Глава 4
НЕЛЕГКИЙ ПУТЬ И ВСТРЕЧА
Хлопот с шестью покойниками и двумя лошадьми оказалось много.
Пока все безропотно слушают меня и мои указания, не пытаясь спорить и что-то комментировать.
Из оставшихся лошадей я присмотрел одну, более породистую, чем остальные и занялся тем, что снимал сбрую с рыцарского жеребца и надевал ее на эту лошадь, вполне смирную и подходящую мне. Высокое рыцарское седло я не стал менять, только украшенные поводья надел, потом занялся почти обезглавленным трупом, которого, с помощью парней, вытащил из-под мертвого коня, обыскал его самолично и нашел в седельной суме камзолы, парадный и повседневный, кольчуга оказалась надета просто на рубаху и сейчас залита кровью. Сумы я переточил на свое седло, пояс кинул в подводу, как и оружие.
Вещи с дворянина, все приметные достаточно, как и оружие, поэтому, мы пока все заберем и потом спрячем, мало ли, удастся завернуть в тайнику на обратном пути. Для меня все эти трофейные вещи не особенно интересны, зато, парни, особенно, выжившие и излеченные чудесным даром своего попутчика, смотрят с восторгом на собираемую мародерку. Они снова собираются жить и тратить деньги, которые смогут получить за ту часть трофеев, которую смогут пронести через горы.
Вылеченные мной сначала побаивались нагружать раненые места, но, убедившись, что все работает, как новое, быстро провели мародерку, отволокли трупы с дороги и теперь заняты тем, чтобы отбуксировать в канаву погибших животных, коня рыцарского и лошадь убитого первым служивого, которую пришлось добить.
После этого я подхватил лопату с подводы, имеющуюся в комплекте и стал старательно закапывать следы крови, еще места, где проволокли на буксире лошадей. Хорошо, что разведка прилично обучена прятать следы произошедшей схватки, через час и сорок минут, если сильно не присматриваться, нельзя уже ничего заподозрить на месте схватки, что здесь погибли люди и лошади.
Конечно, на такой жаре, тела запахнут уже завтра утром, но, я надеюсь и все остальные парни со мной, что к тому времени мы будем очень далеко, живые и выжившие среди нас.
Рванули очень быстро, лошадь отдохнула, я впереди на коне, как странный, явно не местный рыцарь, с копьем в руке и без приметного меча, поэтому разговаривать пока некогда. Через пару километров, на подъезде к крупному поселению, заранее свернули на дорогу, уходящую направо и ехали по ней до самого вечера, когда остановились на ужин и смогли поговорить.
Торк проверил все трофейные пояса и кошели, и мы оказались внезапно достаточно обеспеченными людьми, Учитель насчитал только в поясе молодого дворянина одиннадцать золотых с мелочью, с остальных набралось еще десяток золота серебром. Теперь можно и в таверну заехать, переночевать по-людски, только про такие радости рано нам думать, пятки горят, как чувствуют, что неприятности могут нас еще настигнуть.
Все приметные вещи сложили в выкопанный в приметных кустах тайник, около нескольких высоких сосен, снаряжение и оружие дорогое, которое сняли с рыцаря. Трагер даже оставил клинок, который отправил его на тот свет, слишком тот яркий и хорошо сделанный. Оставили себе только несколько кольчуг со стражников и деньги, еще кольца с пальцев рыцаря, переговорили между собой и, немного передохнув, поехали дальше.
Скоро стемнело и я, управляя подводой, поглядывая вперед, как Учитель при свете факела торит мне дорогу, вспомнил, как прошел разговор с парнями, теперь дрыхнущими позади меня на подводе.
Первым делом меня поблагодарил Трагер, за спасение жизни, сказал, что, теперь, он передо мной в долгу, на всю жизнь. То, что жизнь покинет его тело через пару минут, он и сам отлично понял.
Это хорошо, раз он поставлен начальством присмотреть за нашей разведкой, теперь начальство получит доклад, что все указания оказались выполнены без замечаний. И, ничего подозрительного он не видел и не слышал.
