Хорошие лыжи должны:

1) быть легки (не тяжелее 5–6 фунтов каждая);

2) ходки;

3) подниматься свободно в гору;

4) не ломаться и не провисать.

Чтобы достигнуть этого, следует выбрать прямослойные сырые сосновые или еловые доски и приготовить из них лыжи слоями вдоль, длиной в рост охотника и даже несколько более – аршина в 3, шириной в 3½–4 вершка, смотря по тяжести человека. Толщина лыжи в середине, то есть в том месте, где становится нога (не считая ушей, отбираемых повыше), должна быть не менее ⅛ вершка, а затем, по мере спуска к концам, утончаться, доходя на концах до 1/16 вершка. Затем, заострив оба конца в виде языка, лыжу следует выгнуть, наблюдая, чтобы средний подъем выгиба был не более ½ вершка и чтобы передний загиб был выше заднего в два раза. Загнув таким образом лыжи, их следует хорошенько высушить, прежде чем приступить к окончательной отделке. Центр тяжести лыжи должен находиться немного позади того места, где будет стоять пятка.

Выстругав и отделав лыжи после просушки начисто (ввиду этой устружки сырой лыжине надо давать поход в толщине), их нужно снизу смазать хорошенько свежей коровьей кровью и затем накладывать кису, прикрепляя ее к дереву сыромятной ниткой, заворачивая шкурку через край лыжи наверх, прошивая эти края вместе с подбоем и наблюдая, чтобы шерсть шла остью назад лыжи. Для кисы лучше всего употреблять шкурки, снятые с ног (пазанок) лося или выдры, а за неимением таковых можно употреблять кису оленя и даже лошади или шкуру тюленя, но в двух последних случаях лыжи будут очень тяжелы. Шкурки кисы сшиваются между собой тоже сыромятными нитками остью шерсти в одну сторону (вдоль). В ровных местностях подбивать лыжи нет особенной надобности, так как подбивка необходима лишь для того, чтобы взбираться на гору.

После подбивки лыжи сверху хорошенько пропитываются жиром, а в том месте, где ставится нога, прибивается кусок кисы немного длиннее следа остью шерсти вперед, чтобы нога не скользила, а перед ушками прибивается поперек лыжи петля из сыромятного, а еще лучше пенькового ремня, в которую вставляется носок сапога (большей частью валеного). Эту петлю делают и с пряжкою, чтобы отпускать или затягивать, смотря по величине ноги и толщине обуви, но делать путы для привязи ноги не следует, ибо при падении или необходимости соскочить с лыж освободить ногу из пут бывает очень трудно. Ремни прикрепляются всегда с наружной, а не с внутренней стороны ушей, чтобы не налипал сбоку ноги снег, трудно здесь счищаемый. При чистой же и гладкой поверхности под ногой стоит только ударить носком в ком натоптавшегося снега, и он весь вылетит к головке лыжи. Для того чтобы стремя не выдавалось с боков лыжи, лучше ремень врезать в уши. Стремя должно обхватывать только носок и никогда не должно проходить до подъема, так как в этом случае лыжа будет приподниматься и хлопать при каждом шаге.

Чтобы сохранить лыжи от порчи, после ходьбы их не следует сразу вносить в комнату, а нужно давать им пробыть на вольном воздухе, пока киса совершенно обсохнет, иначе мокрую лыжу легко может покоробить, а киса поднимется пузырями. Чтобы лыжи не коробились, их надо связывать вместе внутренними сторонами, лучше между двумя или тремя парами дощечек. В таком же виде сохраняют их летом в сухом месте, например, в кладовой.

Большая часть охотников употребляет голицы, то есть неподбитые лыжи. Чтобы к ним не приставал мокрый снег, их следует снизу смазывать мазью из смеси костяного масла и сала, а если этой мази нет под руками, то просто сальной свечкой, нагрев перед смазкой лыжи на огне. Для лучшего хода голиц на середине снизу лыжи до загибов делается желобок шириной в 3½ и глубиной в 1/16 вершка, который заставляет лыжу идти как по рельсам.

