Глава 4
Ведьмы на девичник начали прибывать к обеду. Брюнетки, шатенки, рыжие и всего одна блондинка, да и та крашенная. Во дворе замка громко хлопал портал, появлялась девица с метлой, и к ней бежала Клэр. Они расцеловывались, вручали метлу Йорику и шли во дворец.
В танцевальном зале для них был организован фуршет, чтобы веселее дожидаться начала девичника. Небольшой оркестр скелетов наигрывал бодрую танцевальную музычку, официанты, тоже скелеты, разносили напитки, а Шагра с бабушкой активно знакомились с колдуньями. Дитя бегала среди ведьм, умиляла гостей вилкой и рассказывала, какая Клэр замечательная.
Единственный, кто без спроса пролез на праздник, был Сеня. Монстр изображал из себя безобидную домашнюю зверушку, давал чесать себя за ухом, обворожительно угукал и втихую поедал закуски. Остальное мужское население замка старалось не отсвечивать и лишний раз на глаза ведьмам не попадаться. На всякий случай, знаете ли: посмотрит на тебя такая “штучка” косо, и всё, потом год лечишься от заикания.
Меня, кстати, с подружками знакомить не стали. Фуфендуйский заявил, что нет такой традиции, положено только на свадьбе. А Клэр его поддержала — видимо, на всякий случай. Сказала, что я, конечно, её люблю и вообще, но ведьмы — это ведьмы, мало ли что им в голову может стукнуть. Похищение жениха — это старинный красивый обычай, ещё встречающийся в некоторых отдалённых районах среди тёмных. Так что я сидел в башне и наблюдал за праздником жизни со стороны.
— Владыка?
В дверь заглянул Уру-Бука с каким-то виноватым видом.
— Заходи, не стой на пороге. Что-то случилось?
— Нет, всё в порядке.
Орк просочился ко мне в башню и аккуратно прикрыл за собой дверь. Задержавшись секунд на десять, будто принюхиваясь, он расслабился и уже свободно подошёл к моему столу.
— Что это с тобой?
— Ведьмы, — Уру-Бука сглотнул.
— Пристают?!
— Не, — он ухмыльнулся, — я-то не против, но они орков не любят.
— А чего тогда?
— Мурашки по всему телу от их магии, — орк скривился, — будто всё время холодно. А сюда не добивает, вообще не чувствую. Можно я у вас посижу?
— Сиди, — я усмехнулся, — мне не жалко.
Бука благодарно кивнул, сел в уголке в кресло и вытащил книгу. Я присмотрелся, пытаясь разобрать название: “Магия для начинающих. Боевые проклятья”. Молодец! Растёт генерал — грамоту освоил, к колдовству подбирается. Вот что значит — работать над собой.
Минут через тридцать на стене появилась дверь Казны, и оттуда вывалился мумий.
— Сидишь? — старик, взъерошенный, как ворона после дождя, щёлкнул пальцами, заставляя Казну исчезнуть.
— Сижу.
— Составлю тебе компанию, чтобы не скучно было.
Он заметил Уру-Буку в углу и понимающе хмыкнул.
— Тоже допекли? Ох уж эти ведьмы, — мумий сел напротив меня и пожаловался: — Представляешь, у меня даже алхимический куб от их эманаций не работает. Выдаёт какую-то бурду вместо нужного продукта.
— Сочувствую.
— Можно я его у тебя поставлю? Процесс, сам понимаешь, прерывать нельзя.
Агрегат мумия я уже видел в лаборатории. Меня поразил его оглушительный запах — адская машина выдавала такой букет “ароматов”, что я зарёкся подходить близко. Не-не-не, такого счастья в башне мне не надо.
— Думаю, это не аппарат барахлит. Скорее, от магии ингредиенты испортились.
— Да? — мумий подёргал бинты на подбородке. — Может быть. Схожу-ка проверю.
Он вызвал Казну и исчез.
Я снова взял книгу, но тут во дворе замка послышались шум и крики. Пришлось вставать и подходить к окну — вдруг там что-то интересное происходит?
