Глава 23
— Будем брать. Сокровищ не обещаю, там скорее тюрьма, чем хранилище.
— Тю.
Казна разочарованно булькнула. Кошелёк сдулся и печально свесил завязочки.
— Но пленник должен быть занятный, раз его эльфы охраняют. Наверняка знатный тёмный или маг какой-нибудь.
— Точно! Стрясём с него денег за освобождение! — Жадная “кладовка” воспрянула духом, а завязки кошелька потёрли друг друга, как маленькие ручки.
— Согласна, — Клэр кивнула, — свободу тёмным!
— Операцию будем проводить сегодня ночью. Казна, ты будешь отвлекать светлых из номера. Сможешь изобразить скандал на два голоса?
Кошелёк закашлялся.
— Даже не знаю. Это придумать что-то надо, я не сильна в человеческих отношениях. Дайте хоть примерный сценарий, о чём ругаться.
— Дадим, не беспокойся, — я кивнул и повернулся к Клэр. — Нам нужны костюмы для ночной маскировки. Что-нибудь вроде ниндзя.
— Вроде что? Нинзю?
— Ниндзя. Такие разведчики-диверсанты…
Пришлось дать краткую справку про ниндзя. Рассказать про боевое искусство, маскировку и звёздочки-сюрикены.
— Всё чёрное? — уточнила Клэр. — Обтягивающее? Пожалуй, мне такой фасон подойдёт. Где-то у меня была подходящая ткань.
Я не сомневался — к вечеру у нас будут ниндзявские костюмы.
— Владыка, — подёргал меня за рукав скелет, которого так и не запихнули обратно в кошель, — а можно ли этим чудесным искусством овладеть?
— Зачем?
Стальной воин потупился:
— Очень понравилось. Я тоже хочу по стенкам бегать, кулаками дверь прошибать и диверсии устраивать.
Представив крадущегося ниндзя-скелета, я чуть не расхохотался. А в следующий момент стал предельно серьёзен: бессмертный отряд спецназа может оказаться серьёзной силой.
— Вернёмся в Калькуару — подойдёшь ко мне, объясню, с чего начать.
Скелет часто закивал и довольно клацнул зубами.
— Владыка! — подал голос кошелёк. — Вы не забыли про сценарий? О чём мне ругаться?
— Ага, помню. Не торопи, сейчас дам тебе затравку. Кстати, у тебя ещё один такой волшебный кошель есть?
— Зачем?
— Надо. Этот останется здесь, ты через него будешь озвучивать. А второй мы возьмём с собой, вдруг срочная эвакуация понадобится.
— Кхм, — Казна закашлялась, — предметы волшебные, стоят на особом учёте. По две в руки выдавать не могу.
— Мне кажется, кое-кто, не будем показывать пальцем, нарывается на неприятности.
— Кто посмел?! — совершенно искренне возмутилась Казна. — Покажите мне, я ему в лоб монетой запулю. Хотя нет, монетой слишком жирно, камнем буду кидать.
— Казна, мне нужен второй кошель.
— Да зачем? Нормально с вами всё будет. А так придётся кучу документов заполнять. Журнал учёта кошельков, журнал выдачи кошельков, журнал выноса ценностей, книгу учёта журналов по кошелькам, паспорт-формуляр кошелька, план обеспечения кошельками, список допущенных к работе с кошельком, журнал инструктажа по работе с кошельком, ведомость сдачи зачёта по работе с кошельком, акт приёма-передачи кошелька…
— Казна! Ты где такой бюрократии научилась?
— В семинаре участвовала. Специально для государственных казней, то есть казнов. В общем, для таких, как я. Обучающий трёхдневный семинар “Выдаём ценности правильно”.
— Значит так: бюрократию отставить, второй кошель выдать, с бумажной волокитой завязать. Понятно?
Казна тяжело вздохнула и выплюнула на стол второй кожаный мешочек.
— А может, хоть акты приёма-передачи подпишете? Для порядка? — жалобно попросила она.
— Не отвлекай, мне ещё сценарий писать.
Я задумался над идеей для скандала, Клэр в спальне щёлкала ножницами, а Казна обиженно гремела в кошельке монетами — подготовка к ночной вылазке шла полным ходом.
* * *
Операцию прикрытия мы начали ещё за ужином.
— Милый, — Клэр подловила момент, когда эльф принёс десерт, — я хочу купить монстра.
