Глава 9
ПОДГОТОВКА К ВОЙНЕ ЗА НАШЕ БУДУЩЕЕ
После отправления подвод с урожаем корней и плодов, через три дня прискакал к воротам замка посыльный и передал мне пакет лично в руки.
— Присаживайся, старина! Посмотрим, что нам ответил маршал? — показываю я рукой на удобное кресло вызванному со двора замка Норлю.
Теперь он занимается больше замком, оставаясь почти все время в нем и уже разобрался почти во всех процессах внутри этого довольно большого и сложного сооружения. Провел дотошный обыск в комнате управляющего и смог обнаружить тайник с тремя сотнями золотых далеров, который тот скопил или украл за долгие годы беспорочной службы.
Украл или получил откаты — нас такое не сильно и волнует, дело произошло до нашего появления здесь и все бы ничего, кроме того, что управляющий крайне демонстративно занял антизахватническую позицию.
Захватчиками считая — естественно нас с Великим Мастером.
Хотя, о чем тут переживать, время на дворе такое, все решается по праву сильного, а сильными оказались именно мы.
Просто на голову сильнее, поэтому мог бы свою и склонить, но вот что-то не возжелал и составил новым хозяевам проблему. В принципе — это совсем не его дело, оповещать население, кого он считает настоящими хозяевами, а кого — просто захватчиками. Его дело — верно служить и тем, и тем, кланяться победителям по праву сильного.
Но, он этого не хочет признать, что очень даже хорошо. Если признал бы нашу власть для вида, а сам ждал удобного момента, чтобы вонзить нож в спину, используя верных людей, которых у него в замке не может не быть с десяток, это оказалось бы гораздо серьезнее. Когда такой человек у тебя за спиной и продолжает руководить персоналом, это очень опасно, тем более, он знаком с местными ядами, наверняка.
Пока он посажен в подземелье с семьей бывшего старшего сына владельца замка и недавно добавившейся семьей из замка Венсен, с которыми он активно ведет переговоры, как донес Норлю наш человек при подземелье, он будет представлять опасность. А если в обслугу подземелья рано или поздно попадет доверенный человек управляющего, тогда точно — жди беды. От побега до удара по нам самим.
— Давай отправим его в село, работать физически и не иметь никакого влияния, — наивно предлагает Норль.
— Ну, такой себе вариант. Он умеет управлять людьми, его репутация там всем известна и скоро даже в селе появится враждебная нам ячейка. Нужен нам такой вариант? — не соглашаюсь я.
— Тем более, он просто убежит из села и доберется до того же Клепера, где положит все силы и знания, а знает о замке он больше нас всех, вместе взятых, чтобы враг знал наши слабые места, о которых мы и сами не подозреваем и еще тех людей, которых можно уговорить или заставить работать на врага, — добавляю я.
— И что же с ним делать?
— Проще всего — повесить в замке. Здесь его многие не любят и пострадали во время старой власти. Однако, есть и сторонники, особого повода у нас для казни нет, кроме болтовни он ничем не успел нам навредить. Поступим хитрее, как настоящие Мастера из прошаренного ордена, отправим в дальнее село на трудовое перевоспитание, только, до села он не дойдет, погибнет при попытке бегства. Скоро нам уезжать придется, лучше вопрос с управляющим решить сегодня, — предлагаю я.
— Да, это будет вернее всего. Погиб и погиб, все про него забудут. Чтобы еще с дворянками и их детьми устроить, сколько еще их тут держать? — теперь голова Норля занята другими узниками подземелья.
— Вообще, мы, как проповедники равенства между всеми людьми, должны перевоспитывать дворян трудом наравне с остальными жителями замка. Только, придется усиленно следить за ними и ждать попыток побега. Если отделить детей от матерей, тогда есть какой-то шанс на трудовое перевоспитание, пусть и очень маленький. Давай, пока пусть сидят в подземелье, обратимся к этому вопросу через месяц, когда что-то изменится.
