Глава 29
НАЧАЛО ПОХОДА И ПЕРВАЯ БАШНЯ
Последняя осьмица пролетела как один день, быстро и незаметно.
Дел набралось и накопилось столько, что я спал по три-четыре часа в день, мечтая отоспаться на палубе шхуны.
Но, вроде, все успел сделать, доделать и закрыть не нужные проекты.
Теперь, после инструктажа высоким гвардейским начальством, проверки оружия, припасов и обмундирования со снаряжением, мы сами загрузили все на палубу, поднялись на борт шхуны, разместились и сразу же двинулись на выход из гавани.
Я жадно любуюсь вполне симпатичным городом, каким выглядит Астор со стороны порта, все дома отремонтированы, все с крышами и в окнах видны довольные лица людей. Да и городская стена отремонтирована и ухожена, ведь с этой стороны приплывают купцы и прочие небедные путешественники, поэтому парадная часть города содержится в полном порядке.
В отличии от впечатления, которое ощущаешь, въезжая через Речные ворота, там сплошная промзона, потом улицы с облупившимися, часто, полуразваленными домами без крыш и жителей, только к пятой улице начинаются более-менее приличные дома.
Вскоре порт Астора исчезает за природной скалой, защищающей его от зимних ветров и штормов, я продолжаю смотреть назад, прощаясь, на всякий случай, с местом, где прожил в этот раз больше полутора лет и вспоминаю, что у меня получилось сделать. Да, в общем то, почти все и получилось.
Я сразу же легализовался, со своей легендой, сразу же запустил работу в мастерской по понятным мне, из моего прошлого, принципам. Так и денег у меня с собой оказалось около четырехсот золотом, еще бы, что-то не получилось с такой гигантской суммой.
Это вам не пять тайлеров сжимать в потном кулачке, опасаясь их потратить в чужой мастерской, на неизвестного тебе еще хозяина.
Сразу же смог привлечь внимание Гриты и через пару дней уже соблазнил красотку своей уверенностью и невиданным здесь репертуаром песен, то есть, всего одной песней.
Встретил брата, инициировал его и научил всему, чему смог и успел, отправил обратно в свой мир. Придется ему изловчиться, добраться до Южной Осетии самостоятельно.
За три раза разобрался со всеми Рыжими в Асторе, хладнокровно использовав свое преимущество в огневой мощи и знания — что, где и как, даже не наследив за собой.
Ушел за перевалы и смог в одиночку спасти всю разведку, забрать сестру Учителя и удачно продать доспехи, так что, вернулся с серьезным авторитетом среди участников похода, еще и хорошо мной подогретых трофеями и сохраненными жизнями.
Запустил работу Агенства, новой мастерской и влез в долю к кузнецу.
Два раза обеспечил искоренение шпионских сетей Рыжих в городе и сам лично искоренил весь клан, собравшийся в Талаке. Искоренил совсем и затрофеил полностью, так же, как и в Асторе.
Построил и запустил Хамам, может, кому это, и не такое уж великое свершение, но, для меня — это важная часть жизни. Надеюсь, и для всех мужиков Астора и Черноземья, плотно подсевших на такую тему.
Теперь, закрыл сотрудничество с ювелиром, который не хотел отдавать деньги за последние украшения, не получив новые на реализацию. Пришлось включить ментального зверя и объяснить последствия излишней любви к моим деньгам.
— Жадность и глупость, имеют очень высокую цену! Вы желаете заплатить ее? — тусклым, бесцветным голосом спросил я ювелира, придавливая его маной и не обращая внимания на столпившихся за его спиной охранников.
Не знаю, что он понял, но, свои деньги я получил сполна. А то, решил подинамить меня, типа, приходите завтра. Но, завтра уже день отплытия, поэтому я позволил себе настоять на решении вопроса прямо сейчас, тем более, что на вопрос о том, есть ли у него деньги для расчета со мной, ювелир соврал без стеснения.
Сработало чувство обнаружения лжи, этакий зуммер.
Последние сто двадцать тайлеров, полученных за украшения, я отдал Клое для Гриты, пусть пустит их в оборот и выдает девушке по мере надобности.
На остальные деньги я купил дом для Гриты и дом для Клеи, собираясь выдать им примерно одинаково из имущества, Орния нашла и сторговала хорошие варианты по двести пятьдесят тайлеров каждый и внес еще сто пятьдесят золотых в уставной фонд Агенства, догнав общее количество денег, вложенных в него до тысячи ста тайлеров.