Лыжи, продающиеся в ружейных магазинах, крайне непрочны и неудобны для ходьбы, и всего лучше, если можно, заказывать их хорошему столяру. В Петербурге превосходные лыжи изготовляет фортепиянный мастер Зиммерлинг (Литейная, д. № 47, кв. 4); у него же можно заказать складные, то есть разборные, лыжи. Последние стоят, впрочем, довольно дорого (от 15 до 23 рублей без пересылки). Кроме того, можно выписывать очень хорошие лыжи из Улеаборга (финляндские) от капитана Рундберга. Финляндские лыжи узки и очень длинны (от 9 до 11 футов) и сравнительно недороги, так что выгоднее получать их (через транспортную контору) по несколько пар. Из них лапландские, более короткие и широкие, удобнее для охоты, чем длинные каянского типа, предназначенные для дальней и усиленной ходьбы. Стоимость первых – 3 рубля за пару, а вторых – 2 рубля. Приготовляются лыжи в Финляндии весьма оригинальным способом. На стволе растущего дерева – березы или сосны – делаются две зарубки, одна у корня, другая на 10 футов выше; лес должен быть крепок, упруг, эластичен и легок, без сучков и совершенно прямослойный. В середине заготовляемой лыжи дерево связывается веревкой; затем, забив в оба конца клинья, отделяют эти концы, оставляя среднюю часть неотделенной. В таком виде лыжа сохнет 1½–2 года до окончательной отделки. У Рундберга же можно приобрести приспособление для ходьбы на лыжах, а именно ремни носковые (25 копеек пара) и пяточные (35 копеек), палки для облегчения ходьбы (25–60 копеек пара), а также зимнюю обувь. В наших северных и северо-восточных губерниях, а также и в Сибири большей частью употребляются широкие, подбитые снизу лыжи, несколько отличающиеся между собой по форме, ширине и в других мелочах. Вообще самые лучшие лыжи местные, лучшей работы, выработанные практикой столетий, и, если можно, следует приобретать их у промышленников.

Лучшее время для ходьбы на лыжах – наст, но при хорошем устройстве лыжа идет бойко и по рыхлому снегу. Для большей быстроты и удобства ходьбы на лыжах нужно иметь в руках посох с небольшим плоским кружком на нижнем конце, не позволяющим ему проваливаться в снег. Этот посох особенно облегчает охотнику подъем на гору, а при быстром спуске с нее служит балансом.

При обучении ходьбе на лыжах в первое время полезно продевать в верхние загибы носков лыж веревку, которая, соединяя обе лыжины, забирается в руки, как повод, и препятствует разбегаться ногам в разные стороны. Некоторые делают на носках лыж ременные хомутики для привязки веревки, но эти хомутики в кустах очень цепляются, а потому практичнее просверливать в носках небольшие отверстия. Охотник, выйдя на дорогу, продевает в эти отверстия веревочку и, привязав ее к поясу, тащит лыжи волоком. При спуске с горы нужно уметь управлять лыжами посредством ног. При особенно крутых подъемах на гору во избежание ската назад лучше даже и на подбитых лыжах подниматься зигзагами: такой маневр, хотя и медленный, вернее приводит к цели.

В ружейных магазинах продаются также так называемые индейские лыжи, состоящие из овальной деревянной рамки (длиной около 1,4 аршина и шириной около ½ арш. с двумя перекладинами), переплетенной сетью из жил. Лыжи эти довольно дороги (около 10 рублей в магазинах и 66 рублей у Рундберга), предназначены для непродолжительной ходьбы по мягкому, рыхлому снегу и вообще у нас мало применимы.

С некоторыми изменениями они, однако, могут оказаться пригодными для летней ходьбы по зыбунам и трясинам. У нас много мест, особенно по окраинам озер, на так называемых лывах или лавдах, где очень много бывает бекасов, уток и другой дичи, но где нельзя, однако, ни пройти, ни проехать в челноке. В Гродненской губернии крестьяне ходят по зыбунам в «лапах» – плетеных корзинах в виде лаптя аршинной длины, которые прикрепляются к ноге, подобно лаптям. Как показал опыт, по таким местам можно успешно ходить и на лыжах, только надо делать их много шире, короче и прочнее обыкновенных и с широкими ремнями для ног. К концам лыж, слегка загнутых, ввинчено по небольшому колечку, к которому привязана бечевка. Бечевки служат для более удобного управления лыжами, и во время стрельбы концы их затыкаются за поясной ремень; когда же лыжи не нужны, то их везут за собой сзади. Чтобы не намокали и не становились очень тяжелыми, лыжи густо просаливаются растопленным салом и кладутся на ночь в печь. Ходят на них, как на индейских, поднимая ноги, а не скользя, причем выбирают места поровнее и делают шаги как можно меньше, избегая резких поворотов.