Я сразу же вызвал Кромеса и поручил проводить управляющего в самое дальнее село, на перевоспитание:
— Только, что он никуда не дошел и попробовал убежать. Привезете его с болтом в спине к замку, покажете нам и закопаете по-тихому. Понятно? Отпускать его нельзя.
— Понятно, — кивнул Кромес и ушел решать вопрос.
— Что в пакете? — кивнул Норль на лежащий на столе лист бумаги.
— Решение собрания командиров крестьянской армии. Они согласны следовать нашему плану и штурмовать поселения Стражей. Но, естественно, собираются сами управлять своими войсками и положить половину крестьян при штурмах, насколько я понимаю.
— Так это здорово! — радуется приятель, — Удалось подвигнуть в нужном нам направлении!
— Это отлично. Однако, старина, — тут я подсел на массивный стол поближе к приятелю и понизил голос, — нам с тобой необходимо, чтобы к моменту окончательной победы над Стражами мы остались одни такие командиры. Или, чтобы все дворяне оказались скомпроментированы, как неумелые руководители, которые бестолково шлют своих воинов на верную смерть.
— Почему именно так? Мы же заняты с ними одним делом? — не понимает мои слова Норль.
— Да, сейчас мы союзники. Мы — как чужие люди в этом мире, они — как предводители потерпевших поражение бунтовщиков. Но, идеологии у нас абсолютно разные, а это такое дело, которое рано или поздно выстрелит против нас. Мы за всеобщее равенство и жизнь безо всяких дворян. Это непросто устроить, но, вполне возможно, я уже на примере своей планеты и страны это точно знаю. Они же — за прежнюю жизнь с ортами и королем. Только и орты, и король должны оказаться добрыми и необыкновенно человечными, что бывает только в сказках и то, очень недолго. Командиры крестьянские, откровенно говоря между нами — просто неудачники среди остальных дворян, поэтому они здесь. Так и победить они уже не смогли, разбиты везде и всюду. И сами они командиры так себе и армия у них плохенькая, гораздо хуже, чем королевская армия и дворянские дружины. Поэтому — они нам не нужны, останется после штурма Скалы половина армии, в лучшем случае, и нам придется перехватить управление на себя. А с дворянами поступить так, чтобы они не мешали нам строить государство всеобщего равенства и некоторой мудрой надстройки в лице нашего ордена.
— То есть, придется от них избавиться? — понимает мой намек приятель.
— Думаю, что они и сами потеряют всякий авторитет, когда сравнят крестьяне потери под нашим мудрым руководством и командованием дворян.
— Почему ты уверен, что мы сможем лучше командовать, чем дворяне? — недоумевает Норль.
— Потому что мы будем использовать очень жестокую, но, эффективную тактику одного нашего кочевого народа, завоевавшего половину мира. И еще мои и твои способности. Я, например, буду в легкую снимать всех часовых и просто открывать ворота нашим отрядам. Которые тоже, не толпой будут забегать в поселения, а действовать по простому и победному плану.
— В конце концов, дворян придется просто перерезать, если не получится их обыграть так явно в руководстве. Лучше пролить кровь десятка дворян, чем будут воевать между собой наши отряды. Перерезать, сам понимаешь, для меня не составит никакого труда.
— Суров ты, однако. Надеюсь, точно понимаешь, что собираешься делать, — говорит Норль, подумав.
— Понимаю. Все уже пройдено до нас, старина. Нам же необходима магическая Скала под своим управлением, послушная крестьянская армия или ее остатки. С денежным запасом Стражей и накопленными продуктами мы сможем построить справедливое общество равных возможностей, хотя, перед этим придется убить все взрослое мужское население поселений и оставить вдовами всех женщин там же. Такие тяжелые жертвы требуется для построение общества социальной справедливости.
— Ну, они просто сели на такое сладкое место, по праву сильного. Поэтому, если мы окажемся сильнее, тоже будем в своем праве, — подводит итог обсуждению Норль.
