Паника – это отказ от логики и разума в пользу бездумного инстинкта. В большинстве случаев инстинкт очень нужен, чтобы обеспечить нашу безопасность. Но когда нас охватывает паника, следование инстинктам может вести к гибели.

Я нырял с ребризером – он предназначен для увеличения допустимого времени на дне и снижения декомпрессионных нагрузок при техническом дайвинге. В нем используется закрытый дыхательный контур, газ-разбавитель (в моем случае воздух) и фильтр, который удаляет углекислый газ и подает драйверу обратно только кислород. Это совершенно не похоже на обычный акваланг с открытым контуром, а я только получил сертификат и решил потренироваться со снаряжением в поездке на Карибы.

Я бережно привез его и старательно настроил для погружения в ночь по прибытии. Но в первый же день мой приятель предупредил меня о небольшой утечке из клапана сброса давления. Этот клапан точно такой же, как на всех сухих гидрокостюмах, и выполняет ту же самую работу – автоматически сбрасывает лишнее давление. Мой приятель попытался найти и починить неполадки под водой. Безуспешно. Но я решил продолжить и планировал разобраться со всем, когда мы вернемся в док. Этот заплыв кончился без проблем.

В тот же день в доке я достал клапан, чтобы осмотреть его на предмет трещин. Но никаких изъянов я не увидел. После того, как мой приятель намотал на резьбу сантехническую ленту и установил клапан на место, я снова отправился на погружение. Признаться честно, я не стал внимательно осматривать клапан после замены. (Назовем это ошибкой № 1.) Когда я надел акваланг, я протянул руку за спину и открыл баллоны, по одному маленькому повороту на каждый. (Неправильно! Ошибка № 2.) Кислородный баллон требует только одного небольшого поворота, тут все верно, но баллон с разбавителем – это то же самое, что 80‐кубовый баллон с открытым контуром. Этот баллон должен быть широко открыт, чтобы обеспечить хоть какой‐то поток под давлением.

Я спрыгнул в воду и стал погружаться вдоль якорной цепи. Внезапно я понял две вещи: я набираю воду через загубник и чувствую себя очень тяжелым! По мере того как я погружался на дно, я переключился на открытый контур через свой спасательный клапан – устройство, установленное на загубнике петли. Одним поворотом на 90 градусов пользователь может переключаться между режимами открытого и закрытого контуров. В режиме открытого контура я напрямую использовал баллон с разбавителем – тот, который я не открыл до конца. Но ничего не получалось. В режиме замкнутого контура меня заливало водой. В режиме открытого контура вообще ничего не происходило. Пока мой мозг судорожно перебирал возможные причины, я понял, что у меня нет и плавучести. Баллон с разбавителем подключен к устройству компенсации плавучести и должен подавать в нее газ так же, как и в открытом режиме. По мере того как я неконтролируемо погружался, дыхание стало второстепенной задачей, и я изо всех сил бросился к якорной цепи.

Когда я наконец достал её и прекратил опускаться вниз, я смог сбросить давление и переключиться на свой спасательный баллон открытого контура. Это стандартная часть снаряжения каждого дайвера с аквалангом закрытого контура – полностью независимый баллон, который обычно крепится на бок. Он обеспечивает запасной газ на случай, если придется отказаться от замкнутого контура. Меня тут же обдало облаками пузырьков. Я подтянул себя на якорной цепи, пытаясь одновременно успокоиться и разобраться с неполадками. Я знал, что ТОЧНО подключил разбавитель. Я помню, что сделал это. Но почему тогда газ не поступает? Я стал вручную карабкаться по якорной цепи к поверхности. Когда моя голова поднялась над поверхностью воды, инструктор на лодке спросил меня, все ли в порядке. Я покачал головой – нет.

