Глава 23
ВОЗВРАЩЕНИЕ В АСТОР

— Что, слишком трудное? — интересуюсь я, показывая Алдан, что она может лежать и не привлекать внимания, пока мы не выйдем из гавани, а лучше еще дольше.

Мужчины тоже рассматривают ее, но, пока, молчат.

— За такие деньги — совсем пустяковое, но, как же хотелось убить нескольких местных уродов, — начинает рассказ Конт.

— Ну, местных там оказалось всего пару человек, остальной сброд из Астрии, наши беглецы и еще непонятные людишки, — поправляет его Драгер.

— Ага, сначала не могли поверить, что мы тут сидим просто так, не для того, чтобы прихватить с собой пару наших беглецов по договоренности с Беем. Когда, мы ушли в номер и потом вернулись, нас встретила уже толпа. Плевались и обзывались, хотели начать драку, только пришли местные стражники и разогнали всех по столам и на улицу выкинули. У них тут все просто, били без церемоний дубинками и плетьми по спинам и лицам, одному глаз выбили даже. В общем, разогнали их жестко и к нам подошли, узнать, что мы тут делаем, раз такой кипеж начался.

— А вы что сказали? — я почему-то не удивлен совсем такими делами.

В принципе, на это и рассчитывал изначально, что все жулье и наемники стянутся в трактир и будут лаять на Охотников. Натерпелись все страху от Гильдии и потеряли много своих друзей из-за нее, поэтому, будут выплескивать свой страх и лезть из портов, чтобы показать, насколько гильдейским тут не рады и здесь им не место.

— Что просто путешествуем и приплыли посмотреть городишко, — усмехнулся Конт.

— Они, конечно, не поверили, но, лезть в душу не стали, провели линию, за которую никому нельзя заходить. По половине трактира, чтобы нам пиво носили, и мы сидели, улыбались этим рожам. Потом пришло время, мы вышли из трактира и дошли до шхуны в сопровождении стражников. Тут они уже ушли, а местные опять осмелели и давай показывать, что они с нами сделают, в следующий раз. Ну, остальное ты видел, — рассказал Драгер и кивнул в сторону девушки, — Она с нами?

— С нами, пришлось ее спасти. У Алдан был трудный день, ей пора отдохнуть, — и я отошел от Охотников, подсел к девушке.

— Ложись спать, тебе сейчас приготовим поесть и отдыхай. На этом одеяле и будешь плыть, накрыться есть чем? Захватила из дома?

Девушка молча кивнула, и я понизил голос:

— Так, теперь, самое главное. Никаких Рыжих мы не видели и ничего про них не знаем. Я просто помог тебе вырваться из плена у бандитов и все. Такое будешь говорить везде. В Асторе я тебя устрою к знакомым женщинам, они очень хорошие и добрые, помогут тебе выздороветь. Им тоже ничего не надо знать о том, что случилось в Талаке.

— Тебе все понятно?

— Да, господин, я буду молчать, — убежденно проговорила девушка и я забрал из мешка пару толстых копченых колбас, кинул одну парням, вторую оставил перед девушкой и добавил еще краюху хлеба.

— Нож у тебя есть? Наверняка, есть. Вода или компот — вот чего не хватает. Ладно, поешь, мешать не буду.

Я отошел парням и долго разговаривал с ними про наши дела, а когда повернулся, Алдан уже спала, от колбасы ничего не осталось, как и от хлеба. Думаю, Рыжие, ставшие свежими покойниками, не кормили ее, чтобы быстрее оказалась покорной.

Единственно, что можно употреблять на шхуне, это — компот из сухофруктов и я заказал местному коку наполнить мне большую чашку, которую поставил рядом со спящей девушкой, которая, даже во сне, почувствовала, что кто-то подошел и сжала в руке острый нож, прихваченный с кухни Рыжих.

— Настрадалась, сердечная, — подумал я и отошел к парням, которые принесли из трактира бочонок пива литров на пятнадцать, чтобы смыть негативные воспоминания и провел время рядом с ними, до вечера, попивая пиво, на зависть морячкам и набивая живот разносолами из подвала покойников. Поесть вкусно они очень любили.