— Именно так и можно рассматривать этот вопрос. Кто победил — тот и прав, — подтверждаю я и добавляю:
— Крестьянская армия в составе полутора тысяч воинов прибывает через три дня. Нам необходимо выделить припасов на три дня, до захвата первых поселений и обеспечить ее лодками для переправы. Учитывая, что у нас окажется двенадцать лодок в распоряжении, после захвата отогнанных на тот берег и каждая сможет забрать десяток воинов с оружием и снаряжением, нам необходимо наладить транспортировку лошадьми лодок обратно к верхней пристани. За это заплатить придется именно нам, из казны замка, что не сложно. Пятнадцать полных рейсов всем лодкам для перевозки армии и припасов, проблема только с лошадьми, которых необходимо перевезти хотя бы несколько, для командиров, — рассказываю я наши неотложные дела.
— А те лошади, которые возят путешественников в Скалу? Где они остались на зиму? — интересуется Норль и я облегченно вздыхаю.
— В одном из поселений, первых по дороге. Поэтому не возимся с лошадьми. Походят великие командиры пешком несколько километров, до конюшни Стражей, там уже обзаведутся лошадками.
— Нам бы еще тайник с берега забрать! — напоминает Норль.
— Да не особо он нужен, учитывая, сколько оружия здесь припасено в замке, — отвечаю я, — Сейчас нет лишнего времени, заберем его после боев, никуда он не денется от нас.
Хлопоты по подготовке припаса для крестьянской армии закипели сразу же, отбираются из складов и подвалов необходимое количество для передачи интендантам прибывающих отрядов. На работу вызываются мужики с лошадьми для транспортировки лодок, они радуются неожиданному заработку не в сезон.
А на следующее утро доверенные бойцы на двух лодках высаживаются еще в сумерках на тот берег и берут в плен десяток людей Стражей, присматривающих за порядком и лодками. Пленные привязываются к веслам и гребут, не жалея своих сил на нижнюю пристань, где их вместе с лодками подхватывают лошади и тащят сразу же на верхнюю пристань.
Высадка десанта начинается и каждый рейс лодок привозит новую сотню высаженных на берег воинов.
К вечеру вся армия, припасы и ее командиры оказываются на нужном берегу.
Организация питания, погрузки и выгрузки удостаиваются самых высоких оценок от наших союзников. Каждую новую сотню воинов встречает готовая порция еды вместе с посланными первой партией замковыми поварами.
Операция вторжения и завоевания Скалы началась!
К нашей глубокой с Норлем радости! Пока все идет по нашему плану!
Пришлось оставить почти всех охранников и самых верных крестьян в замках, с собой мы забрали новичков наших отрядов в количестве двадцати человек, но еще всех арбалетчиков, а тех уже сорок бойцов. Если с завоеванием что-то пойдет не так, ведь мы точно не знаем силу магов Стражей, придется использовать бластеры. И возможность отступить в неприступный замок мы тоже рассматриваем, как вполне вероятную, поэтому оставляем там самых верных своих людей.
После оперативного совещания мы получаем к своим пятидесяти воинам еще четыре сотни под наше руководство и отправляемся захватывать хорошо знакомое поселение на берегу реки. Тысяча сто бойцов остаются под командованием своих начальников и идут брать второе поселение.
Неравно поделили солдат, но, я уверен, что нам хватит и этого количества для легкой победы.
Мы уже успели хорошо так пошуметь в поселении, отправив на тот свет двадцать лучших воинов. Поэтому с основанием рассчитываем на гораздо меньшее сопротивление, наши же союзники отправляются завоевывать то поселение Стражей, которое мы тогда обошли с краю, следуя за Моином с невезучими мужиками и парнями.
Там находятся на зимнем хранении все лошади Стражей и именно этот приз больше всего привлекает дворянских командиров, не привыкших ходить своими ножками по неглубокому снегу.
Через пару часов марша мы расходимся по протоптанным дорожкам в разные стороны и еще через час я командую остановиться своему отряду.
