При ловле рыбы в прорубях на живую приманку, особенно в том случае, когда нельзя ожидать частого клева, обыкновенное короткое удилище, которое нельзя укрепить во льду и необходимо держать постоянно в руке, что при больших морозах весьма неудобно, во многих местностях Средней России заменяется кобылками в Москве или т. н. колодками на Средней Волге. Устройство кобылок очень просто: устойчивое деревянное основание небольшого объема, удобное для обхвата одной рукой и вмонтированное в него наглухо короткое удилище из можжевелового прутика или, еще лучше, китового уса. Форма кобылок различна по местностям: делаются они из различного дерева, большей частью березы, длиной (без прутика) около четверти, так что она не может проскочить под лед через сделанную во льду прорубь (лунку). Кобылка с навязанной леской надлежащей крепости (смотря по той рыбе, которую желают ловить, и ее величине) и известной приманкой на крючке, тоже различном по величине, ставится у края лунки так, чтобы кончик удилища приходился над серединой лунки и насадка находилась (большей частью червь, реже мотыль – красная личинка большого комара-долгоножки) или немного глубже нижней поверхности льда, или у дна (при ловле ершей). Так как зимой почти вся рыба за недостатком воздуха и пищи находится в полусонном состоянии, то даже довольно крупная рыба не оказывает большого сопротивления и может быть без особого затруднения вытащена на лед. Волосяные лески для зимней ловли предпочтительнее шелковых, так как последние скорее могут быть разрезаны нижними острыми краями лунки при сопротивлении крупной рыбы. Полезно поэтому нижние края лунки обивать так, чтобы они образовали бы не прямой, а тупой угол.

Кроме того, при уженьи на кобылки нет надобности держать их в руке, они имеют еще то удобство, что можно ловить одновременно на несколько снастей. На кобылки ловят также и в другое время года – не по льду, в том случае, если приходится ловить при отвесном положении лески, на глубоких местах и вообще когда нельзя как-нибудь закрепить толстый конец удилища, чтобы не держать его в руке. Поэтому в средних губерниях ловят на кобылки с плотов, паромов, мостов (плавучих и постоянных), с барок и с лодок.

При ночной ловле на несколько кобылок одновременно необходимо к кончикам удилищ, по крайней мере на тех кобылках, которые находятся не под рукой, привязывать бубенчики или колокольчики.