Глава 2
— Вай! Дарагой!
Джинн вскочил, увидев меня, схватил под руку и потащил к топчану.
— Садысь, дарагой! Шашлык свежий, только пожарил.
— Угук!
Сеня приветственно помахал мне щупалкой и запихал в рот целый шампур шашлыка. Удивительная у монстра всё-таки способность — находиться там, где едят.
А вот тёмный эльф отреагировал вяло. Сонным взглядом посмотрел на меня, еле кивнул и чуть не завалился набок.
— Нэ спать! — строго скомандовал джинн. — Ты ещё шашлык по-дэвовски не попробовал!
Тёмный эльф страдальчески закатил глаза.
— Не могу, — он икнул и снова чуть не упал, — не лезет.
— Лэзэт, ещё как лэзэт. Кющай!
— Ну, пожалуйста, хватит…
— Пока всё нэ попробуешь, из-за стола нэ уйдёшь. Понял, да?
Эльф манерно всплеснул руками, открыл рот, чтобы возразить, но джинн ловко закинул туда кусок жареного мяса.
— Прэятного аппэтыта!
— О чём ругаетесь? — спросил я, взяв пиалу с чаем.
— Ай, дарагой, кто ругается? Так, спорим нэмного. Видишь, человек…
— Эльф! — возмутился распорядитель, прожевав кусок.
— Ну, эльф, — согласился джинн, — я вас плохо различаю, все на одно лицо. Так вот, дарагой эльф заявил, что я не могу для свадьбы готовить. Говорит, блюд разных у меня мало. У меня! Мало! Вай, нэ смог такое слушать! Тысячу и одно блюдо могу! Два раза по тысяче и одному! Тры!
Джинн нахмурился и погрозил пальцем эльфу.
— Нэ уйдёт, пока всё не попробует. Всю тысячу!
Распорядитель ещё раз икнул и попытался отползти к краю топчана, но тут же был возвращён на место синей рукой.
— А какой номер он сейчас ест?
— Трыста пятьдесят восьмой.
Бедняга эльф мученически застонал. А синекожий шашлычник вытащил из воздуха тарелку с пахлавой и поставил перед распорядителем.
— Кющай!
— Ты так его до смерти закормишь.
— Ничэго, мнэ не жалко.
— А свадьбу кто проводить будет?
— Он, — джинн ткнул пальцем в Сеню.
— Угук?!
Монстр замахал щупальцами, отказываясь от роли тамады.
— Сам провэду, — не сдавался джинн, — всэ будут сыты, нэ сомневайся. А кому скучно будет, на коврэ катать буду.
Я подмигнул бедняге эльфу и хлопнул джинна по плечу.
— Нет уж. Распорядителю уже деньги заплачены, пусть отрабатывает. А ты угощение будешь готовить. Сам знаешь, я твою кухню люблю.
Синекожий кулинар аж засветился от счастья.
— Вай! Нэ сомневайся, накормлю хоть дэсять тысяч гостей! Сто!
— Только с магистрессой Матильдой меню согласуй.
Правый глаз джинна дёрнулся.
— Вай, зачем пожилую женщину беспокоить?!
— Так ей и передать?
— Нэт, — синекожий замахал руками, — лично схожу, мэню на выбор дам!
— Вот и чудненько. А распорядителя я заберу, у меня дело к нему.
Эльф, почувствовав свободу, сполз с топчана и двинулся к выходу. Вот только его шатало и мотало из стороны в сторону от перекорма.
— Угук, — покачал головой Сеня, — угугук.
— Если хочешь, можешь ему помочь.
Монстр пожал плечами, догнал страдальца и, подхватив, сунул под мышку. Так и нёс до самого замка, будто свёрток. Эльф, на удивление, не возражал: висел себе, покачиваясь и печально икая.
* * *
Беседовать о деле немедленно распорядитель категорически отказался:
— Простите, Владыка. Ик! Но сначала я должен принять ванну, выпить чашечку кауаффия. Ик! Привести себя в порядок. Ик!
Неровной походкой эльф сбежал в апартаменты, выделенные ему бабушкой.
— Угук, — усмехнулся Сеня ему в спину, — угугук.
— Да, согласен: забавный персонаж. Кстати…
Я окинул монстра взглядом.
— Сеня, ты случаем писать не умеешь?
— Угук.
— А мою подпись сможешь изобразить?
— Угук!
— Тогда пойдём, будешь мне помогать.
Мы поднялись ко мне в башню, и я показал на коробки с приглашениями.