Потом раненые благодарили, особенно Гинс, ведь моя помощь вернула к жизни его замысел по спасению сестры. С такими ранами, можно и выжить, можно и умереть, как жизнь решит, только помучиться светит в пути неизбежно. Но, про поездку на юг точно придется забыть.
Я потратил четверть маны на лечение, подпитался по дороге от палантира и снова полон, в нем осталась пятая часть энергии, двадцать процентов.
Потом парни задавали вопросы, все, кроме Гинса, которому совсем не важно, что я маг, ведь в Сатуме к ним относятся спокойно, тем более, никакой внятной силы они здесь не имеют и показать не могут.
Но, остальные гвардейцы настойчиво спросили меня, как я стал магом, почему пришел в Черноземье и зачем отправился в разведку.
— Как стал? Почувствовал в себе силу, — так коротко я ответил, — И, нет, я не от тех магов, которые воюют с городами на Севере. И, даже, никогда там не был.
— Зачем пришел? Да нравится мне Астор, тем более, я же наладил производство крайне нужных городу арбалетов, два из которых с нами в походе уже очень помогли во время схватки. И власть в Асторе мне нравится, лучше варианта я не знаю, поэтому никого свергать не собираюсь, становиться правителем даже и не думаю.
— Я, вообще, не так надолго пришел в вашу землю, сделаю свои дела, помогу всем людям Астора и уйду. Ну, пока, так собираюсь поступить.
— Зачем здесь? Чтобы помочь Гинсу, забрать сестру в Астор. А, вы, думаете, зачем? Зачем мне потребовалось идти через перевалы, убивать и рисковать жизнью — только, чтобы помочь другу, другого объяснения у меня нет.
— Только за этим, иначе моей ноги бы не было здесь никогда больше, не нравится мне эта страна и люди здешние не нравятся.
Ответив на вопросы, я помолчал и донес до слушателей такую заманчивую идею, что собираюсь на следующий год отправиться на Север и там внести решающий перелом в войну с магами. Разгромив их всех или почти всех, поэтому, мне нужна своя команда, из проверенных людей. Часть славы и почестей за победу над магами придутся и на моих последователей, я раскручу, говоря не местными словами, такую рекламную компанию, что нас в город на руках внесут восхищенные горожане, как непобедимых героев и спасителей человечества.
Народа в походе потребуется побольше, после взятия каждой башни и смерти каждого мага буду отправлять гонцов, по двое, чтобы донесли радостные вести до города и его властей.
Такой себе сериал, если по-нашему, с романтическими надеждами и полной победой в конце, на четыреста двадцать пятой серии.
В общем, расписал все так красиво и заманчиво, что все спутники заранее вступили в этот победоносный отряд.
Как я и думал, никто в стороне от такого интересного похода остаться не захочет. Тем более, я рассказал, что, на самом деле, подвиги будут, а опасность окажется не слишком смертельной, со мной рядом, ну и поживиться будет чем.
Как здесь, только — гораздо серьезнее.
Посмотрим, чем окончится наша разведка и что ждет меня потом в Асторе.
Как-то отдельно залечить грудь Учителю я точно не смог бы, поэтому пришлось пойти на риск, что кто-то проболтается, что я маг. Но, я рассчитываю, что за время нашего похода у меня будет еще не одна возможность спасти кого-то, или от смерти, или от увечья. Да и денег можно при случае поднять, если столкнемся с еще одним отрядом дворян, теперь то я могу не стесняться ни разу, используя свои умения.
Парни пока поделили барахло с убитых, и это занятие еще больше порадовало народ. Здесь клиенты гораздо богаче глупых и вонючих Крыс, есть, за что рисковать жизнью.
Теперь уже никто не спрашивает, зачем мы так далеко идем, все поняли, что, сидя в кустах, ничего не узнаешь. И, главное, не заработаешь трофеев, что, теперь, очень важно для всех участников похода. Тем более, все немного оделись в местное, застирали кровь на вещах и уже не так радикально бросаются в глаза, как, после спуска с гор.
Да и, сидя в кустах, не найдешь такого богатого хабару, который можно перенести через перевалы, ведь, теперь мы знаем, что столько дров нам не потребуется точно.
Теперь, имея меня в виде дворянина на коне, мы можем спокойно проезжать через небольшие населенные городки, не опасаясь неминуемого столкновения с местной знатью.