Так и пошло наше путешествие, девушка отлеживалась, в основном, ела за троих, разговаривала только со мной и устроила себе домик из вещей и наших копий, связав все веревками. А то морячки все глаза на нее проглядели.

К сожалению, в первый день ветер хорошо дул в паруса и увидеть большой пожар в Талаке я не смог, тем более, высокий берег вскоре закрыл весь вид. Так что, не знаю и не скоро узнаю, удалась моя затея или пожар не случился.

По приезду, зато, сразу получу информацию, как Стража отреагировала на новый ковен Рыжего влияния в городе, думаю, всех снова беспощадно сгребут и допросят.

Через две ночи мы пристали в гавани Астора, вскинули себе мешки на плечи и представили мытарю и стражникам новую жительницу, переехавшую со всем своим добром в вольный город на постоянное место жительства.

Политика города по привлечению новых жителей работает постоянно, а уж молоденькие девушки идут первым списком. Даже, если не знают ни слова на местном языке, чего за Алдан не замечено. Даже Охотники стали посматривать на нее с заметным интересом и спрашивать у меня о дальнейшей судьбе девушки.

Пришлось опять поговорить с девушкой наедине и объяснить ей, что я жду от нее в городе и, вообще, в дальнейшем. Легче жить, когда понимаешь свои перспективы.

— Я твой хозяин, Алдан, только, ты свободна оставить меня после года службы, знай это. В городе очень большой спрос на девушек вроде тебя, вот. Ты можешь спокойно присмотреться к моим друзьям и тем, кто работает на меня, тебе придется сделать выбор, кто больше по нраву. Но, с этим делом можешь не торопиться, год у тебя есть, так что, решай по велению сердца. Учи хорошо язык, если есть способности к письму и счету, я найму тебе хорошего учителя.

— Хозяин, я готова к любой работе, лишь бы служить тебе, — настойчиво произнесла Алдан, — Я уже почти здорова.

— А твоему хозяину не требуется любая работа, на которую он может нанять за золотой в месяц. Мне нужна умная и умеющая считать помощница, таких у меня уже четыре женщины и девушки есть, покупают и продают дома и квартиры, сдают еще жилье в аренду. Зарабатывают и мне, и себе очень хорошо. Одна, вообще, ни слова по-местному не знала, пока в Астор не пришла, так что, у тебя больше шансов работать на меня, вместе с ними, — объяснил я девушке.

Алдан оформили в книгу прибывающих и назначили время, когда ей придется явиться на допрос в Стражу, я записал ее попечителем сердобольную Клою. Хозяйка моя точно ее в обиду не даст и сходит вместе с ней к дознатчику.

Потом мы вышли из территории порта, Охотники направились к Кросу домой, я предупредил их, что уже наказал найти им с приятелем отдельную квартиру и скоро переезд.

— Устрою Алдан, помоюсь и приду к Кросу тоже, ждите меня там, — такое оказалось последнее указание после поездки.

Сам я пришел домой, Грита еще спит, как обычно, и я поручил девушку Клое, которая, к счастью, оказалась дома и теперь внимательно рассматривает новую гостью.

— Та же история, Клоя, девушка, зовут ее Алдан, пострадала от местных бандитов, как и моя подруга, только, все серьезнее. Требуется ей помочь словом и делом, подлечить, устроить пожить рядышком, язык она хорошо знает, слава богу, завтра отвести к дознатчику и забрать оттуда. Сама она из степи и больших городов не видела никогда.

Это правда, от вида Астора, с его кипящим жизнью портом и множества людей на улицах, глазевших на нее с любопытством, девушка впала в замешательство.

— Да, что с жильем для Кроса и остальных? Ты в курсе?

— Орния подобрала им квартиру на пятой улице, скромную, но трем мужикам в самый раз будет. Когда они хотят переезжать? Там еще мелкий ремонт идет и мебели маловато.

