Глава 20

Убить Анну я не позволю, если понадобится, то вмешаюсь и остановлю поединок. Правда, мне это будет очень дорого стоить и, скорее всего, я сильно вляпаюсь, но я не могу позволить ее убить.

Герцог решил поиграться со своим противником, определённо считая себя намного сильнее, а я вдруг вспомнил, что ещё не всё потеряно и возможно я смогу вмешаться без потери репутации и разрушения планов. Я написал сообщение Селине с просьбой найти возможность остановить дуэль до того, как Анну убьют. И, получив ответ о том, что она приняла задание, успокоился и стал наблюдать за тем, что происходило под барьером.

В этой дуэли было разрешено использовать, как оружие, так и магию.

— Даю тебе фору в пять секунд, шлюха. Это время я буду только защищаться, — с надменным выражением лица произнес герцог.

Анна, ничего не говоря, моментально сблизилась с ним и ударила рукой его щит, который тут же пошёл рябью и лопнул. После чего девушка стала колоть герцога рапирой с огромной скоростью. И делала она это настолько быстро, что герцог успевал лишь отражать её удары, но при этом никак не мог сконцентрироваться на том, чтобы восстановить свои щиты.

Через две с лишним секунды Анна выхватила что-то вроде даги и полоснула ею герцога, тот отвлёкся буквально на мгновение, из-за чего тут же получил укол в колено и завалился на пол.

Однако ему удалось отбить несколько следующих атак, но подняться он так и не смог. В лицо ему прилетело простенькое заклинание «каменная шрапнель». Большого урона она не нанесла, однако кровь на его лице начала заливать ему глаза. При этом Анна продолжала атаковать герцога рапирой, но тот либо уклонялся, либо отбивал её атаки, не имея возможности встать.

С каждым мгновением шансов на выживание у герцога становилось всё меньше и вот он, наконец, не выдержал и взорвался осколками льда, при этом всё вокруг себя заморозив. И самое интересное заключается в том, что сделал он это спустя четыре секунды после начала боя. Выходит, что он нарушил данное слово и уже, как минимум, обесчещен. Я тут же написал об этом Селине и спустя несколько секунд получил от неё ответ.

В принципе всё так, как я и предполагал. Нарушив своё слово о данной форе, герцог тем самым дал мне возможность вмешаться, если её жизни будет угрожать опасность. Другими словами я могу остановить дуэль в любой момент и предъявить свои претензии. Конечно, мне придётся вмешаться в саму дуэль, но повод достаточно серьёзный и распорядитель дуэли будет обязан отреагировать на мои претензии.

Следом я задал ещё один вопрос, касающийся возможности сменить Анну мной. На что получил ответ о том, что это невозможно. Можно лишь заставить герцога снова дать фору на тоже время, которые он дал в самом начале, то есть пять секунд. Однако если и в этот раз он нарушит данное слово, то я как покровитель имею право заменить Анну, поскольку её противник не имеет чести. Эта новость меня немного успокоила.

Герцог метал лёд и пытался заморозить Анну, но ледяные снаряды будто бы проходили сквозь неё не оставляя даже мельчайших порезов. Он не мог понять, как это происходит и очень злился, но при этом боялся подпускать к себе Анну и сам с ней не сближался, решив, что стоит держать её на расстоянии.

Теперь Анна перешла в защиту и перестала атаковать, однако герцог ничего не мог с ней поделать.

— А из-за чего это всё? — поинтересовался я у девчонок.

— Она ему отказала, вот он и взбесился. Назвал её шлюхой подзаборной и много ещё кем, но обиделась она именно на шлюху. Честно говоря, я даже не ожидала, что она вызовет его на дуэль. Как оказалось, на Зеленвальде дуэли между мужчинами и женщинами разрешены. И она об этом узнала раньше нас. Ты вот знал? — ответила мне Алина.

— Знал, но этим правом уже давным-давно здесь никто не пользовался. И вот нахрена она туда сама полезла?

