Глава 25
ЖИЗНЬ ЗИМОЙ
Да, просьба как раз и оказалась такой, возлечь с Клеей на ложе и смастерить ее ребенка.
Чтобы девушке стало не так одиноко жить, как она мне объяснила свое желание.
Не все причины она назвала, что мне понятно, есть среди них и сокрытая.
— А почему я? — вопрос, конечно, странный. Мне, ведь, не трудно помочь, тем более, воспоминания из прошлой жизни меня тоже волнуют не шуточно.
— Потому, что ты мне нравишься. Только, чтобы никто не узнал про нас, я не хочу ссориться с Гритой и ее подругами. Особенно с Клоей, — пояснила молодая женщина.
Да, с Клоей, почти своей тезкой девушка сошлась ближе всех, прямо, как с рано ушедшей матерью, да и моя хозяйка очень хорошо к новенькой в агенстве относится.
Понятно, наверняка, здесь еще замешано то, что я являюсь магом и мой ребенок тоже может быть наделен этим даром. Такой выбор делает молодая, но умная женщина, которая хочет более необычной судьбы для своего ребенка.
Ее можно понять, мужиков вокруг множество и себе она может выбрать любого, только, когда рядом появится снова маг и проявит ли он себя в этом качестве, если никого не придется спасать, никто не знает. Да и спасать чужие жизни маги не особо приучены, насколько я смог понять за все время общения на Севере.
Свой дар и его сила — это единственное, что искренне волнует этих, уже полулюдей. И никого спасать, рискуя разоблачением и своей жизнью, они точно не станут.
Хорошо, что все, кто прошел со мной через Сатум, не сболтнули ничего лишнего. Я не уверен в этом, но, похоже, это именно так. На самом деле, все получили большие и очень большие деньги для себя, много трофеев и оружия.
И, самое главное, выжили только благодаря моему дару.
Кстати, часть оружия я выкопал из тайника во время последней поездки и раздал гвардейцам по одному экземпляру. Торк с Трагером решили, что уже можно раздать немного трофеев, через четыре месяца это не так подозрительно, тем более, разведчики выдержали проверку.
Я, конечно, понимаю, что смог всех замазать трофеями и деньгами, вряд ли кто сейчас захочет поднять эту тему, ведь, промолчав сразу, в ожидании денег, парни уже приговорили себя к серьезным проблемам. То, что я маг и живу в Асторе и никто про это не рассказал, уговорившись молчать все вместе — это на рудники тянет, между прочим. Понятно, что я спас двоих от неминуемой смерти, еще одного от серьезной раны, здесь такое не забывают, только Торк остался невредим, поэтому могу рассчитывать на настоящую благодарность. Учитель и так мой человек, за сестру и новую любовь, он благодарен мне на века, не говоря уже об излечении после раны его и остальных, когда первоначальный план операции повис на волоске.
Так что, Клея отправила брата с женой прогуляться на пару часов, и сама серьезно приступила к делу, выдоив из меня все, что я смог накопить за пару дней. Наши встречи продолжались три осьмицы, по два дня в каждую, потом она взяла перерыв и еще через три осьмицы рассказала мне, что чувствует — встречи закончились успешно.
На последнем свидании я потратил хорошо маны, используя лечебный артефакт на молодой женщине, чтобы заранее купировать все возможные проблемы у нее и плода.
Заодно задумался, что мне обязательно нужно вылечить Гриту от последствий того, что случилось в Смертных горах, от последовавшего после этого бесплодия. Судя по тому, с какой радостью она занимается детьми своих подруг, для нее это будет сравнимо с ее талантом певицы — родить самой. Придется, конечно, раскрыть свой секрет, ну, в Грите я уверен. Тем более, я могу сказать, что умею только лечить магией.
Через четыре месяца, в середине зимы, стражник с ворот принес мне весточку о появлении ожидаемого гостя, Редкена с караваном астрийских купцов. Причем, узнал я это, пока наемник со своими работодателями еще не добрался до дорогого постоялого двора, где они останавливался обычно, проходя проверку мытарем.
Я, в это время, зашел с инспекцией в бывшую мастерскую Ольса и нашли меня именно там.
— Милая, сегодня не выступаешь. Я пошлю посыльного, что тебе нездоровится и несколько дней тебя в трактире не будет. Пусть хозяин поищет тебе замену, — сказал я певице, как только приходивший стражник получил пару серебра на пиво и ушел счастливый, а я добрался домой и разбудил певицу, сладко дрыхнувшую на моей, теперь любимой, кровати, которая тоже останется в наследство милой зайке.
