Данная глава посвящена вкусовым предпочтениям кошек. Ведь эти милые и пушистые друзья могут быть очень избирательны в продуктах питания, они, как настоящие гурманы, могут долго выбирать понравившееся блюдо.

Ни для кого не секрет, что таксономически кошки относятся к отряду Carnivora и поэтому классифицируются как плотоядные. В отличие от большинства млекопитающих, у кошек нет регулярной суточной ритмичности циклов сна – бодрствования, активности, кормления и питья. Обычно у кошек от 10 до 20 небольших приемов пищи в течение дня и ночи. Основой их питания являются мелкие грызуны (например, полевки и мыши), однако молодые кролики и зайцы могут составлять большую часть их естественного рациона. Разнообразная другая добыча (например, птицы, рептилии, лягушки и насекомые) также употребляется в пищу, но в меньших количествах.

Повторяющиеся циклы охоты в течение дня и ночи необходимы, чтобы обеспечить достаточное количество пищи для средней кошки. Поэтому ветеринарные врачи, зоопсихологи и другие специалисты рекомендуют кормить кошек часто и малыми порциями, так как кормление кошек один раз в день противоречит их естественному пищевому поведению.

Им нравится питание с высоким содержанием белка, многие кошки также любят печень. В промышленных кормах вы часто можете встретить гидролизат печени или вкусоароматическую добавку (печень) как раз потому, что печень привлекает кошек.

В натуральных рационах данный продукт также может усилить вкусовую привлекательность пищи, но будьте с ним осторожней: в печени очень много витамина А, и при превышении дозировки его избыток может привести к плачевным последствиям (выпадению зубов, деформации позвоночника), и это наступает не сразу, а может развиваться в течение долгого времени. Рекомендовано не превышать дозировку 0,5 г печени на кг веса кошки, но в ее рационе могут быть и другие источники витамина А (например, рыбий жир). Лучше обратиться к специалисту для составления рациона.

Несмотря на то что с раннего детства мы можем видеть мультфильмы, книги и рисунки кошек с рыбой во рту, радостно бегущих от рыбаков, рыба и морепродукты не являются основой их питания. Но некоторые пушистые товарищи и вправду любят рыбу, однако ее качество очень важно (вид рыбы, сезон улова, как ее разделали и, конечно, свежесть данного деликатеса).

С промышленными кормами такая же история. Кошки отдают приоритет влажным кормам, но стоит учитывать консистенцию и форму кусочков, так как по консистенции у кошек тоже могут сложиться индивидуальные предпочтения. Среди сухих кормов их выбор может остановиться только на одном виде гранул и вкусе.

• Кошки предпочитают корм, который имеет температуру их тела.

• Кошек мало интересуют сахар и сладкий вкус.

• Кошки могут предпочитать жиры, и они могут усиливать вкусовую привлекательность (могут быть использованы как растительные, так и животные жиры).

• Не любят липкую пищу.

Есть два интересных и противоположных исследования.

Первое исследование было проведено на 45 новорожденных китайских кошках. Их разделили на три группы. Каждой группе в пищу добавляли витамины, минералы и соль. Видами пищи были: соевые бобы (следует отметить, что соевые бобы являются неполноценной пищей для кошек) для первой группы, скумбрия с рисом для второй группы и ассорти для третьей группы. Первая группа отказывалась прикасаться к какой-либо новой пище, а третья группа ела любую новую пищу. Интересно, что вторая группа отказалась прикасаться даже к большинству видов рыбы, консервированной или свежеприготовленной; позже каждая кошка очень полюбила консервированные сардины и красную семгу, но больше ничего.

Данный эффект назвали эффектом первенства, он заключается в том, что кошки предпочитали тот вид пищи, который был предложен им первым, и чем больше разнообразия по вкусам, тем больше вкусовых предпочтений.

Второй эксперимент дал ровно противоположный результат.

Двадцать четыре домашних котенка-отъемыша были разделены на три группы, которые кормили либо исключительно курицей, либо печенью, либо дешевым промышленным кормом. После шестнадцатинедельного поддерживающего периода как у кошек, выращенных на курице, так и у кошек, выращенных на печени, появилось новое предпочтение, то есть это было предпочтение печени у кошек, выращенных на курице, и предпочтение курицы у кошек, выращенных на печени. Тестирование проводилось в течение четырех дней. Наибольшее предпочтение было в первый день, и позже предпочтение новой пищи уменьшилось. Автор резюмировал: «массовое кормление молодых кошек одним видом корма вызывает временное снижение его относительной вкусовой привлекательности».

Этот эффект был назван эффектом новизны.

И с таким я часто сталкиваюсь в своей практике, когда здоровая кошка чуть ли не каждый день хочет то курицу, то рыбу, то говядину, и так по кругу. А вообще вкусовые предпочтения закладываются еще когда котенок находится в утробе матери и после рождения.

Каких только экспериментов ни проводили, даже давали кошкам есть бананы!