— Парни, все запомнили, что меня зовут баронет Ольг Фольвио и я из Астрии?
— Запомнили все, — ответил Торк.
— А вы знаете, кто этот баронет?
— Откуда? Мы в дворянском сословии Астрии не разбираемся, — осторожно заметил Трагер.
— Да я тоже не разбираюсь. Так звали того дворянина, которого приголубили кочергой в трактире Мортенса и он, вроде, умер по дороге домой, — поясняю я, чтобы народ знал, где я взял свое новое имя.
— Так очень удобно ехать, я — дворянин, но, не местный, плохо говорю на корли, местном языке, поэтому проверить меня досконально очень трудно, да и не положено дворянам проверять друг друга, оскорблением попахивает такое дело.
После того, как мы устроили тайник, наш караван отправился прямо к морю, чтобы через два-три дня оказаться в районе, где Гинс начал узнавать знакомые городки и поселения. Он рассчитывает подъехать к своему Пельтуму со стороны, откуда всходит на небосвод светило, только понимает, что в тех местах его могут легко узнать, поэтому маскирует лицо, как бы от солнца.
Следующую ночь провели на постоялом дворе, куда приехали в ночи и взяли себе отдельный номер за пол золотого и ужин заказали туда же. Единственно, когда заходили, какая-то местная кодла, заседающая за главным столом, отпустила что-то нелицеприятное по поводу Трагера. У него, одного, вид приличного человека среди разведчиков, смерть в глазах не так явно видно, поэтому, до него и докопались.
Здесь такие слова нельзя спускать, за ними неминуемо последует продолжение.
Ну, это бандиты еще не видели меня, входящего последним, после того, я отдал свою кобылу в руки местному конюху и проследил, где ее пристроят, заодно сняв дорогую суму с седла.
Пришлось подойти к ним сразу, сурово посмотреть, дать оценить свой дворянский вид и положить длинный кинжал на стол, держа рукоятку в руке. Посмотрев на мое надменное лицо, члены местной преступной организации не стали искать приключений на свои задницы, да и не положено им такое делать. Если бы я оказался один, возражения могли бы и последовать, но, разведчики, молча вставшие за мной в ряд, остудили всех желающих поговорить.
Все, как всегда, в этой стране, найти постоялый двор на дороге, без сидящих там в поисках подработки, обычного грабежа, бандитов — непростое дело. Подводу и лошадь оставили под окном и часовой менялся всю ночь, ведь в сене осталось все оружие, кроме моего копья, с которым и дежурил часовой.
В номер попросили обильный ужин и горячей воды нагреть, чтобы помыться на конюшне, мыть грязь, нервное напряжение и пролитую кровь с себя.
Растянуться в кровати, относительно чистым, после хорошего ужина — такие моменты нужно ценить, поэтому уснули рано, около восьми вечера и встали около четырех, как и задумывалось, чтобы уехать пораньше и не встречаться с местным дворянством.
Теперь, удалившись от места последней схватки на добрых семьдесят-восемьдесят километров, мы можем немного расслабиться, а наличие рядом с подводой вооруженного дворянина снимает почти все вопросы. Так что, покатили мы основной дороге, не стали искать проселочные.
Попавшийся солидный город объехали рядом, не рискнув проехать через него. И так, несколько раз попадались группы дворян с охраной, скачущие навстречу или обгоняющие подводу и я поймал несколько недоуменных взглядов из этих кавалькад.
Понятно, что я слабо похож на местного представителя благородного сословия и рано или поздно кто-то задаст мне вопросы. Но и настолько я не выделяюсь, чтобы начать интересоваться, кто я такой, значит, все в пределах негласной нормы. Даже меч повесил сбоку, чтобы не выделяться в пути от местных.
В прошлый раз все оказалось примерно так же и ничего, до гор мы, сначала, вчетвером и потом только вдвоем добрались, без особых проблем. Правда, тогда я ехал в одежде терумского дворянина и с легендой астрийского, сейчас в одежде, частично, местного производства, но, без герба и прочего своеобразного паспорта, сразу же характеризующего своего носителя.