— В одно лицо я их до пенсии буду подписывать.
— Угук, — монстр покровительственно махнул щупальцем.
Я показал ему, как расписываюсь, и он с лёгкостью скопировал подпись.
— Отлично! Тогда поехали.
Пока я утащил стопочку приглашений и сел подписывать их за столом, Сеня плюхнулся прямо на пол, раскрыл коробку и со скоростью пулемёта начал ставить росписи одну за другой.
Через минуту монстру показалось этого мало. Он утащил у меня все перья и банку с чернилами, выпустил из-под одежды десяток щупалец и начал подписывать всеми одновременно. Видели, как работают промышленные роботы на конвейере? Так вот, они — неповоротливые ленивые бегемоты. Вжих, вжих, вжих!
— Угук!
Сеня поднялся и сгрузил на стол перья и пустую банку.
— Всё?!
— Угук.
— Ну ты монстр.
Он слегка поклонился и насмешливо подмигнул. Вот так, за десять минут, разобраться с тонной бумаги — это высший пилотаж. Надо чаще его привлекать к общественно полезной работе. А то все думают, что Сеня — моя домашняя зверушка, а он много чего может.
Задерживаться Сеня не стал и утопал на кухню за перекусом. Вместо него ко мне в башню явился эльф-распорядитель — напомаженный, с подведёнными глазами и в обтягивающем костюме с блёстками и стразами.
— Что такое?
Эльф заметил, как я смотрю на него, и принялся осматривать себя со всех сторон.
— Костюмчик у вас… Эээ… Своеобразный.
— Последний писк моды, — эльф, проходя мимо зеркала, поправил причёску, — стиль аля-деко.
Он уселся напротив, манерно сложив руки с накрашенными ногтями. Тёмные боги, дайте мне терпения не выгнать это чудо в перьях до свадьбы. Бабушка очень расстроится — она, оказывается, очень надеется на этого “специалиста”. Тьфу ты, ёлки-моталки!
— Вашу невесту я тоже пригласил, — эльф вынул алмазную пилочку для ногтей и принялся вертеть её в пальцах. — А пока хотел обсудить стиль церемонии. Магистресса Матильда сказала, что желательна традиционная свадьба.
Я кивнул.
— Так и есть.
— А не хотите прогрессивную? Невеста в офицерском мундире, вы, весь такой красивый, в свободном парчовом наряде. Сделаем вам высокую причёску, вот такую, — эльф показал руками, — а вокруг будут орки. Такие мускулистые, брутальные, в дикарских нарядах из кожаных ремней. А ещё…
— В глаз дам, — пообещал я распорядителю, — и оркам расскажу, что ты с ними сделать хотел.
— Да? Ну не хотите, как хотите. Очень запоминающееся событие получилось бы. Вам бы вся прогрессивная общественность завидовала.
— Обойдусь.
— Зря. Очень зря. Вы что, не хотите быть в тренде?
— Я хочу быть самим собой в первую очередь.
— О-о-о! — эльф уважительно посмотрел на меня. — Так вы из этих. Что же вы сразу не сказали. Понял, молчу. Сделаем всё в самом лучшем виде.
— Ты, голубь сизокрылый, хоть бы представился.
— А я забыл? Какой ужас! Это всё шашлычник виноват. Меня зовут Ургандиль де Фейер Фуфендуйский.
Я даже моргнул пару раз, от удивления:
— Серьёзно? Родителям не жалко было так тебя называть?
— Ну, — распорядитель смутился, — это мой псевдоним, для работы.
— А по-настоящему как?
Тёмный эльф скривился.
— Вениамин Скотаэльевич Гадколесов.
— Да, Веня, согласен: с таким имечком тебе работать было бы сложно. Уж лучше Фуфендуйский.
Дверь хлопнула, и в комнату вошла Клэр.
— А вот и невеста! Замечательно! — обрадовался распорядитель. — Проходите, сейчас я вам проведу краткий инструктаж.
Он дождался, пока девушка сядет рядом со мной, встал и принял торжественную позу.
— Темнобрачные! Вам предстоит ответственный и сложный шаг — подготовка к свадьбе. Времени осталось немного, и каждая минута на счету. Поэтому действовать надо решительно! Первым делом вам стоит купить подарки родным и друзьям.
— Что, прости? Подарки?
— Да, — тёмный эльф кивнул, — такая традиция. Новобрачные дарят гостям подарки.
— Дичь какая-то.
Я обернулся к Клэр, чтобы поделиться возмущением, но девушка с самым серьёзным видом подтвердила:
— Есть такой ритуал: одаривать гостей.