— Неужели? Это точно? Ты видел его? — Грита мгновенно захлебнулась от радостного нетерпения.
— Мне его видеть и не требуется. Только караван нарисовался, как меня уже начали разыскивать, — улыбнулся я.
— Так, я знаю, где он живет и к кому ходит, узнал еще в прошлый раз. Теперь будем опираться на эти сведения, больше к слежке никого не привлекаем.
— Когда начнем его поджидать? — вопрос закономерный у девушки и я, кажется, знаю ответ на него.
— Прямо сегодня, он должен сразу же бежать к своей подруге, как я надеюсь.
Мы с Гинсом заняли подходящее место около постоялого двора после тренировки, на которой я попросил его о помощи. Зашли к нему домой, предупредили, что сегодня у нас дела и сели в засаду в соседнем трактире, находящемся по пути к дому подруги Редкена.
Не обязательно, что он пойдет к ней сегодня, может, уже поменял на новую, только, привлекать пацанов к наблюдению и сразу же разбираться с наемником — это чревато тем, что Стража узнает, кто следил за покойником и кого брать в оборот.
И так стражники на Речных воротах заподозрят, что я не просто так попросил предупредить, когда Редкен появится, но, тут они промолчат, скорее всего, сами его недолюбливают и сведения такие не должны никому передавать. Иначе, сами пособниками окажутся. Хотя, как знать, чужая голова — потемки.
На всякий случай, если покушение удастся, найму пацанов Брона последить за мной пару осьмиц, чтобы сразу же узнать о возможном хвосте.
Но, посидев часок в ожидании появления наемника и разговоре за жизнь с Гинсом, я начал думать более практично и по-деловому. То есть, о себе любимом и о том, нужно ли именно мне решение мечты Гриты вешать на себя или с этим справится какой-нибудь наемник или ее новый мужик, который появится после моего ухода.
Да и, забеременев, она станет мягче и может сама отказаться от мести, сейчас сжигающей ее.
Чувствую, что не стоит громкое убийство сейчас устраивать, поэтому, еще не решил, сегодня готовить арбалеты или лучше перенести решение вопроса на более отдаленный период. Пока сидим с Гинсом в трактире, спокойно ужинаем и разговариваем о жизни, как теперь он хорошо живет, в отдельной квартире и своей большой комнате, с женой, ментально близкой ему по духу. Он, конечно, таких слов не знает, но, говорит, что близкий Ирния ему человек, вот и все тут.
Просидели пару часов, стемнело уже совсем, Редкен из постоялого двора не вышел, если он, конечно, не использовал задний двор, из соображений повышенной секретности.
— Ладно, Гинс, пора по домам, дело откладывается, — говорю я приятелю и провожаю его до квартиры.
Чем дольше я обдумываю само решение вопроса, тем больше понимаю, что подставляться не хочу.
Слишком все сложно это, организовать все так, чтобы в полной темноте Грита как-то рассмотрела наемника, ранила его, порадовалась несколько минут его мукам и потом добила совсем. Требуется, чтобы он в это время молчал и не всполошил народ своими криками, никого не оказалось на улице рядом, и чтобы потом Стража не вышла на наш след, не говоря уже о том, что придется воспользоваться камнями-светильниками, чтобы мстительница могла рассмотреть искаженное мучениями лицо наемника и показать ему, кто его настиг через многие годы, чья месть, руки и воля направили этот болт.
Вот зачем мне эти танцы с бубнами, ведь, и так на мне столько всего уже висит, что не стоит дергать судьбу за хвост и усы одновременно.
Сложное это дело и мне не до таких проблем, честно говоря. Гораздо легче, просто выстрелить в наемника, не показываясь на виду, тогда можно и ранить, чтобы умер в мучениях, не боясь, что будут названы имена мстителей.
Поэтому я расстроил милую до невозможности, что придется снова ставить слежку, чтобы найти, посещает ли Редкен кого-то в городе. Ибо, эта явка, похоже, провалена и агент ушел от наблюдения. Сам я этого точно не знаю, но, решил, что это именно так и никак не иначе.
Грита опять обиделась и ушла ночевать в свою комнату, на что я только усмехнулся.
Она, как неразумный ребенок, мечтает о мести, думать ни о чем другом не может, а у меня на плечах работа многочисленных предприятий и благосостояние многих близких людей. Все это накроется медным тазом, если меня обвинят в убийстве наемника, все мои активы конфискуют в пользу города, особенно мастерскую, в которой производятся арбалеты.
