Глава 17
Ничем хорошим драка ведьмы и заокраинца не закончилась. Он был толще, сильнее и могущественнее. Пары минут хватило, чтобы толстяк скрутил девушку, как непослушного ребёнка.
— Ай! Пусти!
— Ты есть сидеть тихо! Я забирайт мой монстр и уходить.
— Не трогай животное, гад!
Заокраинец только глумливо заржал и схватил ведьмину метлу.
— Плохой ведьма!
С хрустом он переломил метлу и бросил на землю бесполезные обломки. Элеонора с ужасом распахнула глаза, всхлипнула, уткнулась в ладони и разрыдалась.
— Не люблю ведьма, совсем не люблю, — скривился заокраинец и снова ухватил монстра за хобот.
— Пошёл, тюпой животное. Я есть хотеть домой!
Как не упирался бедный монстр, но шаг за шагом приближался к порталу.
— Корнелиус, — зашептал я, — ты единственный, кто не связан заклятьем. Сделай хоть что-нибудь!
— А что я, не могу же ничего, — теоретик поморщился. — Поможет, если я вступлю с ним в научный диспут? Думаю, не очень. Непохож он на интеллектуала.
— Да будь же мужчиной! — вспыхнула Клэр. — Не стой столбом!
— Могу сесть, если ты хочешь.
Я покосился на юмориста. Нет, он и не думал шутить — действительно собрался сесть на землю. Тёмные боги, ну за что нам такой спутник достался!
В руке Корнелиус всё ещё держал бутылку с прогорклым рыбьим жиром. Ага, ну хоть что-то!
— Брось в него!
— Что?
— Кинь в заокраница бутылкой.
— В живого человека? Кинуть? Нет, это нехорошо. Мама расстроится, что я продукт зазря перевожу.
— Я тебе говорю — бросай, а то уйдёт!
— Но мой рыбий жир…
— Новый куплю. Две штуки. Кидай!
Корнелиус тяжело вздохнул, досадливо поморщился и взвесил бутылку в руке.
— Если мама узнает, очень сильно будет ругаться.
Я не его мама, но тоже собрался выругаться. В этот момент теоретик решился и с неожиданной силой швырнул бутыль в заокраинца.
Сюрприза, увы, не получилось. Коварный толстяк, хоть и казался увальнем, среагировал мгновенно. Взмахнул рукой и шандарахнул по бутылке заклинанием. Осколки стекла так и брызнули в разные стороны.
Вот только рыбий жир проигнорировал потерю сосуда. То ли магия на него не подействовала, то ли заклинание было с дефектом. Но огромная жёлтая капля с размаху врезалась в голову заокраница и окатила с ног до макушки “благовонной” жижей.
— Это есть издевательство! — заорал толстяк, возмущённый таким поворотом событий. — Вы есть военный преступники! Алхимические снаряды запрещены Аахской конвенцией! Тьфу! Тьфу! Тьфу!
Пока он отплёвывался, запах докатился до монстра.
— Кхххх!
Бедный зверь, совершенно ошарашенный, попытался чихнуть. Вот только хобот был зажат в стальном кулаке заокраница.
— Кхххх!
Монстр попытался чихнуть ещё раз и опять безуспешно. Глаза животного налились кровью, хобот мелко дрожал, а клешни нервно щёлкали.
— Я вам так не оставлю. Тьфу! В суд подам. Тьфу!
Заокраинец не обращал внимания на зверушку, а продолжал стряхивать с себя масляную жидкость, моргать и плеваться.
— Вы ответите за мой испорченный костюм. Он есть очень дорогой!
С раздражением толстяк дёрнул за дрожащий хобот. Монстр не выдержал: шумно втянул воздух и чихнул в полную силу.
Все живые существа чихают по-своему. Люди — сдержанно, орки — громогласно, как будто орут боевой клич, гоблины — словно в долг просят, котики — умилительно. А монстры чихают как? Конечно же, монструозно! Особенно когда им зажимают хобот и вообще нервируют.
— Кххххы-ы-ы-ы-ы!
Пальцы, державшие монстра, не могли не разжаться. В заокраинца ударил такой поток воздуха, что он закачался и сделал несколько шагов назад, размахивая руками. Разинул рот, собираясь что-то сказать. И тут монстр чихнул повторно, с ещё большей силой.
— Кхы-ы-ы-ы-ы!