Поедая в первый раз твердую пищу, принесенную матерью, котята запоминают ее как «пищу, которую едят кошки», даже если она не является привычным для этого вида животных компонентом рациона. Таким образом, пищевые предпочтения не только носят врожденный характер, но и формируются вследствие социального влияния. Котята, чьи матери едят бананы (обычно кошки их не любят), станут есть их в период отъема, даже если им будет доступен более общепринятый для кошек корм, например крокеты.

Пищевые предпочтения, приобретенные котятами в период тесного контакта с матерью, сохраняются у них до 4–5-месячного возраста. Существуют свидетельства, что котятам легче перейти на новый, незнакомый корм в присутствии матери, чем в ее отсутствие.

Это одна из вероятных причин, почему кошки могут отказываться от еды или есть недостаточно хорошо. Предполагается, что когда усы касаются краев миски, кошкам это не нравится, повышается чувствительность усов, и кошки стараются избегать некомфортных мисок. Однако исследование, проведенное в 2021 году, не выявило никакой разницы между «правильными» и «неправильными» мисками.

Как видите, в данном исследовании не было доказано, что миска влияет на потребление пищи. На практике я рекомендую экспериментировать с мисками и предлагать разные варианты. Ведь каждая кошка индивидуальна.

Копрофагия, или поедание экскрементов, является нормальным поведением для кошки с котятами в возрасте до 30 дней. Кошка стимулирует рефлексы выделения у котят, ухаживая за их промежностными областями, а затем потребляет продукты выделения. Это обеспечивает чистоту в гнезде. Кошки очень редко продолжают демонстрировать копрофагию после отлучения котят от груди.

Однако если это случается у обычной взрослой кошки, стоит обратиться к ветеринарному врачу.

Каннибализм или детоубийство часто являются нормальным поведением у кошек. Кошки обычно съедают абортированных, мертвых и слабых котят. Такое поведение может способствовать уменьшению распространения болезни среди здоровых котят, сохранению материнских ресурсов и оптимизации выживания наиболее приспособленных котят и помогает содержать гнездо в чистоте. Иногда кошка убивает внешне здоровый помет. Факторы окружающей среды, которые заставляют котят имитировать ранние признаки болезни (например, бездействие, гипертермия или гипотермия), могут вызвать детоубийство и каннибализм.

Поедание растений и травы является естественным поведением для кошек. Было выдвинуто множество объяснений поедания травы.

Поскольку трава не переваривается в желудочно-кишечном тракте (ЖКТ) кошки, она действует как местнораздражающее средство, усиливающее перистальтику кишечника, но иногда вызывающее рвоту. Таким образом, поедание травы может служить слабительным средством для удаления шерсти или других неперевариваемых веществ из желудочно-кишечного тракта. Другие объяснения поедания кошкой травы включают реакцию на дефицит питательных веществ, скуку или вкусовые предпочтения. В отличие от поедания травы, поедание других растений, в том числе многих комнатных декоративных растений, несет риск отравления. Не рекомендуется давать траву кошкам, у которых есть проблемы с ЖКТ.

Кроме кошек-гурманов, которые хотят каждый день шведский стол, есть представители, предпочитающие только одну [условно] куриную грудку на протяжении всей жизни. Хотя это и редкость, но у котят, получающих очень ограниченное количество продуктов, может развиться пищевая фиксация, и они отказываются есть что-либо, кроме одного продукта (вспоминаем эксперимент «Эффект первенства»). Сообщалось, что у взрослых кошек, которых кормили очень вкусными однокомпонентными кормами, также развивались фиксированные пищевые предпочтения. Кошки с сильными пищевыми предпочтениями должны переходить на новую пищу в течение длительного периода времени. Переход на новый рацион осуществляется путем подмешивания его к привычному рациону, но необходимо следить за кошками, чтобы убедиться, что они не выбирают предпочитаемый корм из миски с едой и что потребление пищи остается адекватным.

У кошек может развиться приобретенное отвращение к определенным продуктам, если кормление сопровождается негативным опытом. Негативный опыт может быть физическим, эмоциональным или физиологическим. Как правило, отвращение возникает, когда кошки употребляют пищу непосредственно перед приступом тошноты или рвоты. Продукты, которые охотно употреблялись до негативного инцидента, впоследствии могут быть исключены самой кошкой.

Документально подтверждено, что отвращение у кошек длится до 40 дней. Выученные отвращения считаются адаптивной реакцией. Избегая продуктов, которые ранее вызывали расстройство желудка, кошки будут избегать употребления продуктов, которые могут быть испорченными.

С клинической точки зрения рассмотрение отвращения к еде часто равнозначно отсрочке введения терапевтического корма, такого, как диета при хроническом заболевании почек, до тех пор, пока желудочно-кишечные симптомы кошки не будут контролироваться с помощью других медицинских мер. Поэтому сейчас, если кошечка находится в стационаре клиники, ее стараются не кормить диетой, которая понадобиться ей потом дома, так как она может не захотеть ее есть.