— Мы тоже за неё переживаем, но, как я поняла, Анна далеко не слабая. Очень надеюсь, что она сумеет за себя постоять.

— Я тоже на это надеюсь, — произнёс я и продолжил наблюдать за боем.

Интересно насколько хватит Анне этой её способности? Урон по ней действительно не наносится, но наверняка же она что-то тратит при этом. И вряд ли ману.

Девушка всё так же продолжала бегать, а герцог при этом тратил свою ману в огромных количествах, буквально заливая заклинаниями массового поражения всё пространство под барьером. Похоже на то, что Анна решила его вымотать, но хватит ли ей сил выстоять? У герцога действительно очень большой запас маны. Хотя… Герцог взбесился не на шутку, перестал себя контролировать и поэтому бездумно тратит ману, пытаясь хоть чем-то задеть Анну. А она молодец, грамотно всё сделала. Ей осталось только продержаться.

Рывок и девушка оказывается возле своего противника, снова снеся ему щиты лишь коснувшись их рукой. Затем она начинает колоть его рапирой и тут же достаёт всё тот же клинок, чем-то напоминающий дагу.

В этот раз герцог уже испугался сближения с той, с кем он не так давно мечтал сблизиться. Он принялся отражать её атаки и любыми способами старался разорвать дистанцию, опасаясь её вплоть до истерики. Именно поэтому он сумел снова взорваться каким-то мощным заклинанием, а леди Анна снова разорвала дистанцию буквально за мгновение до активации.

И глядя на всё происходящее я понял, что она его усиленно изматывает. Так продолжалось минут десять, причём я начал замечать, что Анна тоже стала уставать и периодически атаки герцога задевали её. Совсем немного, оставляя лишь царапины на коже, но сам факт. Я напрягся и не отрывал взгляда от происходящего под барьером. Я был готов в любой момент сорваться, уничтожить барьер и остановить дуэль. Что собственно и собирался сделать, поскольку видел, что царапин на теле моей подопечной становится всё больше.

Герцог, видя то, как Анна начинает получать всё больше и больше ран, стал усиливать натиск и использовать всё более мощные и затратные заклинания. Хорошо, что барьер защищает не только сверху и со всех сторон, но ещё и снизу, иначе дуэлянты провалились бы на этаж ниже.

Внутри барьера всё заволокло магией, и не было видно абсолютно ничего, по крайней мере, обычным зрением. Но при помощи силы души я внимательно следил за тем, что происходит. Раны на Анне становились всё глубже, её одежда покрылась пятнами крови, и тут герцог начал выдыхаться. Он использовал слишком много маны за короткий период времени и перенапрягся. Да, он следил за остатками своей маны, но не контролировал себя и пропускал через себя слишком мощные потоки, в результате чего пожёг свои магоканалы, и теперь расплачивается за это.

Герцога хватило ещё минуты на три, и после этого он не смог сотворить заклинание даже первого уровня. Разумеется, вся его защита тоже лопнула и теперь всё, что он мог сделать, это драться оружием, но когда пережигаешь магоканалы, происходит настолько ошеломляющий упадок сил, что люди теряют сознание. Но надо отдать должное герцогу. Он и правда силён, раз до сих пор стоит на ногах и держит перед собой меч.

— Я много о тебе слышала, и только плохое. Никто не смог о тебе сказать ничего хорошего. Ты, несмотря на свой возраст, любитель подраться на дуэлях. При этом очень любишь издеваться над слабыми, вынуждая их сначала бросить тебе вызов, а потом страдать. Любишь убивать медленно и с особой жестокостью. Меня воротит от таких, как ты. Неужели ты подумал, что я могу лечь в постель с таким ничтожеством?

Его Величество прав, ты глуп. И вот теперь пришла пора расплачиваться. Не пойми меня неправильно. Я не собираюсь тебе мстить за всех, кого ты унизил или убил. Однако ты назвал лунную жрицу шлюхой, а значит, оскорбил мой тотем. Вот этого я тебе простить уже не могу. И за это ты будешь умирать очень болезненно, — Анна высказала это всё медленно и поучительным тоном, а затем резко сблизившись нанесла несколько уколов рапирой, отводя при этом его меч клинком, который держала во второй руке.