Оставшиеся сто пятьдесят золотых поделил также между будущими матерями поровну, так сказать, на черный день. Который, надеюсь, теперь не наступит, Клея сама себе заработает, вот, за Гритой потребен присмотр, деловых качеств у будущей матери не имеется ни на грош, поэтому, я попросил Клою присмотреть за ней особенно внимательно.
Когда скала, ограждающая бухту города, пропала вдали, я подхватил свой мешок и, повернувшись, внимательно осмотрел людей, идущих вместе со мной, по продуманному мной плану, который Генс ненавязчиво смог внушить отцу и руководству Гвардии.
План сошелся с некоторыми намерениями военных, провести разведку боем, после окончившейся ничем разведки совместной группы. Кремер, конечно, так же их обнаружил, и не дождавшись активных действий со стороны шпионов, послал в погоню подвернувшийся рядом большой отряд Крыс, возвращавшихся из тыла на фронт, к осажденным городам. В отсутствии рискового Понса, парни легко оторвались от погони, пустили пару раз кровь преследователям, но и сами потеряли подвернувшего, совсем некстати, ногу одного разведчика из Гвардии.
Отставшего специально от группы и забитого настигшими его Крысами.
Теперь со мной плывут два отделения гвардейцев, одно — обычные рубаки, второе — разведка, именно то, которым командует Торк.
Официально Старший он, но, за ним я вижу раскладывающегося на палубе Трагера и догадываюсь о его незаметном фактическом лидерстве. Все мои спутники по походу в Сатум оказались со мной, даже, до этого проштрафившийся, Хонс, как-то смог добиться, чтобы его поставили вместо кого-то заболевшего перед отплытием.
Не иначе, как вернувшееся к нему дорогое оружие нашло свой путь к сердцу кого-то из начальства.
То есть, среди шестнадцати гвардейцев пятеро знают про мой магический статус и очень на него надеются при возможном ранении. Еще, со мной трое Охотников, они, пожалуй, могут о чем-то подозревать, что я не простой товарищ. Постепенно, когда пришли новости из Талака, мужчины начали догадываться — куда и зачем я уходил и почему оставил их привлекать внимание в трактире.
Спрашивать меня о чем-то Охотники не стали, но, с интересом теперь на меня посматривают, ожидая дальнейших сюрпризов.
Между гильдейскими и гвардейцами нет скрытой неприязни, работают часто вместе, выполняя приказы городских властей. Поэтому, мою личную армию принимают с радостью, все знают, что в лесу равных им нет.
Удивлены только, каких дорогих специалистов, целых двух Охотников я могу себе позволить. То, что Крос — Носильщик, все знают и так, неугомонный парень имеет везде множество друзей, его уровень никого не удивляет, как раз.
Вечером Торк, Трагер и Конт, как Старшие по своим подразделениям, собираются со мной на военный совет.
То, что высаживаться будет днем, не боясь никаких соглядатаев, все знают, как и то, что идти до ближайшей башки немного больше суток.
— Что делаем у башни, какой у тебя план? — интересуется Трагер.
План то у меня простой, расстрелять из фузеи третий этаж башни, когда Кремер метнется туда, обнаружив приближение врага.
Или стрелы лучников снимут его внезапно, я хочу попробовать сначала именно этот вариант.
— Приближаемся к башне после девяти утра и лучники ждут появления мага на улице или в окне. Пробуют ранить или убить, единственно что, больше одного раза стрелять нет смысла, маг сразу поставит защиту, — объясняю я.
— Тогда в дело вступлю уже я, — так заканчиваю объяснение.
— Да, слуг мага или Крыс, особо кончать не требуется. Слуги в Астор потом поплывут, с Крысами опять же я поговорю.
— О чем с Крысами говорить? — искренне недоумевает Конт.
— Их там, на Севере, около полутора тысяч и нам нет смысла с ними войну устраивать, не в таких мы силах. А городу такие воины или охранники понадобятся, в те же рудники Стражу подменять. Поэтому, есть у меня задумка Крыс не убивать, а на сторону города переманить, для чего нужно нескольких из них оставить в живых, накормить, показать, что им можно предложить и отправить к своим, пусть расскажут. Во всяком случае, мы ничего не теряем, пока они доберутся до осажденных городов, три дня пройдет, и мы уже далеко уйдем. Мы же не привязаны к месту посадки-высадки, можно и через Скалистые нагорья с добычей и освобожденными людьми уйти.
— А они точно захотят такого освобождения? — правильный вопрос у Трагера.