Ведьмы, Клэр, Шагра, бабушка и Дитя высыпались из дворца гомонящей толпой и что-то делали. Бьют кого-то? Или решают, что свадьбу надо проводить прямо сейчас? А нет, это они запускают в небо помесь воздушного змея, бумажного дракона и китайского фонарика. Яркая такая конструкция, летающая на магии. И крылышками к тому же машет.
Запуск сопровождался визгами, криками и обнимашками. Проводив летательный аппарат взглядами, девицы-красавицы потянулись обратно во дворец. Весело у них там! Ну да пусть развлекаются, главное, что не колдуют.
— Точно, Ваня, ты был прав.
Мумий появился в комнате бесшумно и, усевшись на диванчик, тяжело вздыхал.
— Пропала брага. То есть магические ингредиенты. Весь самогонный, то есть алхимический, аппарат промывать придётся, зомби меня защекочи. Эх, что за невезуха!
— Не расстраивайся, это мелочи. Я волнуюсь, как бы они дворец не спалили.
Из угла печально вздохнул Уру-Бука. Да что же это такое! У меня не башня, а дом печали образовался.
— Так, хватит унывать. Займитесь чем-нибудь полезным. Караулы проверьте, аппарат вместе отмойте, сходите в город к джинну. Бука, ты не забыл, что мальчишник на тебе? Уже думал над культурной программой? Дедушка, помоги молодёжи придумать, чем развлекаться.
Мумий и Уру-Бука переглянулись, вздохнули ещё печальнее и потянулись к выходу. А я вернулся к книге — рыцарские романы времён правления моего прадеда оказались на редкость захватывающим чтивом.
* * *
С наступлением темноты компания ведьм перебралась в оранжерею. Стеклянная крыша ярко светилась разноцветными огнями, на весь замок орала музыка, которую пытались перекрыть поющие голоса. Хорошо, что такие вечеринки проходят в замке не каждый день.
Без стука дверь в башню распахнулась, и вошла Дитя Тьмы. В пижамке, с рисунком из танцующих зомби, волоча за собой подушку.
— Ваня, можно я у тебя посплю?
— Конечно, тёмнышко.
Я пошёл ей навстречу, взял на руки и отнёс в кровать. Она выпихнула мою подушку и устроилась на своей.
— Тебя тётеньки-ведьмы выгнали?
— Не, я сама ушла. Скучно! Они едят, пьют и всё время болтают. “Ах, милочка, вам так идёт рыжий”, “Ой, а вам так хорошо в голубом”.
Девочка закуталась в одеяло и завозилась, устраиваясь поудобнее, почему-то наискосок кровати.
— А ещё они со мной всё время сюсюкаются.
— Это как?
— Говорят: “Ой, какая миленькая”, “Ой, какая хорошенькая”, “На тебе конфетку”, “Хочешь куклу?” Я им вилку показываю — смеются. Рассказываю: я ей эльфийского короля тыкала, а они не верят. В платье розовое хотели меня нарядить, с единорогами. А я их не люблю! “Бантики”, — передразнила Дитя противным голосом. — Тьфу! Приличные ведьмы так себя не ведут. Где пытки? Где тёмные ритуалы? Представляешь, Ваня, они вместо жуткого колдовства петь начали!
— Так у них сегодня выходной. Это в рабочее время они страшные ведьмы, а по праздникам им нормально развлечься хочется.
— Мда? — Дитя нахмурилась и недоверчиво на меня посмотрела.
— Ага. Ты же когда в песочницу идёшь, не считаешь там арифметику?
— Ладно, — отходчиво разрешила Дитя, — пусть отдыхают. Только песни они всё равно фальшиво поют. Попросили бы меня, я бы показала как…
Не договорив, девочка закрыла глаза и засопела. Это как надо развлекаться, чтобы утомить даже “вечный двигатель” Дитя Тьмы?
Музыка за окном стихла, а через минуту во дворе послышался шум голосов и жужжание. Надоело петь и взялись разбирать замок по кирпичику?
