отвары, в данном случае, вряд ли помогут, и потому достал из шкафа крепкую настойку.
— Сэр, ваша маска на лицо… — напомнил Люпен о запланированной процедуре.
— Ой, вот иди, знаешь куда? В задницу иди! — прорычал артефактор.
— Кхм… Сэр, вас ничему не учит жизнь… — помотал головой слуга, тогда как Мартин невольно вздрогнул.
— Ладно, Люпен, не беспокой меня, пожалуйста, — вздохнул артефактор.
— О боги, сэр, ваш новый гость очень хорошо на вас влияет! — воскликнул тот. — И кстати, должен вам передать, что с вами пытался связаться господин архимаг Вандервайн. Прикажете организовать сеанс связи?
— Давай, — махнул рукой Мартин, и слуга сразу удалился.
Прошло около двух минут, и он принес небольшое хрустальное зеркало, уже настроенное на удаленную связь со старым другом Мартина.
Артефактор махом допил содержимое стакана, поправил одежду и посмотрел в зеркало. А оттуда на него уже смотрел моложавый мужчина, лет сорока на вид, с пышными черными волосами, густой бородой, и одетый в черный плотный балахон с золотыми пуговицами.
— Мартин, что у тебя там стряслось? Ты послал сигнал о помощи, и я распереживался. Помощь еще нужна? — быстро проговорил он. — Хотя, если ты еще живой, значит, не нужна, — усмехнулся Вандервайн. — Но если что, я готов предоставить, ты можешь на меня положиться.
— Ой, да иди ты со своей помощью… — отмахнулся артефактор.
— Ого! Всё настолько серьезно? — хохотнул архимаг. — Ну давай, расскажи старому другу. Что стряслось?
— Да пришел тут один… — тяжело вздохнул Мартин.
— А-а-а… можешь не продолжать. От него хоть что-то осталось? А то, зная твою защиту, обычно вторжения заканчиваются одинаково, и потом даже хоронить некого! — усмехнулся мужчина.
— А нет больше этой защиты! — взвизгнул артефактор. — Всё! Ни защиты, ни цитадели! Всё смёл, гад такой! Уничтожил всю мою продуманную цепочку ловушек!
— Больше ни слова! — рыкнул архимаг. — Никуда не двигайся, я выдвигаюсь!
— Стой! Сам не двигайся! Никуда выдвигаться не надо! — воскликнул Мартин и подскочил со своего места, чуть было не уронив зеркало.
— А как же наказать наглеца?
— Ты тупой? Я тебе говорю, он прошел всю защиту! Не обошел, а именно прошиб ее лбом. И в некоторые ловушки специально попал, чтобы посмотреть, как они работают! — затараторил Мартин. — Не надо его наказывать, он сам кого хочешь накажет!
— А чего ему, кстати, понадобилось? Не грабить же пришел, — прищурился Вандервайн.
— Одолжение он хотел, — буркнул артефактор.
— Ха! Всё, я понял! Ты обвел вокруг пальца этого сильного идиота, и остался в плюсе? — рассмеялся архимаг. — Вот это уже похоже на старину Мартина! Я ни на секунду в тебе не сомневался!
— Вандер… — артефактор наклонил голову набок. — Вот знаешь, что? Иди и сам его обманывай, если хочешь!
— Всё, теперь я понял… — нахмурился он. — Ты просто в шоке. Но не переживай, я за тебя отомщу. Сам найду его, а ты сиди и ничего не делай. Поговорю с ним, возможно придется применить грубую силу или запугать его, но будь уверен, уже завтра он придет к тебе просить прощения.
— Совсем дебил… — помотал головой Мартин. — Ты, правда, не понимаешь? Вот именно тебе точно нельзя приближаться к нему ни на шаг! Именно тебе, понимаешь⁈ Не вздумай подходить к нему даже на пушечный выстрел!
— Да почему⁈
— Как минимум потому, что ты ректор магической Академии! — воскликнул артефактор. — У тебя под руководством шестьсот учеников!
— И что дальше? — не понял он.
— А то, что после встречи с ним, учеников у тебя станет намного меньше! — прокричал Мартин, тогда как его друг крепко задумался, и всё равно ничего не понял. — Ой, всё! Конец связи! — на этом артефактор деактивировал зеркало и помотал головой. — Ну почему я дружу только с идиотами и трусами? Ведь из двенадцати человек, которым отправил сигнал, только один связался со мной. И тот ничего не смог понять.
А ведь поначалу Мартин даже не понимал, кто пытается вломиться к нему. Он был уверен в защите замка даже после того, как несколько слоев были пробиты. Да и когда голем был уничтожен, Мартин тоже держался, понимая, что у него еще есть несколько козырей в рукаве. И даже когда гость ворвался в комнату, Мартин не потерял надежды на победу в этой схватке.
Но когда незнакомец сел в кресло и улыбнулся, всё нутро артефактора будто бы рухнуло вниз. Ведь в этот момент он активировал последний слой защиты, созданный на случай критической угрозы, и рассчитанный на любого врага. Вся мощь, собранная за десятилетия кропотливого труда, должна была нет, не испепелить незваного гостя! Его должно было стереть, изгнать из этого мира, уничтожить всю его структуру!
Мартин вспомнил всех тех, с кем должен был справиться последний артефактный круг, и еще недавно ему казалось, что он продумал все возможные варианты. Этого наглого врага одновременно атаковали артефакты, основанные на энергии мертвителей, света, воды, воздуха, пламени… Да любой энергии, которая только существует в этом мире! Там даже была энергия чудес!