По слухам, в Совете Капитанов зреет идея такие стратегически важные производства ставить на службу городу, принуждая владельцев работать почти по себестоимости. Национализировать, как можно это назвать.
Или, в лучшем случае, контролировать прибыль, обкладывая повышенным налогом.
И, если появится информация, что я нанимал мальцов Брона следить за наемником и платил за информацию о появлении Редкена в городе стражникам, то власти обрушат на меня всю репрессивную машину, чтобы забрать мои активы в пользу города, а потом и Крипа прижмут к ногтю, и будет мастерской управлять чей-то блатной племянник из Совета.
Ладно, моя доля у Водера никак не оформлена и агенство работает без моего участия, просто у женщин откуда-то появились серьезные средства на скупку жилья. Впрочем, о том, что они работают на меня, знает только чиновник в Ратуше, о его молчании я договорюсь с ним самим.
Зато, в хамаме я единственный хозяин и половина мастерской Крипа на мне, а бывший цех Ольса, вообще, официально — полностью мой, так что, рисковать есть чем, и шкура наемника того не стоит.
Поэтому, я снова нанял мальцов проследить Редкена и все.
Оказалось, что женщину бравый крепыш нашел себе новую и в этот раз у него все серьезно, дама с интересом, держит лавку с тканями и бижутерией. Наверняка, где-нибудь в пути познакомился.
Все-таки, есть у подонка харизма, мои лесные убийцы никого не могут себе найти, а залетный проходимец меняет женщин в легкую.
Харизма и уверенность в себе, да и язык подвешен, в отличии от Охотников, которых воспитали молчать — всегда, молчать — везде.
Поэтому, караван ушел через месяц со своим Старшим охраны спокойно, Грита долго дулась и мне не так неприятно оказалось ей изменять с сестрой Учителя, причем, с чистой совестью.
— В следующий раз, милая, теперь место, где его ждать, точно установлено, — пообещал я певице, сам не очень в это веря.
Да и вообще, мне наемник ничего не сделал, впрочем, как и тогда, только денег принес хорошо, очень меня это обстоятельство в тот раз порадовало. Поэтому охота на него пойдет самой последней целью в этой жизни. Получится разобраться — хорошо, не получится, у Гриты будут деньги и желание, пусть кто-то ей организует сафари, чтобы она получила максимальное удовлетворение.
С Гритой мы потом помирились, ее желание пошантажировать меня по-женски провалилось, что даже хорошо, Клее больше досталось и снова наступил мир в наших отношениях.
Время все шло и шло, я постоянно занят хамамом, мастерскими и агенством, поэтому, как-то неожиданно закончилась долгая зима и я спохватился, что уже первый день весны.
Уже ровно год, как я в этом мире, причем — второй раз и можно признать эту попытку гораздо более удачной, чем первую. Надо, конечно, понимать, что я прошел долгий и трудный путь, зато, со знанием будущего, языка, серьезных денег и моей магической силы — мало, что может мне помешать.
Только свои личные ошибки и прочие случайности.
Пусть, даже, я бы не вмешался в жизнь клана Рыжих, не стал бы проводить жесткую политику по отношению к этим уродам, не стал бы грабить их сокровища, с материальной точки зрения я бы ничего особо не потерял.
Драгоценные камни опасны в реализации и, что особенно обидно, мне почти невозможно узнать, насколько опасно ими светить.
Хотя, приобретение, под тысячу золотом трофейных денег, очень помогло мне расширить свои дела и содержать постоянную охрану, запустить агенство и раскрутить его. Я вложил еще около пятисот тайлеров в работу моего женского коллектива и такое вливание, на девушек, уже готовых использовать эти средства сразу, чтобы начать зарабатывать еще больше, произвело большое впечатление.
Со временем дошли до меня новости из Талака, про сгоревший полностью дом Рыжих, множество обнаруженных обгорелых тел и пыточную, в которой так и остался сидеть в каменном кресле задохнувшийся от дыма узник с колом в заднице. Думаю, он оказался очень рад и такой смерти.
Вряд ли его нашли бы, если бы местные власти не приказали разобрать дом по кирпичам и блокам, надеясь отыскать казну богатых нелюдей. Казну не нашли, зато нашли пыточную и пропавшего местного жителя в ней, поэтому вышел запрет селиться Рыжему племени в этом Бействе.