— Не традиция, а разорение сплошное. Ладно, надо так надо. Осталось придумать, где достать такую гору подарков.
— Для этого и пригласили меня, — радостно сообщил эльф. — Держите!
Он протянул мне круглый амулет на цепочке.
— Это что?
— Портал на двоих в Эльф-Торадо.
— Ой! — Клэр охнула. — Правда? Всегда мечтала там побывать!
Распорядитель выпятил грудь.
— Мои клиенты всегда получают такой многоразовый портал. Видите, там красный камешек? Поворачиваете по часовой стрелке — отправляетесь в Эльф-Торадо. Как закончите покупки — поверните обратно и вернётесь в место отправления. И поскольку магистресса Матильда оплатила расширенный свадебный пакет, портал остаётся в вашем пользовании навсегда. Но только для вас двоих.
— Ваня, давай прямо сейчас туда сходим?
— Ну, если только ненадолго…
Клэр тут же заставила меня встать, взяла под руку и повернула на амулете камень.
* * *
Пух! И всё. Только что мы стояли в моей башне, а через мгновение оказались в огромном зале. Зеркала, хрустальная люстра гигантских размеров, яркие магические светильники. От стойки ресепшена к нам уже спешил тёмный эльф — практически родной брат нашего распорядителя.
— Рады вас приветствовать в Эльф-Торадо! Добро пожаловать, дорогие темнобрачные!
Он замысловато раскланялся и указал рукой на диванчик.
— Прошу вас, присаживайтесь. Вот наш комплимент для новых клиентов.
Ещё один тёмный эльф подал нам бокалы с золотистым напитком.
— Прежде чем вы окунётесь в удивительный мир развлечений и подарков, послушайте правила посещения города. Эльф-Торадо — территория, предназначенная только для удовольствия и любви. Светлобрачные и тёмнобрачные здесь одинаково равны и обязаны соблюдать нейтралитет. За нарушение вас ждёт немедленное изгнание без права посещения города в ближайшие сто лет.
— Светлые тоже у вас бывают?!
— Конечно! Мы одинаково относимся к любым парам.
Ладно, посмотрим, как здесь соблюдается нейтралитет. Надеюсь, они правильно понимают значение этого слова.
— Вот путеводитель, — тёмный эльф протянул буклет. — Рекомендую начать прогулку с улицы Влюблённых Королей. Там вы найдёте всё, что необходимо для свадьбы. Приятного отдыха!
* * *
Видели в кино Лас-Вегас? Так вот Эльф-Торадо — это раза в три помпезнее, ярче и “богаче”. Светящиеся вывески, магические разноцветные огни, фонтаны, диковинные статуи, экзотические птицы на ветках деревьев. И обалдевшие от этого всего парочки, ходящие от магазина к магазину.
— Идём, — Клэр потянула меня, — вон там эта улица.
— Ага, — я смотрел на праздничный город и не переставал удивляться, — интересно, кто это всё придумал?
— Тёмные эльфы. Лет пятьсот назад они собачились со всеми соседями и постоянно воевали. В какой-то момент они поженили наследника престола на заграничной принцессе, и им так понравилось гулять на свадьбе, что они взялись устраивать чужие. Начали строить специальные магазины, открыли Развлекательный Колледж для обучения молодёжи, придумали эти порталы, чтобы привлекать клиентов.
Навстречу нам шла парочка. Светлый эльф, самой гадостной наружности, и молодая эльфийка, увешанная бриллиантами. Мы подошли ближе, и я его узнал. Галадон! Мой старый знакомый!
Эльфийский король тоже меня узнал. Чуть-чуть спал с лица, побледнел и задёргал глазом. Я вежливо изобразил приветствие, улыбаясь самым радостным образом. Галадон секунду поколебался и поклонился в ответ. Помнит, зараза!
Мы разошлись, и я выкинул эльфа из головы. Вот ещё, буду я о нём думать, когда у меня свадьба на носу. Кстати, надо ему поздравления отправить — тоже ведь жениться собрался, судя по виду. А его сыну — соболезнования.
— Ваня, смотри!
Я повернулся и чуть не упал — карусель! Разноцветные сороны, мамонты и крокодилы везли по кругу смеющиеся от удовольствия парочки. Светлых, тёмных, людей, орков и эльфов.
Нет, пожалуй, надо быстрее заканчивать покупки и домой. Вдруг Клэр захочет там покататься? А Владыка на карусельке — это уже перебор, кто бы что ни говорил.
