Глава 17
НОЧНАЯ ВЫЛАЗКА
Вскоре в нашем лагере жизнь понемногу налаживается, свободные от несения службы воины таскают наверх тела врагов, понимая, что крови на тех нигде не видно и, значит, погибли они и точно, от какого-то чудо-оружия из наших рук.
Думаю, когда погибли сильные враги, да еще с них отлично можно прибарахлиться, вопрос, так ли соответствует использованное оружие нормам местной религии, оказывается далеко на заднем плане. Да и крестьяне уже пошли когда то наперекор своим священникам и понимают, что они теперь не самые лучшие прихожане. Не вернутся им в родные места уже никогда, судя по тому, как идет война. Останутся здесь, на севере, до самого конца, каким бы он не оказался.
Домик протопили дровами, поленница с которыми находится рядом, но, там пока никого нет, все заняты мародеркой. Постепенно груда тел полураздетых Стражей возникает вдоль скалы справа от прохода, чтобы не мешать передвижению нас самих.
Кучи же с трофейными доспехами и оружием растут, как с хорошей одеждой и обувью, кучка с золотом и прочими монетами, некоторыми золотыми изделиями, не так заметна на их фоне.
Магов досматриваем более тщательно, у них и золота с камнями явно больше и разные предметы, нам не очень понятные по назначению, находятся.
Все добро переносится в дом около Скалы, складируется там, чтобы потом вожди раздали его своим воинам по справедливости.
Хоть и убили всех Стражей и магов мы лично с Мастером Норлем, разрешили, естественно, делить трофеи, как будто воевали все вместе. Нам особенно местные доспехи ни к чему, пока на телах надета легкая и непробиваемая местным оружием броня, вот к деньгам и разным диковинам есть определенный интерес. Но, вожди и наши охранники позаботятся о доле Мастеров по справедливости, зато, остальным воинам очень нравится получать доспехи и оружием таким образом.
Кольчуги надеваются сразу на себя, много еще воинов без них остается в строю и те сорок качественных броней, которые оказались в трофеях, расходятся по рукам сразу. Единственно, что стрелков из луков у нас не так много, как досталось трофеев, всего трое таких умельцев находятся, но, я и этому несказанно рад. Такая поддержка нам очень требуется, слишком мало в крестьянском войске умелых с луком людей нашлось, одни землепашцы и батраки бесправные там оказались. Понятно, что мужики с таким умением в руках и так живут неплохо, нет им смысла примыкать к восставшим крестьянам, которых еще, наверняка, разобьют король с дворянами и всех развесят по деревьям ворон кормить.
Норль ходит в Скалу и обратно, присматривает за порядком и сменой воинов на столе.
— Пока качаем только силу. Энергия уже потом пойдет, — говорю я вождям еще раз, — Примерно, за одни сутки мы сможем прокачать сорок воинов, за двое — уже восемьдесят и впереди строя у нас окажутся все более сравнимые со Стражами по силе бойцы. Это очень важно, чтобы выдержать первый натиск.
— На сколько дней у нас продуктов? — теперь мне приходится интересоваться более приземленными вещами, когда пропал азарт схватки.
— На три дня взяли, как ты и скомандовал, Мастер Серый.
— Готовьте человек десять послать к нашим, в поселения, с кем-то из вождей. Чтобы привели сюда еще пару сотен воинов и припасов принесли на себе на неделю, не меньше.
— Станем столько времени здесь сидеть? — понимают мое намерение остальные вожди.
— А куда деваться? Мы захватили самое важное место в городе, теперь можем делать сильнее своих воинов. С каждым днем мы становимся крепче, значит, наши враги — слабеют. Сколько точно убито Стражей?
Тут уже отвечает Норль:
— Внизу нашли девяносто три тела, наверху еще шестнадцать, Мастер Серый.
— Так, значит, здесь сто девять тел и там еще десять, всего сто девятнадцать покойников прибавилось у Стражей. Из них — десять сильных магов, один даже очень сильный, похоже, что учитель магии с юга, из Юравии. И одиннадцать лучников, что тоже очень радует. Всего уже четверть имеющихся в городе воинов перебили, но, можно считать их, как треть всего войска Стражей, учитывая магов и лучников. Отличный результат, учитывая, что мы не потеряли никого из своих убитыми или ранеными.