Полифагия – это термин, обозначающий нарушение пищевого поведения, проявляющееся повышенным аппетитом и прожорливостью. Различные заболевания, психологические стрессы могут стать причиной избыточного потребления пищи. Редко полифагия может возникать при заболеваниях, поражающих центральную нервную систему. Наличие потери или увеличения массы тела имеет ключевое диагностическое значение. Полифагия с похудением практически всегда связана с фоновым болезненным процессом или недоеданием. Потребление калорий следует всегда рассчитывать, потому что недоедание может привести к волчьему аппетиту, который может быть ошибочно истолкован как ненормальный. Диетологическое лечение полифагии требует точной диагностики, поскольку лечение направлено на основное заболевание.

Пикацизм – поедание животными несъедобных предметов. Чтобы понять, откуда появилась данная проблема, необходимо исключить: заболевания желудочно-кишечного тракта, нарушения в работе центральной нервной системы, дефицит питательных веществ, компульсивные расстройства, когнитивные дисфункции, а также влияние некоторых лекарственных препаратов – они тоже могут привести к пикацизму.

К отсутствию аппетита может привести много факторов: стресс, нарушение пищевого поведения, не подходящий по консистенции и вкусу корм, снижение сенсорного восприятия в связи с возрастом, системные заболевания, травмы, заболевания ротовой полости, неподходящее расположение мисок, страх или дискомфорт (что-упало во время приема пищи), неверная оценка владельцем дозировок еды.

Сейчас такой большой выбор питания для кошек: сухой корм, влажный корм, рационы BARF (сырое мясо и кости), домашние рационы, смешанное питание. При выборе питания стоит учитывать вкусовые предпочтения, время и возможности владельца, состояние здоровья питомца.

Разберем более подробно два вида рациона для кошек: сухой корм и натуральное питание.

У сухих кормов есть свои плюсы: простота в использовании, можно оставить в автокормушке или в обычной миске в доступе, они сбалансированные, также их можно дополнить влажными кормами, что увеличит потребление влаги. Минусы сухих кормов: они содержат мало влаги, и для кошек, которые мало пьют, это может закончиться мочекаменной болезнью. В таком случае надо дополнительно увеличивать вкусовую привлекательность воды, включить влажные корма в рацион кошки, стараться выбирать корма с небольшим количеством минералов (корма для стерилизованных и пожилых кошек, как правило, содержат небольшое количество кальция, фосфора и магния).

Не каждый промышленный корм будет достаточно хорош. Чтобы наверняка выбрать максимально сбалансированный рацион, стоит обращать внимание на состав (помня правило: чего в составе больше, то и указано на первом месте) и класс, к которому относится конкретный корм (несмотря на то, что в какой-то степени разделение кормов по классам считается маркетинговым ходом). Условно промышленные корма делятся на:

• эконом-корма;

• премиум и суперпремиум;

• холистики.

Корма эконом-класса (то есть корма, которые стоят дешево) не будут содержать в своем составе отборное парное мясо. В таких кормах будет больше субпродуктов, углеводов, и у них низкая усвояемость, поэтому кормить такими кормами не рекомендуется.

– Обозначение продукта:

• полнорационный;

• дополнительный.

– Подробные сведения:

• влажность (если свыше 14 % – для влажных и полувлажных);

• содержание сырого протеина (СП), сырого жира (СЖ), сырой клетчатки (СК), сырой золы (СЗ);

• кальций, фосфор, натрий;

• ингредиентный состав;

• вес нетто;

• минимальный срок годности или дата изготовления и срок хранения;

• добавки.

– Наименование и контактные данные производителя.

При смене корма (если на нем все хорошо, но, например, вы больше не можете его купить) необходимо ориентироваться на гарантированный состав: у старого и нового корма он должен быть максимально похожим.

Все питательные вещества содержатся в сухом веществе, а так как влажность кормов разная, то все показатели гарантированного состава надо пересчитывать на сухое вещество.

Есть еще натуральное питание. Оно имеет свои плюсы: много влаги, разнообразие, многие кошки любят его больше, чем промышленные корма.

Минусы: кто-то вообще не ест «натуралку». Также натуральное питание – это затратно по времени, не всегда можно кормить часто и малыми порциями (в автокормушке уже не оставить), такое питание должен разрабатывать специалист, так как несбалансированный рацион может привести к печальным последствиям (наиболее распространенная патология, особенно у котят, – вторичные гиперпаратиреоз – заболевание, при котором котята легко ломают себе кости из-за нарушенного соотношения кальция и фосфора в рационе).

Смешанное питание также возможно, то есть можно составить рацион, в котором будут и сухой корм, и натуралка. Он должен отвечать таким требованиям:

1. сбалансированность;

2. постоянство (нельзя кормить сегодня только сухим кормом, а завтра мясом и так далее). Каждый день и мясо, и корм;

3. если питомец здоров и хорошо переносит такое сочетание.

Это если очень и очень коротко, так как тема питания огромна, и в одну главу ее не уместить.

А если вы не знаете, что выбрать, или не уверены, что рацион вашего питомца сбалансированный, рекомендую обратиться к ветеринарному врачу-диетологу.