— Ммм? — я сделал недоумённое лицо. — Какого монстра?
— Ну того, в полосочку, помнишь? Он такой милый, забавный и отлично будет смотреться в нашей гостиной.
— Ты с ума сошла! У меня аллергия, а ты хочешь притащить в дом это блохастое чудовище.
— Во-первых, — Клэр взяла в руку вилку, — у тебя аллергия на соронов, а не на монстров. Во-вторых, ты всё время на работе. Как я по-твоему должна развлекаться?
— Подруг пригласи, не знаю, маму давай позовём.
— Подруг?! Да ты их одним своим видом распугаешь. Выйдешь в своём старом поддоспешнике, спросишь: “А где мой турнирный шлем, почему я его найти не могу?”, и все разбегутся. А ты, между прочим, этот шлем к себе в башню унёс.
— И ничего мой поддоспешник не страшный, нормальный он. Не выкидывать же хорошую вещь, если там две заплатки.
— Вот! Хорошая вещь — всегда нужна. А монстр получше твоего шлема будет. И мягкий, и ласковый, и тапочки, в отличие от некоторых, приносит.
Между фразами я быстренько укусил пирожное и в ответ только невнятно промычал. Но Клэр уже вошла в роль, и ей не требовалась моя помощь.
— Он меня по утрам будет ласково будить. Не как ты со своим будильником, а подойдёт, нежно хоботом дунет, кауаффий в постель принесёт. Хочу монстра, слышишь?
Эльф смотрел на нас с опаской и вмешиваться не стал, быстро сбежав обратно на кухню. Но через несколько минут наш разговор слушали уже три пары острых ушей. На здоровье, мои хорошие! Слушайте и наслаждайтесь.
* * *
Наш скромный скандальчик затянулся минут на тридцать. В основном солировала Клэр, а я был на подхвате и только подкидывал реплики, когда она выдыхалась. На мой вкус, получилось отлично и естественно. Ни одна эльфийская морда не усомнилась в нашей искренности. А затем к нам подошёл “директор” пансионата.
— Простите, — он тактично кашлянул в кулак.
— Что? — рявкнули мы с Клэр хором.
— Я был бы очень признателен, если бы вы немного убавили громкость. Мои подчинённые не могут работать, а сидят и слушают вас.
— Пусть слушают! Пусть знают, с каким жадным человеком приходится мне жить. Посмотрите на него. Посмотрите, я сказала! Ему жалко тысячу золотых на скромного монстра для родной жены.
— Скромного?! Да эта скотина только хлеба лопает по пуду в день. Чистое разорение!
— Крохобор!
— Транжира!
— Прошу вас, — эльф замахал руками, — перестаньте. Не стоит ссориться из-за такой ерунды. Наверняка, если вы поговорите…
— Мы и говорим. А вы нам мешаете!
— Не так громко, прошу вас!
Клэр фыркнула и демонстративно отвернулась. А я набычился и начал медленно вставать.
Боковым зрением я заметил, как из кухни потянулись в нашу сторону другие эльфы. Что, ушастые, думаете будет драка и спешите на помощь “директору”? Похвально, похвально. Только не дождётесь.
Я выпрямился, глядя на эльфа свысока. Он в ответ подобрался, готовясь к столкновению.
— Пойдём, милая, — я протянул руку Клэр, — эти мужланы ничего не понимают в семейных отношениях.
— Плебеи, — бросила она надменно, и мы пошли в сторону лестницы на второй этаж.
За спиной раздался облегчённый вздох “директора”.
— Согласен, — я обернулся и смерил эльфа презрительным взглядом, — продолжим разговор в нашем номере.
— Да, — Клэр кивнула и демонстративно повысила голос, — надеюсь, там нам не будут делать глупых замечаний.
— Не будут. Мы им просто не откроем.
— Фу, такими быть, — Клэр тоже обернулась и облила остроухого презрением, — такая ужасная невоспитанность.
— Практически как тот монстр.
— Что? Не трогай моего монстра!
— Он ещё не твой и даже не собирается.
— Ты опять за своё? Цепляешься за жалкие гроши?
За спиной тихо застонал эльф. Хе-хе, дорогой наш директор, ты ещё не знаешь, что мы тебе приготовили на эту ночь.
Не останавливая пререкания, мы зашли в номер и захлопнули дверь. Кошелёк на столе ожил, тихонько прокашлялся и подхватил спор:
— Одни убытки! — моим голосом закричала Казна.