Волны разбивались о мою голову, но я все еще не хотел бросать акваланг. Я взял себя в руки и понял, что сейчас мне придется отпустить цепь, чтобы доплыть до лестницы катера. Но как бы не так! Меня все еще тянет ко дну! Я уже всерьез раздумывал о том, чтобы сбросить с себя всю экипировку, но решил снова попробовать открыть клапан разбавителя. Высота волн достигала двух метров, так что мне пришлось побороться, я отпустил якорную цепь одной рукой, отодвинул от себя аварийный баллон, нашел клапан и открыл его. Теперь я держался на воде. Я смог надуть систему контроля плавучести, отпустить цепь и вернуться на борт лодки. Позднее, когда я разобрал акваланг, я увидел, что баллон с фильтром залит водой доверху, как и дыхательные трубки.

Остаток дня я провел в тишине, наедине с собственными мыслями. Мне нужно было детально обдумать случившееся. Моим основным предположением было то, что клапан избыточного давления заклинило или перекрутило при сборке. Надо было внимательнее осмотреть его при починке, но что еще важнее, необходимо было провести дополнительную серию проверок, прежде чем снова лезть в воду. Проверки нужно проводить перед каждым погружением, чтобы убедиться, что система действительно закрыта, полностью герметична и готова к работе. Я также осознал, что открутил клапан разбавителя только наполовину и в условиях давления он не мог выполнять свои основные функции – подавать разбавитель или надувать систему плавучести. Я и предположить не мог, что одновременно столкнусь сразу с двумя серьезными проблемами: невозможностью дышать и плыть. Но, как я узнал позднее, это не смертельно. В конце концов, моя подготовка сработала так, как и было задумано. Хотя, честно признаться, мне было страшно, но я не впал в панику. Я знал, что нужно делать – меня учили справляться с наводнением, и я справился. Не учили меня, к сожалению, справляться со сценарием одновременного отказа систем дыхания и плавучести, поэтому мне пришлось самостоятельно составить несколько инструкций.

В тот день я вынес для себя несколько очень важных уроков. Проверка снаряжения напарниками непосредственно перед погружением, казалось, отошла на второй план, когда я перешел из спортивного в технический дайвинг. Но она важна как никогда. На мне намного больше снаряжения и технологий, чем раньше. Две пары глаз должны убедиться, что все в порядке, прежде чем я прыгну в воду. Перед тем как надеть экипировку, я должен найти время и самолично убедиться, что мое снаряжение проходит все проверки. Я должен настраивать свой агрегат так, как меня учили, перед каждым погружением; и разбавитель должен быть открыт до конца!

Я также понял, что поступил правильно, не запаниковав. Вместо того, чтобы поддаться животным инстинктам, я сохранил способность здраво думать и рассуждать. Думаю, это благодаря тому, что у меня были хорошие инструкторы, а я только закончил обучение.

Я твердо уверен, что всегда нужно практиковать свои навыки. Мы проходили курс по выживанию при наводнении гораздо больше, чем другие сценарии. В результате у меня были все нужные мне знания и умения, чтобы справиться с настоящим наводнением. Уроки были еще свежи в моей памяти, так что я без колебаний повторил, чему меня учили. Если бы я проходил курс давно, то результат мог бы быть иным. Это только подкрепляет теорию о необходимости постоянно практиковать жизненно важные умения.

Естественно, я беру на себя ответственность за произошедшее в тот день. Инцидент был вызван моими ошибками. Но зато теперь я точно знаю, как делать стоит, а чего лучше не повторять. Также я ответствен и за свое спасение. Я не паниковал. Был сосредоточен и сохранял спокойствие. Именно поэтому не запаниковал и мой напарник. Если бы я поддался панике, скорее всего, он бы сделал то же самое, и результат был бы совершенно иным. Это дало мне уверенность в инструкторе, в моей подготовке, в самом себе и в системе. Теперь я могу подтвердить, что то, чему нас учат, работает и может спасти жизни. Спокойствие заразительно, но паника убивает.