Глава первая

– Если вы встречаетесь с подругой только для того, чтобы попить кофе и похвастаться новой сумкой, то это не дружба.

Я посмотрела на Агнессу Петровну , которая неожиданно тихо произнесла эту фразу, и осторожно поинтересовалась:

– Ты чем-то расстроена?

– Да, – не стала скрывать жена Жоры, а теперь и наша ближайшая соседка по поселку. – Мужик решил, что раз имеет тугой кошелек, то может творить что хочет. А я должна тихо падать на колени, биться лбом об пол и говорить супругу: «О мой падишах, твоя покорная раба готова на все, если сбросишь мне со стола косточки от курицы, которую Ваше Высочество обглодали!» А фига ему! Лампа! Не зови меня Агнессой, Несси и всеми другими производными имечками, которые Жорка изобрел!

Я с большим трудом удержала смех и сумела с серьезным видом задать вопрос:

– Как теперь к тебе обращаться?

– Гортензия Петровна, сокращенно Горти или Тензи! Жора взбесится! Но так ему и надо! Никому не позволю управлять собой! Знаешь, что он наделал?

– Боюсь даже предположить, – пробормотала я.

– Назвал меня лохушкой! – покраснела подруга.

– Лампа! – прогудел знакомый бас, и за спиной Агнессы… ох, простите, Гортензии – возник невысокий мужчина, похожий на квадратную колонну, которая обзавелась лысой головой. – Все не так! Неська на ровном месте обиделась!

Я молча слушала человека, который занимает почетное место в бизнес-десятке «Форбс». Можно ли подумать, глядя на Жору, что он более чем успешный бизнесмен? Сейчас передо мной мужчина, наряженный в синий тренировочный костюм с надписью «СССР» на спине и груди.

В советское время подобные выдавали спортсменам, членам олимпийской и других сборных. В семидесятых годах двадцатого века одежда входила в список вожделенных товаров, почти недоступных простым гражданам. У мужчин там на первом месте находилась машина «Жигули», ушанка из несчастной, невинно убиенной ондатры, далее шли дубленка, портфель «дипломат». А у женщин – шуба из нутрии. На самом деле они хотели норковое манто, но похвастаться им могли единицы. Время шло, грезы менялись. Сейчас представители сильного пола думают о большом загородном доме, новой иномарке. И многие обзавелись недвижимостью у подмосковных шоссе, ездят туда на дорогих машинах. Но обладание коттеджами и джипами сейчас не говорит о толстых доходах и высоком социальном статусе их владельцев. Скорее, это рассказ о том, в какой кредитной яме сидит обладатель всего вышеперечисленного.

А вот Жора, муж Агнессы, которая теперь Гортензия, с восторгом носит тренировочный костюм с надписью «СССР» со всех сторон. Георгий Андреевич Фролов легко может купить что угодно, он очень богатый человек. Но Жоре ничего не надо! Ему все равно, какие часы болтаются на запястье, и чаще всего у него самый дешевый электронный вариант. Из обуви мужчина предпочитает кроссовки из сетевого магазина. Пиджаки он тихо ненавидит, старается никогда их не носить, галстук именует «селедкой». Обожаемая Георгием Андреевичем еда – котлеты с картофельным пюре и чай с вафлями. Это редкий изыск его голодного сиротского детства, и до сих пор он у Фролова в фаворе. С жильем так же. Дай ему волю, мужчина так бы и жил в обычной девятиэтажке в небольшой двушке.