Учитывая, как дорого и солидно дом был заставлен массивной мебелью и обшит деревянными панелями, думаю, пожар оказался необыкновенно сильным и следов насильственной смерти на телах не обнаружили. Да, если и нашли эти следы, после раскопки пыточной, никому уже не интересно, что с ними стало.
По слухам, все камни уже разнесли с места пожарища и теперь снимают землю, слой за слоем, в поисках тайника.
Ну и ладно, пусть копают, главное, чтобы не сопоставили появление Охотников и пожар в доме-крепости. Хорошо я придумал, задержка на несколько часов дала нам спокойно уйти с глаз провожающих и наш уход теперь трудно связать с пожаром.
Посидев над картой, составленной мной по территориям Севера, я высчитал, что мне потребуется минимум пара месяцев на всю экспедицию.
Быстрее всего доплыть на шхуне до того же места высадки, теперь уже, в светлое время, ведь ясно, что опасаться в этот раз чьих-то зорких глаз не стоит, никого там не бывает, на этом пустынном берегу.
Путь по морю займет всего три дня, день до башни Кремера, которого я прибью с особенным удовольствием, пусть, передо мной сегодняшним, он ни в чем не виноват.
И потом, день — два переход до следующей башни, быстрый разнос самого здания, если не получится подловить владельца на открытом месте, с трофеями там совсем слабенько, но, это для меня, моя команда может забирать что хочет.
Потом переход вверх, маги не смогут так сразу узнать, что случилось с Кремером, как мы разгромим следующую башню и еще через один переход я смогу встретиться лицом к лицу с Фатихом, которому на помощь, все равно, никто не успеет.
Там денек отдыха, нужно еще решить, сразу людей Фатиха гнать на побережье или захватить еще для компании население его приятеля Торма. В захваченных и разоренных башнях никого не оставляем, чтобы не выдавать про нашу численность и направление движения оставшимся магам никаких сведений.
В общем, еще осьмица на то, чтобы разгромить шесть башен и начать эвакуацию народа на берег Голубого моря, где уже должны ожидать две шхуны, чтобы перевести освобожденных и их конвой прямо в Астор. В принципе, после разгрома башен магов четвертой и третей степеней, где самое многочисленное население, можно будет отправить почти всю Гвардию в охранение, оставив только своих приятелей рядом, гвардейских и гильдейских. Морем вывозить гораздо проще и быстрее, тем более, население города будет в курсе наших великих побед, ожидая теперь, с нетерпением, новых известий о победах и разгромах.
Я, с доверенными людьми и набранной прислугой из населения башен, забираю повозку и лошадь и стремительно уезжаю на Север, пока, остальные маги, пытаются понять, что произошло и организовать оборону. Кто-то из башенной обслуги к ним, наверняка, убежит и внесет какую-то ясность в произошедшее, поэтому, есть небольшой шанс, что они помчатся за мной вслед, только, это им не поможет.
Скорее всего, они будут ждать конца каждый в своем владении.
Так, осьмица, чтобы добраться до Роковой горы и собрать палантиры и фузею.
Осьмица обратно, и чтобы разгромить все верхние башни во главе со Штольцем и еще пол-осьмицы, чтобы добить остальные три башни. Но, этого может и не случиться, если маги успеют снять армии Крыс с осады Гардии и Муклена и будут ждать нас по дороге.
В общем, планов громадье.
С магами я справлюсь и сам, со своими людьми, но, кто тогда будет конвоировать освобожденный народ в Астор, кто донесет известия о нашей победе и даже то, что я оказался магом, который целиком на стороне людей.
Придется, скорее всего, разобраться со всеми магами, освободить всех людей при башнях и уже, после этого, отправляться на Север со своими приближенными и выбранными слугами, где я смогу снова заняться поисками знания и артефактов.
Крыс при башнях, через того же Ракса, желательно, перевербовать и частично отправить с народом в город, чтобы все убедились, что эти суровые и порядком воняющие парни готовы служить городу за еду и немного пива в тех же рудниках.
Эта тысяча — полторы бывших людей, может очень помочь городу в качестве охранников на рудниках и каменоломнях, ведь, на содержание таких непритязательных парней уйдет раза в четыре меньше золота, чем на обычных стражников.
Понятно, что мне потребуется шесть-восемь осьмиц, с более тщательными поисками и обучением на самом Севере, в башнях, ближайших к Роковой горе.
Пора начинать готовить начальство гвардии к такому походу, в этом мне сможет помочь Генс, самый номенклатурный парень в нашей спортивной гвардейской компании.