— Поначалу, может и не очень, но, они там приучены сильных лидеров слушаться. Когда увидят своего мага мертвым, будут нас слушать.
— То есть, все упирается в тот момент, справимся мы с магом или нет?
— Справимся. Это я вам твердо обещаю, — спокойно отвечаю я Конту на вопрос.
Гвардейцы и не спрашивают, понимают, что мне, как магу виднее, как своего брата бить и убивать. Они по этому поводу спокойны и не переживают о раненых.
Путь по морю занял два с половиной дня и в после обеда третьего дня мы пошли на высадку, за шесть раз шлюпки перевезли отряд со всем снаряжением, оружием и продуктами. Высадились мы на том же самом месте и я сразу нашел памятную мне скалу и сосну с развилкой.
Шхуна пока уйдет в Муклен, пополнит запасы воды и продуктов, выгрузит какой-то груз и снова придет на место высадки через пять дней, чтобы ждать первых известий от нас.
Мы же сразу, взвалили на себя весь груз и, не спеша, зашагали в глубь леса. Торопиться нам не куда, к башне лучше подойти после ночлега, поздним утром, чтобы застать хозяина на улице. Насколько я помню, Кремер кидает поиск с третьего этажа башни, держа руку на магическом камне, первый раз — рано утром, потом — после обеда и уже поздним вечером, готовясь ко сну.
Главное, для успеха операции — это не дать ему разослать весть о нападении по другим башням, тогда у нас будет день до следующей башни, где еще могут не подозревать о появлении отряда из Астора.
Впрочем, если он не выйдет на связь в установленное время, маги и так обеспокоятся, введут режим военного положения и пошлют к нему кого-то с проверкой. Вряд ли, кого-то из магов, скорее пару Крыс, так что, можно особо не миндальничать, разнести третий этаж из фузеи, прибрать трофеи, которые найдутся и сразу же в набег на следующую башню.
Следующей я думал штурмовать ту, которая стоит между башнями Кремера и Фатиха, но, прикинув практически, решил атаковать не ее, а ту, которая в нижнем ряду справа и потом, разбив еще одну, выше ее, добраться до башни Торма.
Там и народа солидно, человек тридцать, и по дороге с трех башен пятнадцать людей наберем, тогда можно гвардейцев, человек пять, отправить с освобожденными на берег. Погрузить народ с барахлом на шхуну и везти их в Астор, как символ великой победы.
Пусть в городе начнется радостная суета и головокружение от успехов.
Тем более, тогда уже все узнают, что сильно могучий маг на стороне людей, огромной своей силой он сносит башни с магами и отправляет освобожденных в город. К тому времени гвардейцы будут свидетелями и расскажут о четырех разрушенных башнях, что будет символом огромного успеха операции, поэтому, проинструктированный Учителем Генс должен ждать быстрой отмашки начальства, чтобы погрузить свой взвод и отправиться расширять успех, а может, даже пару взводов отправят к нам на помощь.
По дороге к побережью, у освобожденных с конвоем целых башен с магами не окажется на пути и за четыре-пять дней караван достигнет побережья, если не встретиться с фуражирами Крыс, которые приходят раз в неделю в крайнюю башню, чтобы забрать новую порцию зерна. Ну, фуражиров гвардейцы покосят без проблем. Через пять дней шхуна вернется, еще со взводом гвардейцев, развивать, так сказать, успех наступления. К тому времени я покончу со всеми магами или, почти со всеми.
После захвата башни Торма, маги должны собраться в башне Фатиха, чтобы дать захватчиками генеральное сражение. Придется поискать удобное место, где я смогу перестрелять из фузеи всех оставшихся магов, кроме тех, которые несут службу при армиях Крыс.
Хорошо бы иметь к генеральному сражению в своих рядах несколько Крыс, их братья сразу же опустят копья и мечи, как поймут, что это — разборка между магами, не придется моим спутникам рисковать жизнью, разбираться с пятью десятками лишних бойцов.
Впрочем, это только мои мысли и рассуждения, как пойдет сама война и что предпримут маги, я не знаю. На войне все идет не так, как задумано.
Переночевав в лесу, мы позавтракали и подошли к башне к девяти утра. После недолгого наблюдения, лучники подобрались на дистанцию примерной стрельбы и я с ними, чтобы прикрыть от ответного огня взбешенного Кремера, если стрела его не успокоит.
Вещи я оставил парням, на груди только мешок с палантирами и артефактами лечебными, пока мы и залегли на склоне, высматривая мага у дверей или в окнах.