— Я делать жалобу! — завопил заокраинец, отлетая назад, спиной прямо в раскрытую воронку портала. — Это есть безобразие! Никто не смеет…
Конец фразы мы не услышали — проглотив заокраинца, портал сыто икнул и схлопнулся в точку.
* * *
Увы, с исчезновением заокраница парализующее заклятье осталось. Корнелиус бегал вокруг нас, сокрушался, квохтал, но сделать ничего не мог.
— Ай-яй-яй! Очень плохо. Очень!
Теоретик снова обошёл нас со всех сторон, качая головой.
— Опасное заклинание, работающее на сложных принципах. Во времена династии Зу его использовали для медленной мучительной казни оскорбивших императора.
— То есть ты не можешь его снять?
Корнелиус развёл руками.
— Требуется долгая подготовка. Во-первых, произвести расчёт манно-потоков, во-вторых, начертить особую девятнадцатилучевую пентаграмму, в-третьих, я должен…
— Отойди.
Элеонора, всё ещё всхлипывая и вытирая слёзы, отодвинула Корнелиуса.
— Да что вы себе позволяете, девушка! Я магистр колдовских наук с красным дипломом, а вы, — он обвёл её высокомерным взглядом, — какая-то заштатная ведьма. И маникюр у вас облупленный. С такими ногтями надо не высокой наукой заниматься, а в салон красоты срочно бежать.
Я думал, она его прибьёт на месте. Но зелёная ведьма только презрительно усмехнулась:
— А, дипломщик. Безрукий умник, как и вся ваша братия.
— Я попросил бы!
Но слушать его возмущённые крики Элеонора не стала. Повернулась к нам с Клэр, прищурилась и два раза щёлкнула пальцами. Удерживающее заклятье тут же спало так, что я чуть на землю не грохнулся от неожиданности.
— Спасибо! — Клэр быстро пришла в себя и порывисто обняла ведьму. — Умничка!
Я поклонился Элеоноре в знак признательности. Действительно умница. Её бы энергию да в мирное русло, а не монстров на свободу отпускать.
Посрамлённый Корнелиус отошёл в сторону и что-то бубнил про несертифицированное колдовство, дилетантов и побочные эффекты. Но его никто и слушать не стал: ворчать каждый может, а расколдовывать попавших в беду — единицы.
* * *
Обратно в город мы поехали на монстре Юрике: сторож, выбравшийся из капусты, успокоил животину и помог забраться ей на спину всей честной компании.
— Вы же слезть хотели. Не боитесь снова надолго застрять?
— Юрик монстр умный, — сторож похлопал полосатую голову. — Он же не просто так сбежал, а бывшего хозяина опасался. Видели, как он маскировался? Не хотел опять служить заокраницам. А теперь, когда вы этого типа выгнали, он будет спокойным. Не волнуйтесь, Юрик в таких делах понимает.
В общем, все были довольны и счастливы окончанием детективной истории. Одна зелёная ведьма сидела мрачная, надув губы.
— Элеонора, — Клэр покачала головой, — ты же взрослая девочка. Ну не может такой монстр жить в дикой природе.
— Да не нужен мне этот монстряка! Не буду я больше никого спасать, хватит.
— А чего тогда хмурая?
— Эта сволочь мне метлу сломал, — у ведьмы на глазах снова появились слёзы. — Как я теперь?
— А собственно, в чём проблема? — я решил вмешаться. — Она была особенная? Такую же купить будет сложно?
— Угу, — ведьма нахохлилась. — Знаете, сколько новая метла стоит? Я целый год копила, чтобы простенькую модель взять.
— Вопрос решаемый. Поскольку без твоей помощи мы бы не справились с заокраинцем, то с нас новая метла. Вот сейчас монстра вернём хозяевам и сразу в магазин.
Клэр одобрительно улыбнулась и подмигнула мне. Кстати, надо и ей сразу новую метлу взять, взамен украденной.
По улицам мы ехали торжественно. Нечасто, знаете ли, разгуливают вот так монстры, да ещё в хорошем настроении. Поглазеть на нас сбегались целые толпы детей и взрослых. Причём именно местных, а не заезжих туристов. Я сделал помпезный вид и махал рукой. Пусть думают, что Владыки только на таких чудовищах и ездят! Если, конечно, хоть один узнал меня в лицо.