— Скупой рыцарь! — голосом Клэр ответила она сама себе.
— Зачем я женился на тебе? Ты же вышла за меня только из-за денег!
— Денег? Не смеши окрестных эльфов. Какие у тебя деньги?
Мы с Клэр тихонько прокрались в спальню и кинулись переодеваться. Костюмы ниндзя получились у Клэр идеальные — чёрная ткань, ничего лишнего, маски на лицо.
— Где ты так научилась шить? — спросил я шёпотом.
— Я не умею, — тихо усмехнулась Клэр, — но у меня есть хорошее заклинание. Только своему портному не рассказывай, у них настоящая война идёт против магического пошива. В прошлом году в нескольких городах даже были погромы против колдовской одежды.
Казна, не на шутку разойдясь, орала на весь пансионат. Молодец, надо выписать ей премию за старание. Не должны эльфы отличить наши голоса от завываний Казны.
— Готов? — Клэр указала на окно. — Уже почти темно.
— Выходим.
Не задерживаясь, мы выбрались на карниз и аккуратно пошли вдоль стеночки. Здесь, конечно, не так высоко, убиться в случае падения будет сложно, но у эльфов появятся вопросы. Оно нам надо? Так что я шагал осторожно и медленно пробирался вслед за Клэр. Моя личная ведьма шла легко, даже не держась за стенку.
— Долго они так будут? — услышали мы внизу и замерли на месте почти не дыша.
— Не знаю, — ответил голос “директора”, — и не собираюсь выяснять. Пойду к себе, закроюсь и буду спать до утра.
— А мне ещё на пост заступать, — вздохнул первый эльф. — Может, воском уши заткнуть?
— Сочувствую, но ничем помочь не могу.
Послышались шаги и удаляющийся голос директора:
— Дали же светлые боги скандальных постояльцев…
Первый эльф помолчал, фыркнул и, выждав, пока директор скроется, проворчал:
— Никуда не пойду. Охранять всё равно не от кого, а ругающуюся парочку я за милю услышу.
Снова зазвучали шаги, снизу смолкло, и в воздухе остались только крики Казны, изображающей скандал. Мы чуть-чуть подождали и двинулись дальше.
Фух, карниз наконец-то закончился, и мы влезли в окно. Ага, кладовка со швабрами и прочим инвентарём, как Клэр и говорила. Дверь была не заперта, оставалось только выскользнуть в коридор и быстрыми перебежками двигаться в соседнее крыло.
Через двадцать минут мы спустились по виноградной лозе в хозяйственной части двора. Пробежали между простынями, сохнущими на верёвках, и юркнули в кухню.
— Туда!
Дверь в винный погреб была открыта. В лицо дохнул холодный воздух, и мы начали спуск вниз. На лестнице я насчитал тридцать ступенек и чуть не упал в самом конце, зацепившись за выпирающий камень.
— Ваня, ты живой?
— Угу, всё норм, только не видно ничего.
— Сейчас, погоди.
Клэр затеплила на ладонях волшебный огонёк. Ого, сколько здесь бочек! Огромные такие, до самого потолка. Вот бы мумия сюда — ох и порадовался бы старик такому кладу! Интересно, а Казна не может утащить эти бочки через кошель? Горлышко у него хорошо растягивается.
— Ваня, сюда!
Клэр, ушедшая чуть вперёд, махнула мне рукой. Ладно, подумаю об этих бочках на обратном пути.
В конце винного погреба Клэр указала на маленькую дверцу, больше подходящую для гномов.
— Открывай.
Ёкарный бабай! Она же скрипит, будто ни разу не смазывалась. Я осторожно потянул за ручку вверх, стараясь чуть приподнять дверцу, и толкнул её внутрь. О, теперь беззвучно пошла, хорошо.
Мы оказались в странном помещении: часть стен из кирпича, часть из камня, а с потолка свешиваются каменные сосульки.
— Вон там, за выступом.
Клэр привела меня точно к цели. Тяжёлая гранитная плита с рунами и знаком радиационной опасности. Так-так, сейчас посмотрим, как она открывается.
Мне даже минуты не понадобилось, чтобы найти рычаг. Нет, несерьёзные товарищи делали — нельзя всё на виду оставлять. Я дёрнул за оплетённый паутиной светильник, и каменная дверь отъехала в сторону.
— Готова?
— Ага.
Я взял Клэр за руку, и мы шагнули в таинственное подземелье.