Ничего не скажешь, технологии из будущего и мое конкретно умение рулят здесь, в нормальном таком средневековье. Чем позже мы кинем в бой своих бойцов, тем меньше потерь понесем, это понятно, как аксиома.
— Да просто чудо какое-то, накрошить столько сильных Стражей, могучих магов и еще никого из своих не похоронить, — подтверждает Снорль, — Повезло нам всем, что догадались уйти от маршала и его дворян, необыкновенно повезло, что такие мудрые Мастера приплыли в наши земли, учат нас со всей душой жить и воевать.
Остальные вожди одобрительным гулом поддержали самого авторитетного вождя среди крестьян. Видя наглядно такие чудеса перед своими глазами, они теперь надеются пожить побольше, чем до первых атак дворянской конницы по весне. И гораздо лучше при этом.
Вскоре наблюдатели снизу прибежали с известием, что от домов показалась толпа Стражей и все они быстро бегут сюда.
Наверняка, новая разведка боем, но, толпами Стражи на нас по лестнице больше не полезут, нахватались сегодня потерь и унижений по самое не хочу, теперь осторожничать станут.
Мы приготовились отражать атаку врага, но, оказалось, к сожалению, что я прав в своих предположениях. Они оказались мудрее и уже больше не лезут в открытую терять воинов от наших арбалетчиков. Тоже притащили похожие щиты, под их прикрытием смогли выйти из-за угла и попробовать состязаться с нами в меткости стрельбы своих лучников с нашими арбалетчиками.
Это они, конечно, зря затеяли. Через час вялотекущей перестрелки мы потеряли двоих своих, одного из них моего арбалетчика, которому меткий лучник вогнал стрелу прямо в глаз через амбразуру. Очень досадная потеря, но, с такими случайностями ничего не поделаешь. Второй — обычный копейщик, которого пробила стрела при навесном обстреле лучниками нашего отряда. Зато и сами Стражи потеряли еще троих лучников и двоих копейщиков, до которых смогли через щели добраться болты.
Размен идет в нашу пользу, главные среди Стражей прощупывают нас и наши возможности, пытаются придумать, как выбить нас от лестницы и потом из Скалы без больших потерь. Но, мои то воины становятся каждый час сильнее, а они остаются такими же бойцами, то есть, шансы в рукопашной схватке у них сильно ползут вниз.
Теперь примерно триста семьдесят Стражей противостоят нашим прежним тысяче ста тридцати воинам и потери, наверняка, приводят противника в ужас. Не привыкли они так людей терять, боятся, что теперь и прямой штурм не выдержат, если мы нападем согласованно с двух сторон. Да и столько сильных магов потеряли, которые могли любой исход сражения поменять в свою пользу.
Наши вожди отвели воинов за поворот и теперь стрельба навесом нам не страшна, но и большой отряд около лестницы мы держать не можем. Придется что-то срочно придумывать с такой проблемой.
Навесы, что ли мастерить, дерево из леса подносить для них?
Впрочем, к вечеру проблема сама рассасывается, не могут Стражи стрелять по нам, не подставляясь под ответные болты, поэтому прекращают свою активную деятельность и отступают обратно, забирая с собой свой забор.
Намечается и у нас определенная проблема, мне тоже придется ее решать, чем быстрее, тем лучше. Придется везти свой отряд в атаку и захватывать ближайшие дома под себя, сидеть так долго на голых камнях не получается, честно говоря.
Негде ночевать в тепле моему отряду, в Скале лежа поместится не больше двадцати-двадцати пяти человек, в доме рядом тоже столько же и в домики влезет по паре спящих сидя бойцов. То есть, человек пятьдесят кое-как могут спать в тепле, а остальные сто восемьдесят только на улице разместятся. Дров хватит на пару дней, можно еще активно из леса таскать. В принципе, за светлый день нарубить побольше дров и стволов возможно, потом поднять их на скалу и принести сюда, что логистически не очень удобно получается. Приходится каждый раз опускать две двери и выстужать сначала Скалу, потом и дом при ней.