Но чуда не случилось. Тогда Мартин подумал, что гость каким-то образом смог отключить защиту или произошел сбой. Но в тот момент он активировал свой новейший глазной артефакт. В другом мире такие вещи называют глазными линзами, но Мартин выкупил несколько таких, и смог создать нечто новое, и теперь эти линзы могут позволить на короткое время увидеть всю энергию вокруг.
И Мартин увидел. В момент активации он понял, что никакого сбоя нет. Вокруг гостя царило самое настоящее буйство магии, но он просто сидел, улыбался, и силой мысли полностью контролировал всё происходящее вокруг. Изящные нити целительской силы без труда отводили атаки в стороны, нарушали сложные артефактные конструкты, и вносили правки в продуманные заклинания, попросту развеивая их.
И в тот момент Мартин окончательно осознал, что с этим человеком шутить точно не стоит.
— Сэр, пришли первые посетители, — в комнату заглянул Люпен.
— Впускай, — прохрипел артефактор, и спустя несколько секунд в его кабинет вошли трое мужчин, на вид лет тридцати. Они выстроились в ряд и одновременно преклонили колено, отдавая дань уважения легенде этого города.
— Великий учитель! — склонили они свои головы. — Рады приветствовать и благодарим, что вы призвали нас!
— Верно, пришло ваше время, — благосклонно ответил мужчина.
— Мы даже не сразу поверили, когда получили письмо! Думали, вы поступите, как с остальными учениками! — воскликнул один из них.
— Ну, времена меняются, — развел руками Мартин. — Встаньте же, мои подмастерья! И ответьте, чего вы желаете получить от ученичества!
— Я хочу силу, знания, и уважение! — проговорил первый из них.
— Ты же понимаешь, что во время учебы ты будешь страдать и, возможно, это будет унизительно? — прищурился артефактор. — Готов ли ты к этому?
— Готов! — не задумываясь, ответил тот.
— Ну и ладненько! — улыбнулся Мартин, и протянул ему бумагу. — Поставь свою подпись… вот тут и тут!
— А зачем? — удивился ученик.
— Давай-давай, не задерживай очередь! — поторопил его Мартин. — Всё, следующий! Чего ты желаешь получить от ученичества?
— Я хочу путешествовать, увидеть этот мир, и даже другой! Стать настолько великим артефактором, чтобы вторгаться в другие миры, торговать с ними, захватывать их! — воскликнул второй.
— Понятно, придурошный, значит… — кивнул Мартин. — Ставь подпись, ты подходишь.
— Спасибо!
— Ага, — кивнул артефактор и обратился к последнему. — Ну, а ты?
— А я… — задумался он. — Артефакты — моя страсть. Но у меня нет такой масштабной цели. На самом деле, я хотел бы достичь вершины, и во время учебы иметь возможность иногда ходить на рыбалку. Это единственная моя просьба.
— Понятно… — протянул Мартин. — Секундочку! — он выудил из кармана черный технологический артефакт связи и нажал на кнопку. — Михаил? Да-да, это я… Помню… Нет, не нужно приходить… НЕТ, НЕ НАДО ПРИХОДИТЬ! — проорал он в артефакт. — Всё хорошо, правда, не надо! Да, хотел спросить, у вас там… Ну, в том месте, у вас есть озёра или реки? Аж пятьдесят штук? Так это прекрасно! — он повернулся к ученику. — Ставь подпись, сынок, рыбалку тебе организуем.
— И что? Вот мы подписали контракт, и теперь у нас есть учитель? — уточнил один из них.
— Верно подметил! Конечно, у вас будет учитель! — воскликнул Мартин. — А теперь слуги отведут вас в вашу комнату, и некоторое время вы будете там жить.
— Ближайшие несколько лет? — обрадовались они.
— Ближайшие пару дней, — улыбнулся артефактор.
Ученики ушли, а он смог немного расслабиться, и налил себе еще настойки. Да, найти троих учеников не составило труда, и потому совесть спокойна. Тем более, что найти этих троих было сложнее всего, ведь это не просто ученики, а уже готовые сильные артефакторы с неплохим опытом работы.
Плюс новый учитель действительно сможет дать им то, чего они так желают. Первый хочет стать сильным, а в силе своего недавнего гостя Мартин не сомневается ни на секунду. Второй хотел путешествий, так и Михаил даже не из этого мира. Будут путешествия, в любом случае. А насчет рыбалки всё вышло еще более удачно. В новом месте у него будет множество озер, и в каком-то из них точно водится рыба. Пусть потом не говорят, что как-то подставил их.
Мартин еще раз посмотрел на стопку контрактов и тяжело вздохнул.
— Главное, чтобы, когда они вернутся, не начали сводить со мной счеты… — задумчиво проговорил он. — Хотя, у меня будет еще сто пятьдесят лет на подготовку! — оскалился он. И ведь изначально Михаил предлагал контракты на двадцать лет, но Мартин смог уговорить его на побольше. — Ладно, Люпен! Троих нашли, и это довольно сильные ребята, но всё равно птицы не моего полета. Осталось разбавить массовку мелочью.
— Что прикажете делать, сэр? — отозвался слуга.
— Отнеси письмо в Гарменшторм, — протянул он запечатанный конверт.
— А что там? — уточнил Люпен.
— Выпускной в Академии артефакторов. Их там сто человек, и пусть каждый, кто хочет получить сильного учителя, с моей личной рекомендацией, поставит подпись и идет сюда, — ухмыльнулся Мартин. — Надеюсь, сможем собрать хотя бы половину, а потом будем думать, где взять остальных…