Народ в башне понемногу суетится, шастают из башни на двор и обратно и где-то, через час ожидания, мелькнула и фигура Кремера в дверях. Он высунулся наполовину и держась рукой за каменную стену, что-то приказывает слугам.
— Он, стреляйте, — шепнул я лучникам, и они вскочили, натягивая луки и целясь. Секунда, вторая и щелкнули луки, стрелы полетели в свой полет, Кремер что-то почувствовал и отпрыгнул за косяк, только руку убрать не успел и одна из стрел пришпилила ее к толстой двери, вторая вонзилась рядом.
После этого разъяренно ругающийся Кремер выскочил на порог и, опасаясь тревожить раненую руку, бросил в нашу сторону заклинание второй рукой. Парни еще раз выстрелили, но, как я и предупреждал, стрелы отлетели от купола, который себе первым делом поставил Кремер.
Рука у меня на палантире и я ставлю свой купол, защищая обоих лучников. Заклинание мага стекает по куполу, но, это что-то новое, я с таким еще не знаком, вот и у Кремера есть своя домашняя заготовка для атаки. Довольно сильное заклинание, хорошо, что у меня запас маны гораздо больше, чем у него, без силы палантира не знаю, выдержал бы купол или нет.
Кремер тоже понял, что против него выступает маг и замер, пытаясь что-то придумать, я же поднял фузею, прислонил ее к груди и вызвал на прикладе режим стрельбы по пять импульсов.
За это время пришпиленный Кремер отправил в нашу сторону пяток Крыс, прибежавших на его команды и крики прислуги, они бросились подниматься по склону. Сзади я почувствовал, что гвардейцы приближаются, не смотря на предупреждение, чтобы не лезли в бой без моей команды.
И, опасаясь, что взбешенный раной и нападением, маг ударит по ним, я начинаю стрелять из фузеи, по результатам росчерков прицеливаясь все ближе к телу Кремера.
Он, снова бросил заряд маны, уже более слабый, и тот также стек по куполу, зато, я приметился уже и последними двумя импульсами поражаю Кремера в плечо и живот.
Маг ничком падает на пороге входа в башню, тяжестью тела вырвав стрелу из двери и замерев ничком.
— Стоять, Гвардия! — крикнул я командным голосом и мне вторят Торк с Трагером, — Я сам!
Но, топот ног продолжается, военные горохом сыплются вниз, чтобы поучаствовать в схватке, раз маг поражен, пусть и непонятно чем.
Спустившись на пару метров и выйдя, к уже поднявшимся на эти уровни, Крысам, запыхавшимся и растеряно оборачивающимся назад, где их хозяин лежит без движения, я понимаю, что пора брать их под свою защиту, пока гвардейцы по незнанке не натворили дел.
— Слушать меня и служить мне! — я показываю Крысам знак власти и ору на них.
— Стоять, где знак подчинения? Сожгу на хрен! — гвардейцы уже подскочили ко мне и окружили Крыс, ожидая, когда те начнут нападать на меня.
Придется со всеми провести беседу, что, не надо меня защищать, главное, самим под удар врага не подставиться.
— Знак подчинения!!! — снова ору и Крысы начинают вставать на колено.
— Все, сопротивление подавлено! Никого не трогать! Торк, проследи, чтобы никто не ушел!
По свистку Торка его разведка бросается вперед, охватывая башню с обоих сторон, и я успокоенно вздыхаю, от этих волкодавов никто не уйдет.
— Так, сдать оружие! — командую я Крысам, — Принять оружие, вязать никого не надо! — это уже гвардейцам.
— Я разберусь с магом, потом спускайтесь вниз. Вы, держитесь за мной, — приказываю я уже своим Охотникам.
Я — впереди, парни — за мной, остальные гвардейцы разоружают Крыс и пока ждут команды на прежнем месте.
Подхожу к лежащему ничком магу и, конечно, нарываюсь на последний его жест отчаяния, движением раненой руки он снова бросает в меня какой-то сгусток. Снова, не причиняющий мне вреда, и я спокойно простреливаю ему голову из фузеи.
Говорить с ним особо не о чем, а он, достаточно сильный маг, чтобы убить и покалечить моих парней, да и остальным гвардейцам требуется показать, что я намерен убивать магов, без долгих разговоров.
Впереди у меня еще долгий разговор по душам со всеми гвардейцами и моими Охотниками.
А, пока, мы захватываем первую башню сильного мага и делаем первое крутое деяние в нашем славном походе.