Однако, дров на сто восемьдесят человек, чтобы обогреваться круглосуточно, очень много потребуется и навесы мастерить придется от обстрела.
Морозы еще не очень сильные стоят, однако, провести несколько дней на улице — это не слишком хороший вариант, пусть и получая возможность поспать в теплом месте время от времени. А если сюда еще двести человек придет, тогда совсем все печально выглядеть станет, хотя, они и срубы под скалой могут занять, там тоже человек тридцать разместится ночевать в тепле. Но, тогда проблема усилится серьезно.
Поэтому я отправляюсь проверить себя на стене и вижу, что МАГИЮ могу еще прокачать, поэтому лежу три отрезка времени на столе. Затем, войдя в меню, понимаю, что теперь у меня это умение уже семь тридцать вторых.
Прогресс есть, наверно, и количество маны, которое я могу принять в себя — увеличивается, только, без нормального учителя пользы пока от этой МАГИИ для меня совсем немного выходит.
У приятеля, Великого Мастера Норля, кстати, она тоже поднялась до трех тридцать вторых, и я надеюсь, что после полной победы и захвата города, мы сможем вволю прокачать свою ману и ту же МАГИЮ. Зато, полученными процентами за геноцид Стражей он уже поднял на максимум свою РЕГЕНЕРАЦИЮ и теперь качает ПОЗНАНИЕ.
Мне так спокойнее за него, но, сегодня он со мной не пойдет на разведку, дальше в город Стражей.
Я, в принципе, понимаю, что они засели в домах, ближних к нам, на ночь, чтобы нормально отдохнуть после сегодняшнего тяжелого по потерям дня. Выставили часовых и сами сладко спят именно в ближайших от нас домах, конечно, в одежде, в броне и оружие при себе рядом держат. Надеются, что мы не станет их беспокоить ночью.
Посмотрю, прознали ли местные Стражи про невидимого убийцу, которой убивает, как дышит и легко исчезает после этого?
Если еще нет, то, появится хороший повод удивиться им поутру или при смене караула.
Отправляю еще несколько посыльных, чтобы успели передать нашим, перед выходом из поселений, о том, что требуются все палатки, которых у нас с собой почти нет, и чтобы дров побольше захватили, когда начнут подниматься на скалу.
В любом случае, придется провести здесь, на уже занятой части города пару дней, чтобы прокачать хотя бы восемьдесят бойцов и поставить их вперед в сражении.
Сам я уже поспал немного на столе, восстановил силы и теперь снова готов к ночным подвигам. Вожди опять спустили вниз часовых и теперь Стражи не смогут внезапно атаковать наши порядки, но, мне такие наблюдатели только мешают, поэтому я отправляю их всех наверх:
— Нет смысла тут сидеть всю ночь, хватит и арбалетчиков на лестнице. Заложите ветками узкое место лестницы и идите спать.
Мужики с довольным видом поднимаются по лестнице, таращить глаза в темноту нет никакой пользы, когда имеется такое естественное препятствие, как скрипучая лестница и пара факелов, освещающих подходы к ней. Да и свет от местных лун нормально так помогает рассмотреть подступы к баррикаде.
Сам я перехожу в умение и осторожно иду каменным коридором, ожидая какой-нибудь засады или магической ловушки на подходах к домам. После извилистого прохода, сразу за небольшим проездом для телег стоят плотно дома, и я пока не суюсь к ним, иду по дороге, которая неплохо так расчищена от снега и утоптана за сегодня, поэтому мои шаги меня не демаскирует.
На нее ничего не поставлено и я обхожу все дома, кое-где виден свет в окнах и имеется жизнь.
Стоят и часовые, всегда парами, но, как-то немного их, судя по тому, что я вижу. Может, маги какую сигналку поставили, если умеют такое, хотя, им сила для сражения вся потребуется.
Да, не ждали Стражи нападения с той стороны никогда, поэтому у них город разделен тремя каменными стенами и эти укрепления как раз рассчитаны на то, что враг будет прорываться снизу, через речку. А защитники города будут постепенно отступать, из части города около реки в центральную часть, со своей стеной, потом в этот предгорный район. После его захвата оборонять лестницу, что совсем несложно и дальше пятиться к Скале, которая сама является прекрасной крепостью, если держать двери закрытыми с помощью магов.