Ребятишки орали, махали руками, визжали и кидали Юрику булки, конфеты и другие вкусности. Хитрый зверь ловко орудовал хоботом и не давал упасть на землю ни одной вкусняшке. Чавкал, облизывался и громко трубил от радости.
В парке развлечений нас встретили чуть ли не со слезами на глазах. То есть не нас, а монстра. Явление Владыки с ведьмами — событие особенное, а возвращение блудного чудовища — беспрецедентное.
— Юрик! Как же я скучал! — Элефантюил прижался к монстру, нежно поглаживая. — Исхудал весь, грязный. Ничего, сейчас мы всё сделаем: помоем, покормим, почешем. Эй вы! — эльф грозно посмотрел на нас. — Быстро слезайте! Юрик устал и нуждается в отдыхе. А вы расселись на нём, как господа!
Он так хмурился и метал глазами молнии, что пришлось спуститься. Кататься на Юрике, кстати, одно удовольствие: спина широкая, едет мягко, без тряски. А уж какое уважение внушает размер чудовища! Решено — вернусь в Калькуару и сразу заведу ездового монстра. А то не солидно Владыке на простом сороне разъезжать. Тем более, семья может увеличиться, нужен вместительный транспорт.
— Метла, — зелёная ведьма дёрнула за рукав. — Вы помните, что обещали мне метлу?
— Помню. Владыка своих слов не забывает.
— Элеонора, — вмешалась Клэр, — завтра утром. После таких приключений нам всем надо поесть, отдохнуть и выспаться. А уже потом на свежую голову делать серьёзные покупки.
Ведьма с подозрением прищурилась.
— Я к вам сама утром приду. Где вы остановились?
— В “Красном орке”. Не надо так переживать, будет тебе метла.
На этом и разошлись. Даже Корнелиус не увязался за нами, утомлённый приключениями. Так что мы с Клэр наконец-то остались вдвоём и провели чудеснейший вечер.
* * *
— Ну сколько можно спать!
— Я уже час жду!
Стоило нам с Клэр спуститься в ресторанчик “Красного орка”, как нас встретили Корнелиус и Элеонора. Они сидели в разных концах зала, но увидев нас, кинулись навстречу.
— Магазин с мётлами уже открылся! Нужно быстрее идти, пока всё не разобрали.
— Какой магазин?! Мы собирались на пикник, между прочим.
Я выставил ладонь и гаркнул:
— Стоп!
Элеонора и Корнелиус закрыли рты, но смотрели на меня с укором.
— Во-первых, мы с Клэр в свадебном путешествии, никуда торопиться не будем. Во-вторых, у нас прямо сейчас завтрак.
Ведьма недовольно засопела, но спорить не стала.
— А в-третьих, — Клэр чуть заметно улыбнулась, — на пикник мы согласие не давали, сегодня у нас по плану магазин.
Элеонора прожгла Корнелиуса победным взглядом, и настала его очередь обиженно сопеть.
Не обращая больше на них внимание, мы сели за свой столик, куда орка-повариха уже несла поднос с чем-то обалденно пахнущим. Зелёная ведьма и теоретик разошлись по своим углам и старались даже не смотреть друг на друга.
Впрочем, мы не заставили их долго ждать.
— Элеонора, идём выбирать тебе метлу.
Она сорвалась с места, как вихрь, и выскочила из ресторанчика раньше нас.
Кейри вызвал нам экипаж. На этот раз сороны ни под каких драконов не маскировались, а возница был самый обычный дядька, похожий на таксиста из моего старого мира.
— Куда едем?
— Магазин “Летунья”, улица Красных цветов три.
— Погоди, — Клэр поморщилась, — это же самый дешёвый салон. Нет, выберем что-то получше. Эй! — она крикнула вознице. — Нам к магазину “Форсаж”. Знаете где такой?
— Ещё бы не знать, — дядька взмахнул вожжами, — в самом центре стоит, глаза мозолит.
Экипаж только тронулся, как из ресторанчика выскочил Корнелиус.
— Подождите! Подождите меня!
Наш теоретик оказался на удивление резвым. Догнал экипаж и вскочил на подножку.
— Я с вами поеду. А то купите ещё что-нибудь не то, потом будете мучиться. А я вам помогу выбрать самое лучшее, даже не сомневайтесь.
Клэр и Элеонора дружно фыркнули, но Корнелиус сделал вид, что не заметил. Нагло уселся рядом с зелёной ведьмой и нацепил самую радушную улыбку.