— Да им все равно, после леса всему рады. Хорошо, оставляю вас одних, приду попозже.

Поспешил я на самом деле, с мешком трофеев, из которого выложил только три мешочка золота, в свою тайную квартиру, чтобы убрать со всеобщего обозрения мешок с золотом и камнями. Вдруг, в порту мытники решат, что зря не осмотрели меня и мои вещи и припрутся ко мне домой. Хотя, обычно, пассажиры со своими мешками перемещаются без досмотра, но, мало ли, какие есть подозрения на мой счет.

А тут, сразу, нелегально ввезенных ценностей для пожизненного срока на каторге хватит с избытком.

На каторгу я, конечно, не пойду, но и в городе, в таком случае, все мои планы нарушатся. Поэтому быстрее в тихое место, где я разобрал камни от алмазов, золото от всего и еще раз посмотрев, что это за непонятные штуки я нашел в тайнике, решил, что это такое оружие, только, принцип действия его мне не ясен.

Понятно, что направлять его требуется в сторону того, по кому стреляешь, на это намекает залитое смолой горлышко, только, как его приводить в действие?

Решительно непонятно и спросить уже не у кого, по моим подсчетам, весь клан Разноцветных камней уже корчится в котлах гномьего ада, где им самое место.

Оставил камни в тайнике под скрытом, вместе с золотом, пока не понесу к ювелиру. Сначала требуется узнать, как прошла операция по обезвреживанию вражеской агентуры и не приходили ли еще к ювелиру неприятные люди, задающие наводящие вопросы, которые уже, пусть вскользь, но, задевают и меня.

Потом должно пройти время, чтобы все волны пропажи и гибели, уже талакских Рыжих, улеглись, тогда я и начну поставлять изъятые камни ювелиру, очень понемногу.

Ведь, с новыми поступлениями твердой золотой монеты, мне, в принципе, уже и не требуются деньги с камней. С последним приходом, под восемьсот тайлеров, и уже готовой к запуску бане-хамаму, налаженным и, крайне прибыльным, производствам в мастерских и кузницах, раскрученным агенством недвижимости, ну, куда я еще могу потратить деньги.

На великий северный поход Освобождения и Спасения, возможно, придется нанять несколько наемников, может, даже пару десятков. Если не удастся сподвигнуть на это дело Гвардию, точнее, ее начальство.

Ладно, еще вложу сотен пять в недвижимость, за сотню куплю Водеру еще один большой участок с подходящим сараем и все, других планов у меня не имеется, на десять месяцев осени, зимы и весны.

Если, только у астрийских купцов Торговый дом купить, однако, правильный подход к своему человеку в Ратуше внес необходимую ясность в этот вопрос.

В данный момент крайне нежелательно вставать между этим лакомым куском недвижимости и городом, то есть, Совет Капитанов и сам имеет виды на эту недвижку. Поэтому, вопрос снимается и исчезает из моего расписания, будем с девушками заниматься мелочевкой — домами и квартирами.

Даже расселением квартир в комнаты, всем, что приносит прибыль и необходимый опыт.

Пока, я слишком недавно стал горожанином и даже срок проживания в Асторе, в течении нескольких лет, не сделает меня ближе к власти и влиянию. Здесь в почете только те люди, которые прошли со всеми вместе страшную дорогу через Смертные горы, если и, не входящие в Совет Капитанов, то, несомненно, оказавшиеся рядом с ними и выполнявшие приказы и распоряжения.

В общем, сплоченные и спаянные страшной Бедой, только такие люди что-то могут решать и предлагать. Экономический мигрант, пусть и случайно, по его рассказам, ушедший за перевалы и спасший свою задницу от последствий Беды, никогда не будет допущен, при этих людях, ни к каким рычагам управления.

Пусть я наладил производство стратегической продукции, сходил с разведкой за перевалы, все равно, должен ходить по струночке и не дай бог где-то перейти дорогу власть предержащим.

