Глава 56. Дракон и охота на Мандрагору
– А ну, стоять! Стоять, кому я сказал?! Вернись, я все прощу! – Дракон несся по лесу с сачком наперевес и взывал к совести убегающей мандрагоры.
Та вовсю шевелила корешками и, не переставая, орала на бегу, всем видом показывая – совести у нее нет, и отродясь не было. Не предусмотрено природой. Наконец силы у нее иссякли, и она прыгнула в кусты, где и закопалась в землю, надеясь, что ботаник из преследователя никакой и он не отличит характерную зеленую верхушечку от других трав.
– Ага-а-а! – Ящер раздвинул ветки, взглядом выискивая резную зелень. – Ах вот ты где! Попалась?! – И, обхватив макушку, он резко выдернул растение из земли. Мандрагора недовольно заверещала. – Ой, да ладно мне тут!
Он деловито сунул корешок в заговоренную от шума корзину и захлопнул крышку. Растение недовольно там зашебуршило и назло похитителю высунуло из корзинки листочек. Оно было поймано, но не сломлено!
– А кто вас просил по всему лесу разбегаться? Кто к бабушке Ильиничне залез и весь чай из самовара выпил? Кто принцесс на пикнике пугал? Кто у пекаря все булки унес?
Мандрагора буркнула что-то невнятное, но явно несогласное.
– Вот посидите теперь в теплице, так вся глупость из вас и выйдет, а там созреете да заколоситесь, – продолжал расписывать ее судьбу ящер. – Главное, поймать вас до этого момента, а то из Чудесного Леса придется переезжать всем, а не только из близлежащих деревень. На вас вон и медведь уже жаловался.
Мандрагора молчала и прикидывалась корнем. Она ни о чем не жалела. А охотник тем временем размышлял, сколько еще осталось корешков, сбежавших после весенней пересадки. По всему выходило, что около десятка.
– Господин Дракон! – Ящер обернулся. К нему бежала маленькая девочка. – Господин Дракон! Там видели мандрагор! Много!
– Где именно? – деловито уточнил он, поудобнее перехватывая корзину, и попутно щелкнув любопытное растение по листочку.
– На кухне у моей мамы! – пояснила девочка. – Они там в лохани купаются!
– Садись тогда, полетим! – решил Дракон. Девочка не заставила себя долго упрашивать и полезла к нему на спину. – Показывай дорогу!
Он торопился. Это был поистине уникальный шанс – схватить несколько мандрагор разом. Сам объект охоты сидел в корзинке и ни о чем не думал. Она вообще думать пока не умела.