Но богиня судьбы – девушка вздорная, капризная и бесконечно вредная – подумала: Жора зарабатывает горы денег, но почти не тратит их на личные нужды, мужик скоро внешне превратится в бомжа. Следовательно, господину Фролову необходимо помочь. Каким образом? Подкинуть ему на перекресток жизненных дорог особенную жену, с которой никогда не соскучишься. Она станет тратить капиталы супруга и захочет, чтобы он прилично выглядел. Вас еще удивляет, что она подсунула Фролову Агнессу, которая сегодня поменяла паспорт и стала Гортензией? Я вот не испытываю изумления! Желание напакостить кому-то из успешных мира сего свойственно не только простым смертным, но и богам. А дама, что вершит судьбы, – особо зловредна, поэтому познакомила Жору с Агнессой-Гортензией. Как произошла судьбоносная встреча, вы уже знаете, повторяться нет желания . А еще я уже говорила, что у моей мамы Ольги Петровны была младшая сестра, и Агнесса – с сегодняшнего дня Гортензия – моя тетя.

Горти сначала поселилась у нас и заполнила своей кипучей энергией весь дом. Потом она приобрела соседний особняк, который долго и безуспешно пытался продать бизнесмен с цыганскими корнями. Дом внешне красивый, большой, к нему прилагается огромный ухоженный сад, дом для гостей, гараж, коттедж, в котором можно поселить охрану и прислугу. Поселок находится в лесу, соседи тихие – почему бы участку не найти быстро нового владельца? По какой причине уже не один год он стоит сиротой? Ответ на вопрос я получила, когда Гортензия потащила меня на экскурсию в только что приобретенную недвижимость. Оказалось, что внутри дом напоминает общежитие, там множество крохотных комнатушек, на удивление есть всего один маленький санузел и нет кухни. Оценив масштаб предстоящих расходов на ремонт, потенциальные покупатели мигом ретировались. А Гортензия пришла в полный восторг.

– Лампуся, – тараторила она, – оцени удачу! Во-первых! Мы станем жить рядом! Во-вторых! Сделать внутри из дерьма конфетку – как чихнуть! В-третьих, обожаю ремонт! Ни один прораб не способен похвастаться, что сумел обмануть меня хоть на полкопейки! Вопросик: можно пожить у вас, пока идет обустройство гнезда?

– Конечно, – кивнула я.

– Отлично! – обрадовалась Горти. – Жорик постоянно бизнес ногами пинает, по всей географии летает. Как хорошо, что приобрела убогий домишко, который требует полной реконструкции! Не могу сидеть без дела.

– Значит, ты больше не хочешь работать вместе со мной в агентстве Макса? – уточнила я.

Гортензия заломила руки.

– Кругом одни враги! Кто тебе такое наврал?

Я улыбнулась.

– Просто подумала, что ремонт – непростое дело, тебе понадобится свободное время.

– Индюк думал, да в суп попал! – вмиг впала в гнев подруга. – Успею все! Я в расцвете лет и сил. Закрываем тему о моей физической психической немощи. Кстати, я намного моложе тебя.

Мне с трудом удалось удержаться от смеха. Сколько лет Гортензии? Знаю лишь, что она появилась на свет, когда моя мама вышла замуж. А сейчас выяснилось, что я старше своей тети. Да, случаются казусы, когда дедушка младше внуков, но все они происходят из-за разводов, свадеб, разводов и снова свадеб разных членов семьи.

У меня была одноклассница Катя. Ее отец впервые женился в восемнадцать лет, и на свет появилась она. Мужчина вскоре развелся, несколько раз вступал в брак, но ни в одном детей не появилось. Спустя четверть века после рождения Кати ее папа оформил то ли пятый, то ли седьмой союз с очередной дамой сердца, и родилась у него дочь Таня. У перешагнувшей за третий десяток Кати появилась единокровная сестра. Но у нее подрастала дочь Наташа, которая уже ходила в школу. Вот вам случай, когда племянница почти на десять лет старше тетушки.

В нашем с Горти случае все по-другому. Она появилась на свет намного раньше меня, но не надо ей об этом напоминать.

Я улыбнулась.

– Если думаешь совмещать ремонт с работой, то это здорово. В шестнадцать часов придет некий Николай Шубин.

– Что ему надо? – встрепенулась Гортензия.

– Пока не знаю, – призналась я, – подробности выясним, когда увидим его. Сейчас поеду в офис, подтягивайся!