Герцог пытался защищаться, но его хватало лишь на то, чтобы не терять сознание и иногда отбивать её удары. Надо отметить, что моя подопечная прекрасно знает анатомию. Она колола и резала герцога так, чтобы причинить ему, как можно больше боли. Её противник явно умел терпеть боль, но долго он не выдержал и вскоре орал и молил о пощаде, однако леди Анна и не думала останавливаться. Она хотела показать остальным, что бывает, если назвать её шлюхой. Пусть местные и не знают, что тотемами называют богов в другом мире, но следить за своими словами она их точно научит.

Наказание было долгим. Оно продлилось значительно дольше, чем это обычно делал герцог. И только когда он перестал даже хрипеть, она убила его.

— Дуэль окончена. Победитель Анна Лунная, — провозгласил распорядитель дуэлей.

Барьер тут же сняли, и я подбежал к Анне. Однако к моему величайшему удивлению, её даже не понадобилось подхватывать. Вернув рапиру в ножны, девушка гордо пошла мне навстречу.

— Ну и как я тебе? — спросила она, улыбаясь залитым кровью лицом.

— Настоящая фурия, — честно ответил я.

— Теперь я знаю наверняка, что не безразлична тебе.

— Любопытно. И на основе чего были сделаны такие выводы?

— На основе того, как ты переживал за меня. Ты ведь несколько раз чуть не вмешался. Из-за тебя мне приходилось менять тактику, чтобы ты не прибил его раньше, чем это запланировала я.

— Ты успевала ещё и за мной понаблюдать?

— Я успевала наблюдать за всеми. Лунная жрица — это не жрица любви. Мы умеем очень многое, но ярче всего выставляем именно ту сторону, которую хотим показать другим, чтобы в это время скрыть остальные.

— Умно. Значит, ты совершенно не нуждалась в моей помощи?

— Я слабая и беззащитная женщина. Ну как я могу не нуждаться в помощи такого мужчины, как ты?

— Так всё хватит заигрывать с нашим мужем. У тебя всё равно ничего не выйдет, — вмешалась Ниоса.

— Злюки вы, девочки. Даже пофлиртовать не даёте.

— Могу я предложить вам комнату и одежду, чтобы переодеться? — спросил у лунной жрицы, незаметно подкравшийся, король.

— Конечно, Ваше Величество, но я ношу лишь определённые платья. Вы уверены, что у вас есть то, что мне нужно.

— Так давайте это узнаем. Пойдёмте, я вам покажу, что у меня есть, а вы скажете, подходит ли это вам.

— Но мне не мешало бы сначала отмыться от крови.

— Я прикажу, чтобы там поставили большую ванну и приглашу лекаря, чтобы он залечил ваши раны.

— В этом нет необходимости, мои раны уже зажили. Да и лишние люди нам ни к чему. Вы ведь поможете мне примерить платье?

— Не могу отказать столь прекрасной леди в столь малой просьбе.

— Приятно иметь дело с настоящим мужчиной, а не хамом, как тот герцог. Кстати, благодарю вас Ваше Величество за то, что разрешили дуэль.

— Я просто оценил шансы герцога на выживание и решил, что пора бы его уже наказать. Вы отлично справились.

— Благодарю вас Ваше Величество. Мирон Викторович, Его Величество любезно предложил мне сменить платье и помыться. Вы не против если я отлучусь.

— Не против, если Его Величество сможет гарантировать вашу безопасность.

— Даже не переживайте за это барон. Я даю вам личную гарантию, что верну вам Леди Анну живой и невредимой.

— Тогда я спокоен. Кстати, Леди Анна, в честь вашей сегодняшней победы я сделаю вам подарок. Выберите с Селиной любое имение из тех, что есть в продаже. Я вам его подарю.