Очень повезло нам, что они слишком рассчитывали на магов и их способности, похоже, что очень сильные и поэтому поленились постоянно держать пост на скале около срубов.
С другой стороны, даже если он там оказался бы и Стражи предупредили магов, против бластеров и моей невидимости у них шансов особо бы больше не появилось. Могли только воинам задать перца, пока я добирался бы до них.
В любом случае, с таким осторожным подходом к открытию двери, как поступили мы с Норлем, и технологическим преимуществом в виде бластера, шансы у магов что-то изменить в схватке оставались бы не велики.
Однако, если мы сможем захватить этот район с сотней домов, нам совсем не трудно будет оборонять его, он изначально подготовлен к штурму со стороны центра города и ничем не защищен с тыла. Придется вступать в кровопролитную схватку со Стражами, они, наверняка, уже разделились пополам — против воинов, осаждающих город со стороны реки, и против нас.
То есть, сто пятьдесят или до двухсот Стражей могут нас ждать здесь, среди этих уютных и дорогих домов, которые хочется не сжигать, а оставить себе для жизни.
Теперь то главные Стражей кусают локти и судорожно думают, что могут предпринять в такой ситуации.
Идти в лобовую атаку и терять так нужных для обороны города людей?
Использовать магов, значит, рискнуть ими, это они хорошо понимают после разгрома на лестнице, когда самые крутые не справились с нашим методом ведения войны и остались среди хладных трупов лежать.
Так я обошел весь немаленький район плотно стоящих друг к другу домов и оказался напротив ворот в длинной стене высотой в четыре метра. Здесь, как и положено, имеется наряд Стражей в количестве шести бойцов. Все вооружены копьями и несут службу бодро, похоже, что отдохнувшие такие воины. Пялятся старательно в темноту, ворота закрыты и проход по пропускам, как я понимаю.
Подхожу поближе и пытаюсь вслушаться в негромкий разговор, но, почуяв что-то непонятное, по звуку или присутствию человека, воины замолкают и подозрительно обшаривают глазами окружающее пространство.
Что-то их насторожило всерьез, поэтому я решаю больше не терять время и не ждать, когда они совсем успокоятся. Лучше бы им ограду соорудили начальники, чтобы служивые могли за ней прятаться, но, такое выставление постов без защиты говорит о том, что про мои необыкновенные способности Старшие Стражей до сих пор не в курсе и этим стоит воспользоваться.
Правда, все служивые в кольчугах и пара шлемов тоже имеется на головах, еще уровни у всех выше среднего, четвертые-пятые, похоже, очень серьезные соперники.
Я первым же ударом попадаю в шею ближнему воину, вторым длинным выпадом достаю следующего и тут остальные Стражи правильно ощетинивается лезвиями копий в мою сторону и начинают наступать, даже не видя меня.
Один сразу же убегает назад и мне такое быстрое принятие решения не нравится. Кажется, это настоящая засада на меня организована и воины знают, что будут иметь дело с невидимым соперником. Судя по их ударам вслепую перед собой, это точно засада на невидимку и убежавший воин сейчас поднимает остальных Стражей или еще кого похуже.
Я успеваю проколоть руку еще одному противнику, зато другой задевает меня по плечу, надежно закрытому броней и радостно кричит, указывая в мою сторону:
— Он здесь!
За это я сразу же убиваю крикуна стандартным ударом в шею, и повернувшись спиной к двум оставшимся противникам, бегу обратно по дороге, идущей вокруг района.
Мне отчетливо слышно, как открываются двери в домах, как они хлопают по стенам и топот множества ног доносится до меня отовсюду. Резкие короткие команды раздаются со всех сторон, загораются факелы, и я понимаю, что дела мои плохи.
Мне бежать до прохода к лестнице еще с полкилометра, но, уже на дороге впереди появляются, смутно угадываемые в темноте, силуэты и это значит, что ловушка, поставленная именно на меня, захлопывается.