Я выглянул в окно: у входа во дворец толпились весёлые дамы с мётлами. Под радостные крики, одна за другой, колдуньи взлетали в воздух и кружили над замком. Среди летающих ведьм я разглядел бабушку, верхом на швабре, и Шагру, оседлавшую алебарду. Да что же это такое! Ладно моя прародительница, она и при жизни была колдуньей. А орку мне зачем портят? А если она во вкус войдёт и тоже ведьмой захочет быть?
С визгами и улюлюканьем клин перелётных волшебниц сделал круг над моей башней и улетел в сторону города. Похоже, в замке развлечений им не хватило, и девочки отправились за “добавкой”. Сочувствую горожанам, честное слово.
Мою кровать основательно оккупировала Дитя Тьмы — улеглась поперёк и разбросала в стороны руки-ноги. Так что ночевал я на диванчике в углу. И отлично, кстати, выспался. А проснувшись, даже успел выпить кауаффия, прежде чем в рассветных сумерках вернулись блудные ведьмы.
Уставшие, но всё ещё шумные, они косяком приземлились во дворе замка. Чуть-чуть, минут двадцать, поговорили, пообнимались и разошлись спать. А над городом где-то рядом с портом в утренний воздух поднимался столб дыма. Кажется, дамы что-то сожгли во время девичника. Да и ладно! Остальной город целый? Целый. Пусть кинет в меня камень тот, у кого гуляющие ведьмы обошлись меньшими разрушениями!
* * *
— Мальчишник отменяется!
С ходу заявил Фуфендуйский, ворвавшись ко мне в комнату. Плюхнулся в кресло и добавил:
— Сегодня отменяется. Вы будете заняты.
— Внезапно. И чем вы меня хотите загрузить? Древние ритуалы, свадебные ночные бдения, подписывание открыток врагам?
— Портрет новобрачных. Собирайтесь же, Олег Альбертович долго ждать не будет.
— Это кто такой? Художник-гений?
— Зачем нам гений? — Фуфендуйский удивлённо поднял брови. — Художников я вам нашёл матёрых профессионалов, три штуки, нарисуют качественно и реалистично.
— А этот ваш Олег тогда кто?
— Олег Альбертович, — Фуфендуйский выделил голосом отчество. — Как кто? Великан, конечно.
— Кто, простите? Великан?
— Да, самый настоящий.
— Эм… А зачем он для портрета?
Фуфендуйский закатил глаза, удивляясь моему невежеству, и терпеливо пояснил:
— Так положено. У каждой новобрачной пары должен быть портрет, где они стоят на ладошке великана. Ну что вы кривитесь? Такая традиция, не хуже других, между прочим.
— А нельзя эту “ладошку” просто пририсовать? Обязательно нужен её хозяин?
— Пририсовать?! — Фуфендуйский схватился за сердце. — Да как вы вообще могли такое подумать? Мы честные творцы! Никакого приукрашивания и магии! Только честное отображение реальности!
Он так разволновался, что схватил со стола кауаффейницу и выпил залпом, даже не заметивкипяток. И, вращая глазами, рухнул на стул, вытащил веер и принялся яростно обмахиваться.
— Пририсовывают только разорившиеся до рваных штанов роды. А вам даже при разорении придётся брать великана. Статус, знаете ли! Вы бы знали, чего мне стоило подстроить расписание Олега Альбертовича под ваше. То у вас осада, то война. А он великан популярный, у него график на два года вперёд расписан.
— Уговорили, давайте вашего Олега.
— Альбертовича! Тёмными богами прошу, только по имени-отчеству. Он же творческий великан, у него муза! И райдер, между прочим, на три страницы.
Чтоб я так жил, обалдеть просто. Вот кем надо быть — творческим великаном! Ходишь по свадьбам, даёшь новобрачным постоять на ладони, требуешь уважительного отношения и денег. Удобно устроились, хочу заметить. Интересно, эту традицию они сами придумали или приспособились к существующей? И кто был тот умник, первым уговорившим великана дать новобрачным постоять на ладошке для позирования художнику?