Понятно, что с моим знанием языка, я могу представиться только иностранцем, зато, благородных кровей. Способ, который я придумал сначала, только, чтобы забраться в спальню к баронессе оказался удобен, чтобы проехать и проплыть половину континента, безо всяких проблем.
Братьев мое дворянство по итогу не спасло, но, ведь, напавшие в темноте бандиты не могли себе представить, что бы дворянин стал ночевать на берегу озера, как бедный крестьянин.
За целый день в пути ничего серьезного с нами не случилось, пару раз выскакивали из кустов криминальные люди, заметив подводу, но разглядев в моей руке копье, молча возвращались в кусты. Только разведчики реагировали на это достаточно нервозно, не привыкнув еще к реалиям жизни в Сатуме, хватались за оружие, что бандиты тоже замечали.
Пришлось предупредить, что с этим делом не стоит торопиться, им оружие по местным уложениям не положено никак, чтобы не спалили нас при первой встрече с дворянской стражей.
Следующую ночь провели в трактире с номерами, на подъезде к городу, месте достаточно дорогом, пришлось отдать за два номера полтора золотых и за ужин еще золотой. Нечего и говорить, что ценообразование Сатума очень удивляет гвардейцев, денег нам хватит впритык на обратную дорогу, только я знаю, что Клея появится тоже не с пустыми руками, с хорошими деньгами, и не беспокоюсь по этому поводу, в отличии от Учителя.
Учитель ведет себя все нетерпеливее, с каждым пройденным километром, хотя, обычно половина группы дрыхнет на подводе, устроившись поудобнее и прикрыв голову от беспощадно жарящего светила.
И вот, настал день, когда Гинс начал узнавать знакомые поселки и городки, везде он успел побывать здесь за долгую спортивную жизнь. Мы свернули налево и прямо едем, по проселочной дороге, которая должна привести нас к такой же дорожке, которая выходит на окраину Пельтума, рядом с домом братьев.
К вечеру мы остановились около пышной шапки кустов, в полу километре от городских окраин.
— Так, парни, прячете подводу здесь, лошадь я тоже оставлю пока, потом заберу. Сейчас вы останетесь с Гинсом, он только покажет мне дом, где живут его ученики и вернется назад, пока еще светло, ему опасно появляться в городе. Потом я вернусь и мы сходим с ним и еще кем-то из вас в гости к его ученикам, когда совсем стемнеет.
Так мы и сделали, Гинс показал мне издалека крышу знакомого мне дома и вернулся к нашим. Я же прошел до дома и убедился, что никого нет и дверь закрыта. Сегодня, как я понимаю, выходной день, поэтому братья могут пропадать на соревнованиях и должны появиться вечером. Пришлось вернуться обратно и рассказать всем нашим, что встреча будет позже. И все устроились переспать жаркий часок на прохладной земле в кустах, выставив часового.
Когда уже серьезно стемнело, Гинс с Торком отправились ждать братьев к ним домой, Учитель знает, где они хранят ключ от дома и подождет братьев внутри.
Я же забрал лошадь и оседлав ее, доехал до трактира с номерами, в котором ночевал и тогда, сдал лошадь на конюшню и снял номер, заказав ужин на двенадцать человек, отдав наш котел в качестве посуды. Разведчикам в кустах жечь костер и готовить пищу так близко к городу не стоит, слишком опасно и мы договорились, что утром парни переберутся на километр подальше от Пельтума, а сейчас я принесу еду из трактира. Это не должно вызвать больших подозрений, просто дворянин разместился в номере, на кровати, а его слуги и охрана где-то в полях.
Так я подумал, правда, хитрая рожа хозяина и взгляды, которые он кидал, когда я забирал котел, мне не понравились.
Отнеся нашим простой ужин, я вернулся к дому братьев и теперь на мой стук открыл один из них, который Крон.
Гинс с Торком и оба брата так же ужинают, чем бог послал, парни выглядят не ахти, двигаются с трудом, похоже, им сегодня хорошо досталось, но, счастливые улыбки не сходят с их лиц. Учитель вернулся за ними и зовет в страну, где легко жить по-человечески.
— Мы сразу согласились, — говорит мне Борн и обнимает Учителя, — Он нам, как отец и старший брат.
