Издать настольную игру можно двумя путями.

Продать игру издателю: так вы больше времени посвящаете разработке и меньше – бизнес-вопросам, однако нужно, чтобы другие люди поверили в ваш продукт и согласились его продвигать.

Издаваться самостоятельно: вы сохраняете максимальный контроль над конечным продуктом и получаете больше прибыли в случае успеха, однако продвижение требует больше времени и первоначальных вложений. Без поддержки издателя также будет трудно добиться высоких продаж.

Выбор всегда за вами, однако я рекомендую сначала посотрудничать с издателем, чтобы понять, как устроен игровой рынок, заработать репутацию, а уже потом, если будет желание, выходить на более дорогой и рискованный путь инди-разработчика.

Эта глава посвящена тому, как успешно продать игру издателю.

Первым делом запомните: не пытайтесь издаваться, пока у вас на руках не будет отличной игры! Многократно прогоните ваш проект через базовый цикл разработки. Получите положительные отзывы от посторонних тестеров. Только после этого можно идти к издателю. Не тратьте ни свое, ни чужое время, пока не будете уверены, что предлагаете отличный продукт.

Вот семь советов, которые помогут вам успешно продать игру.

1. Посещайте конвенты.

2. Будьте тактичны.

3. Продумайте презентацию.

4. Сумейте объяснить свою игру за 15 минут или меньше.

5. Заводите связи и зарабатывайте репутацию.

6. Правильно воспринимайте критику.

7. Не гонитесь за большими деньгами.

Теперь по каждому пункту чуть подробнее.

Презентовать игру издателям на конвентах – очень эффективная тактика. Представители игровых компаний часто посещают отраслевые мероприятия, чтобы пообщаться с коллегами и игроками. Там вы встретите людей, которые оценят вашу игру или свяжут с теми, кто может это сделать. Кроме того, лично отказывать гораздо труднее, чем по электронной почте, да и провести убедительную презентацию легче всего в живую. Узнайте, где будут представители вашей любимой компании, и поезжайте туда! На сегодня лучшими конвентами в индустрии настольных игр являются Gen Con в США и Spiel Essen в Европе.

У издателей обычно плотный график, и каждый хочет устроить им презентацию. Будьте тактичны и не обижайтесь, если вдруг на вашу игру времени не хватило. Попросите контакты и свяжитесь после мероприятия. Предложите переслать экземпляр игры с правилами по почте. Во время встречи обязательно записывайте все свои обещания, а потом выполняйте их! Как издатель, я обращаю внимание не столько на презентацию, даже очень хорошую, сколько на то, остается ли потенциальный разработчик на связи и продолжает ли улучшать свою игру.

Про «презентацию в лифте» я уже упоминал в главе 5 «Задумка», однако повторение не повредит. Ваша идея должна опираться на что-то, уже известное издателю, но при этом содержать нечто новое (например: «У меня колодостроительная игра с магическими сражениями и длиной партии до получаса»). Обязательно имейте при себе экземпляр правил, чтобы их можно было изучить даже в ваше отсутствие. Примеры оформления и прототипы тоже полезны, но не обязательны.

Издатели – люди занятые, поэтому выносят свой вердикт, как правило, за 5–15 минут. Если за это время вы не сможете раскрыть основную суть вашего продукта, то игру не продадите. Это не значит, что сама игра должна длиться 15 минут, – главное, чтобы вы за это время успели ее внятно объяснить. Прежде чем выступать перед издателем, отрепетируйте свою презентацию перед друзьями.

Проще всего добраться до издателя через волонтерство. Чтобы продемонстрировать свои навыки, помогайте на конвентах, участвуйте в тестах, ведите блог, пишите посты на форумах и т. п. Не ожидайте за это платы и немедленной реакции. Будьте отзывчивы, четко выражайте свои мысли, проявляйте инициативу и в целом демонстрируйте положительные качества. Издатели гораздо скорее выслушают вашу презентацию и согласятся приобрести игру, если у вас уже налажены отношения и вы доказали свою ценность. Связи в профессиональном сообществе – главнейший залог успеха в будущем.

Когда издатель дает обратную связь, не спорьте! Очень часто гейм-дизайнер начинает что-то доказывать и защищать свое детище. Не надо так. Выслушайте критику, скажите «спасибо» и спросите, готов ли ваш собеседник взглянуть на игру еще раз после того, как вы внесете исправления. Все любят, когда их мнение уважают, и издатель скорее согласится приобрести вашу игру, если почувствует причастность к итоговому результату.

Даже в самом идеальном случае непрофессиональный дизайнер может рассчитывать максимум на $1000–5000 за саму игру и 3–5 % роялти с продаж. Лишь горстка признанных великих дизайнеров получит больше. Если у вас пустое портфолио, будьте готовы к самому низкому значению из этого диапазона. Однако помните: в начале карьеры гораздо важнее издать игру, чем торговаться с издателем.

Как только в вашем послужном списке будут одна-две успешных игры, обсуждать расценки станет гораздо легче. И обязательно упомяните в договоре, что если игру в разумные сроки (например, за два года) не издадут или она выйдет из тиража, то все права вернутся к вам. Это позволит избежать ситуации, когда игра мертвым грузом лежит у издателя, и никто ничего не может с ней сделать.

Ваша задача – добиться того, чтобы издатель ознакомился с вашей игрой и был готов с вами сотрудничать. Дальше все зависит от того, понравится ли ему игра и насколько она вписывается в портфолио студии. Поэтому непременно изучите рынок, чтобы обеспечить себе наилучшие шансы. Презентуйте игру тем издателям, которых она с большей вероятностью заинтересует.

И не обижайтесь, если издатель ответит отказом. Вы на его решение никак повлиять не сможете. Еще раз: хорошие отношения с издателем гораздо важнее, чем судьба какой бы то ни было игры. Продолжайте развиваться и зарабатывать репутацию, и в конце концов вашу игру издадут!