Глава 53. Дракон и Гномы
В тот день Дракон сидел в “Коте в сапогах” и неспешно потягивал имбирный чай. Сам Кот стоял за стойкой и привычным жестом протирал стаканы, а за его спиной возвышались сифоны с молочными коктейлями. Быстрее всего уходил клубничный, и пушистый уже подумывал о заказе дополнительных емкостей.
Внезапно за столик к Дракону подсел невысокий человечек в капюшоне. Тот был надвинут так глубоко, что наружу торчала только роскошная борода. Ящер заинтриговано поднял бровь. Нет, он привык к тому, что куда бы он ни пошел у него всегда находились друзья и знакомые, но он их хотя бы знал!
– Я от Него. – Незнакомец со значение ткнул пальцем вверх. Дракон поднял глаза и увидел только закопченный потолок.
– Неужели от самого? – не поверил он.
– Да нет же, – досадливо поморщился человечек на его непонятливость. – От одного, прекрасно знакомого вам волшебника.
– И от какого же? – Дракон сделал глоток обжигающего чая. – Я многих знаю.
– От Серого, – лаконично уточнили ему.
– О! – удивился ящер. – И что же хотел от меня досточтимый Ге…
– Без имен! – перебил незнакомец и положил перед ним свиток. – Вот контракт на смертельную битву за спрятанные в горе сокровища. Все честь по чести: надбавка за количество участников, командировочные, питание за счет фирмы и все такое.
– И много вас там? – Дракон взял свиток и внимательно вчитался в витиеватый почерк.
– Четырнадцать, – сказал человечек. – Ну как четырнадцать. Бойцов-то тринадцать, все закаленные гномы, а четырнадцатый – пришлый. Вроде из фермеров, или кто он там, не знаю. Невысокий народец, в холмах за рекой живет. Его к нам маг зачем-то прикомандировал. А мы и не против. Втринадцатером идти на битву примета плохая.
– Какая обширная программа, – восхитился ящер. – И поход, и сплав по реке, и квест с загадками! И лес, и горы, и реки. Очень увлекательный маршрут.
– Я старался, – польщено заулыбался незнакомец, и борода его затопорщилась. – Да, подзасиделись мы с парнями, дай, думаю, в поход сходим, развеемся. А вы ж сами понимаете, у похода должна быть Великая Цель. Ну и битва с драконом. Какой же поход без битвы? Ну вот мы и скинулись, значит, и собрали сокровищницу. А вы должны ее охранять. Вот, смотрите, местечко приметное, гора одинокая, мимо не пролетите.
– Угу. – Дракон отложил свиток в сторону. – Вроде все составлено честно. Я в деле! Давайте задаток, и я пошел собираться.
– Сразу видно – деловой подход, – удовлетворенно сказал человечек и выложил на стол туго набитый монетами кожаный мешочек. – Приятно иметь дело с профессионалом. До скорой встречи на битве, господин Дракон. Мы с отрядом выдвигаемся завтра. – Он встал и направился к выходу.
– Приятной дороги, – сказал вежливый ящер, пряча золото. – И до встречи.
Он допил чай и тоже отправился к выходу. Впереди была командировка, а это значит, что за Манькой и Булькой должен был кто-то присмотреть. Прекрасный повод пригласить Драконицу побыть хозяйкой в доме.
