Всего лучше берет ерш в мае по окончании нереста. Этот весенний клев продолжается недели две, затем несколько ослабевает, но в глубоких глинистых и особенно в иловатых ямах, составляющих любимый притон ершей, их можно ловить круглый год в значительном количестве.

Безусловно, лучшая насадка для ершей – красный навозный червь; крючки лучше использовать средние – № 5–8, так как мелкие он глубоко заглатывает. Удилище используется легкое, средней длины, леска волосяная (в 4 волоса), реже тонкая шелковая, просмоленная.

Во время уженья полезно изредка мутить дно железными граблями или просто шестом. Хорошо также изредка подбрасывать вокруг места уженья пригоршни речного песка. Насадка должна касаться дна: на крючок, пущенный на весу хотя бы только на вершок, ерша удается поймать редко. Клев его очень верен, и ерш срывается редко. Обыкновенно он медленно окунает поплавок и ведет его в сторону, но иногда заглатывает насадку, не пошевельнув поплавком. Ловят весной по утрам и вечерам; летом – преимущественно ночью, так как ерш, как и налим, рыба ночная. Впрочем, на озерах с плавунами (лавдами) ловят ершей и днем, прорубая в трясине окошко. Зимой ерш берет хорошо и среди дня.

В медленно текущей воде и в проточных прудах ершей ловят с поплавком; в реках же большей частью на кобылки (с плотов) так, что леска опущена вертикально. При ловле с лодки без поплавка на быстром течении или в водовороте также следует использовать короткую леску, которой хватало бы только до дна.

При ловле с берега на глубоких и быстрых местах, если только глубина не под самым берегом, используют длинные или короткие удилища с лескою в 15–25 аршин, смотря по расстоянию ямы от берега. Грузило должно иметь достаточную тяжесть, чтобы удерживать насадку на одном месте. На донную удочку, особенно при хорошем клеве, навязывают большей частью по два, даже по три крючка или же т. н. двойчатку, или двухвостку. Берется крупная картечь или пуля и до половины раскалывается; в нерасколотой половине делается сквозное отверстие; в это отверстие вставляется конец лески, завязывается узлом, а в расщеп защемляется (вместе с узлом) довольно толстый, как можно менее гибкий волосяной или, еще лучше, щетинный поводок длиной в 4–6 вершков с привязанными на концах 2-волосными или жилковыми поводками, к которым привязываются крючки.

Брать ерша в руки надо осторожно, так как уколы его плавников и колючек заживают нескоро и у людей золотушных сильно болят. Можно ловить и на три крючка, причем последний прикрепляется на поводке к середине, но так они чаще путаются. Некоторые ловят на двойчатку и с поплавком.

При уженьи на донную в закидку с тяжелым грузилом почти не приходится подсекать, так как ерш берет играющую насадку с налета и несколько приподнимает грузило, которое своей тяжестью делает подсечку. На двойчатки обыкновенно навязываются небольшие, т. н. мотыльные крючки с длинным стержнем и колечком вместо лопаточки. Это делается ради удобства доставания их изо рта ерша, который часто заглатывает крючок.

Весной, а также осенью и ранней зимой ерш берет довольно хорошо и среди дня, но летом преимущественно по ночам. Летом, осенью и зимою ловят его почти исключительно (под Москвой) на мотыля, т. е. красненького червячка, личинку комара-долгоножки (Tipula), живущей в иле и составляющей едва ли не главную пищу ерша, который также держится в иловатых местах.

Ерш – лучшая насадка для налима, которому, кажется, всего чаще достается в добычу. Другие хищники берут на ерша плохо, а местами не берут вовсе.