В прошлой жизни я стал более-менее высокого уровня чиновником, тогда и получил какую-то защиту от немедленного ареста, следствию пришлось собирать хоть какие-то доказательства и вести наблюдение, согласовывать вопрос ареста со Старшими Гильдии, который, на моей памяти, город так и не смог согласовать.

Сейчас у меня нет такой защиты. есть только подозрение в таком количестве денег, взявшихся ниоткуда.

Поэтому, занимаюсь только производством и хамамом, раскручиваю агенство. Даже в боях не участвую, чтобы не привлекать внимания к своим нездешним умениям в кулачном деле, хватит и сожительства с яркой, популярной певицей. Да и бить придется уже своих друзей гвардейских, так что, не стоит выходить в круг.

Весной придется быстро, за пару недель, решить вопрос с отрядом и так же быстро уплыть на нанятой шхуне. Потом присылать только свидетелей победных реляций, громить башни и совершив, вместе с доверенными людьми, быстрый переход в Роковой горе, забрать палантиры и фузею.

Из квартиры я дошел до дома Кроса и обнаружил всех наших в соседнем трактире, попивающих с утра пиво и закусывающих жареными колбасками.

Это, очень кстати, я уже проголодался и подсел рядом с ними, заказав и себе пару порций. Посидели, помолчали, потом я выложил по четыре золотых каждому из мужиков:

— Это расчет за осьмицу, теперь, пока обычная плата, когда дел особо никаких нет. Жить будете в квартире на пятой улице, там скоро привезут мебель и доделают ремонт.

Мужчины кивнули головами, что все понятно.

— Что, по нашим делам? — обратился я к Кросу, опять пытающемуся выпить все пиво за столом, — Оставь немного друзьям, жадина.

Крос усмехнулся и, вытерев рукавом рот, начал рассказ.

— Брон, как меня увидел, аж заругался. Что, говорит, опять Рыжие на тебя напали? Я отвечаю, что, да, снова от Рыжих людишки воду мутят. Только я не поэтому пришел, что ко мне претензии, попросил хороший человек помочь, говорю. Мешают ему торговать, подсылают бандитов, и он попросил меня вписаться, посулил пару золотых, мол. Брон мне и говорит, что все знает, ему сын и так все рассказывает. Сказал, что завтра с утра пойдет к начальнику и доложит о творящемся непотребстве. Еще что, может, придется твоего человека в допросную пригласить, чтобы опознал обидчиков и дал показания. На этом распрощались, и я пару дней провел в трактире около ювелирной лавки, больше никого не видел из этих.

— Может, ты слишком много пива пил и мяса трескал? Вот и не увидел, — подколол я приятеля.

— Не, мимо меня мышь не проскочит. Я все сразу же подмечаю, кто да что, — отмахнулся от несправедливых упреков Крос.

Тоже правильно, вороватый народ или еще какой подозрительный — Охотники таких по походке видят.

— Что случилось с этими подсылами, не знаю, к Брону не заходил, могу сегодня спросить, — отчитался приятель.

— Хорошо, если Брон дело запустил и эту шайку похватали, выдай ему тайлер и себе возьми за работу, — с этими словами я положил пару золотых перед Кросом.

— Что нам теперь делать? — дождался своего времени Конт.

— Пока, особо ничего, если только снова людишки от Рыжих не появятся. Скоро переедете в новое место, осваивайтесь в городе не спеша, может, какое дело по душе найдется.

Потом сам прикинул свои планы и предложил:

— Открываю я заведение диковинное, здесь такого никогда еще не было. Через пару дней мой хамам заработает, приходите и попробуете, должно понравиться таким, как вы, людям, которые намерзлись по жизни, защищая город и все Черноземье. Охранника буду держать, пока все дело налаживается, так что, попаритесь в жару невиданном и может, останетесь там подрабатывать. Короче, посмотрите, что к чему. Все трое можете еще и там работать, кроме содержания ежемесячного, денежку получать. Мне и в хамаме надежные люди требуются, да и вы знакомства заведете, с теми же гвардейцами, которых я тоже приглашу.

Помолчал и добавил:

— Может, по весне с ними пойдем на Север, за славой и добычей богатой.