— Не нужно барон. У меня здесь неподалёку есть отличное имение. Я как раз собирался подарить его леди Анне после того, как она отмоется и переоденется. Надеюсь, вы не против?

— Нисколько, я придумаю, что ей подарить.

— Благодарю вас барон. Я знал, что вы понимающий человек, — ответил король и подал Анне локоть, несмотря на то, что она вся была залита кровью, как своей, так и герцогской, и они вместе удалились.

— Ну что, пойдём домой? — спросила Алина.

— А ты что, устала и не хочешь больше развлекаться? — поинтересовался я.

— Нет, ты что? Я с удовольствием ещё осталась бы, но после такого инцидента не думаю, что это уместно.

— Алина, ты забываешь, что этот устроили в нашу честь, и мы здесь имеем право быть. А те, кто считает, что это неуместно пусть сами сваливают, — ответила Мариэль, попивая вино.

— А ведь и правда! Я совершенно об этом забыла. Значит, остаёмся и продолжаем веселиться?

— Конечно. По крайней мере, пока наша Ниоса не пожелает ехать домой. Тебе как, удобно в этом кресле?

— Великолепное кресло-каталка. Спасибо, что подарили.

— Всегда, пожалуйста. Ты только прямо на балу не роди.

— Не могу обещать, но постараюсь.

Бал мы отгуляли полностью. Правда Ниоса вскоре уснула, и Самир не отходил от неё ни на шаг. Ещё бы, ведь должен родиться мальчик с очень сильными генами. Поэтому сильнейший убийца дроу никого постороннего и близко не подпускал к Ниосе.

В течение нескольких следующих дней не было ничего интересного, за исключением того, что я при помощи трёх магов-телепортёров безвылазно обследовал все доступные изнанки. И пока не нашёл ничего, что бы подтвердило наличие скверны. Правда, посетил я далеко не все изнанки даже Кризонии, потому что мне срочно понадобилось вернуться. Я почувствовал рождение своего сына.

Да такое бывает у Искоренителей скверны. Когда рождается ребёнок изначально предрасположенный стать одним из нас. И у меня родился такой сын. Причём узнать об этом можно только после родов, когда ребёнок впервые закричит.

— Срочно возвращаемся домой! — приказал я эльфу.

— Как прикажете, принц, — ответил мне маг-телепортёр, и вскоре мы оказались внутри моего имения в Рафталии.

— Любимый, ты вовремя. У тебя родился второй сын, — сообщила мне Мариэль, как только я вышел из комнаты, в которую мы телепортировались.

— Где они?

— В спальне Ниосы. Подожди. Сходи, помойся и переоденься в чистое. Не дай бог какую-нибудь заразу занесёшь. Они подождут, никуда твой сын не денется.

— Ты права, ответил я и прямиком направился в ванную комнату.

— Ой, ты только посмотри, кто к нам пришёл. Знакомься, это твой папка. Он у тебя очень сильный. Пойдёшь к нему на ручки? — засюсюкала моя супруга, как только я вошёл к ней в спальню.

Я взял на руки сына и расплылся в улыбке. Он был такой же чёрный, как мама и с такими же чёрными ушками. Малыш с интересом разглядывал меня и протягивал свои маленькие ручки. Я подал ему мизинец, и он ухватился за него.

— Ну, здравствуй, сын. Добро пожаловать на Зеленвальд. Скоро ты познакомишься со своим братом и сестрой, а ещё тебя ждёт очень яркая и насыщенная жизнь. Тебе уготовано повидать много миров, которые ты будешь защищать от скверны, как это делаю я.

— В смысле защищать от скверны⁈ С чего ты решил, что наш сын будет Искоренителем скверны⁈ — Возмутилась Ниоса.

— Потому что он один из тех, в ком врождённая предрасположенность. Обычно такие Искоренители наиболее сильные и очень быстро развивают свой источник. А я помогу ему развить свой.

— Так он что, будет сильнее тебя?

— Не в этой жизни, конечно, и даже не через десяток, но он однозначно станет сильнее меня.

— А если скверна его убьёт? Это же очень опасно!