Скоро начнутся сумерки, пока я даю задание приготовить побольше факелов в лесу и собираю местных командиров на совещание.
— Так, берем поселение, как стемнеет и все уснут. Проводить ночь в лесу, на холоде, не станем, утром с трудом народ шагать будет, не то, чтобы в атаку бежать. Мы с Великим Мастером знаем, как сражаться с воинами Стражей и вас научим. Что — хорошо, именно здесь мы с ним уже выбили двадцать самых сильных воинов, поэтому там осталась сотня более слабых мужиков.
Потом я строю всех бойцов, так, что они видели меня при свете факелов и пытаюсь донести в их головы основные правила:
— Никаких схваток один на один! Для вас — это смерть! Все Стражи не раз получили усиление в Скале и побьют вас легко по одиночке! А вы — должны выжить, чтобы самим там усилиться после победы. Я разобью вас всех на пятерки, вот, пятерками и будете нападать на врагов, просто забивайте их копьями на расстоянии. Одна пятерка — на один дом! Зачистили дом от мужиков, идете к следующему! Сколько там именно домов в поселении и где не осталось воинов, мы точно не знаем. Примерно — сотня, полторы сотни домов и пятерок тоже будет около девяноста. Поэтому рассчитывайте, что по два дома на каждую пятерку придется штурмовать!
Я повторяю свои мысли пару раз, чтобы во все глупые головы вложить что-то умное.
— Все бабы и девки — наши и ваши трофеи! Именно вы останетесь с ними жить потом, в этих хороших и теплых домах, построенных с любовью и заботой, поэтому цените и дома и женщин! Поэтому — насиловать и убивать нельзя, но, припугнуть, чтобы молчали и держались за своих детей — необходимо! После захвата поселения они пойдут с нами, к следующему и потом уже к городу под Скалой! Именно из-за их спин мы будем воевать! Понимаю, что вы к такому не привыкли, но, в городе точно есть маги Стражей и подставляться самим под удары нет смысла! А по своим они бить не будут! Сначала точно!
Потом я с командирами делю на дороге отряд на пятерки и ставлю их в десятке шагов друг от друга, чтобы не смешивались между собой.
— Старина, я пойду вперед и под умением сниму часовых и открою ворота. Проследи, чтобы все молча вошли в поселение, без криков и воя и так же молча окружили дома. Дома будешь показывать каждой пятерке лично ты, чтобы они правильно распределились на территории поселения. Скажи, если какая падла откроет рот, то зарубишь его, как предателя. Хорошо бы зарубить одного, чтобы остальные все прочувствовали на своей шкуре. Я, когда открою ворота и пойму, что вы выдвинулись, отправлюсь на ту сторону селения и там займусь часовыми и беглецами, буду встречать тебя.
После инструктажа мы первые с ним дошли до поворота, откуда можно рассмотреть горящий на воротах факел. Я тут же перешел в НЕВИДИМОСТЬ и направился вперед, Норль остановил отряд и выдал несколько суровых оплеух тем, кто не может держать рот закрытым даже сейчас.
Вскоре я перелез через ограду и рассмотрел двоих часовых под вышкой, дружно греющихся около небольшой печки и больше полагающихся на свой слух, чем на зрение. Проскользнул к ним, они вскинулись на шум скрипнувшего снега под моими ногами, но, поднять тревогу не успели и попадали друг на друга, зажимая пробитые копьем шеи.
Осторожно я вытащил брус из ворот и открыл одну из створок, подавая сигнал нашим.
Темная колонна вышла из-за поворота и скрипя утоптанным снегом под ногами, быстро направилась к поселению в полной тишине.
Все, захват начался, скоро прольется много крови и снег покраснеет под ногами сражающихся. Как все пойдет — посмотрим. Поселение мы возьмем точно, еще бы воинов потерять поменьше при этом.
Сам я быстро шагаю по утоптанной дорожке на другую сторону поселения, чтобы контролировать убегающих и тех, кто будет серьезно сопротивляться.
