Глава 24. Дракон и мантикора

– Я тебя что просил? – выговаривал Дракон Ведьме. – А ты мне что? Куда вот я его теперь?

– Ее, – кашлянула та. – Это кошечка.

– Вот именно! – продолжал кипятиться ящер. – Я просил кошечку! Милую уютную кошечку! А ты мне кого принесла?

Ведьма смущенно опустила взгляд. На полу с красным шерстяным клубком играла маленькая мантикора. Клубок выиграл. Дракон вздохнул, поднял малышку на лапу и принялся распутывать. Котенок попытался игриво цапнуть хозяина за палец и прижал ушки с забавными черными кисточками.

– И чем тебе не кошечка? – нашлась Ведьма. – Вон какая ласковая, игривая! Хорошая!

– А тебя ничего не смущает? – Он легонько надавил на кончик пушистого рыжего хвоста, и оттуда показалось скорпионье жало.

– У каждого свои недостатки! – выкрутилась Ведьма. – Кто бы что говорил о незапланированных природой функциях, но только б не ты! Ну, берешь?

– Беру, – вздохнул Дракон. – Может, хоть мышей ловить будет. И Бульке, опять же, будет нескучно. Манькой назову.

Ведьма облегченно вздохнула и поспешила к выходу, пока ящер не передумал.

Через пару дней на него снизошло знание о том, что котенок мантикоры это очень хлопотно и затратно. Пришло оно одновременно со звоном разбитых тарелок. Благодаря нетопыриным крылышкам мантикора доставала туда, куда обычные котята не забирались. Булька, подпрыгивая, носился внизу и заливался радостным многоголосым лаем.

Еще через день Дракон поймал Маньку и Бульку на горячем. Мантикора забиралась на верхнюю полку и скидывала вниз спрятанные пирожки. Пес ловил угощение внизу всеми тремя головами.

Еще через неделю он выяснил, что она любит мышей. Нет, не ловить – просто любит. Обнаружилось это просто: Манька и толстая мышь пили молоко из одного блюдца, правда, с разных сторон. Он сначала схватился за котенка, а потом за голову. Хотел схватиться и за Ведьму, но она как чувствовала и на месяц уехала в магический тур по королевствам.

Дракон вздохнул и смирился со своей участью окончательно. Ведь кошка в доме должна быть. Даже если эта кошка – мантикора.